Глава 888: Исчезновение

Теневой Раб

После очистки неожиданных Врат всё успокоилось в стенах ЛО49. В течение следующих нескольких дней Санни и его солдатам было не до отдыха, нужно было лишь сохранять бдительность… и, самое главное, не спать.

Эта задача оказалась для Санни на удивление трудной. Будучи Вознесенным, он должен был без труда удерживать себя от сна в течение нескольких недель. Однако из-за повреждений, нанесенных его душе, он чувствовал слабость и странную вялость.

Минуты и часы проходили с мучительной медлительностью, но душевная усталость не уменьшалась с течением времени. Наоборот, она только нарастала, усугубляемая коварным давлением Зова.

Конечно, душевные раны не были постоянными. Со временем они заживали естественным путем, и эта рана, в частности, была даже не самой страшной из тех, что Санни когда-либо получал. Надменная тень тоже была на пути к полному выздоровлению. Другие тени много суетились вокруг него, но высокомерный парень делал вид, что ему все равно.

Хотя втайне казалось, что ему нравится всё это внимание.

«Не спать, не спать, не спать…»

На вершине стены, с которой открывался вид на темный океан, Санни прижался лбом к стене, а затем несколько раз легонько ударился об неё головой.

«Ах, как надоело.»

В исследовательском центре ему нечем было заняться, и это только усугубляло опасное чувство скуки. Они были отключены от сети, а это означало, что он не мог получить доступ к развлечениям или сообщениям от Рейн. Они не могли отправиться в Царство Снов, что делало утомительную изоляцию полноценной.

Конечно, он мог погрузиться во всевозможные интересные начинания. Санни мог бы продолжить эксперименты с плетением, или вести увлекательную беседу с профессором Обелем… мог бы пойти и проверить, насколько улучшилось состояние Ластера и Ким после насыщения их ядер…

Но всё это требовало умственного напряжения, от которого он только сильнее уставал.

А этот проклятый корабль не мог прибыть раньше…

Пока он с негодованием размышлял о сложившейся ситуации, на стену поднялась одинокая фигура и подошла к нему. Это была Бет, которая, судя по всему, почему-то искала Санни. На ней была длинная куртка поверх обычного лабораторного халата.

Он мрачно посмотрел на неё и спросил:

— Что?

Она нахмурилась.

— Что значит «что»? Разве я не могу тоже посмотреть на океан?

Санни на мгновение уставился на неё, затем отвернулся.

— Милости прошу.

Молодая женщина некоторое время молчала. После того как минута или две прошли в молчании, она неловко сказала:

— В общем… насчет того, что случилось в тот раз… Я думаю, что вы не совсем бесполезны. Как Мастер.

Санни улыбнулся краешком рта.

— …Это ваш способ сказать спасибо?

Бет опустила глаза, но затем ответила с неожиданной искренностью:

— Да. То есть… спасибо. От меня и всех остальных ученых. Если бы не вы… профессор мог бы…

Он молча разглядывал черные волны.

— Не стоит меня благодарить. Если бы я хорошо выполнял свою работу, этого бы не случилось. Я был небрежен.

Молодая женщина внезапно усмехнулась, разрушив мрачное настроение.

— Боже! Как здорово. Вы очень самоуверенны, не так ли, Мастер Санлес?

Санни просто усмехнулась.

— Естественно. Каким же ещё мне быть?

Бет вздохнула.

— И все же… вы тоже человек. Пробужденные часто забывают об этом факте, так что не будьте слишком строги к себе. Просто сохраняйте жизнь профессору. Этого достаточно.

Он кивнул.

— …Таков план.

С этими словами она задержалась на несколько мгновений, а затем оставила его одного.

Санни вглядывался в даль, представляя себе грозный силуэт линкора, появляющийся на горизонте.

«Когда я выберусь из этого места, я буду спать целую неделю напролет. Аргх, нет… не думай о сне… сне… сне…»

Он скривился, потом дал себе пощечину и повернулся. Пора было пойти и налить себе чашечку крепкого, горького кофе…

На следующее утро, которое ничем не отличалось от вчерашнего, к Носорогу подошла знакомая фигура. Санни, сидевший на крыше и возившийся с пластырем-стимулятором, посмотрел вниз и поднял бровь.

— Верн? Что-то случилось?

Высокий Вознесенный поднял голову и несколько мгновений молчал. Под его спокойными, усталыми глазами появились темные круги.

— …Да. Кое-что произошло.

Санни нахмурился, внезапно почувствовав беспокойство.

— Ну, и что же?

Верн вздохнул.

— Один из моих солдат пропал.

***

Пропавший солдат исчез из жилого помещения среди ночи. Его отсутствие заметили утром, когда он не вышел на свой пост.

Он был одним из сотни Пробужденных местного гарнизона, опытным воином, готовившимся стать офицером. Опоздания были не в его характере.

Пока Санни и Верн шли к зданию, где жил солдат, вокруг царила напряженная атмосфера. Санни задавал очевидные вопросы:

— Вы обыскали весь объект?

Второй Мастер кивнул.

— Да, все помещения, в которые он мог войти. Нет никаких следов.

Санни нахмурился. Люди не могли просто так раствориться в воздухе… ну, обычно не могли… особенно если никто этого не заметил.

— А что насчет камер наблюдения? Они что-нибудь записали?

Верн скрипнул зубами, затем покачал головой.

— Большая часть системы наблюдения вышла из строя во время снежной бури. То немногое, что осталось, практически бесполезно из-за помех, создаваемых Вратами Падальщиков. Нет никаких записей, которые мы могли бы использовать.

Они прибыли в казарму и направились в личную комнату пропавшего солдата, перед которой уже толпились несколько Пробужденных с обеспокоенными выражениями на лицах.

Войдя внутрь, Санни почувствовал, что его тревога усиливается.

Потому что там не было… ничего.

Ничего в маленькой комнате не говорило о том, что здесь что-то произошло. Не было ни следов борьбы, ни капель крови, ни необычных запахов, витавших в воздухе. Даже обладая особым зрением и неестественной интуицией, он не мог заметить ничего необычного.

Тем не менее Санни старался изучить каждую мелочь, используя как зрение, так и чувство тени. Он послал свои тени прочесать помещение… но безрезультатно.

Солдат действительно каким-то образом растворился в воздухе.

Через некоторое время Санни посмотрел на Верна и задал немного неловкий вопрос:

— Может быть, он… дезертировал?

Верн тупо уставился на него.

— …Куда бы он пошел?

Санни кивнул. Даже если кто-то сошел с ума и решил сбежать с удаленной станции, бежать ему было некуда.

Другой Мастер тем временем стиснул зубы.

— Я надеялся, что вы сможете заметить что-то, что я упустил. Вы что-нибудь нашли?

Санни некоторое время молчал. В конце концов, он устало вздохнул и покачал головой.

— Нет… Ничего…