Глава 793: Воспоминания о будущем •
Эффи мудро выбрала этот момент, чтобы исчезнуть и присоединиться к танцующей внизу толпе. Санни несколько мгновений скрежетал зубами, затем покачал головой и, подойдя к столу, со вздохом опустился в роскошное кресло для отдыха.
Кай бросил на него короткий взгляд и улыбнулся.
— А где Эффи и леди Нефис?
Санни несколько мгновений смотрел на него, затем отвел взгляд.
— Эффи ушла танцевать. Нефис в уборной. И еще, может, хватит уже говорить «леди»? Вы двое провели вместе несколько месяцев на Забытых Берегах, когда мы возвращались с Полых Гор. К тому же она моложе тебя. Этого более чем достаточно, чтобы отбросить формальности, ты не находишь?
Лучник кашлянул.
— Ну что ж… я попробую.
Прозвучало это ай_- не очень убедительно, что заставило Санни закатить глаза.
— В любом случае, что у нас тут есть?
В какой-то момент в зал вошел официант и поставил на стол поднос с разнообразными блюдами… при этом он очень старался не бросать благоговейных взглядов на уважаемых гостей. Зная, что после возвращения Эффи у него не будет возможности попробовать что-либо, Санни воспользовался случаем и попробовал несколько блюд.
Пожевав кусочек сыра, который был обмакнут в сладкую, тягучую янтарную жидкость, Санни восхищенно улыбнулся и спросил:
— Ничего себе. Что это за сахарный сироп?
Касси повернулась к нему, затем понюхала сироп.
— Я… я думаю, это мед.
Санни несколько раз моргнул. Слово было знакомо, но обычно он слышал его в качестве ласкового выражения.1 Кто бы мог подумать, что на самом деле оно произошло от чего-то такого вкусного?
1 Опять же игра слов. С англ. honey — мед, но так же это слово используется в супружеских парах — милый/милая, дорогой/дорогая. Его можно использовать в обращении к ребёнку родитель, какая-нибудь тётушка к незнакомому ребёнку и т.п
— А что такое мед?
Слепая девушка слегка наклонила голову, а затем с удивлением в голосе сказала:
— Ну, это… жидкость, которую вырабатывают особые насекомые, проглатывая и отрыгивая цветочный нектар. Как-то так.
Санни замер, слегка побледнел и медленно отодвинул от себя тарелку с сыром.
— …Понятно. Понятно. Был рад узнать.
С этими словами он глотнул шампанского и попытался незаметно прополоскать рот.
Санни никогда не был привередлив в еде. Однажды он даже целый месяц питался сырым, гниющим мясом мимика.
Но даже у него были свои пределы!
«Проклятые богачи… что они придумают дальше?!»
Вскоре вернулась Нефис. Она вела себя как ни в чем не бывало, и её лицо было совершенно спокойным. Однако в её глазах читалась растерянность.
Усевшись в кресло, Кай на мгновение замешкался, а затем сказал:
— Ты выглядишь обеспокоенной. Что-нибудь случилось… эм… Нефис?
Меняющаяся Звезда не обратила внимания на отсутствие «леди» и просто покачала головой.
— Ничего. Я просто подслушала немного странный разговор на обратном пути. Очевидно, здесь, в VIP-зале, есть маленькие закуски, которые эти женщины хотели бы попробовать? Странно. Почему бы им просто не заказать их самим… хотя, может быть, их нет в общем меню?
— Если они хотят, пусть берут. У меня нет возражений. Они могут свободно поглощать его, насколько я понимаю.
Не обращая внимания на странный взгляд Кая, Санни сделал глоток шампанского и немного расслабился. В этом и заключался смысл сегодняшней вылазки. После нескольких дней, проведенных в качестве груши для битья для неподготовленного Мастера, он заслужил отдых…
Вскоре вернулась Эффи. Охотница практически сияла от восторга. Она быстро уничтожила почти всю еду, налила себе выпить и ухмыльнулась.
— Как весело! Надо бы почаще ходить гулять!
Санни и Нефис в ужасе смотрели на неё, а Кай кивнул.
— Действительно. Жаль только, что у них нет живой музыки…
Эффи тем временем с любопытством оглядывалась по сторонам.
— …Странно, однако. Я никогда не представляла себе, что буду так жить. Я имею в виду, что моей целью всегда было стать Мастером. Но теперь, когда я стала им, все кажется немного сюрреалистичным.
Лучник задумчиво улыбнулся.
— Да… жизнь полна неожиданностей, не так ли? До Забытых Берегов я четко представлял себе, каким будет мое будущее. Потом, в течение многих лет, я старался вообще не думать о будущем. И вот теперь, когда я достиг этого будущего, оно оказалось совсем не таким, каким я его себе представлял. Ни капельки.
Касси издала небольшой вздох.
— Я тоже. Когда я оглядываюсь на свою молодую себя и думаю о том, чего она ожидала от будущего, я… я не могу поверить, насколько наивной и недальновидной она была. Она… кажется мне чужой.
Несколько взглядов упали на Санни. Он приподнял бровь, а затем сказал:
— Что? На самом деле, именно так я и представлял себе свою жизнь. После возвращения из Первого Кошмара я думал, что скоро стану полноправным гражданином, супербогатым и буду иметь неограниченный доступ к вкусной еде. Так что я не понимаю, о чем вы говорите. Для меня все шло по плану!
Эффи закатила глаза, а затем посмотрела на Нефис.
— А что насчет тебя, принцесса?
Меняющаяся Звезда на мгновение замялась, а затем пожала плечами.
— Я тоже нахожусь именно там, где и ожидала. Конечно, детали разные. Но результат один и тот же. У Наследников на самом деле нет выбора в таких вопросах.
Санни вдруг стало любопытно.
— Я слышал, что все дети из кланов Наследия неизбежно заражаются заклинанием Кошмара. У них просто нет шансов остаться обычными людьми. Это правда? Если да, то почему? Что такого особенного в вашем роде?
Нефис сделала глоток шампанского, на мгновение задумалась, а затем спокойно ответила:
— Ничего особенного в Наследии нет, если говорить о шансах заразиться. Мы не предрасположены к Пробуждению по своей природе, в отличие от того, как многие считают. Просто есть определенные меры, которые клан может предпринять, чтобы убедиться, что его наследники Пробудятся.
Санни несколько раз моргнул.
— …Например?
Неф спокойно посмотрела на него.
— На самом деле все просто. Родителям ребенка из Наследия достаточно обратиться за помощью к Святому. Именно поэтому слабые кланы всегда стремятся к союзу с более могущественными. Ребенок попадает в Царство Снов, а затем возвращается в клан. Таким образом, семя уже заложено в его душе. Когда они достигнут совершеннолетия, это семя неизбежно расцветет и приведет их в Первый Кошмар.
Санни нахмурился, почувствовав что-то странное в её формулировке.
— Семя? В смысле… Семя Кошмара?
Меняющаяся Звезда спокойно кивнула.
— Конечно. Первый Кошмар ничем не отличается от всех остальных. Он тоже рождается из Семени. Просто это семя растет не в Царстве Снов. Вместо этого оно растет в душе человека. Вы никогда не задумывались, почему не существует Врат Первой Категории? Ну… они существуют, конечно. Каждый Аспирант, проваливший свой Первый Кошмар, становится миниатюрными Вратами, позволяющими одному Кошмарному Существу проникнуть вбодрствования. Вот почему их трупы превращаются в монстров.