Глава 657: Шанс на победу •
После сытного и восхитительного обеда они некоторое время сидели в тишине, наслаждаясь своими напитками. Ноктис с рассеянной улыбкой на лице поглощал поистине неразумное количество вина, а Санни пристрастился к чаю. Красивая фарфоровая чашка выглядела крошечной и хрупкой в его массивной когтистой руке, солнечный свет отражался от янтарной поверхности ароматного напитка.
В этот редкий момент покоя его вдруг охватили апатия и меланхолия. Санни привык часто чувствовать, как его сердце бьется от гнева, страха и обиды, но эта странная вялость была новой и нежелательной. Ему это совсем не нравилось.
Ища способ развлечься и прогнать это чувство, он вдруг взглянул на бессмертного колдуна с опасным блеском в глазах. Санни задержался на несколько мгновений, а затем поднял изумрудный амулет.
— Лорд Ноктис… вы были очень любезным хозяином для меня. Вы дали мне кров, осыпали подарками и угостили множеством вкусных блюд. Позвольте мне разделить с вами традиционную пищу моего народа. Так я буду чувствовать себя лучше.
Бессмертный Трансцендент поднял бровь и посмотрел на него с сомнением. Затем на его лице появилась любопытная ухмылка.
— О! Экзотическая еда… как замечательно. Тебе нужны какие-нибудь ингредиенты, чтобы приготовить ее?
Санни спокойно покачал головой, а затем вызвал Заветный Сундук. Зубастая коробка соткалась из искр света и появилась на столе. Увидев колдуна, она задрожала и спряталась за одной из рук Санни.
Ноктис наблюдал за появлением сундука с искренним весельем.
— Ха… это твое маленькое существо кого-то мне напоминает. Какая прелесть!
Санни полезл в сундук и достал тюбик синтпасты, затем с вежливой улыбкой протянул его бессмертному. Ноктис взял тюбик, некоторое время смотрел на него в замешательстве, затем поднес его ближе к лицу и понюхал.
— Такой… необычный… э-э… контейнер? Он ничем не пахнет.
Санни серьезно кивнул и сделал рукой крутящее движение.
— Вы откручиваете крышку, снимаете мембрану, а затем выдавливаете содержимое в рот. Но будьте осторожны… некоторые люди говорят, что её вкус просто бесподобен… даже непревзойденый… и что другой такой еды нет во всем мире. Многие проливают слезы, просто попробовав её!
Колдун пару раз моргнул, услышав такие слова, как «мембрана» и «выдавливать», затем открутил крышку с тюбика и снял фольгированную мембрану. Наконец, он с энтузиазмом поднял тюбик, широко открыл рот и отправил в него струю вязкого бесцветного осадка.
Ноктис закрыл рот, прожевал пару раз, затем замер. Медленно его лицо изменилось, став бледным и почти паническим. Он посмотрел на Санни широко раскрытыми глазами, вздрогнул, затем медленно прожевал еще немного и с видимым усилием проглотил.
Санни продолжал смотреть на него.
— Замечательно, не так ли?
Бессмертный Трансцендент вздрогнул, затем выдавил слабую улыбку.
— Это… действительно незабываемый вкус. Поистине… поистине блюдо, достойное быть съеденным теми, кто следует за Богом Смерти! Большое тебе спасибо, Санлес. Я был… действительно поражен…
Санни усмехнулся.
— Тогда не стесняйтесь. Ешьте еще!
Ноктис положил тюбик на стол и энергично затряс головой.
— Нет, нет. К сожалению, я уже сыт. Но спасибо за предложение!
Он протянул дрожащую руку и схватил свой бокал, а затем одним махом выпил все вино.
Санни потягивал свой чай с довольным выражением лица.
«Это послужит тебе уроком, ублюдок…»
Колдун налил себе еще вина, с безудержным ужасом взглянул на тюбик синтпасты, а затем осторожно отодвинул его подальше от себя. Наконец, он посмотрел на Санни и задержался на несколько мгновений.
Затем бессмертный спросил:
— Итак, Санлес. Теперь, когда у нас был великолепный… незабываемый… завтрак, ты скажешь мне, где находится стеклянный нож?
***
Санни немного поколебался, а затем ответил с размеренной задумчивостью:
— Возможно. Но сначала мне нужно знать несколько вещей.
Ноктис вздохнул с разочарованием, затем неохотно пожал плечами.
Санни медленно вдохнул, размышляя. Было много вещей, которые он хотел узнать… но самая важная из них была довольно проста. Это имело наибольший вес для его планов и будущего… действительно ли Ноктис способен победить других бессмертных и разорвать цепи Надежды?
Похоже, что нет… Если говорить о Лордах Цепи, то колдун не был самым грозным и ужасающим. На самом деле, вся его личность и отношение заставляли его выглядеть довольно безобидным. Конечно, Санни знал, что это всего лишь маска, и что под ней скрывается огромная и страшная сила… но хватит ли этой силы, чтобы бросить вызов таким, как Солвейн, или правителям Города Слоновой Кости?
У обеих фракций были армии, бесчисленные Пробужденные и достаточно ресурсов, чтобы вести войну веками, а у Ноктиса был только он сам и несколько Кукол Матросов. Так было ли его желание обрушить ад на разрушенное королевство просто безумием, или у него были веские причины быть уверенным в том, что у него есть хотя бы шанс на победу?
В конце концов, Санни собирался принять решение о том, присоединяться к колдуну в этом безумном начинании или нет, поэтому знать ответ было крайне важно. От этого зависела его жизнь.
Он заколебался, а затем сказал… вернее, подумал:
— Сколько ножей у тебя уже есть?
Ноктис лучезарно улыбнулся и ответил беззаботным тоном. Однако его ответ был совсем не таким, как надеялся и ожидал услышать Санни:
— Что ты имеешь в виду? У меня их нет!
Лицо Санни дернулось, и фарфоровая чашка внезапно взорвалась в его руке. Однако он был настолько потрясен, что не обратил на это никакого внимания.
— Что? Как… как у тебя может не быть ни одного ножа?! У тебя должен быть хотя бы один, доверенный тебе!
Колдун махнул рукой.
— О… раньше у меня был один, правда, но это, как бы… ну, всякое бывало, и теперь у меня его больше нет.
Санни уставился на бессмертного Трансцендента с ошеломленным выражением лица. Он был настолько ошеломлен, что даже забыл убрать руку с изумрудного амулета.
— Этот парень не может быть настолько безумным… верно? Как он собирается воевать против всего Королевства Надежды, если у него даже нет ни одного ножа?! Даже у меня их больше, чем у него, черт побери!
Ноктис рассмеялся.
— Такой свирепый, такой прямолинейный! Но не беспокойся об этом, Санлес.
Несколько мгновений он молчал, попивая свое вино, а затем вздохнул.
— Видишь ли… в начале было семь ножей, которые были доверены семерым из нас, чтобы держать судьбу другого в своих руках. Железный Нож, Деревянный Нож, Янтарный Нож, Стеклянный Нож, Нож Слоновой Кости, Обсидиановый Нож… и Рубиновый Нож.
Колдун уставился вдаль, словно вспоминая прошлое. На его лице появилось мрачное выражение.
— Железный Нож был использован и уничтожен, как и Янтарный. Таким образом, осталось только пять. Однако… по стечению обстоятельств, а может быть, судьбы, ни один из Лордов Цепи не владеет ни одним из них, кроме Солвейн, которая владеет своей судьбой, а не судьбой других.
Он улыбнулся.
— Видишь ли, Тень спрятал Стеклянный Нож перед смертью. Никто не знает, где он находится. Обсидиановый Нож был доверен Той, что на Севере, но она уступила его мне в игре на смекалку…
Санни прорычал:
— Подожди… разве ты не потерял и его? Как, черт возьми, ты умудрился потерять два проклятых ножа?!
Ноктис хихикнул.
— О… вообще-то, я потерял три. У меня так же был Нож Слоновой Кости, в какой-то момент…
Санни застонал, затем схватился за голову.
— Да что с тобой такое… почему все это так запутано…
Колдун молчал, вежливо улыбаясь. Наконец, он вздохнул.
— Ох, ты прав. Я думаю, это очень запутанно для того, кто не жил всем этим веками. Поэтому… позволь мне начать с самого начала и объяснить тебе судьбу каждого из ножей. Тогда ты поймешь, почему я осмелился бросить вызов всем остальным Лордам Цепи, и как я надеюсь победить их.
Санни скорчил гримасу, затем удрученно кивнул. Ноктис налил себе еще вина, помолчал несколько мгновений, а затем заговорил:
— Стеклянный Нож легче всего отследить…