Глава 28. Эффективность Закона (4) •
[Имя: Пекси фон Арзен]
[Дата рождения: 1 ноября 1012 года Имперской эры, столица Аркадия]
[Статус: Старшая дочь семьи Арзен]
[Принадлежность: Магическая башня Сентио, маг 5-го круга]
Пекси фон Арзен.
Она занимает довольно высокое положение в девятиуровневой системе магов. Учитывая, что сейчас в строю всего семь магов 8-го круга, магов 9-го круга нет вовсе, а за всю историю их было лишь трое, она — истинная элита. Если она продолжит карьеру, то как минимум достигнет 7-го круга.
Представители расы Эзенхайм вообще отлично управляются с маной. В конце концов, их способ общения сам по себе подразумевает смешивание собственных волновых колебаний и маны.
— Эзель. Отчёт...?
Пекси склонила голову набок, глядя на меня, стоявшего рядом с Эзель. Эзель представила меня: — Это Максимилиан. Рыцарь из Ордена Рыцарей-Стражей.
Пекси перевела взгляд с одного на другого и лучезарно улыбнулась.
— Приятно познакомиться. Я Пекси, маг 5-го круга... Ах, господин рыцарь, вы, вероятно, не привыкли к таким приветствиям.
— Напротив. Маги всегда называют свой круг, когда представляются.
— Это наша внутренняя тяга к иерархии, даже немного неловко.
Голос истинной аристократки. Даже манера речи безупречна.
Я небрежно спросил:
— Кстати, мы разве не встречались раньше?
— Эм... Даже не знаю.
Ни один мускул не дрогнул на её лице — она прикинулась, что не понимает. Что ж, я тоже подыграю.
— Хм. Должно быть, я ошибся.
— Что привело вас в Сентинел, господин рыцарь?
— Недавно мне поручили одно дело. Вот я и подумал, нет ли здесь мага, который мог бы помочь...
— Э? Так вот в чём дело?
Эзель легонько хлопнула меня по плечу. Пекси усмехнулась и переспросила:
— Понимаю. И что же это за дело?
Этого вопроса я и ждал.
— Я веду слежку за «Пожирателем мозгов».
Я продолжил, внимательно следя за реакцией Пекси.
— Вы ведь слышали о Пожирателе мозгов? Одной из жертв стал маг.
— Да, я знаю. Ужасающее происшествие.
Как и ожидалось — полное спокойствие. Она проявляла лишь те эмоции, которые выглядели естественными и уместными.
Эзель рядом со мной тоже посерьёзнела.
— Пожиратель мозгов... Макс. Думаю, я смогу свести тебя с магом, который занимается выслеживанием. Я как раз виделась с ним на прошлой неделе.
— О, правда?
На самом деле, мне это было не нужно.
Пекси взглянула на свои наручные часы и приподняла брови.
— Эзель, отправь отчёт наверх, как только закончишь. У меня есть дела. А вам, господин рыцарь, желаю непременно поймать преступника.
— Да.
Я вежливо кивнул. Пекси поспешно удалилась. Глядя ей в спину, я нарочито пробормотал:
— ...Она красавица.
Достаточно громко, чтобы Пекси могла услышать.
Эзель коротко рассмеялась.
— А у тебя есть вкус. Она довольно известная личность.
— Вот как? Вы с ней близки?
— Мы познакомились после того, как я поступила в Магическую башню, так что прошло месяца три. А что? Заинтересовался?
Я тут же кивнул.
— Да. Не могла бы ты нас познакомить?
В глазах Эзель на мгновение промелькнул странный блеск, но вскоре она лукаво ухмыльнулась и хлопнула меня по плечу.
— Надо же... Наконец-то ты вырос.
Наша помолвка была полностью аннулирована. Семья Эзель с самого начала меня недолюбливала, а Себастиану в любом случае было плевать на мою личную жизнь.
— Ага. К тому же я хочу немного расспросить её о Пожирателе мозгов.
— Хм. Значит, используешь дело как предлог?
— Ну, вроде того.
Эзель самодовольно похлопала себя по груди.
— Ладно. Положись на меня и жди.
Её улыбка была светлой и искренней.
***
После возвращения из Магической башни пришло время урока фехтования с Фрейей.
Каким-то образом я снова встал на путь Эбенхольц, но больше не жаловался. Повышение личных боевых навыков было жизненно необходимо. Через несколько лет я стану главной целью для устранения как для Революционных сил, так и для расы Эзенхайм.
— Фух...
Повторяя Метод Дыхания Эбенхольц, я пробуждал чистые кристаллы, которые копил в своем теле с самого детства. Я распределял ману по всему телу, закаляя кости, мышцы и сосуды.
Тук—
Даже вирус отозвался во мне резонансом.
Тук—
Дышать оказалось труднее, чем я думал. Частицы маны словно когтями раздирали внутренние органы, это было довольно болезненно.
— Кх-х...
Сквозь боль, от которой сердце и легкие словно горели в огне, я открыл глаза.
В какой-то момент Фрейя оказалась прямо передо мной.
— Ритм твоего дыхания хорош. Мана, циркулирующая между вдохом и выдохом, очищается очень качественно. Ты отлично освоил дыхание маной.
— ...Благодарю.
— Теперь вставай. Если продолжишь, твои органы могут не выдержать.
Я поднялся на ноги. Пошатываясь, я посмотрел на Фрейю.
Честно говоря, эта женщина всё еще была полна загадок. Был ли кто-то подобный ей до регрессии? Я не был уверен. Имя, конечно, фальшивое, но я не помнил никого даже отдаленно похожего.
— А теперь покажи мне. Твой меч.
— Да.
Время проверки домашнего задания.
Я обнажил длинный меч и рассек им воздух. Клинок двигался плавно, словно поток черной воды, изящно. Я не прикладывал силы, просто нанося естественные удары.
————!
Свист длинного меча, разрезающего ветер, отозвался чистым резонансом, будто я рассекал само пространство.
В этот миг кинжал Фрейи метнулся ко мне подобно молнии.
Вжик!
— Какого...! Что ты творишь?!
Я в шоке отпрыгнул назад. Кинжал задел щеку и вонзился в дерево позади меня.
— Я же велела тебе не двигаться.
Фрейя ответила холодно.
— Что?
— Это позорно. Меч Эбенхольц — это меч изящества. Это меч, подобный лунному свету в тихую ночь. Ты не должен двигаться так суетливо и размахивать им столь вычурно.
Я откинул волосы назад. Я был немного зол.
Фрейя постоянно сравнивала искусство меча Эбенхольц с благородством.
— Но скажи мне, что толку в изяществе меча? Мы ведь машем им не для того, чтобы другие восхищались...
— Потому что только так можно достичь вершины.
— ...Вершины?
Фрейя протянула руку. Кинжал, застрявший в дереве, вернулся в её ладонь.
— Я не прошу тебя о дешевом блеске ради красоты. Блеск — это всего лишь тщеславие. Напротив, истинное изящество рождается изнутри.
— Какое это имеет отношение к вершине мастерства?
— Подумай о магических кругах магов. Разве они рисуют их небрежно? Конечно нет. Они завершают свои заклинания, вкладывая всю силу в каждый штрих. Стоит хоть немного ошибиться, и магия рухнет.
При этом внезапном сравнении с магами,
я кое-что осознал.
— Вершина Эбенхольц — это не просто фехтование. Это совершенная «форма искусства меча», завершаемая траекторией клинка. В этом и заключается Секретный Меч Эбенхольц. Чтобы достичь этого, ты должен вырабатывать идеальные привычки с самого начала.
Фрейя взмахнула мечом. От её безупречного движения разлетелись лучи света. Мои глаза расширились.
— Держа меч, всегда сохраняй спокойную и упорядоченную позу. И следи за тем, чтобы при взмахе не было слышно ни звука. Это твое второе задание.
Резать, не издавая ни звука.
Задача потруднее, чем сделать десять тысяч обычных взмахов.
— Пробуй.
— ...Хорошо.
Для начала я просто взмахнул мечом.
Ву-у-ух—!
Раздался свист. Разумеется.
Ву-у-ух—!
Чем больше я концентрировался на шуме, тем тяжелее и громче становился меч.
— Используй не только руки, но и всё тело. Убери лишнюю трату сил.
Спокойный совет Фрейи.
Я закрыл глаза.
— Вместо этого сосредоточься на едва уловимых движениях, идущих от кончиков пальцев ног. Простое смещение центра тяжести само приведет твое тело в движение.
Ступня, ступающая на землю; лодыжка, отталкивающаяся от почвы; вращение бедер.
Из всего этого складывается линия техники меча.
— Двигай всем телом, словно ты сам — меч.
Руки — лишь конечная точка, которой достигает сила мечника. Меч не используется как отдельная часть тела. Ты должен чувствовать, как меч проецируется через поток всего твоего существа.
Тогда громкий звук рассекаемого воздуха начал постепенно стихать.
Я решительно подавил все посторонние мысли.
Аристократы не выставляют эмоции напоказ. Они не красуются, а лишь сохраняют самообладание.
Они просто безупречны.
......Безупречный меч.
Я тренировался всю ночь, пока не рухнул от изнеможения, распластавшись на земле. Шелестящая листва казалась постелью. В небе висела полная луна.
Внезапно, заслонив собой половину лунного света, Фрейя посмотрела на меня сверху вниз.
Я поднял на неё взгляд.
— Когда элегантность достигает своей вершины...
Её слова слабо разносились, отдаваясь в ушах, будто я был погружен в воду.
— Меч, подобный лунному свету...
Клинок сверкнул. Подобно безмолвному лунному сиянию, в воздухе расцвели и переплелись десятки серебристых нитей.
Это было безмятежно.
Это было блистательно.
Но никогда — излишне роскошно.
Безмолвный танец меча.
— Он становится самым свободным из всех мечей.
Без сомнения, истинное изящество.
По крайней мере, эта женщина не лжет.
Я мягко закрыл глаза.
И провалился в глубокий сон.
***
Следующее утро. Превозмогая ломоту в теле, я пришел на службу и сел в рыцарском кабинете, когда мне доставили документ.
В тот же миг я осознал, что на моем пути возникло немало препятствий.
— ...Проклятье.
В рыцарском суде мнение рыцаря о приговоре по сути является «рекомендацией», но даже при этом председательствует в суде всё равно судья.
Даже в разваливающейся Империи всё еще оставались те, кто пытался сохранить верность своей совести.
──[Уведомление об отсрочке вынесения приговора]──
Дело: Заговор с целью восстания и принадлежность к Революционным силам на бумажной фабрике
Подсудимые: Даниэль Матео и еще 2 человека (Фатима Мюллер, Мария Шульц)
Судебная палата: Палата по уголовным делам № 3
Судья: Клаус фон Лимперк
Постановление
. Отложить вынесение приговора по данному делу и вернуть материалы назначенному рыцарю для проведения дальнейшего расследования.
Основания
. Обвинения против подсудимого Даниэля Матео четко обоснованы даже на основании одних лишь представленных доказательств.
. Однако обвинения в заговоре и принадлежности к организации против подсудимых Фатимы Мюллер и Марии Шульц существенно недостаточны для доказательства их вины вне всяких разумных сомнений при текущем объеме представленных улик.
. В частности, утверждение обвинения о принадлежности определенных подсудимых к «Революционным силам», по-видимому, основано исключительно на субъективном суждении и интерпретации ведущего расследование рыцаря, без каких-либо объективных материальных доказательств.
Следовательно, пока степень вовлеченности двух подсудимых в деятельность организации не будет четко и конкретно доказана, суд не может приговорить их к смертной казни.
В связи с этим суд откладывает вынесение приговора и требует от рыцаря проведения тщательного повторного расследования и представления дополнительных доказательств.
────────────
Судья, назначенный на это дело, отклонил мою рекомендацию о смертной казни.
— .......
Я отложил уведомление. Грубо взъерошил волосы рукой.
Теперь у меня не было выбора.
Я взял терминал и вызвал Шац.
— Шац. Второе задание.
— Да. Я ждала.
Клаус фон Лимперк. Является ли он частью Революционных сил? Я пока не знаю. Как минимум, если он отклонил запрос, даже увидев имя Эбенхольц, значит, он из тех, кто не поступится своими убеждениями, даже если это будет стоить ему должности.
— Судья Клаус фон Лимперк. Проверь его биографию.
Для эффективных переговоров первым делом нужно выяснить, что оппонент ценит больше, чем самого себя.
— Сосредоточься на семейных связях... особенно на детях.
Я должен найти способ надавить на него.