Глава 19. Убить или спасти (4) •
Дурная слава Центрального полицейского управления Генена гремит по всему городу. Не только из-за агрессивных методов его сотрудников, но и из-за тесных связей с Бюро разведки Имперской Гвардии.
Они также известны тем, что не склонны перед кем-либо прогибаться, однако сегодня по какой-то причине даже сам начальник вышел лично встретить гостя с глубоким почтением.
«Сэр Максимилиан. Для нас большая честь, что вы лично посетили нас...»
Максимилиан фон Эбенхольц. Рыцарь Сентинела и наследник одного из самых престижных дворянских родов, считающегося одной из трёх опор Империи, прибыл с визитом.
«Однако что привело вас в столь скромное место, как это...?»
Максимилиан сидел в кресле, в то время как начальник и остальные офицеры стояли перед ним, склонив головы.
Максимилиан заговорил.
«Я получил письмо, в котором говорится, что виновники недавнего теракта задержаны.»
Начальник слабо улыбнулся. «Ах, да, да. Наши следователи их поймали.»
«Вы уверены?»
Максимилиан посмотрел на начальника. Смысл его взгляда был неоднозначным.
«...Хм?»
Начальник слегка склонил голову набок. Максимилиан спокойно повторил.
«Я имею в виду, вы уверены, что эти подозреваемые и есть настоящие преступники?»
«Ах, да! Именно так!»
Начальник ответил довольно бодро. Следователи тоже прочистили горло, пытаясь скрыть улыбки. Несомненно, они ожидали какой-то похвалы.
«В таком случае—»
«Мы уверены!»
Один из следователей высоко поднял руку и шагнул вперёд.
«Мы получили их признания.»
Уверенный в себе следователь, Зендо. Максимилиан посмотрел на него. Человек с шеей, прямой и непоколебимой, словно бамбук.
Максимилиан спросил.
«Доказательства.»
«...Признания. Признания, полученные от членов фракции Независимости, участвовавших в протесте.»
«Признания?»
«Да. Мы получили признания.»
Признания, признания, признания. Зендо повторял одно и то же слово. Взгляд Максимилиана, устремлённый на него, слегка склонился. Тем не менее, шея Зендо не согнулась.
«Кажется, вы находитесь в заблуждении.»
Внезапно голос рыцаря стал холодным.
«Когда я говорю „доказательства“, я не имею в виду протоколы, выбитые из людей силой. Я говорю о конкретных вещественных доказательствах.»
«Ах~ Сэр Максимилиан.»
Начальник весело рассмеялся.
«Ну, это... эти люди из фракции Независимости так скрытны.»
«Когда и где они установили бомбы, как раздобыли материалы и как именно был обнаружен сам процесс установки.»
Максимилиан оборвал оправдания начальника и продолжил говорить.
«Я говорю о точных доказательствах, которые остаются неоспоримыми при любых обстоятельствах.»
«...»
Начальник закрыл рот. Пространство вскоре погрузилось в тишину.
Бесчисленные следователи стояли почти строем вокруг сидящего Максимилиана, который сидел, скрестив ноги. И всё же ни один из них не осмелился шагнуть вперёд. Они лишь молчали, переглядываясь в поисках подсказок.
С их точки зрения, они не могли понять, почему Максимилиан ведёт себя здесь подобным образом. Уж точно он не связан с фракцией Независимости.
Максимилиан посмотрел на начальника. Его взгляд требовал имени.
«Ах, я Элрон.»
«Начальник Элрон.»
Произнося имя Элрона, он приподнял одну бровь.
«Я был в том месте.»
«...»
Только тогда следователи наконец поняли истинную природу этого холодного гнева.
«Никто другой.»
Сейчас Максимилиан в ярости из-за того, что сам оказался втянут в инцидент. Он пришёл сюда не как рыцарь, а как дворянин.
«Я был.»
Если он не сможет раскрыть истинного виновника, едва не причинившего ему вред, это станет вопросом чести. Более того, гордость имперского дворянина — это нечто, о чём жители Автономной области не могут даже помыслить.
«Я... э-э...»
На руках Элрона, сложенных за спиной, выступил пот. Его пальцы скользили друг о друга.
«Я хочу полную правду. Не какую-нибудь сфабрикованную историю.»
В отличие от него, Максимилиан оставался спокоен. Словно занимаясь сугубо деловым вопросом, он взял под контроль всё помещение и текущий момент, не проявляя ни капли эмоций.
«Поэтому я лично допрошу тех, кого вы называете виновниками, и выясню, нет ли здесь лжесвидетельства.»
Максимилиан оглядел комнату и снова спросил.
«Вы понимаете?»
«Да, да. Мы понимаем, что вы имеете в виду.»
Начальник поклонился под прямым углом. Следователи просто стояли неподвижно.
«Нет. Похоже, вы вообще ничего не понимаете.»
При виде их поведения Максимилиан холодно махнул рукой. Он сделал жест в сторону следователей, стоявших позади.
«Я чётко приказал вам привести подозреваемых.»
Максимилиан ни разу не повысил голос. С момента прибытия и до этого мгновения его тон оставался ровным. В его речи не было резких нот или хотя бы намека на эмоции.
Он лишь смотрел начальнику в глаза...
«Сейчас.»
Он выдал лишь очень маленькое предупреждение.
«Немедленно.»
***
Один за другим подозреваемые опускались на колени на пол центрального полицейского участка. Их лица были так изуродованы, что их едва можно было узнать, а один из тех, кого назвали главным виновником, Ян Новак, находился в полубессознательном состоянии.
«...Автономное уложение, статья 5, пункт 3. Все следственные органы на территории Автономной области обязаны проводить расследования в соответствии с принципами надлежащей правовой процедуры, гарантированными Имперской конституцией и настоящим Автономным уложением.»
Цитируя уложение, Максимилиан просматривал небрежно составленные полицией отчёты.
«В ходе таких расследований не должны применяться чрезмерно принудительные методы.»
Он провёл взглядом по полицейским.
«Пустые слова. С таким подходом, действительно ли Генену нужна автономия?»
«Простите.»
Начальник склонил голову. Он уже извинялся бесчисленное количество раз.
«Не за что извиняться. Я изначально ничего и не ожидал.»
Голос Максимилиана был острым. Как лезвие, пронзающее барабанную перепонку. Вероятно, из-за аристократического акцента и низкого тембра.
«Отчёты полны выдумок, нет ни одного внятного свидетельского показания. И, конечно же, нет вещественных доказательств... С таким уровнем некомпетентности неудивительно, что работа выполнена так плохо.»
Следователи закусили губы, их гордость была явно задета.
«Отпустите этих ничтожеств.»
Максимилиан бросил взгляд на членов фракции Независимости.
«Если это всё, что вы смогли выбить даже под пытками, значит, они ничего полезного не знают.»
«...Сэр.»
В этот момент Зендо шагнул вперёд.
«Автономная область обладает независимыми следственными полномочиями. Так что мы имеем право проводить собственные расследования.»
При этих словах выражение лица Зендо окаменело. Он выдохнул со вздохом, полным жара.
Максимилиан кивнул, словно понял.
«Вы всё ещё не пришли в чувство.»
Он достал что-то из внутреннего кармана. Из-под мундира блеснул терминал.
«С-Сэр Максимилиан!»
В этот момент лицо начальника побелело, и он опустился на колени.
Максимилиан, фамилия Эбенхольц, его связи достигали самой вершины Империи. Одного его слова было достаточно, чтобы такой местный начальник, как он, мог потерять должность в мгновение ока.
«Мои глубочайшие извинения! Истинно! Ты-ты, чёрт, проклятый─!»
Начальник уставился на Зендо, молча проклиная его взглядом. Если бы не присутствие Максимилиана, он обрушил бы на него град ругательств.
«Все, на колени──!!»
«Просим прощения!»
«Просим прощения!»
По окрику начальника все следователи рухнули на колени. Нет, они буквально впечатались лбами в пол. Максимилиан скользнул взглядом по их склонённым головам.
Он равнодушно указал на лжеподозреваемых.
«Отпустите их.»
«Д-Да! Чего вы ждёте! Немедленно отпустите их!»
Следователи быстро помогли подозреваемым подняться. Семеро несправедливо задержанных пошатываясь вышли из полицейского участка. Максимилиан наблюдал за удаляющейся спиной Яна Новака, затем кивнул.
Непосредственная цель была достигнута, но работа ещё не закончена.
«С этого момента я дам вам шанс реабилитироваться.»
Он поднялся, сунув отчёты, полные пыток, в мусорную корзину.
«Найдите настоящего виновника.»
Они были некомпетентными дураками, способными лишь угрожать беззащитным, но он не собирался уничтожать их окончательно. В конце концов, они были всего лишь рядовыми исполнителями.
«Повторю ещё раз. Мне нужна правда.»
Было очевидно, что в этом деле замешана раса Эзенхайм.
Где-то там были соратники Мудреца, того, кого я сразил в тот день.
Весна в Генене. Инцидент, унёсший жизни десятков тысяч, должен был быть спровоцирован и разожжён ими.
«Если вы приведёте мне истинных зачинщиков, спланировавших эту террористическую атаку.»
Я найду их и убью.
Я вырву проблему с корнем, сверну им шеи и не оставлю ни малейшего следа последствий.
«Тогда, возможно, я пересмотрю свою оценку.»
«—Да! Верность!»
Начальник громко выкрикнул, отдавая честь.
«Мы полностью понимаем!»
«Верность!»
Следователи последовали примеру начальника, отдавая честь. Сдержанно кивнув, Максимилиан покинул полицейское управление характерной для дворянина походкой.
Начальник и следователи замерли в салюте до тех пор, пока он не скрылся из виду.
***
Ян, выпущенный из участка, бесцельно брёл по главному бульвару Генена. Его сознание было затуманено. Он не знал, где находится и куда направляется. Он просто шатался вперёд.
Скрииип──
В этот момент перед Яном остановилась машина. Окно опустилось, и послышался низкий голос.
«Вы господин Ян Новак?»
В тот же момент дверь машины открылась. Ян судорожно замахал руками.
«Н-Нет, я-я не могу. Я не- я ничего не делал.»
«Всё в порядке. Я не полицейский.»
Только тогда Ян разглядел лицо человека, который его окликнул.
Мужчина со строгим выражением лица и в очках без оправы. Судя по одежде, он определённо не был полицейским.
«Пожалуйста, садитесь.»
Ян сглотнул. Он колебался, но в конце концов сел на пассажирское сиденье. Присутствие мужчины не казалось особо угрожающим.
«Э-э... кто вы...?»
Осторожно спросил он.
«Вам необязательно это знать, но если нужно пояснить — я сотрудник компании. Клерк. Занимаюсь разными делами.»
Мужчина поправил очки без оправы и протянул Яну конверт.
«Это...?»
«Посмотрите сами.»
Ян открыл конверт. Внутри лежали несколько документов, ламинированные бумаги и даже пачка денег.
«Что! Э-это же—»
Пачка стодолларовых купюр. Всего 100 штук. Десять тысяч долларов — сумма, которую он не видел и не держал в руках за всю жизнь.
«Ваш фонд спонсорства и новая личность. Также приложено рекомендательное письмо. Вы сможете получить любое образование, где бы ни пожелали.»
«Спонсорство? Д-Для меня?»
«Да. Кто-то сказал, что у вас есть потенциал, господин Ян.»
«К-Кто...»
Внезапно в голове Яна возник определённый человек.
— Ты должен скрыть это. Пока не станешь достаточно сильным.
Тот день, рыцарь Сентинела. Светловолосый мужчина, который спас его во время взрыва.
«...Почему, почему я?»
«Я лишь выполняю то, что мне велели. Я не передаю скрытых смыслов. Вы должны сами осознать цель, господин Ян.»
Вррррр. Мужчина куда-то поехал.
Вскоре они прибыли в знакомый переулок, и в какой-то момент машина остановилась.
Ян вздрогнул. Это было прямо перед его домом.
Мужчина спросил.
«Как я вожу? Это только мой второй день обучения.»
«Ах. Ах. Да. Очень- очень плавно.»
«Тогда, пожалуйста, выходите.»
«...Да. Спасибо.»
Ян вышел из машины. Повернувшись, чтобы идти домой, он обернулся и ещё раз спросил водителя.
«Эм, могу я спросить ваше имя...?»
Мужчина поправил очки без оправы и ответил.
«Дитер. Дитер Шмидт.»
Очень бюрократичное и бесстрастное выражение лица. И голос, соответствующий этому впечатлению.
«И последнее, есть послание от председателя.»
Кхм. Откашлявшись, он произнёс низким голосом.
«Если ты посвятишь себя своему делу, когда-нибудь вы встретитесь снова...»
«Ах... хорошо.»
Ян безучастно кивнул.
«Тогда я откланиваюсь. Не упустите свой шанс.»
Дитер уехал. Ян Новак долго смотрел вслед удаляющейся машине, пока она не скрылась в лабиринтах трущоб.