Глава 571 •
"Тем не менее, он слишком силен для всех нас", - сказал Эфилтес. "Он редкая элита 80-го уровня, ради всего святого".
"Трусишь?" Джонатан воспользовался случаем, чтобы бросить парню оскорбление.
"Да пошел ты! Ты не продержишься и секунды против такого существа!" ответил Эфилтес.
"Я сказал, что он исцеляется, но еще не полностью восстановился", - сказал им Арлкард. "Его нынешняя сила все еще ослаблена до 60-го уровня особой элиты".
"Правда? Тогда он на моем уровне", - сказал Сидни.
"Не стоит его недооценивать. Даже если он на твоем уровне, его навыки и способности многовекового архаичного вампира - не повод для насмешек. Но мы сможем справиться с ним, если будем работать все вместе. А кроме этого..."
Арлкард достал нож в ножнах, чтобы все увидели. Ножны были украшены множеством драгоценных камней, как и рукоять ножа.
"Нож для убийства вампиров!" воскликнул Пениэль.
"Да, моя дорогая фея. Это одно из тех запретных видов оружия из империи Сангрод. Оно было разработано восставшими в прошлом человеческими магами, которые хотели свергнуть своих угнетателей-вампиров. Их восстание окончилось плачевно, но некоторые из их творений дожили до наших дней. Я заполучил одно из них и сохранил его для этого дня".
"Что может сделать этот маленький нож?" спросил Джек у Пениэля.
"Этот маленький нож - расходный материал, который может убить любого вампира ниже ранга Архаика одним ударом. Что касается ранга Архаика, то он обездвижит жертву на некоторое время".
"Да, как только Обелар будет обезврежен этим ножом. Все, что тебе нужно сделать, это ударить его всем, что у тебя есть. Это должно завершить нашу цель", - сказал Арлкард.
"Расходный материал? Значит, это оружие одноразового использования?" спросил Джек.
"Да, нож рассыпается в пыль после того, как его используют на вампире", - ответил Пениэль.
"Я вижу, что ты все предусмотрел. Вы весьма изобретательны, чтобы раздобыть такой инструмент", - заметил Сидни.
"Я планировал это почти сто лет", - ответил Арлкард. "Что касается этого ножа, то я получаю его из своей купеческой сети. Это связь моей старой семьи. Мой отец-вампир не слишком хорошо разбирается в торговых делах моей старой семьи, поэтому он просто позволил мне вести их. Ему, конечно, нравились монеты от этого бизнеса. Он не знал, что я использую сеть для поиска артефактов, таких как этот нож. Через эту сеть я также узнал о том, что вы ищете Обелара. Вы, конечно, не очень-то тонко это делаете".
Сидни неловко передернулась от этого замечания. Она действительно использовала армию для поиска любой информации об Обеларе.
"Через эту сеть я также распространяю слухи, которые привели вас сюда", - продолжал Арлкард. "Хорошо, что вы все прибыли именно тогда, когда прибыли. Еще немного, и я не уверен, что мой отец решил остаться в этом городе, особенно если он узнает, что армия этой страны активно разыскивает его."
"Хорошо, давайте сделаем это. Но сначала мы спасем похищенную девушку", - сказал Джек.
Арлкард покачал головой. "Нет, мой отец будет наиболее уязвим, когда будет присутствовать на церемонии. Ему нужна моя помощь на церемонии. Я могу нанести ему удар в это время, пока вы все ждете в тени. Если девушка исчезнет до этого, церемонии не будет".
Джек с трудом с этим справился. Затем он сказал: "Хорошо, но сначала я должен сказать. Когда все начнется, моим приоритетом будет спасение девушки".
Эфилтес презрительно усмехнулся: "Как будто мы полагаемся на тебя. Ты еще слишком слаб, чтобы оказать нам хоть какую-то значимую помощь!"
Арлкард снова повернулся к Сиднею и Эфилтесу. "Ну что, вы двое согласны?" спросил он.
Видя, что Сидни ведет себя так властно, Эфилтес не хотел оставаться в стороне. "Я буду тем, кто заберет его голову".
"Отлично. Тогда мы все согласны", - объявил Арлкард. "Сейчас я спущу вас в катакомбы через потайной ход. И мой отец, и его драугр не знают об этом проходе. Вы окажетесь рядом с залом, где будет проходить церемония. Там я наложу заклинание, чтобы скрыть твое присутствие. Не покидай это место, пока не увидишь, как я начну действовать".
Арлкард подошел к одному из книжных шкафов у боковой стенки. Он потянул за книгу, в результате чего шкаф раздвинулся, открыв за собой проход.
"Это место и его тайные ходы..." пробормотал Джек.
"Идемте", - Арлкард шагнул в проход.
Они последовали за ним к механизированному лифту. Все вошли в лифт, прежде чем Арлкард активировал его, и он начал спускаться. Они спускались очень долго. В лифте не было промежуточных этажей, он ехал до самого низа, пока не уперся в землю.
Арлкард повел их дальше, пока они не оказались в небольшой комнате с видом на большой зал. Арлкард упомянул, что церемония будет проходить в зале внизу. Проем, через который они увидели зал, был достаточно большим, чтобы через него могли перепрыгнуть люди. Арлкар сказал им спрятаться здесь и наблюдать за тем, что происходит внизу. Как только они увидят, что он использует нож для уничтожения вампиров, они должны были спрыгнуть вниз и начать атаковать.
Затем он произнес заклинание, которое осветило несколько рун на стене. Казалось, что он заранее подготовил эту руническую диаграмму. Он велел им всем не выходить из этой комнаты. Руническая диаграмма накладывала пелену, скрывая их присутствие, но это касалось только этой комнаты. Если они выйдут наружу, то за ними может охотиться неприятный монстр.
Джек и два его помощника уже встречались с этим чудовищем, поэтому им не требовалось никаких предупреждений. Тем не менее, мысль о том, чтобы оставаться в этой комнате целый день, заставила его спросить: "Мы останемся здесь до вечера? Вы же сказали, что церемония будет ночью? Разве мы не можем вернуться позже?"
"Мы не можем. Сейчас время, когда мой отец не бродит по окрестностям. В любое другое время вы рискуете попасться ему на глаза. Оставайтесь здесь, пока не увидите меня внизу!" ответил Арлкард. "Заклинание окутывания также маскирует ваши голоса. Но все же постарайтесь шуметь как можно меньше".
С этим последним предупреждением Арлкард ушел.
Сидни и Эфилтес сели на землю в противоположных углах. Сидни достал фолиант и начал читать, а Эфилтес просто сидел со скучающим выражением лица. Джонатан и Харпер сели вместе и начали играть в карты. Джек не мог поверить, что эти двое действительно принесли что-то для игры. Пениэль подошел и стал наблюдать за их игрой.
Джек думал потренировать свои боевые навыки, но Сидни и Эфилтес могли обидеться, если его дальнобойное умение случайно заденет их. Поэтому он просто сел, скрестив ноги, и начал медитировать, оттачивая свое умение чувствовать ману.
Прошло уже много времени с тех пор, как он в последний раз так долго медитировал. Когда он находился в Долине Темпуса, у него была такая роскошь. Но сейчас он мог выделить только один час в день, потому что был слишком занят путешествиями и другими делами.
Полностью погрузившись в медитацию, он потерял счет времени. Тем не менее, он ясно ощущал все, что происходило в комнате. От Джонатана и Харпера, играющих в карты, до Сидни, читающей свою книгу. Он чувствовал их мелкие движения. Он даже мог немного разобрать некоторые буквы на бумаге. Ощущение было пьянящим. Как будто он находился в мире снов, только все было очень четко.
Он продолжал утопать в ощущениях, пока не почувствовал что-то за пределами комнаты. Что-то темное и зловещее. Он потянулся к выходу из комнаты. Заклинание пелены ограничивало его чувство, но когда он сосредоточился, его чувство вывело его из комнаты. Он увидел четыре приближающиеся фигуры. Одна из них была Арлкардом, как Джек помнил по его мане. Остальные трое были абсолютно черными.
Джек понятия не имел, что это значит. Одна из трех черных фигур была ползучей, с четырьмя ногами. Это должен быть Драугр Смерти, с которым они столкнулись вчера. Поскольку драугр был связан с Обеларом, один из двух других должен быть Обеларом. Но кто же был второй?
Пока Джек размышлял, ощущая их ману, он почувствовал, что его тело дрожит. С трудом он открыл глаза. Это Джонатан тряс его. Пениэль и Харпер смотрели на него с обеспокоенным видом.
"Ты в порядке, парень?" спросил Джонатан. "Ты не отвечаешь даже после того, как мы звали тебя несколько раз. Шоу началось".
"Я в порядке", - сказал Джек, повернувшись и увидев, что Сидни и Эфилтес уже стоят у края проема и смотрят наружу. Джеку не нужно было смотреть, чтобы понять, на что они смотрят. Он уже знал, что Аубелард и Арлкард находятся внизу.
Убедившись, что с Джеком все в порядке, Джонатан и Харпер тоже пошли посмотреть.
"Эй, ты действительно в порядке?" спросила Пениэль, ее лицо все еще выражало беспокойство.
Джек усмехнулся. "Думаю, моя способность чувствовать ману улучшилась".
?