Глава 1076. Битва на планете •
После трёх дней ожидания наконец наступил день эксперимента. Ли Гаолян расположился в кресле виртуальной реальности вместе со своими солдатами. Теперь он наконец понял, что Лу Чжоу имел в виду под планетой "Рич".
Бескрайний космос, лазурная планета, гигантский звездолёт…
— Да ё-моё! Это что… "Сорочий мост"?
— Не похоже… Скорее уж что-то вымышленное.
Люди находились в помещении внутри мира виртуальной реальности. Все они выглядели удивлёнными.
Это было непохоже на их предыдущий опыт обрывочных, фрагментарных миров; здесь всё выглядело настолько реальным. Фактура материалов, звук шагов — всё это ощущалось как во сне.
Словно лаборатория Цзиньлинского института перспективных исследований телепортировалась прямо на борт звездолёта.
Звуки и тактильные ощущения создавались не внешним оборудованием.
Точно так же, как и изображение, которое они видели собственными глазами, всё это проецировалось прямиком в их мозг…
Конечно, помимо вида за иллюминатором звездолёта, больше всего их поразила броня на их собственных телах и оружие, висевшее на плечах.
Футуристическая экипировка ощущалась настолько реалистично. Несмотря на то, что они лежали в тесной лабораторной комнатке, они не могли отделаться от ощущения, что находятся на реальной войне.
— Почему броня такая тяжёлая… — произнес мускулистый мужчина. Он нахмурился и продолжил. — Должно быть, килограммов пятьдесят, не меньше.
Даже в условиях низкой гравитации они всё равно ощущали тяжесть брони.
Вес брони придавал им чувство защищённости, но выглядели они при этом отнюдь не расслабленными.
Использование незнакомого снаряжения — дело опасное, особенно когда броня настолько тяжёлая, что на поле бока можно запросто стать лёгкой мишенью.
Стоявший рядом невысокий мужчина заговорил:
— Она пуленепробиваемая?
— Нет… — ответил мужчина с дальней винтовкой за плечом. Он говорил спокойным, размеренным тоном. — Похоже на экзоскелет… Тактический визор оснащён голографическим дисплеем, и он подсказывает, как пользоваться оружием в твоих руках.
Внезапно дверь в отсек открылась.
Когда внутрь вошли Ли Гаолян и профессор Лу, солдаты прекратили разговоры и отдали воинское приветствие.
Лу Чжоу неловко кивнул, глядя на Ли Гаоляна.
Ли Гаолян глубоко вздохнул и сделал шаг вперёд. Он окинул взглядом всех присутствующих и произнёс:
— Я знаю, вы все удивлены… Честно говоря, я был удивлён ещё больше, когда увидел это. Это всего лишь учения, но я надеюсь, вы отнесётесь к ним как к настоящему бою!
Ли Гаолян обернулся и взглянул на Лу Чжоу, раздумывая, не можно ли пропустить всю эту военную риторику и начать уже упражнение.
Однако он увидел, что академик Лу выглядел заинтересованным и заинтригованным, словно жаждал услышать продолжение пламенной речи.
Ли Гаолян замедлился на секунду и, наконец, развернулся обратно. Он заговорил скованным, официальным тоном:
— … Наши союзники на планете Рич подверглись атаке враждебных сил. Наша задача — достичь коммуникационной вышки в колониальном аванпосте. Это необходимо для обеспечения нормальной работы средств связи. Кроме того, нам предстоит установить координаты для авиаударов орбитального вооружения.
— Инструкция по использованию оборудования встроена прямо в экзоскелет. Нажмите кнопку на правой стороне тактического визора, чтобы вызвать голографический интерфейс управления.
— Наш корабль достигнет зоны сброса через 20 минут. У вас есть десять минут, чтобы ознакомиться с экипировкой.
Ли Гаолян выставил на своих часах десятиминутный таймер.
Он замер на месте и, глядя на людей в отсеке, крикнул:
— Вы готовы?!
Солдаты выпрямились по стойке смирно.
— Так точно, сэр!
Ли Гаолян повернулся.
— Пошли!
После того как группа людей покинула отсек, Лу Чжоу направился в командный центр.
Работавшие здесь сотрудники были всего лишь NPC с простой закодированной поведенческой логикой. Когда Лу Чжоу вошёл в командный центр, они даже не взглянули на него, а продолжили "работать".
Лу Чжоу чувствовал себя так, словно смотрел кино.
И сидел он при этом в первом ряду.
"… Смотреть фильмы в виртуальной реальности — довольно неплохая идея. Зрители могут участвовать в сюжете, не вмешиваясь в него", — размышлял Лу Чжоу, глядя на экран, где была показана группа солдат, входящих в десантную капсулу. Он пробормотал себе под нос: — Неплохо, надо бы записать эту мысль.
Следуя указаниям сотрудника… то есть NPC, Ли Гаолян быстро подключил систему жизнеобеспечения к своему экзоскелету.
Честно говоря, он чувствовал себя немного не в своей тарелке.
Он был опытным солдатом, но в данный момент ощущал себя новобранцем.
В его наушнике прозвучал голос:
— Приближение к зоне сброса через 30 секунд.
— …
— Пять.
— Четыре.
— Три.
— Два.
— Один.
Обратный отсчёт завершился.
Они услышали глухой щелчок и ощутили мощный толчок.
— Успех. На орбите. Начинается процедура десантирования.
— Удачи вам, солдаты!
— Отсек отделился!
Капсула начала нагреваться.
При контакте с атмосферой возникла колоссальная сила, вдавившая их в кресла.
Ли Гаолян стиснул зубы.
— Ощущения слишком реалистичные. Чувство падения из космоса в точности как в реальности…
Они уже преодолели сотни километров. Из тормозного двигателя вырвалось пламя.
В ста метрах от поверхности десантная капсула выпустила дымовую шашку, которая взорвалась на земле, окутав поле боя дымовой завесой.
Десантная капсула с грохотом приземлилась на землю, и группа хорошо обученных солдат высыпала из люка, приготовила оружие и активировала тепловизор на своих тактических визорах.
Однако вокруг царила мёртвая тишина. Не было и намёка на какие-либо признаки жизни.
Один из солдат навёл винтовку на какую-то тень неподалёку. Он глубоко вздохнул и спросил в общем канале связи:
— Сэр, кто наш противник? Чёрт возьми… Что это за растения такие, я никогда таких не видел?
Ли Гаолян взглянул на тень поблизости, сверился с картой на своём дисплее и сказал:
— Судя по всему, пришельцы.
— Пришельцы? Какого чёрта?!
У этих людей не было времени пребывать в удивлении.
Вдалеке раздались звуки завываний.
Пронзительный, высокий вой резал слух, пробегая холодком по спине.
Они услышали в отдалении звуки шагов, похожие на то, как животные бегут по лесу.
Внезапно на картах их тактических визоров загорелись красные метки.
Сквозь дымку стали проступать острые когти.
Солдаты приготовили оружие к бою, их зрачки сузились.
Врагами были…
Хозяева Роя (Swarm Hosts)!(1)
_________
(1) Вид из Starcraft