Глава 198 •
После первого же шага, больше похожего на рывок, Рей понял, что поторопился. В глазах потемнело, тело против его собственной воли расслабилось и пол стал резко ближе.
Но парень очнулся всего через мгновение, ещё до того, как свалился с ног и вбитым уже в подкорку движением ушёл в кувырок. Уроки Тессы не прошли зря, но сейчас Рей был этому не рад.
Перевернувшийся мир снова ударил в голову странной, невиданной до этого болью. И плевать на неё, но перед глазами всё плыло, покачивалось и из раздвоившегося дверного проёма Рей лишь чудом выбрал правильный, разминувшись со стеной.
Коридор. Пусто.
Порываясь рвануть в извивающийся змеёй проход, Рей заставил себя застыть на месте. Как бы не хотелось поспешить, но нужно было подумать. И лишь после десятка секунд неподвижности, пульсация в голове слегка утихла, позвонив нормально мыслить.
Идея пришла почти сразу. Выматерив всё и вся, Рей в тот же момент изменил облик. На руках проступили когти, черты лица заострились и перейдя уже на куда более витиеватые и обидные ругательства гильфаров, парень осознал, что легче не стало ни на грамм. Голова всё так же раскалывалась.
— Проклятье… Что происходит!? — процедив в пустоту коридора несколько слов, Рей, что поражало, получил ответ.
— «Любой поступок имеет свою цену, дитя. Платить нужно всегда. Раньше. Позже. Но от этого не уйти». — Голос-шёпот на неизвестном этому миру языке иглой врезался в нестабильное сознание. Вскипевшая головная боль всё же заставила Рея поморщиться, а неизвестная женщина на секунду-другую умолкла, будто давая парню прийти в себя. — «Твоё состояние – тоже лишь плата нескольким часам сна».
— Кто… ты? — Всё же сумел выдавить из себя Рей.
— «Поспеши». — Но голос в голове проигнорировал вопрос. А может просто не считал нужным на него отвечать. — «Иначе тебе придётся слишком дорого заплатить за другой свой поступок. Она ещё пригодится тебе. В будущем».
— О чём ты… говоришь? — Даже на секунду Рей не смел усомниться в реальности того, что с ним на самом деле кто-то говорит. Что голос не плод его помутившегося разума.
Но ему вновь не ответили. И похоже, не слишком длинный разговор был окончен.
Парень бы с радостью получше обмозговал странные слова, но и без этого они заставили Рея не просто забеспокоиться, а впасть в какое-то подобие паники. Столь беспомощным парень не ощущал себя с самого момента попадания в этот мир.
— Берем! — Крик гулко пронёсся по пустым коридорам. Отразился от каждой стены и теперь по дому гуляли десятки безответных возгласов. — Чёрт!
Не сразу пришло понимание того, что гильфара здесь нет. Дорс вроде бы уговорил его побыть сопровождающим… Проклятье!
Не смея тратить и секунды на ненужные размышления, Рей поплёлся вперёд.
Вот только, видимо, голос в голове не зря призывал поторопиться. Парень так и не успел сменить облик и чуткий слух фаросца уловил крик девушки.
Роза.
Первой мыслью было непонятное облегчение: кричала не Тесса. Собственное малодушие Рея не озаботило, он никогда не считал себя хорошим человеком. Он и человеком себя считал всё реже… Но размышлять над собственной низостью сейчас было не время.
Когти исчезли, а всё тело парня вспыхнуло ярким, почти полностью синим цветом. Это не прояснило взор, не убрало резь в голове, но каждым шагом, скорее даже прыжком, Рей теперь легко преодолевал несколько метров. Пользоваться Рывком не рисковал, боясь снова потерять сознание.
Вывалившись сквозь распахнутую входную дверь, Рей заметил кровь. Прямо перед входом валялась голова стражника.
Сердце остервенело забилось в груди, разгоняя кровь, из-за чего голова будто затрещала по швам.
— Тесса! — Слово смешалось с утробным рычанием, сорвалось на рёв.
Рей уже дёрнулся к воротам поместья, когда откуда-то со стороны послышался явно нечеловеческий смех. Наполненный животными нотками и каким-то изуверским восторгом. Парень, всё же размывшись в Рывке, за пару ударов сердца преодолел невысокую стену, ограждающую поместье.
Подняться на ноги получилось с большим трудом. Немногим меньше его потребовалось чтобы оглядеться. А вот после этого Рей сумел сделать всего один шаг. Так и замер на месте, будто пригвождённый к ней.
Под ярким светом полной луны всеми оттенками зелёного переливалась серёжка с небольшим изумрудом. Несколько метров земли рядом с украшением блестели уже красным. Серёжка лежала в самом конце широкой улицы, оканчивающейся в полусотне метров впереди.
Лежала посреди лужи крови.
Посреди того, что осталось от единственного дорогого Рею человека.
Кровь покрыла всё вокруг. Покрыла стену какого-то дома. Разлилась по уложенному неровным камнем улице, собираясь в мелкие лужицы. Кровь всё ещё сочилась из пасти странной, человекоподобной твари ковыряющейся в останках.
— А ты не слишком спешил. Пришлось начать ужин без теба. Эта девочка была такой вкусной. — Плотоядный голос раздался изо рта твари и голова, поддерживаемая лишь голым, слишком длинным позвоночником, повернулась к Рею. — Почему ты молчишь, мальчик? Не рад меня видеть? Или такая моя личина тебе нравится меньше, чем старая?
Тварь повела когтистой рукой и та обернулась обычной человеческой ладонью. Но монстр встряхнул конечностью, будто избавляясь от грязи и когти появились вновь.
— Думал, что я так просто вас отпущу? — Глаза твари вспыхнули живым огнём. Она повернулась окончательно, встала на то, что можно была назвать ногами. — Нет, ты будешь страдать. Наверное, стоило вырвать тебе ноги, отнять руки, оставив лишь голову и заставить смотреть как я ем её заживо. Но, прости, не смогла удержаться. Девочка так кричала, так вопила, когда я вырывала ей глаза. Разве ты не слышал?
Рей не мог вдохнуть потяжелевший, вязкий от запаха крови воздух. Крови Тессы.
Он попытался что-то сказать, ведь, как ни странно, помутнённый разум вмиг осознал, кем был этот монстр. Но голос дрогнул, предал его. Из горла вырвался лишь тихое рычание. Какой-то скулёж, заставивший тварь, явившуюся из столицы мерзко засмеяться.
Но Рей даже не взглянул в её сторону. Он не мог отвести взгляда от горстки окровавленной плоти. Воспоминания калейдоскопом неслись в голове...
Вот Тесса «незаметно», так чтобы не он не ругался, кормит вновь провинившегося Цесса.
Вот она в который раз пытается что-то приготовить. Получается уже намного лучше, чем раньше. Ещё совсем немного и с её рук сходила бы очень вкусная еда.
Вот они уже сидят у костра и девушка, положив голову ему на плечо, мирно спит. На лице такая нежная, такая дорогая улыбка...
Но теперь…
Рей понял, что картина перед глазами размылась ещё сильнее, всё поле зрения заволокло чем-то тёмным. Щеку будто обожгло. А глаза, в которых вспыхнула и погасла последняя искра человечности наконец вперились в покрытую свежей кровью тварь.
Лифина всё это время вглядывалась в лицо человека перед собой. Искажённое яростью и злобой. Во взгляде плескается такой чистый, ничем незамутнённый гнев. Казалось бы, ещё секунда и он кинется к ней, но мальчишка продолжал стоять на месте.
Наверное, нужно его как-то подтолкнуть. Благо, вторую девушку она ещё не прикончила.
Но и стоит немного поспешить. Уже можно услышать пантеру. Зверь несётся сюда, воет, словно раненный волк на луну. Эмоции хозяина разрывают животное, но не подчиниться оно не может.
«Лучше убить девушку сейчас, а то, чтобы выпотрошить кошку понадобится немного времени и мальчишка может убежать. Конечно, можно просто разорвать парня прямо здесь и пантера останется без хозяина, но…»
Так просто Лифина его отпускать не собиралась. Нет, она хотела окончательно сломить волю этого человека. А перед этим заставить его страдать. Мучиться, пока весь её гнев сходит на нет.
— Мальчик, — Лифина облизнулась и потянулась рукой к бессознательному телу девушки с пробитым животом. — Ваша Богиня умоется кровавыми слезами, глядя на то, что я с тобой сотворю.
Когти почти сомкнулись на копне красных волос, когда свет полной луны на секунду потускнел. Всего мгновение, не больше, и всё вернулось на круги своя. Луна сияла так же ярко. Где-то вдалеке выла пантера.
Но Лифина удивлённо воззрилась на мальчишку.
До этого он разглядывал ошмётки той потаскушки-наёмницы, но теперь взгляд впился в неё. Из сжатых до слышимого хруста кулаков щедро текла кровь. Поза явно сменилась какой-то боевой стойкой. И это странно, ведь оружия при нём не было.
Но самыми удивительными были глаза. Они погасли, чтобы вспыхнуть чем-то другим. Чем-то, в чём Лифина без труда признала нечеловеческое.
В глубине голубых глаз родилась тьма. А по щеке парня неожиданно скатилась чернильно-чёрная слеза. Распавшись дымом, она ставила на коже ожёг.
И будто только этого и дожидаясь, вся фигура в серой броне исказилась.
Лифина ощутила то, о чём за несколько десятков лет, прожитых среди людей, успела забыть. Неизменно, она всегда ощущала себя хищником, а хищнику незачем бояться своей добычи. И она бы лишь отмахнулась от этого наваждения, но Лифина была уверена, что успела заметить, как зрачки в глазах парня вытянулись в тонкую чёрную линию.
Будто змеиные.