Глава 144

REVOLVE: Хроника Забытых Богов

 

 

 

Было решено Цесса внутрь каравана не пускать, но ушлый купец все-таки нашел ему применение. Кот теперь шагал в метрах пятидесяти позади общего шествия, чем неслабо ускорял неповоротливых дрогов. Те боялись его, как огня и в результате путь, который должен был растянуться на пять дней сократился к четырем.

Рей и Тесса же успели сдружиться с Дорсом еще сильнее. Старик ввел их в курс того, что происходит в стране, упомянул события недавней войны. Сам он не рассказывал, как узнал об этом, лишь хвалился тем, что главное знать, где следует слушать. Кстати, купец все же отметил то, что Цесс похож на того монстра, который разгромил армию Рондала, но делал это только в шутку. Видно, очень хорошо знал, как выглядел подчиняющийся лесному народу зверь. Да и не мог он допустить даже теории о том, чтобы фаросцы воспользовались помощью человека в своей собственной войне. Рею этот консервативный менталитет местного населения играл только на руку.

А вот с пантерой старик неожиданно легко сдружился. Уже на третий день кот сам подпусти к себе Дорса, который под нескрываемым взглядом ревности со стороны Тессы, погладил Цесса по животу. Как говорил сам купец, то было непередаваемое ощущение, прикоснуться к существу, в котором заключена столь огромная мощь. Ощутить его тепло, услышать биение его сердца… В общем, старик остался настолько доволен, что даже обращение к Рею сменил.

От Дорса они так же узнали о том, как Четвертый министр стал королем. Оказалось, что благодаря дружбе с ныне покойным Вторым министром, ушлый старик имел большие связи среди королевской гвардии. А захватив контроль над сильнейшими воинами страны он фактически уже взял бразды правления в свои руки. И вот, за три дня до того, как Рей и Тесса присоединились к каравану, у Рондала уже был новый король. Пока еще весьма формальный, но всем и так было ясно, кто станет новым монархом.

Кроме самого Дорса в караване было еще двадцать три человека, четырнадцать из них – охранники, отобранные лично купцом. Остальные – извозчики, грузчики или помощники самого караванщика и зачастую, один человек мог играть сразу три эти роли. Парень и девушка из исключительной вежливости со всеми перезнакомились, хоть близко общались только с купцом. А тот пообщаться любил… Говорить старик мог долго и делал это за милую душу, лишь бы были слушатели. И, честно говоря, слушать его было одно удовольствие. Каждую историю он умел подать так, чтобы хотелось непременно дослушать до конца. Вся его жизнь была одной сплошной историей, но Дорс знал и много другого.

Больше всего старику нравилось говорить у костра. Огонь он любил, говорил, что тот создает самую лучшую атмосферу для историй. И поспорить с ним в этом было непросто.

Рей сдержал слово и в последнюю ночь перед прибытием в город рассказал о том, как благодаря яду, смог поймать Цесса. Дорс такой способ не одобрил, даже раскритиковал, но все же признал, что иначе, подобного зверя попросту не свалить. Сам Рей редко говорил, но поведав историю, решил воспользоваться возможностью и задать другой вопрос.

– А что вы знаете о религии? – все слегка удивленно воззрились на обычно молчаливого молодого человека, но не более того – успели привыкнуть к его несговорчивости за время короткого путешествия. А потом уже заговорил купец, привлекая всеобщее внимание. Вокруг костра сидело девять человек, тут были как те самые разнорабочие, так и охранники – одним словом, все, кому за три месяца пути еще не надоели рассказы старика.

– Религия – вещь очень тонкая, сложная и мало кому нынче нужная. Но тебе повезло, друг мой, – старик с недавних пор обращался к Рею только так, – я в этом деле очень хорошо разбираюсь. Я и так почти во всем знаю толк, а в религии и подавно.

Рей ударился вслух, в надежде, что старик и правда прольет свет на столь интересующий его вопрос, но тот начал с уже известных ему фактов:

– Стоит сразу же упомянуть то, что существует заблуждение будто бы Богиня одна-единственная. Хочу тебе сказать, что я человек всегда открытый новому, но скорее уж поверю в то, что мне плел один псих. Видишь ли, он будто бы видел в пустыне, что восточнее Рондала, белых коней в черную полоску. Я-то сразу ему так и сказал, мол, не вяжи тюрбан так туго, а то голова совсем изжарится, но даже это звучит правдоподобнее, чем то, во что верят эти варвары.

– Почему это сразу «варвары» ? – вмешался один из охранников. – Вот вы сами-то почему так уверены в том, что Богинь трое? Или сколько там лишних понапридумывали ваши проповедники?

Дорс лишь махнул рукой на это заявление.

– Да будет тебе ведомо, что я никогда не говорю того, что мне доподлинно не известно. Видел ли ты озеро, рядом с Тиринором? – дождавшись кивка возразившего охранника, старик продолжил. – Вот и хорошо. Тогда слушай внимательно и не перебивай.

Купец приосанился, совсем уж театрально расставил руки в стороны и начал рассказ:

– То было так давно, что от живших в то время и костей не осталось. Ни книги, ни шкуры зверей, ни даже глиняные и каменные таблички не смогли дойти до нас, чтобы поведать детали той истории. Ничто не вечно под Луной, вот и они рассыпались прахом, унеся с собой столько неизмеримо важных секретов… Но в одной из пещер рядом с озером нашли рисунки. Вырезанные прямо на скале они сумели пройти сквозь тысячелетия и, да будет теперь и тебе известно, на них была изображена, история возникновения этого самого озера. Да-да, нечего зенки выпучивать, – помахал пальцем старик, – озеро создали Богини. На своде пещеры так и нарисовано. Три женщины, три созидательницы, три разрушительницы. На том месте, где сейчас озеро, когда-то обитал народ. Народ этот прогневил Богинь, вот они и явились, чтобы бренные обыватели покаялись, вымолили прощения… Но те были глухи и слепы, хотя, скорее, тупы настолько, что не смогли осознать все величие представших перед ними существ. Те же одним желанием оставили от еретиков лишь дыру в земле. Но Богини справедливы. Разрушив, они и создали. Вода наполнила собой кратер и ныне в том озере чистейшая вода на всем континенте… Есть еще несколько подтверждений моим словам о том, что Богинь ровно трое, но это самое неоспоримое. Да и не сказать, чтобы оно шло в разрез с вашей верой. Вполне может быть, что вы молитесь лишь одной из Богинь, не ведая того, что упускаете двух других. Может, потому их милость и не пала на ваши земли.

Старик замолк, охранник тоже молчал, видно, рассудив, что есть в словах Дорса зерно правды. А вот Рей заговорил:

– А что вы можете рассказать о самих Богинях? Имена, к примеру, или еще что-нибудь. – парень пытался не говорить ничего странного, поэтому конкретно поставить вопрос не мог. То, о чем до этого говорил купец было интересным, Рей даже сам захотел увидеть ту пещеру и озеро. Но вряд ли это к чему-то приведет…

– Нет, принято считать, что Богини безымянны. Правда, фаросцы дали своей имя, но я склоняюсь к тому, что это скорее само слово «богиня», просто переведенное с какого-то давно забытого языка. Но, как оно было на самом деле мы вряд ли узнаем. Не одна тысяча лет прошла с тех пор, как Богини являли себя миру…

– От чего же, – вновь заговорил тот самый охранник, – любой священник, силой овладев селянской дочкой, поклянется тебе собственной матерью, отцом и всей родней до третьего колена, что Богиня приказала ему сотворить это во сне.

Дорс лишь отмахнулся рукой от подобного примера, но охранник, явно близко знакомый с тем, о чем говорил, не унялся:

– Вы же сами сказали, что Богиня… или, чтоб их, Богини справедливы. Тогда коего, мать его, ляда я или мне подобные должны расплачиваться за грехи других?

Купец резко поднялся на ноги, прерывая спор:

– Я уже говорил, что религия – дело сложное. За этим разговором нас поди и рассвет застанет... – Дорс улыбнулся доброй, примирительной улыбкой и охранник сразу немного успокоился. – Пойдем лучше спать, я хочу, чтобы завтра мы вышли еще затемно, доберемся к городу как раз поутру.