Глава 79 •
Как оказалось, Рей вышел наружу как раз вовремя – Антор уже стоял перед воротами, по какой-то причине остановленный охраной поместья. Но кузнеца это явно не волновало. На лице мужчины красовалась довольная улыбка, которая стала лишь шире, когда он заметил шагающего к нему парня.
- Вы и вправду справились довольно быстро. – заговорил Рей, принимая из рук мужчины протянутый мешок.
- Работать было одно удовольствие. Материал очень сложен в обработке, тут нужен большой опыт и осторожность, что уж говорить о… - кузнеца явно понесло в лишь ему известную степь.
Слова мужчины Рей слушал в пол уха, поочередно достав из мешка несколько кинжалов, а затем уже и броню. Мастер постарался на славу. От огромной дыры на спине не осталось и следа, а весь поврежденный участок был закрыт большими, но очень аккуратными пластинами.
Парня насторожил лишь их цвет, который почти сливался с серым окрасом доспеха. Потрогав материал он убедился, что это знакомый ему атанит, но, похоже, покрашенный чем-то. Рей лишь мысленно отметил, что кузнец и правда был достоин звания лучшего, раз уделил внимание даже такой мелочи.
Сложив все обратно в мешок он при этом так же заметил, что на дне лежал еще и небольшой кошель, который приятно тянул руку вниз. Пересчитывать монеты Рей не стал. Он был уверен, что Антор не обманет его, да и нормальную цену материала парень все равно не знал.
- Вы справились даже лучше, чем я ожидал. Примите мою благодарность.
Кузнец на это лишь запротестовал, замахав перед собой руками:
- Ну что вы. Не стоит. Я и сам был рад работать с подобным сокровищем.
Рей не стал больше ничего говорить об этом. Но у него было еще одно дело к Антору.
- На самом деле я хотел обратиться к вам с другой просьбой. Мне нужно оружие и легкая броня из атанита. Материалы я предоставлю как и до этого.
Кузнец без раздумий согласился, а так как время было уже поздним, порешили на том, что Рей сам зайдет к нему завтра.
Попрощавшись с Антором, парень вынужден был вернуться в свою комнату, где и надел броню. Домашняя одежда, выданная слугами была вполне удобной, но ставший уже привычным доспех отдавал чувством безопасности и надежности. Хотя дело скорее всего было просто в привычке…
Как только Рей закрепил последнюю пряжку на наруче, он понял, что не имеет и малейшего понятия, касательно того, чем сейчас заняться. Парень думал было прогуляться по столице, но в итоге не нашел в этом слишком большого смысла. Красоты города не слишком прельщали его, а небольшая прогулка с Тессой, закончившаяся довольно длительным забегом позволила ему в достаточной мере ознакомиться с местностью.
Перебирая в голове варианты, Рей решил воспользоваться довольно удачно представившейся возможностью…
Покинув комнату он направился в сторону выхода из поместья, но прямо в коридоре столкнулся с хозяйкой дома, что вряд ли было случайно, если учесть размер строения.
- Решили сами меня найти?
- Верно. – сверкнули фиолетовые глаза. – Мне сообщили, что Антор уже приходил, вот я и захотела поинтересоваться, довольны ли вы его работой?
- Все хорошо.
Министр лишь слегка недоуменно склонила голову набок, да и то лишь на секунду, ведь немного удивилась столь короткому или, скорее, отстраненному ответу от обычно более заинтересованного парня. Впрочем, опыт женщины был достаточным, чтобы не спрашивать о причинах подобного поведения, которые, благодаря слугам, были ей смутно известны. Поэтому она решила сменить тему, желая хоть немного, но все же завлечь Рея в разговор.
- Не волнуйтесь. Уверен я смогу себя защитить. – хмыкнул парень.
- Я в этом не сомневаюсь. Но сейчас я говорю не о людях. – прозвучал довольно загадочный и размытый ответ. И надо отметить, Рей заинтересовался.
- Кто же еще может представлять опасность посреди огромного города?
Услышав ожидаемый вопрос Лифина слегка повернула голову, бросив взгляд в сторону окна, сквозь которое пробивался уже слегка алый свет заката.
- Несколько лет назад в городе появился… монстр. – со странной интонацией начала она. Стоящая же сбоку от неё служанка лишь непроизвольно кивнула, подтверждая слова своей госпожи. – Он нападает лишь при свете полной луны, оставляя за собой несколько жертв. Иногда одну, а случалось и такое, что погибло сразу шестеро бедолаг. Все были растерзаны до такой степени, что от тел остались лишь отдельные кости да куски мяса… - говорить министру было явно неприятно, ведь на этом она и остановилась. Вот только Рея эта тема очень заинтриговала. Он неизбежно для себя подумал про оборотней, выходящих на охоту лишь в полнолуние.
- И что же еще известно об этом существе?
- Как ни странно, не так уж много. Почему-то монстр не нападает на хорошо охраняемые районы города, поэтому почти все сведения, которых не так уж много, выглядят довольно размыто. А источники, из которых они получены, можно назвать немного ненадежными.
Лифина старалась говорить намеками, но не сложно было догадаться, какую именно прослойку населения она имела ввиду.
- В связи с этим информация очень неточная. Кто-то говорит, что монстр чуть ли не шесть метров в высоту, с когтями, способными играючи разорвать взрослую лошадь, а другие считают, что существо не больше человека, да и внешне от него не слишком отличается. Но наверняка сказать трудно, тварь действует очень осторожно, что дает посыл к предположению о её разумности.
- И почему же власти позволяют монстру годами бесноваться посреди столицы? – этот вопрос был вполне закономерным. Каким бы ужасным не было состояние страны, но главный город, который жрет фактически все ресурсы король-то должен суметь защитить.
- Это не совсем так… - отвела взгляд министр. – Стража каждое полнолуние делает все возможное, чтобы поймать монстра. Когда тварь только появилась, были предприняты очень серьезные меры по её поимке, но чреда неудач и тот факт, что монстр не заходит на территорию богатых районов остудил пыл желающих расправы над ним. Поиски не дали вообще никаких результатов, а чтобы устроить достаточно обширную засаду нужно несколько сотен подготовленных бойцов, выделить которых не представляется возможным…
- Скорее, это никому не нужно. – добавил Рей, за что удостоился укоризненного взгляда со стороны женщины.
- Это нужно мне. Я назначила награду за голову твари, вот только достаточно сильные наемники тоже вернулись ни с чем, а обычный люд не желает рисковать своими жизнями, ведь молва о том, что остается после жертв нападений звучит по всему городу.
- Вот как. – Рей тоже склонил голову слегка в сторону. – Но полнолуние только через две недели. Зачем же вы рассказали мне об этом зная, что я собираюсь покинуть столицу намного раньше?
Женщина лишь на мгновение прищурила глаза. Еле заметное движение, но парню сложно было судить, специально Лифина показала свои мысли или нет.
- Я и правда надеялась на вашу помощь.
Рей сделал шаг в сторону министра, оказавшись от неё на расстоянии полуметра. Женщину такой жест похоже не смутил, а вот служанка даже приоткрыла глаза, но благоразумно сделала шаг в сторону, быстро приведя лицо в порядок. Госпожа не сказала ей уходить, поэтому девушке пришлось наблюдать за происходящим не зная куда себя деть.
- А тебе не кажется, что такие просьбы слегка чрезмерны, особенно если учесть, что мы знакомы меньше суток? – парень говорил в своей привычной манере, но на этот раз решил сменить обращение к Лифине. Почему-то, сейчас он чувствовал себя рядом с ней намного увереннее. Запах её духов больше не пьянил разум, взгляд цеплялся к соблазнительным изгибам зрелого тела не так крепко… Причина была вполне ясна, если учесть произошедшее меньше часа назад. Да и тот факт, что женщина пыталась манипулировать им не был настолько приятен, чтобы с ним стоило мириться.
А вот министра обращение на «ты» похоже немного сбило с толку. Всего на мгновение, но Рею этого хватило. Он не стал дожидаться ответа и, обойдя женщину направился туда, куда и собирался.
Министр же, бросив на закрытую серой броней спину последний взгляд, улыбнулась одними уголками губ и последовала в противоположном направлении.