Глава 43 •
Уже больше часа Рей провел за разговором с наемницей, говорила в основном она, поэтому парень совсем не устал, чего нельзя было сказать о Тессе.
— …так что в столицу мы войдем, примерно, через неделю, а вот на территорию Рондала прибудем уже спустя четыре дня. Они, как и твой народ, построили столицу рядом с границей леса, считай, что нам повезло – не придется ехать через всю страну.
— А что плохого в том, чтобы путешествовать по стране? Разве это не удобнее, чем, к примеру, по той же равнине.
Услышав его вопрос, Тесса вымученно вздохнула:
— Увидишь сам.
Ответ был никаким, но Рей понимал, что она просто устала, поэтому, решил дать собеседнице какое-то время отдохнуть.
Молчание затянулось на долгих полчаса, пока взгляд Рея не зацепился за странную деталь – девушка ехала верхом на своем тигре без каких-либо вспомогательных средств. Шерсть этой кошки была немного длиннее, чем у Цесса, но не настолько, чтобы за неё можно было нормально ухватиться. К тому же, не выглядело, будто Тесса слишком напрягается, держась верхом на звере, скачущем на довольно высокой скорости. Пантера была намного больше, поэтому для неё темп их движения всего лишь соответствовал неспешной рыси, но даже так, несколько часов непрерывной езды верхом очень сильно измотали Рея. Ему приходилось сидеть в неудобной позе, к тому же, он уже сломал две большие души, чтобы восстановить энергию в немеющих от усталости ногах.
Не став больше думать об этом, он просто задал интересующий его вопрос:
— Как тебе удается так ловко держаться верхом?
На это девушка лишь совершенно искренне засмеялась. Позволив себе дать секундную слабину, Рей засмотрелся. Но всего лишь на секунду.
— Я тоже хотела у тебя спросить, как ты еще не сломал себе ноги, но раз ты в порядке, то забудь. — успокоившись, она все же ответила. — Я почти два года пользовалась седлом, но потом научилась ездить без него.
— Но я четко вижу, что ты не делаешь ничего особенного. Твои бедра расслаблены, да и руками ты почти не хватаешься за шерсть кошки. — Рей не замечал бесцеремонность замечания, но вот Тесса обратила на это внимание. Правда, за короткое время беседы она смогла довольно неплохо понять характер парня, так что лишь по злому сверкнула глазами.
— Со временем ты тоже сможешь это повторить, а пока просто возьми седло… Хотя у нас нет таких больших. — злость в глазах девушки мгновенно исчезла, заменившись теплыми искорками, когда она взглянула на Цесса. Кот всего лишь мерно перебирал лапами, но делал это с присущей каждой кошке грацией. Не было ничего странного в том, что Тесса засмотрелась на то, как валуны тяжелых мышц перекатывались под бархатом черной шерсти
Рей не обратил внимания на её взгляд. Зато парня заинтересовали слова, что почти в точности повторяли фразу его бывшего учителя, который таким же образом описывал один из навыков.
«Так вот в чем дело…» — с пониманием кивнув, Рей погрузился в размышления.
«Значит мне придется ездить на нем два года, чтобы получить нужный навык… А если учесть, что она почти всегда была верхом, путешествуя, то мне нужно будет потратить даже больше времени».
Думая об этом Рей заметно помрачнел, но через мгновение и вовсе впал в уныние, ведь была еще одна проблема, которую он заметил еще в лесу.
Дело было в том, что с ростом количества специализаций, падал темп их развития. При чем очень значительно. Это так же отражалось на сложности получения новой специализации. К примеру, после Ловкача, он больше не смог получить ни одной. Рей понимал причину такого ограничения, ведь при смерти игроки теряли случайную специализацию и, если бы их было слишком просто получать, каждый мог бы набрать несколько десятков, а то и сотен, снижая таким образом вероятность потерять при смерти основную.
Что же касается повышения уровней специализаций, то последнее, которое он помнил, было чуть меньше месяца назад. Конечно, дело было и в их уровне, ведь с его ростом, сложность последующего развития тоже увеличивалась, но даже низкоуровневые специализации, вроде Наездника почти перестали развиваться, хотя Рей проводил довольно много времени в поездках верхом.
Лицо парня совсем не изменилось, но Тессе показалось, что его глаза сильно потускнели. Подумав, что дело в седле, она, не понимая зачем, решила его подбодрить:
— Не волнуйся, у нас в отряде есть тот, кто сможет подогнать седло под твою пантеру. Я попрошу сделать это сегодня вечером.
Услышав слова девушки, Рей благодарно кивнул в ответ, отметив для себя, что она не настолько зазнавшаяся, как ему в начале показалось.
— Как его зовут? — Тесса указала головой на пантеру.
— Цесс.
— Ну прости. Но тебе он ведь тоже нравится?
Рей заметил, как тигрица недовольно фыркнула, на слова хозяйки, демонстративно отвернувшись.
«Они чем-то похожи». — с этой мыслью парень погрузился в размышления о предстоящей войне, в которой несомненно собирался поучаствовать.
Процессия двигалась в умеренном темпе, чтобы не загонять лошадей, время при этом казалось сосем остановилось, из-за того, что не происходило ничего и даже пейзаж мерно покачивающегося моря травы уже не мог отвлечь Рея. Он как раз сломал очередную душу, подпитывая свои ноги и поясницу энергией.
Прямо сейчас в его внутреннем пространстве было не многим больше сотни больших душ, которые он припас специально для такого случая. Среди этих душ было много сильных зверей, некоторые даже превышали размером Цесса в несколько раз, но он не воспринимал их, как потенциальные тела, скорее просто как еду и на то была очень веская причина…
Размышления Рея прервались криком птицы. К нему донесся лишь тихий отзвук, но тем не менее, спутать этот звук быль попросту не с чем. Он и Цесс одновременно повернули голову, взглянув в небо. Примерно в двух километрах впереди, в воздухе летел большой двуглавый кондор. Или по крайне мере, что-то похожее на этот вид птиц.
В глазах парня вспыхнул огонек и он уже потянул руку за спину, но, ничего не нащупав, повернул голову в сторону Тессы. Она тоже видела птицу, но не понимала, что парень собирается делать, поэтому спросила:
— Ты не сможешь попасть с такого расстояния, не трать попусту стрелы.
— Это мои стрелы, тебе то что?
Девушка недовольно наморщила носик на такое холодное отношение:
— А лук мой. Зачем же мне давать его такому грубияну?
Рей лишь немного нахмурился, услышав её слова:
— Я отдам её вам, когда убью.
Что-то пробурчав, девушка все же сняла со спины лук и, с лукавой улыбкой, протянула Рею:
— Только, чтобы посмотреть на твою недовольную мину, когда ты вернешься с пустыми руками.
Рей ничего не ответил. Забрав лук, он покрепче схватился за поводья-веревки и еще сильнее сжал ноги. Сразу после этого, Цесс, немного присев, рванул вперед. Огромные лапы оставили в земле неглубокие рытвины, а рык, который издала кошка, заставил нескольких лошадей испуганно отшатнуться. Наемники что-то заорали в спину парню, который за эти несколько секунд отдалился уже на сотню метров.
Тесса наблюдала за тем, как пантера грациозно преодолела огромное расстояние и остановилась, примерно в двухстах метрах впереди.
«Что он делает?»
Девушка полагала, что Рей постарается нагнать птицу, но он лишь немного выдвинулся вперед, практически не приблизившись к ней. Послышались негромкие смешки, доносившиеся от едущих неподалеку наемников. В этот момент парень поднял лук. Двести метров были довольно большим расстоянием для человеческого глаза, но Тесса четко видела, как взведенная стрела засияла зеленым светом.
— О, а он и правда что-то умеет. — ироничное замечание послышалось от одного из сильнейших воинов отряда, который, очевидно, тоже заметил свечение.
Парень отпустил стрелу. Наемники могли увидеть лишь зеленый след, оставляемый ею в воздухе, поэтому каждый перевел взгляд на птицу, которая, не обращая внимания на происходящее спокойно летела в одной ей ведомом направлении. Попасть фаросец мог лишь по невероятно счастливому стечению обстоятельств, поэтому никто не верил в самонадеянного мальчишку.
Глаза людей практически ничего не различали на таком расстоянии, они и птицу то еле-еле могли разглядеть, не говоря уже о летящей со скоростью в сотни метров за секунду стреле.
Но вот глаза лесного видели все вполне четко, а так как стрела еще и сияла, Рей без труда смог понять, что она пролетит примерно в двух метрах от птицы, но даже не думал, что вернется ни с чем.
Немного откорректировав её траекторию, Рей внимательно следил за птицей, крылья которой дернулись, помогая кондору уйти с линии атаки, и ему это удалось. До птицы оставалось несколько десятков метров и для Рея было очевидно, что если ничего не делать, он промахнется. Но парень был полностью спокоен. Выбрав момент, он мысленной командой активировал очередной навык.
«Ливень».
В тот же момент стрела вспыхнула и рядом с ней в воздухе появилось еще несколько десятков таких же, сияющих зеленым светом. Отразившийся в глазах птицы испуг стал последним в её жизни – одна из стрел пронзила ей голову, мгновенно убив.