Глава 375 •
Тр-р-р-р-р—
Звук, похожий на разрыв плотной кожи.
Внезапно небо разорвалось.
Края разлома полыхали багровым огнем, и оттуда, из трещины, высунули головы гигантские огненные змеи, устремляясь к земле.
Тра-та-та— Тра-та-та— Тра-та-та—
На землю посыпались багровые капли дождя.
Огненный ливень не обошел стороной ни одно место.
Деревья и травы в горах сгорели, леса превратились в пустыни пепла.
Моря и озера закипели и стали пустошами, все живое сгорело или высохло дотла.
Скелеты даже после смерти кричали от боли, а те, кто еще не умер, считали каждый вдох тяжким бременем.
Настала эпоха, когда нельзя было ничего обещать или быть в чем-то уверенным.
Слова «защищать» и «сохранять» превратились в пошлую шутку, а понятия «вчера» и «завтра» исчезли.
Огненный ливень превратился в потоп пламени, который бушевал по всему континенту 150 дней.
Пять месяцев непрекращающегося ливня погрузилив огонь.
Горы из обгоревших и высохших трупов заполнили горизонт, а багровое пламя вздымалось, словно язык, лижущий небо.
«Дождь Адского Пламени» (или «Сезон Адского Огня»).
Бесконечный дождь из огня, огненный ветер, огненные молнии, огненный потоп.
Наступил долгий сезон дождей, возвещающий о гибели человечества.
Это было супероружие демонов, уничтожившее 98% современного человечества и нанесшее самый страшный урон Объединенной Армии Людей.
—
3:30 утра.
em&«А-а-а-а-а!»/em&
em&«Горячо! Горячо! Горячо!»/em&
em&«Спасите!»/em&
В тихой каменной камере внезапно раздались крики.
Предсмертные вопли людей, сгорающих заживо.
— …! …! …!
Викир проснулся в холодном поту.
Ему приснился кошмар. Сон о «тех временах», который он давно не видел.
— …Огненный ливень. Давненько мне не снились кошмары.
Кто сказал, что травма от огня не проходит даже спустя целую жизнь?
След «выгорания», отпечатавшийся на сетчатке старой гончей, все еще оставался четким.
Прошло несколько минут после пробуждения, но волосы все еще стояли дыбом.
Мурашки на руках тоже не сходили.
Плеск— Плеск— Шлеп!
Викир умылся соленой водой, капающей с потолка.
Только когда ледяная вода намочила волосы и просочилась к коже, сон окончательно отделился от реальности.
Дождь Адского Пламени. Самый ужасный период Эпохи Разрушения, нанесший человечеству наибольший урон, ожил как кошмар.
Время, когда бесчисленные огненные капли, падающие с неба, сжигали весь мир.
Тот поворотный момент, когда большинство лиц, которые Викир встречал, знал и помнил, сгорели дотла и исчезли.
— …Надеюсь, Синди Венди выполнила то, что я ей поручил.
Викир пробормотал, плюхнувшись на пол.
Предвидя этот ужасный «сезон дождей», Викир заранее предупредил Синди Венди.
em&«Скоро начнется великий потоп, приготовь Ковчег»»./em&
Викир сжался в углу камеры, размышляя о будущем.
Прошло уже около двух лет с тех пор, как его заперли в Нувель Ваге.
«…Кажется, только вчера я сидел в одиночке 100 дней, а время пролетело так быстро».
За это время в Нувель Ваге многое произошло.
Во-первых, строительство strong&10-го уровня/strong& значительно продвинулось.
Кратер, который и так был глубоким, стал еще глубже и теперь назывался Великим Кратером.
Старые заключенные умирали, прибывали новые.
Те, кто держал власть 2 года назад, ослабли от каторжного труда и плохой еды, умерев или потеряв влияние, а их места заняли более молодые заключенные с меньшим сроком отсидки.
Прибыло и несколько новых надзирателей, хотя их было крайне мало.
Большинство из них не продержались долго и погибли при исполнении из-за бунтов заключенных, дедовщины со стороны старожилов, суровых условий труда или неизвестных местных болезней.
За это время Викир смог получить большую часть того, что хотел.
Строительство зоны strong&10-го уровня/strong& продвинулось далеко, а благодаря тому, что он не создавал проблем и усердно работал, он завоевал доверие других заключенных и надзирателей.
…Но было одно, что даже Викир не смог получить — «газеты».
«Точнее, новости с поверхности».
Он изо всех сил пытался выяснить это, но безуспешно.
Другие надзиратели и заключенные тоже ничего не знали, так как доступ к такой информации имел лишь узкий круг высшего начальства.
Однако однажды Викир смог ухватиться за ниточку новостей с поверхности, хотя ее надежность была под вопросом.
em&«…Черт. Почему этот журнал закрыли? Он был хорош»./em&
Третьесортный порножурнал, который с ворчанием выбросил подполковник Бастилия.
Этот журнал, популярный среди надзирателей из-за своей крайней откровенности и скандальности, в какой-то момент перестал поступать.
Бестселлер вдруг закрылся? Такое бывает, но были и подозрительные моменты.
«Проблемы с поставками? Исчезли деревья для бумаги? Или здание редакции рухнуло? А может, на поверхности больше не осталось людей, у которых есть лишние деньги на подписку?»
Викир погрузился в раздумья, подперев подбородок рукой.
Возможно, он слишком много додумывает из-за внезапного прекращения подписки на какой-то жалкий порножурнал.
Но береженого Бог бережет, подготовка никогда не бывает лишней.
Викир думал.
Хотя он не мог знать наверняка без новостей, велика вероятность, что демоны уже готовятся к последней войне.
Нет, они, скорее всего, начали действовать в тот же день, когда Викира посадили в Нувель Ваг.
«…Пора и мне показать какие-то ощутимые результаты».
Викир, что было редкостью, чувствовал нетерпение.
Ту-у-у-у-у-у—
Ровно в 4 утра прозвучал сигнал рога, возвещающий о подъеме.
Викир, который всегда вставал за 30 минут до сигнала и был готов, первым вышел из камеры.
Решетка БДИССЕМ размякла, как трава, и отодвинулась в сторону, открывая проход.
Удивительный материал, из чего бы он ни был сделан.
— За работу, отбросы!
Под крики подполковника Бастилии, управляющего рабочей зоной, заключенные и сегодня поползли на работу.
Скудная еда, ужасный отдых — заключенные становились все тощее.
За те два года, что Викир провел здесь, множество лиц исчезло и появилось.
Подавляющее большинство заключенных собиралось на рабочей площадке в таком истощенном состоянии, словно они вот-вот упадут и умрут, ползком добираясь до места.
Каждый день был похож на вчерашний. И завтра будет таким же, как сегодня.
Горячий воздух, вырывающийся пар, ядовитый сернистый газ, пляшущее пламя, раскаленная земля, тяжелый груз, недосып, пот, голодное тело.
В этой гонке навстречу смерти заключенные жили жизнью мертвецов, без прошлого, настоящего и будущего.
Их мысли на работе всегда были одинаковыми.
Перед работой: «Хочу умереть прямо сейчас», во время работы: «Только бы выжить», после работы: «Сегодня пронесло».
Всегда один и тот же паттерн.
…Но не для Викира.
«Сегодня обязательно!»
Каждый день — новый вызов, каждое мгновение — первое исследование, гонка с четкой целью.
В отличие от других заключенных, Викир спустился сюда добровольно и точно знал, чего хочет.
Поэтому последние два года он без выходных долбил камни и рыл землю, углубляясь в кратер.
…И вот сегодня. Прямо в этот момент!
Викир встретил день, который полностью отличался от тех 700 с лишним дней, проведенных в Нувель Ваге.
Ба-бах!
Загадочный взрыв в центре рабочей зоны strong&9-го уровня/strong&.
Взрывы в Нувель Ваге были делом обычным, как смерть и голод, но в этот раз что-то было не так.
Небывало тяжелый и громкий звук взрыва, и землетрясение, длившееся необычайно долго.
— А, а-а-а-а! Бегите! Идет волна лавы!
— Ха!? Этот взрыв какой-то странный?
— Всем покинуть зону!
И надзиратели, и заключенные в панике отступали.
Падающие камни и бурлящие волны лавы предвещали беду, так что это было естественно.
Но был один человек, который не отступал, а, наоборот, шел вперед.
Викир.
Пока все остальные в панике метались, Викир смотрел на синий свет, сияющий среди волн лавы и рушащихся скал.
Он видел лаву, настолько горячую, что она светилась синим.
Она приняла форму идеального шара.
Существо, сотрясающее землю с оглушительным ревом. Глядя на этот синий шар лавы, Викир тихо прошептал:
— …Нашел. Посейдон.
Надежда человечества, контратака Объединенной Армии.
Спустя примерно 2 года заключения в Нувель Ваге он наконец нашел его.