Глава 361 •
[Наши хозяева — Дон Кихот Пасамонте! Ашер Мэдлин! Гоббс Левиафан!]
[Их истинные имена — Кимериес! Андреальфус! Флаурос!]
[Мы… мы скажем всё! Всё что угодно, только, пожалуйста, прекрати! Что еще ты хочешь знать?!]
Педро, Изольда и Томас кричали так, что казалось, у них вот-вот лопнут связки.
Их отчаянные вопли заставили бы любого покрыться холодным потом от ужаса, но лицо Викира оставалось абсолютно бесстрастным.
— Мне ничего не интересно. Я делаю это просто ради удовольствия.
Викир медленно срезал плоть с тел Педро, Изольды и Томаса причудливо изогнутым куском металла.
И каждый раз, когда лезвие касалось их, они жалко выли.
[А-а-а-а-а! Просто убей нас!]
Искусство пыток Викира, заставившее даже демонов (маджинов) рыдать и молить о пощаде, было передовой «наукой», принесенной им из Эпохи Разрушения.
«…….»
«…….»
«…….»
«…….»
Разумеется, для Изабеллы, Банши, Мозгуса и Лавбэд, живущих в мирное время, этот уровень жестокости был чем-то запредельным.
Даже инквизитор Мозгус лишь цокал языком, глядя на методы и мастерство Викира.
Вскоре Викир смыл черную кровь с лица, подставив его под морскую пену, разбивающуюся о нос корабля.
Плеск—
Отвратительный запах демонической крови исчез в прохладной соленой воде.
«Продуктивно провел время».
Хотя он так сказал, пытки, конечно же, были нужны не только для снятия стресса.
Педро, Изольда и Томас были ближайшими соратниками Десяти Евнухов, поэтому они неизбежно владели огромным количеством информации.
И благодаря жестоким пыткам Викир получил практически всё, что хотел.
Сведения, выбитые из демонов, несомненно, станут ценным капиталом в будущем.
…Тук!
Викир небрежно бросил истерзанные тела трех демонов на палубу.
— Засолите их и бросьте в трюм для рыбы. Я сохранил им жизнь не для того, чтобы они сдохли, так что кормите их раз в неделю. Нескольких капель свежей человеческой крови, смешанной с вином, будет достаточно.
Тон, не терпящий возражений.
Но никто из стоящих на палубе не посмел выразить недовольство.
«…….»
«…….»
«…….»
«…….»
Изабелла, Банши, Мозгус и Лавбэд обливались холодным потом.
Преступник, приговоренный к заключению в Нувель ваг, вырвался на свободу. И произошло это прямо во время конвоирования.
Это было событие такого масштаба, что могло перевернуть всю Империю вверх дном.
А если учесть, что в деле замешаны демоны, последствия и вовсе не поддавались воображению.
Естественно, настроение Изабеллы, Банши, Мозгуса и Лавбэда, ставших главными действующими лицами этого инцидента, было тяжелым.
Изабелла тихо спросила:
— …Куда ты теперь направишься?
Раз Ночная Гончая освободился от оков и выбрался из клетки, ответ казался очевидным.
Теперь он сбежит туда, где его никто и никогда не найдет.
…Проблема заключалась в способе побега.
Будь они на суше — другое дело, но здесь, посреди моря, для побега необходим корабль.
Если Викир, который, несомненно, является Мастером Меча, решит захватить судно силой, ситуация станет безнадежной.
Сколько бы они ни думали, у них не было уверенности, что они смогут противостоять той ауре, подобной черному солнцу, которой Викир только что подавил трех демонов.
Даже численное превосходство не имело значения; всем на корабле пришлось бы поставить на кон свои жизни.
…Однако ответ Викира оказался неожиданным.
— Не тот вопрос, который должен задавать конвоир.
— …?
— Разумеется, я отправляюсь в тюрьму. В Нувель Ваг.
Закончив говорить, Викир с невозмутимым видом развернулся, вошел в только что сломанную клетку и сел.
При виде его столь спокойного поведения у Изабеллы, Банши, Мозгуса и Лавбэда отвисли челюсти.
Изабелла в растерянности переспросила:
— Т-ты разве не собираешься захватить корабль и сбежать?
— С чего бы? У меня нет желания доставлять людям неудобства.
Ответ Викира был в высшей степени здравомыслящим и одновременно совершенно безумным.
Ситуация развивалась в абсолютно непредсказуемом направлении.
Викир сдержал свое слово.
Он дождался, пока мана Изабеллы, Банши, Мозгуса и Лавбэда полностью восстановится, и позволил кораблю следовать к месту назначения.
Так судно, пробившись сквозь яростные штормы и волны, достигло изначально намеченных координат.
Куо-о-о-о-о-о…
Мальстрем.
Гигантский водоворот, который называли «Пупом моря», широко разверз свою пасть.
Начиная от самого носа корабля, цвет воды изменился на черный.
Это означало резкий перепад глубины.
…Бум!
Корабль с трудом остановился, лишь зацепившись десятками якорей за окружающие рифы.
— Этот водоворот открывается только в полночь. Это промежуточные врата в Нувель Ваг.
Викир кивнул на слова Изабеллы.
Великая сверхглубоководная тюрьма Нувель Ваг находилась глубоко на дне под этим водоворотом.
Естественно, заключенного бросали туда в одиночестве, позволяя ему утонуть.
Пока он опускался бы на глубину 10 000 метров, где расположен Нувель Ваг, большинство узников погибало, раздавленные давлением воды или страхом замкнутого пространства. Лишь немногие, выдержавшие этот процесс, попадали в саму тюрьму.
Викир послушно вошел в саркофаг, прикрепленный к носовой части корабля.
Гроб в форме человеческого тела, на крышке которого было выгравировано лицо мягко улыбающейся женщины с закрытыми глазами.
Внутри этого жуткого саркофага частоколом торчали шипы из орихалкового сплава. Стоило поместить туда узника и закрыть крышку, как его тело пронзало множество игл.
Шипы были расположены так, чтобы не задеть жизненно важные органы, но причинить максимальную боль.
Кровь, наполнявшая саркофаг, вытекала через трещины в глазах девы, создавая иллюзию, будто статуя плачет кровавыми слезами, оплакивая смерть заключенного.
Ку-гу-гу-гу-гук…
Викир, снова надев на себя наручники, кандалы и цепи БДИССЕМ, самостоятельно вошел в гроб.
И сказал стоящим снаружи Изабелле, Банши, Мозгусу и Лавбэду:
— Не могли бы вы закрыть дверь?
Его спокойный тон, совершенно не соответствующий ситуации, вызывал чувство глубокой неправильности происходящего.
Изабелла, Банши, Мозгус и Лавбэд, несмотря на свой богатый опыт в конвоировании, не могли унять дрожь от пробежавшего по спинам холодка.
В этот момент.
Профессор Банши, конвоир от семьи Морг, шагнул вперед.
— …Викир.
— Что?
Услышав невозмутимый голос Викира, Банши слегка вздрогнул.
Но вскоре он набрался смелости и заговорил.
— Я профессор Академии Колизей, а ты — студент Академии Колизей.
— …….
— Какова бы ни была текущая ситуация, кем бы ты ни был на самом деле — ты мой ученик.
Банши сделал глубокий вдох.
И продолжил тем же ворчливым и упрямым тоном, который всегда звучал в стенах академии:
— Я говорю это не как конвоир и не как государственный служащий, а как твой учитель.
Слова, слетевшие с губ Банши, поразили всех. Даже Викира.
— Беги.
Изабелла, Мозгус и Лавбэд в изумлении обернулись к Банши.
Но решимость профессора осталась непоколебимой.
— Честно говоря, я до сих пор плохо различаю добро и зло. Демоны, Адское Древо… я не очень понимаю, что к чему. Я и представить не мог, что в том возрасте, когда всё должно стать ясным, я столкнусь с таким хаосом… Но, работая в Академии, я постоянно наблюдал за тобой. Ты не злодей. Это я знаю точно.
— …….
— Нувель Ваг — это сущий ад. Тот, кто попадает туда, уже никогда не возвращается в мир. Я не могу отправить туда доброго и храброго юношу.
В этот момент вперед вышел еще один человек, поддерживая Банши.
Это был Мозгус, конвоир от семьи Куо Вадис.
— Я тоже слышал всю историю от Святой Долорес.
— …….
— Честно говоря, я не мог до конца принять слова Святой о том, что ты — Охотник на демонов. Как священнослужитель, я не мог поверить, что демоны настолько глубоко проникли в человеческий мир. Но увидев своими глазами демонов, которые подобрались к нам прямо под нос, я теперь всё понял. Ты должен жить. Почему я осознал это только сейчас!
Мозгус с силой ударил себя кулаком по голове, коря за слепоту.
Рядом с ним шаг вперед сделал и Лавбэд, конвоир от семьи Буржуа.
— Помнишь мою троюродную сестру? Мерлини Лавгуд. Кажется, она влюбилась в тебя с первого взгляда во время Университетской Лиги. Услышав, что ты — Ночная Гончая и тебя отправляют в Нувель Ваг, она отказалась от еды и питья.
— …….
— Как только я вернусь, я предъявлю демонов в качестве доказательства и потребую пересмотра дела. Поэтому, прошу тебя, беги отсюда. И хотя это будет сложно во время бегства, но если бы ты мог тайно встретиться с моей сестрой, я был бы очень признателен. Я возьму на себя ответственность и сотру твои следы. Насчет денег не беспокойся.
Банши из Морг, Мозгус из Куо Вадис, Лавбэд из Буржуа — все они заявили о шокирующем отступничестве.
Оставалась только Изабелла из Баскервилей.
— …….
Она, до этого хранившая молчание, наконец подняла голову.
Ее мрачный взгляд окрашивал воздух в красноватые тона.
— …На самом деле. Помимо миссии Имперского конвоя, мне было поручено еще одно задание.
То, что сказала Изабелла дальше, было поразительно.
— Семья Баскервиль отдала секретный приказ. Перебить всех на конвойном судне и устроить тебе побег.
При этих словах Банши, Мозгус и Лавбэд дружно ахнули.
Им было любопытно, почему такая важная фигура уровня Семи Графов, да еще и бывший член Императорского карательного отряда, лично почтила их своим присутствием. Теперь всё стало ясно.
Изабелла даже замаскировала полтора десятка элитных бойцов рыцарского ордена Доберман под младших матросов и разместила их в трюме.
— Был приказ Главы семьи: если потребуется, потопить корабль, но вытащить тебя, Викир.
Это означало, что Баскервили были готовы защищать Викира, даже если бы им пришлось сделать врагами остальные шесть семей Империи и сам Императорский двор.
Банши, Мозгус и Лавбэд пробормотали с опустошенным видом:
— Нас чуть не перерезали ни за что.
— Неудивительно, что она не особо паниковала даже при появлении демонов.
— Проклятье, это же Баскервили. Ну и психи.
Викир тоже спросил с некоторым удивлением:
— Разве раньше мне не предлагали покончить с собой?
— Это было сказано для отвода глаз общественности. В конце концов, ты не тот человек, который действительно совершил бы самоубийство.
Все, включая Изабеллу, уговаривали Викира бежать.
Как раз из-за сильного шторма все матросы вернулись в трюм.
Демоны были засолены и заперты в рыбном отсеке, так что единственными, кто видел последние минуты Викира, были эти четверо конвоиров.
Если они договорятся о показаниях, Викир сможет избежать заключения в Нувель Ваг и вернуться на сушу.
Однако.
— Я отказываюсь.
Викир отверг предложение о побеге так спокойно, словно это было само собой разумеющимся.
Банши спросил с недоумением:
— Ты не знаешь, что такое Нувель Ваг? Быть запертым там — хуже смерти!
Изабелла, Мозгус и Лавбэд тоже кивали, пораженные его упрямством.
Но в голосе Викира по-прежнему не было никаких эмоций.
— Если бы я хотел сбежать, я мог бы сделать это в любой момент. Как вы думаете, ради чего я послушно прошел через суд?
Нувель Ваг. И Викир, молчаливо принявший приговор к более чем трем тысячам пожизненных сроков.
Глядя на конвоиров, на лицах которых читалось полное непонимание ситуации, он лишь сухо усмехнулся.
— Я — человек, который ждал отправки в Нувель Ваг последние девятнадцать лет.