Глава 356

Месть железнокровной гончей меча

Слова, оставленные Викиром прошлой ночью, на следующий день украсили первые полосы всех газет.

[Экстренный выпуск] Ночная Гончая схвачена!

[Срочные новости] Раскрыта личность Ночной Гончей… Это первокурсник Академии Колизей!?

[Эксклюзив] «Я — Ночная Гончая». Личность злодея, наводившего ужас на имперскую столицу!

[Дополнение] Шок распространяется: Ночная Гончая оказалась незаконнорожденным сыном клана Железной Крови!

Ночная Гончая. Его истинное имя — Викир ван Баскервиль, бастард семьи Баскервиль!

Официально предъявленные Викиру обвинения были следующими:

Убийство родственников внутри семьи Баскервиль и побег.

Убийство кардинала Гумберта и проповедника Гилти из семьи Квадис.

Убийство Бартоломео, главы семьи Буржуа.

Причастность к убийствам и исчезновениям множества других известных личностей.

. .

Даже если перечислить только основные обвинения, их тяжесть была огромной.

Ужасающий злодей «Ночная Гончая», который все это время сотрясал столицу.

Местом, где раскрытие его личности вызвало наибольший резонанс, стала, конечно же, Академия Колизей.

Студенты Академии, собираясь группами по трое и больше, неизбежно обсуждали эту тему.

— Боже мой… Этот страшный монстр был нашим однокурсником. Не могу поверить.

— Как он мог так спокойно скрываться? Этотдействительно страшен.

— Н-но он помог мне, когда мы были заперты в Древе Бездны?

— Наверное, это случайность. Или это так называемая «двуликость убийцы»? В жизни всякое бывает.

— В любом случае, это ужасно. Я слышал, он был в газетном клубе. Значит, он писал колонки, осуждающие самого себя? Такого лицемерияеще не видел.

— Эй, я жил в соседней комнате! Это реально жутко! Я каждый день слышал, как он точит нож за стеной…

— И я! Я однажды ел с ним во время групповой практики! У него не было никаких эмоций на лице, и от этого становилось не по себе.

— Ох, я постоянно сталкивался с ним на тренировках… Меня тоже могли убить!

В целом общественное мнение было негативным. И это неудивительно.

Ведь образ Ночной Гончей, который все это время формировался газетами, был образом злодея, угрожающего спокойствию Империи.

Однако существовало и меньшинство, не согласное с мнением большинства.

Тюдор, Санчо, Пигги, Бьянка и другие.

— Вы уже забыли, что произошло в Древе Бездны? Вы все выжили благодаря Викиру… Неблагодарные твари.

Услышав бормотание Тюдора, Санчо кивнул.

Всегда проницательный Санчо не держал обиды на вчерашний поступок Викира.

— Викир первым хладнокровно провел черту, чтобы избавить нас даже от малейшего груза на сердце. Он до самого конца думал о нас.

— Верно. Викир сделал так, чтобы искры не полетели в нашу сторону. Специально оттолкнул нас.

Пигги тоже пробормотал это унылым голосом.

Бьянка, стоявшая рядом, фыркнула.

— Пф. Кто поверит в такой очевидный спектакль? Боже, что Викир, что Синклер. Они совершенно не умеют скрывать свои истинные чувства.

— Не умеют? А как ты могла в тот момент кричать, что он предатель, размазывая слезы и сопли?

— Ч-что!? К-когда я такое говорила!

Когда Тюдор съязвил, Бьянка вспылила.

Но их перепалка, которая в обычное время длилась бы часами, затихла всего через несколько секунд.

У них просто не осталось сил ругаться.

Даже голос всегда жизнерадостного Тюдора звучал подавленно.

— Что мы можем сделать для Викира?

— …Одно ясно точно: мы не можем сидеть сложа руки.

— Верно. Нужно что-то делать! Скоро суд! Может, пойдем как зрители и будем выкрикивать лозунги?

— Перестань. Нас сразу же вышвырнут. Нужно что-то более реалистичное и действенное…

Тюдор, Санчо, Пигги и Бьянка, скрестив руки, начали ломать голову.

Именно тогда.

— Позвольте и нам помочь.

Сзади раздался тихий голос.

Обернувшись, они увидели несколько нерешительно стоящих студентов.

Гордон. Андердог. Гренуй. Хайбро, Миддлбро, Лоубро.

Люди, которые так или иначе были связаны с Викиром внутри Древа Бездны.

— Я, нет, все мы выжили благодаря Викиру. Мы должны отплатить за это.

— Я тоже смог раскаяться в своих грехах благодаря встрече с ним. Если бы не Викир, я бы навсегда остался игрушкой демона.

— Мне этот парень Викир не нравится… но одна девушка, которая мне небезразлична, очень за него переживает.

— Мы защитим Господина.

— Мы защитим.

— Защитим.

Помимо Тюдора, Санчо, Пигги и Бьянки, были и другие, кто думал о Викире.

И из-за спин этой группы вышла одна девушка.

Президент студенческого совета Долорес.

Она была тайной сторонницей Ночной Гончей с очень давних пор. С тех самых времен, когда все, даже Тюдор, Санчо, Пигги и Бьянка, проклинали Ночную Гончую.

Лица друзей просветлели, так как они знали об этом факте, будучи членами одного газетного клуба.

Тем временем Долорес спокойным голосом произнесла:

— Текущая ситуация очень плоха, ребята.

Все напряглись от ее слов.

Викир перед тем, как сдаться, оборвал все связи, поэтому никто из его окружения не пострадал.

Но именно поэтому никто не выступал в его защиту, и Викиру приходилось нести всю тяжесть наказания в одиночку.

Долорес продолжила низким, серьезным голосом:

— Семья Баскервиль заявила, что ничего не знала о действиях незаконнорожденного, который убил второго сына и сбежал, действуя самостоятельно. Они также сказали, что красный свисток, созвавший рыцарей, был украден. Якобы рыцари изначально выдвинулись, чтобы вернуть этот свисток.

«Отсечение хвоста». Семья Баскервиль выпустила официальное заявление, отрицающее всякую связь с Викиром.

Сила, которая могла бы отнестись к Викиру как к дворянину и спасти его хотя бы от смертной казни, отвернулась от него.

Долорес прикусила губу.

— С высокой вероятностью Викира приговорят к смертной казни. Поэтому мы должны заранее убедить тех, кто станет присяжными на этом суде.

Судьей над Ночной Гончей будет Император или его представитель.

Присяжными станут семь человек — главы семи великих семей, поддерживающих Империю, или их представители.

Долорес оглядела собравшихся.

К счастью, социальный статус студентов, находящихся здесь, был в основном высоким.

Долорес собрала студентов, имеющих общую цель и волю, и распределила обязанности.

— Тюдор, ты должен убедить главу семьи Дон Кихот. Бьянка — главу семьи Ашер. Санчо, обратись к Северной гильдии наемников и расскажи им правду. Пигги, мы с тобой займемся выпуском газеты. Конечно, я также сообщу всю правду Папе из семьи Квади и буду умолять его. Гордон, Андердог, вы убеждайте фракции аристократов, богачей, простолюдинов и членов студсовета. Хайбро, Миддлбро, Лоубро, соберите как можно больше информации из семьи Баскервиль. Возможно, найдутся смягчающие обстоятельства…

Закончив говорить, Долорес крепко зажмурилась и склонила голову.

— Прошу вас, ребята!

Тюдор, Санчо, Пигги, Бьянка и все остальные кивнули с решительными лицами.

— Вам не нужно просить. Мы сами этого страстно желаем. Мы сделаем все, что в наших силах.

Студенты, собравшиеся вокруг Долорес, ответили в один голос.

— …Спасибо.

Долорес с влажными от слез глазами посмотрела на всех.

Хотя прямо сейчас они ничего не могли сделать, чувство безысходности и тяжести в груди немного отступило.

Казалось, они сделали пусть маленький, но шаг вперед.

…Именно тогда.

— Ха. Ну и детские же у вас идеи.

Сзади раздался саркастичный голос.

Все обернулись и увидели ухмыляющуюся студентку с рыжими волосами, пылающими как огонь.

— Привет. Викир сказал мне подружиться с вами, вот я и пришла.

На ее груди висела табличка с именем «Морг Мью Камю».

— …?

Долорес прищурилась и посмотрела на Камю.

Ее взгляд требовал объяснений за только что сказанные слова.

Как и ожидалось, Камю сразу перешла к делу.

— Намерение убедить присяжных и сократить срок Викира — это хорошо. Но захочет ли этого сам Викир?

— …Что ты имеешь в виду?

Долорес задала вопрос от лица всех присутствующих.

Камю покачала головой и постучала пальцем по виску.

— Пошевелите мозгами.

— …….

При этих словах у всех перехватило дыхание. Кто бы мог подумать, что найдется человек, который скажет такое самой Долорес.

Но Долорес не дрогнула.

— Я думала, это лучшее, что я могу сделать… У тебя другое мнение?

— Разумеется. То, что ты собираешься делать, — это не лучший вариант, и уж точно не то, чего желает Викир.

Лицо Долорес окаменело от продолжающихся провокаций.

Она спросила жестким тоном:

— И чего же желает Викир? И каков твой план?

Камю улыбнулась еще шире, чем раньше.

— Раньше я была такой же, как вы. Я ничего не знала. Не знала, чего хочет Викир.

— …?

— Но теперь, кажется, я знаю. Что он готовит, чего ждет и ради чего сражается. Я знаю всё.

— …!

В этот миг улыбка исчезла с лица Камю.

— Оставьте Викира в покое. Он не тот мужчина, которому нужны ваши переживания.

— О-откуда тебе знать?

На вопрос Тюдора Камю бросила на него взгляд, полный жалости.

— А ты разве не знаешь? Что он невероятно умен. И что он несет на себе бремя миссии, которую обычные люди даже не могут осмыслить.

— …….

Это знали все.

Потому что они видели многочисленные достижения Викира в Академии Колизей и внутри Древа Бездны.

Камю продолжила:

— Все шаги Викира, вероятно, тщательно просчитаны. Скорее всего, это план, который он строил всю жизнь. Это не тот уровень, на котором мы смеем беспокоиться или вмешиваться.

— …Я признаю это. Но значит ли это, что мы ничего не можем сделать?

На слова Долорес Камю покачала головой.

— Мы должны делать то, что в наших силах.

— И что же это?

— Все просто. Мы должны делать то, что до сих пор делал Викир. Сдерживать.

— …Сдерживать? То, что делал Викир, было сдерживанием? Чего?

Вопрос Долорес выражал недоумение всех собравшихся.

Под их взглядами Камю достала что-то из-за пазухи и положила на стол.

Тук-

Увидев предмет на столе, все застыли.

Это была маска с засохшими пятнами крови. «Маска Пикареска», символизирующая Ночную Гончую.

Когда все в замешательстве подняли головы, Камю заговорила:

— Врата, которые скоро откроются. …Я говорю о «Вратах Разрушения».