Глава 254 - Пять звезд (2) •
<★★★★★>
Квест с пятью звездами закончился слишком уж пусто.
«Я думал, будет легко, но не настолько же…»
В тот момент, когда Викир, чувствуя опустошение, собирался развернуться, Хьюго остановил его.
— Кстати, сын. Раз уж ты приехал домой спустя долгое время, «повысься» в звании перед отъездом.
Хьюго, похлопывая Помериан, произнес это так легко, что у Викира дернулась бровь.
Повышение. Буквально повышение в должности внутри семьи.
— С этого момента я назначаю тебя «Сенатором».
Хьюго бросил это невероятное заявление как ни в чем не бывало.
— …
Викир на мгновение замолчал.
Кто такой Сенатор?
Это тот, кто стоит ниже Совета старейшин, но выше членов Палаты представителей, и является ядром власти, способным управлять бесчисленными Гончими.
В отличие от членов Палаты представителей, которые в основном занимаются внутренними делами семьи, Сенаторы берут на себя и внешние дела, выполняя важные миссии, за что им предоставляется огромная власть.
Фактически, выше Сенатора находятся только Глава семьи и Младший глава.
Конечно, формально нужно учитывать Семь графов и Совет старейшин, поэтому в иерархии Баскервилей Сенатор занимает 5-е место. Но если учесть, что Семь графов также имеют ранг Сенаторов, а Совет старейшин — это почетная должность для отошедших от дел, то именно Сенаторы являются реальной властью в семье.
— Вероятно, даже если просмотреть историю семьи за последние сто лет, ты будешь самым молодым Сенатором.
— Спасибо. Я буду стараться.
Викир тихо кивнул.
Хоть Хьюго и стал немного глуповатым после появления Помериан, он все еще оставался дотошным человеком.
Повышая Викира до Сенатора, он, похоже, уже продумал его будущие задачи.
— Даже став Сенатором, ты пока можешь свободно перемещаться, как и сейчас. Твоя должность по-прежнему — «Специальный агент в столице».
В настоящее время внутри Баскервилей Викир числился не как «студент Академии», а как «специальный агент».
В отличие от Хайбро, Миддлбро и Лоубро, которые действительно отправились в столицу ради учебы, Викир занимался выявлением и тайным устранением сил, враждебных Баскервилям.
Статус «студента академии Колизей» был лишь одним из прикрытий агента.
Хьюго продолжил:
— Я продлю срок твоей миссии настолько, насколько ты пожелаешь. Однако, если ты посчитаешь, что задача выполнена, возвращайся в семью и приступай к обязанностям. Должность консула города Андердог все еще вакантна.
— Да.
Таким образом, Викир в 18 лет официально стал частью реальной власти, Сенатором.
Как ядро власти, Сенатор пользовался огромными правами.
Во-первых, он мог по своему усмотрению назначать 8 помощников без доклада.
Став помощником, человек официально признавался членом семьи Баскервиль и мог использовать фамилию Баскервиль. Конечно, нанять более 8 помощников тоже было возможно, просто требовалось доложить и получить разрешение семьи.
Помощников можно было обучать стилю меча Баскервилей до 4-й формы, и им предоставлялись все удобства, связанные с жильем, едой и одеждой.
Щедрое жалование, предоставление транспортных средств, покрытие всех транспортных расходов, освобождение от налогов, возможность привлекать членов рыцарского ордена и другие привилегии. Также он имел доступ к военным тайнам Империи 2-го уровня и выше, а в военное время — право призывать гражданских лиц.
Он мог самостоятельно командовать призванными или выделенными войсками, что означало возможность сформировать собственную вооруженную группу.
Став Сенатором, Викир теперь мог создать свою собственную оперативную группу (TF).
Конечно, у него уже были кандидаты на примете.
«Синди Венди, Чихуахуа, Минпин… Сначала нужно завербовать их».
Синди Венди, разбирающаяся в экономике, Чихуахуа, мастер администрирования, и Минпин, эксперт по ландшафту и экологии монстров, обладающий неплохой боевой силой. Если они присоединятся к команде, это станет огромным подспорьем в будущем.
«И среди коренных жителей Лесного моря тоже много полезных талантов».
Первым делом на ум пришло лицо Айен.
Ее мастерство стрельбы из лука, позволяющее убить комара с сотни шагов.
Кроме того, в Лесном море полно воинов и шаманов, способных удивить Империю.
Викир закрыл глаза и рисовал в голове планы на довольно далекое будущее.
«Сначала Синди Венди. Скоро мне понадобится ее помощь».
До сих пор Викир отказывался от помощи Синди Венди, даже когда остро нуждался в деньгах, но скоро наступит момент, когда ее финансовые возможности станут необходимы.
Это была интуиция опытного охотника.
В этот момент Хьюго прервал размышления Викира.
— Так. Были ли какие-то успехи в столице?
Викир дал ответ, которого ждал Хьюго.
— Как я и докладывал. Фракция евнухов, ложно доложившая Императору о готовящемся мятеже Баскервилей; фракция родственников по женской линии, пытавшаяся иссушить финансовые потоки Баскервилей через растраты и уклонение от налогов; ключевые фигуры информационной гильдии, пытавшиеся выкрасть военные секреты Баскервилей. За прошлые кварталы я устранил в общей сложности 174 человека. Все случаи были оформлены как смерть от старости, несчастные случаи, убийства другими враждебными силами или исчезновения, и, конечно, никаких следов не осталось.
Разумеется, все эти 174 человека были теми, кто сговорился с демонами.
Викир не тронул ни единого волоска на головах тех, кто просто враждовал с Баскервилями, не имея связей с демонами.
Но даже это было колоссальным достижением.
Хьюго с довольной улыбкой кивнул. А затем добавил странную фразу:
— Я не об этом.
— ?
— Ты же ходишь в Академию.
Взгляд Хьюго с намеком остановился на Викире.
— Нет ли у тебя там девушки на примете?
— ?
— Я смотрю, сыновья других семей ходят в Академию, встречаются там, заводят романы. Как это называется, кампусные пары?
— ???
Викир невольно нахмурился.
Но Хьюго лишь рассмеялся.
— Осирис, кажется, тоже с кем-то встречается, но никак не могу поймать его за хвост. Спрашиваю — молчит. Так я никогда внуков не увижу.
— …
— Ты тоже постарайся. Жениться надо рано.
Викир почувствовал, как по шее пробежал холодок. Такой Хьюго был ему настолько незнаком, что вызывал чувство отчуждения, слишком отличаясь от воспоминаний прошлой жизни.
Поэтому Викир поспешно сменил тему.
— …Кстати. Как насчет того дела, о котором я просил?
— Хм. Ты про отмывание прошлого.
Хьюго погладил свою красиво заплетенную бороду.
Перед отъездом в Академию Викир просил Хьюго стереть его прошлое.
Например, убрать следы существования Викира как Гончей Баскервилей, такие как статуя в замке Красных Шипов.
— Я и так жестко контролировал слухи о твоем выживании. Судя по общественному мнению, «выживание и возвращение Викира ван Баскервиля» считают ложным слухом, созданным Баскервилями для пускания пыли в глаза.
Услышав это, Викир кивнул.
Среди Гончих Баскервилей было много тех, кто ярко вспыхивал и мгновенно исчезал.
Слишком многие рождались и слишком многие умирали.
Конечно, после появления Викира и изменения характера Хьюго такие резкие перемены прекратились, но, в любом случае, Викир был упомянут лишь как короткий слух в этот переходный период.
Благодарственные грамоты от Императорского двора тоже раздавались сотнями и тысячами в год, а награды обычно помнят только сами получатели, остальные же быстро забывают.
Хотя жители города Андердог все еще скучали по Викиру и чтили его память, это не вызывало особых проблем.
— …В любом случае, мое прошлое было чисто стерто.
— Именно. Агенты спецподразделения до сих пор работают над этим, так что можешь больше не беспокоиться, что твою личность раскроют из-за слухов. Ну, некоторые болтуны уже устранены.
Хьюго оставил на усмотрение Викира решение о том, продолжать ли скрывать свою принадлежность к Баскервилям и когда раскрыться.
Казалось, церемония повышения до Сенатора закончится так же тихо и скромно.
— Дядя!
…Если бы не Помериан, внезапно ворвавшаяся в разговор.
— Я хатю это!
Викир посмотрел на руку Помериан, чтобы понять, что она имеет в виду.
Помериан держала маленькую книжку.
<100 мифов, любимых детьми>
Помериан открыла книгу на определенной главе.
<Возвращение Гончей семьи Магов>
Это был отрывок из старого мифа, исчезнувшего в закоулках истории, в который уже никто не верил.
Книга, описывающая биографию «Морга Тжерси», одного из далеких предков семьи Морг.
Помериан показала Викиру одну иллюстрацию в этой главе.
На ней было изображено черное засохшее дерево.
«Дерево Призраков», легендарный артефакт, о котором мечтают черные маги.
Речь шла о странном дереве, которое якобы посадил патриарх магии Тжерси.
— Хатю это!
Помериан смотрела на Викира сияющими глазами.
Почувствовав неладное, Викир скосил глаза и увидел Хьюго, у которого загорелись глаза.
— Не знаю, что это, но принеси, сын мой.
— …
— Я бы сам пошел, но сейчас из-за напряженности с семьей Морг не могу отлучиться.
Семья Морг сейчас была занята сменой руководства Темной фракции.
Для Баскервилей это была хорошая возможность воспользоваться хаосом и расширить свое влияние.
Хьюго бросил что-то Викиру.
…Тук!
Это был «Темно-красный свисток» — страшная вещь, позволяющая управлять всеми военными силами Баскервилей.
Пока Викир был в замешательстве от совершенно неожиданной ситуации, Хьюго был серьезен.
— Если нужно, возьми весь рыцарский орден. Иди и принеси то, что хочет Помериан. А, это и зачтется как выполнение квеста со свитка.
Викир слегка вздохнул.
Знал ли Хьюго, что это такое, когда просил принести?
«Дерево Призраков — реально существующий артефакт».
И Викир, благодаря памяти до регрессии, даже знал, где оно находится.
«Неожиданно, но это место находится довольно близко, на территории Баскервилей, и я все равно собирался туда заглянуть. Потому что…»
Седьмая форма Баскервилей, которой владел Викир.
Подсказка к следующей ступени находилась там.
Поэтому, раз уж он приехал в главный дом, он и так собирался посетить это место.
«Ступень, следующая за Мастером меча. Место, где дремлет ключ к Восьмой форме Баскервилей».
Все равно он собирался исследовать это место, а теперь получил еще и военную власть Баскервилей, так что это выгодная сделка.
Квест со свитка уже выполнен, осталось только встретиться с седьмым трупом, Декарабией. А если перед этим удастся получить подсказку о Восьмой форме — тем лучше.
В итоге Помериан оказалась талисманом удачи.
— Тогда я отправляюсь немедленно.
Викир погладил Помериан по голове и развернулся.
Блицкриг.
Он планировал закончить все за три дня и вернуться в Академию.
Квест с пятью звездами закончился слишком уж пусто.
«Я думал, будет легко, но не настолько же…»
В тот момент, когда Викир, чувствуя опустошение, собирался развернуться, Хьюго остановил его.
— Кстати, сын. Раз уж ты приехал домой спустя долгое время, «повысься» в звании перед отъездом.
Хьюго, похлопывая Помериан, произнес это так легко, что у Викира дернулась бровь.
Повышение. Буквально повышение в должности внутри семьи.
— С этого момента я назначаю тебя «Сенатором».
Хьюго бросил это невероятное заявление как ни в чем не бывало.
— …
Викир на мгновение замолчал.
Кто такой Сенатор?
Это тот, кто стоит ниже Совета старейшин, но выше членов Палаты представителей, и является ядром власти, способным управлять бесчисленными Гончими.
В отличие от членов Палаты представителей, которые в основном занимаются внутренними делами семьи, Сенаторы берут на себя и внешние дела, выполняя важные миссии, за что им предоставляется огромная власть.
Фактически, выше Сенатора находятся только Глава семьи и Младший глава.
Конечно, формально нужно учитывать Семь графов и Совет старейшин, поэтому в иерархии Баскервилей Сенатор занимает 5-е место. Но если учесть, что Семь графов также имеют ранг Сенаторов, а Совет старейшин — это почетная должность для отошедших от дел, то именно Сенаторы являются реальной властью в семье.
— Вероятно, даже если просмотреть историю семьи за последние сто лет, ты будешь самым молодым Сенатором.
— Спасибо. Я буду стараться.
Викир тихо кивнул.
Хоть Хьюго и стал немного глуповатым после появления Помериан, он все еще оставался дотошным человеком.
Повышая Викира до Сенатора, он, похоже, уже продумал его будущие задачи.
— Даже став Сенатором, ты пока можешь свободно перемещаться, как и сейчас. Твоя должность по-прежнему — «Специальный агент в столице».
В настоящее время внутри Баскервилей Викир числился не как «студент Академии», а как «специальный агент».
В отличие от Хайбро, Миддлбро и Лоубро, которые действительно отправились в столицу ради учебы, Викир занимался выявлением и тайным устранением сил, враждебных Баскервилям.
Статус «студента академии Колизей» был лишь одним из прикрытий агента.
Хьюго продолжил:
— Я продлю срок твоей миссии настолько, насколько ты пожелаешь. Однако, если ты посчитаешь, что задача выполнена, возвращайся в семью и приступай к обязанностям. Должность консула города Андердог все еще вакантна.
— Да.
Таким образом, Викир в 18 лет официально стал частью реальной власти, Сенатором.
Как ядро власти, Сенатор пользовался огромными правами.
Во-первых, он мог по своему усмотрению назначать 8 помощников без доклада.
Став помощником, человек официально признавался членом семьи Баскервиль и мог использовать фамилию Баскервиль. Конечно, нанять более 8 помощников тоже было возможно, просто требовалось доложить и получить разрешение семьи.
Помощников можно было обучать стилю меча Баскервилей до 4-й формы, и им предоставлялись все удобства, связанные с жильем, едой и одеждой.
Щедрое жалование, предоставление транспортных средств, покрытие всех транспортных расходов, освобождение от налогов, возможность привлекать членов рыцарского ордена и другие привилегии. Также он имел доступ к военным тайнам Империи 2-го уровня и выше, а в военное время — право призывать гражданских лиц.
Он мог самостоятельно командовать призванными или выделенными войсками, что означало возможность сформировать собственную вооруженную группу.
Став Сенатором, Викир теперь мог создать свою собственную оперативную группу (TF).
Конечно, у него уже были кандидаты на примете.
«Синди Венди, Чихуахуа, Минпин… Сначала нужно завербовать их».
Синди Венди, разбирающаяся в экономике, Чихуахуа, мастер администрирования, и Минпин, эксперт по ландшафту и экологии монстров, обладающий неплохой боевой силой. Если они присоединятся к команде, это станет огромным подспорьем в будущем.
«И среди коренных жителей Лесного моря тоже много полезных талантов».
Первым делом на ум пришло лицо Айен.
Ее мастерство стрельбы из лука, позволяющее убить комара с сотни шагов.
Кроме того, в Лесном море полно воинов и шаманов, способных удивить Империю.
Викир закрыл глаза и рисовал в голове планы на довольно далекое будущее.
«Сначала Синди Венди. Скоро мне понадобится ее помощь».
До сих пор Викир отказывался от помощи Синди Венди, даже когда остро нуждался в деньгах, но скоро наступит момент, когда ее финансовые возможности станут необходимы.
Это была интуиция опытного охотника.
В этот момент Хьюго прервал размышления Викира.
— Так. Были ли какие-то успехи в столице?
Викир дал ответ, которого ждал Хьюго.
— Как я и докладывал. Фракция евнухов, ложно доложившая Императору о готовящемся мятеже Баскервилей; фракция родственников по женской линии, пытавшаяся иссушить финансовые потоки Баскервилей через растраты и уклонение от налогов; ключевые фигуры информационной гильдии, пытавшиеся выкрасть военные секреты Баскервилей. За прошлые кварталы я устранил в общей сложности 174 человека. Все случаи были оформлены как смерть от старости, несчастные случаи, убийства другими враждебными силами или исчезновения, и, конечно, никаких следов не осталось.
Разумеется, все эти 174 человека были теми, кто сговорился с демонами.
Викир не тронул ни единого волоска на головах тех, кто просто враждовал с Баскервилями, не имея связей с демонами.
Но даже это было колоссальным достижением.
Хьюго с довольной улыбкой кивнул. А затем добавил странную фразу:
— Я не об этом.
— ?
— Ты же ходишь в Академию.
Взгляд Хьюго с намеком остановился на Викире.
— Нет ли у тебя там девушки на примете?
— ?
— Я смотрю, сыновья других семей ходят в Академию, встречаются там, заводят романы. Как это называется, кампусные пары?
— ???
Викир невольно нахмурился.
Но Хьюго лишь рассмеялся.
— Осирис, кажется, тоже с кем-то встречается, но никак не могу поймать его за хвост. Спрашиваю — молчит. Так я никогда внуков не увижу.
— …
— Ты тоже постарайся. Жениться надо рано.
Викир почувствовал, как по шее пробежал холодок. Такой Хьюго был ему настолько незнаком, что вызывал чувство отчуждения, слишком отличаясь от воспоминаний прошлой жизни.
Поэтому Викир поспешно сменил тему.
— …Кстати. Как насчет того дела, о котором я просил?
— Хм. Ты про отмывание прошлого.
Хьюго погладил свою красиво заплетенную бороду.
Перед отъездом в Академию Викир просил Хьюго стереть его прошлое.
Например, убрать следы существования Викира как Гончей Баскервилей, такие как статуя в замке Красных Шипов.
— Я и так жестко контролировал слухи о твоем выживании. Судя по общественному мнению, «выживание и возвращение Викира ван Баскервиля» считают ложным слухом, созданным Баскервилями для пускания пыли в глаза.
Услышав это, Викир кивнул.
Среди Гончих Баскервилей было много тех, кто ярко вспыхивал и мгновенно исчезал.
Слишком многие рождались и слишком многие умирали.
Конечно, после появления Викира и изменения характера Хьюго такие резкие перемены прекратились, но, в любом случае, Викир был упомянут лишь как короткий слух в этот переходный период.
Благодарственные грамоты от Императорского двора тоже раздавались сотнями и тысячами в год, а награды обычно помнят только сами получатели, остальные же быстро забывают.
Хотя жители города Андердог все еще скучали по Викиру и чтили его память, это не вызывало особых проблем.
— …В любом случае, мое прошлое было чисто стерто.
— Именно. Агенты спецподразделения до сих пор работают над этим, так что можешь больше не беспокоиться, что твою личность раскроют из-за слухов. Ну, некоторые болтуны уже устранены.
Хьюго оставил на усмотрение Викира решение о том, продолжать ли скрывать свою принадлежность к Баскервилям и когда раскрыться.
Казалось, церемония повышения до Сенатора закончится так же тихо и скромно.
— Дядя!
…Если бы не Помериан, внезапно ворвавшаяся в разговор.
— Я хатю это!
Викир посмотрел на руку Помериан, чтобы понять, что она имеет в виду.
Помериан держала маленькую книжку.
<100 мифов, любимых детьми>
Помериан открыла книгу на определенной главе.
<Возвращение Гончей семьи Магов>
Это был отрывок из старого мифа, исчезнувшего в закоулках истории, в который уже никто не верил.
Книга, описывающая биографию «Морга Тжерси», одного из далеких предков семьи Морг.
Помериан показала Викиру одну иллюстрацию в этой главе.
На ней было изображено черное засохшее дерево.
«Дерево Призраков», легендарный артефакт, о котором мечтают черные маги.
Речь шла о странном дереве, которое якобы посадил патриарх магии Тжерси.
— Хатю это!
Помериан смотрела на Викира сияющими глазами.
Почувствовав неладное, Викир скосил глаза и увидел Хьюго, у которого загорелись глаза.
— Не знаю, что это, но принеси, сын мой.
— …
— Я бы сам пошел, но сейчас из-за напряженности с семьей Морг не могу отлучиться.
Семья Морг сейчас была занята сменой руководства Темной фракции.
Для Баскервилей это была хорошая возможность воспользоваться хаосом и расширить свое влияние.
Хьюго бросил что-то Викиру.
…Тук!
Это был «Темно-красный свисток» — страшная вещь, позволяющая управлять всеми военными силами Баскервилей.
Пока Викир был в замешательстве от совершенно неожиданной ситуации, Хьюго был серьезен.
— Если нужно, возьми весь рыцарский орден. Иди и принеси то, что хочет Помериан. А, это и зачтется как выполнение квеста со свитка.
Викир слегка вздохнул.
Знал ли Хьюго, что это такое, когда просил принести?
«Дерево Призраков — реально существующий артефакт».
И Викир, благодаря памяти до регрессии, даже знал, где оно находится.
«Неожиданно, но это место находится довольно близко, на территории Баскервилей, и я все равно собирался туда заглянуть. Потому что…»
Седьмая форма Баскервилей, которой владел Викир.
Подсказка к следующей ступени находилась там.
Поэтому, раз уж он приехал в главный дом, он и так собирался посетить это место.
«Ступень, следующая за Мастером меча. Место, где дремлет ключ к Восьмой форме Баскервилей».
Все равно он собирался исследовать это место, а теперь получил еще и военную власть Баскервилей, так что это выгодная сделка.
Квест со свитка уже выполнен, осталось только встретиться с седьмым трупом, Декарабией. А если перед этим удастся получить подсказку о Восьмой форме — тем лучше.
В итоге Помериан оказалась талисманом удачи.
— Тогда я отправляюсь немедленно.
Викир погладил Помериан по голове и развернулся.
Блицкриг.
Он планировал закончить все за три дня и вернуться в Академию.
Закладка