Глава 230 - Оплата обучения (6) •
В лесу, который еще минуту назад был тихим, начался переполох.
Треск! Пш-ш-ш! Шурх-х-х…
Крики гноллов, жарящихся в масле, разрывали ночную тишину.
Ужасная вонь горящей заживо плоти вырывалась из норы.
Те немногие, кому удалось выжить, были в ужасном состоянии, их тела были покрыты ожогами от горячего масла.
[Гр-р-р! Кр-р-х!]
[Визг- Тяф!]
[Кья-а-а!]
Гноллы, извиваясь от боли, выбегали из норы, оскалив зубы и выпустив когти.
У раненого зверя сужается поле зрения. Это значит, что он ничего не видит вокруг.
Хоть они и были монстрами ранга C+, их убийственная ярость, источаемая в агонии, могла сравниться с монстрами более высокого ранга.
Однако.
…Хрясь!
Перед мастерством Викира все их отчаянные попытки были бессмысленны.
Грубый металлический штырь быстро пронзил шею гнолла.
[Кх-х?]
Гнолл, который только что выбежал из норы, почувствовал укол в шею, но был в такой панике, что даже не подумал обернуться и продолжил бежать вперед.
Но, конечно, с дырой в шее он не смог сделать больше нескольких шагов и, пошатываясь, рухнул на землю.
Бум-
Кровь фонтаном била из шеи несколько секунд, после чего гнолл обмяк, и жизнь покинула его затуманенные глаза.
Викир, прижавшись к стене рядом с выходом из норы, продолжал методично пронзать шеи выбегающих гноллов своим штырем.
…Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь!
Никаких лишних движений. Только один удар. Рука с силой вытягивается и возвращается назад.
Каждый раз, когда штырь монотонно двигался вперед и назад, гноллы, выбегающие из норы, падали и скапливались перед входом.
Вскоре все гноллы, выскочившие наружу, превратились в холодные трупы, заполнив поляну перед норой.
Викир небрежно вытер брызги крови с лица и откинул волосы назад.
— Вроде всё.
Ужасающая сцена бойни.
Минипин, наблюдавший за техникой убийства, выполняемой без единой ошибки и с невероятным мастерством, мог только качать головой.
— …Кто вы такой, босс?
— А что? Впервые видишь, как ловят гноллов?
— Конечно, впервые. Кто же так охотится на гноллов.
Пока Минипин говорил, еще более десяти гноллов рухнули замертво у выхода.
Минипин начал собирать трупы гноллов, скапливающиеся в определенном месте, и грузить их в повозку.
Их было так много, что одной повозки явно не хватало. Придется просить помощи у администрации ближайшей деревни или гильдии.
И даже в этот момент Викир продолжал дежурить у норы.
Молниеносно вонзая и выдергивая штырь из шей оставшихся гноллов.
В этот момент.
[Гр-р-р-р…]
Из глубины норы донесся неприятный звук.
Минипин, услышав его, тут же закричал:
— Б-босс! Осторожно! Там что-то другое!
Вскоре из норы выскочило что-то огромное.
Это был гнолл, в три раза крупнее обычного, и, что необычно, вся его шерсть была темно-зеленого цвета.
Шерсть стояла дыбом, как иглы, а из налитых кровью глаз капала вязкая маслянистая жидкость, похожая на слезы.
Минипин в ужасе закричал:
— Это мутант, «Ядовитый Гнолл»! Ранг опасности A, сила и скорость в десятки раз выше, чем у обычного! К тому же его зубы, когти и шерсть содержат смертельный яд, который сводит с ума, достаточно просто задеть…!
Но времени на объяснения не было. Ядовитый Гнолл, ломая узкий вход, внезапно вырвался наружу.
— Эй!
Минипин с двуручным мечом бросился к Викиру.
Он хотел выиграть время, чтобы клиент, оказавшийся в опасности, мог спастись.
Но.
[Ам!]
Комок пыли, упавший сверху, остановил отчаянный рывок Минипина.
— …Э?
Минипин застыл с ошарашенным лицом.
И неудивительно: этот маленький комочек, похожий на кусочек масла, упавший с неба, коснувшись земли, тут же бросился на Ядовитого Гнолла.
И еще более удивительным было то, что свирепый Ядовитый Гнолл, едва этот комок пыли вцепился ему в загривок, тут же закатил глаза, пустил пену изо рта и потерял сознание.
[Кр-р-р-х!]
Ядовитый Гнолл перевернулся на спину, изверг содержимое желудка через рот и задний проход, и окончательно отключился.
— Э-э?
Минипин, разинув рот, переводил взгляд с Викира на труп Ядовитого Гнолла.
Что за монстр этот Ядовитый Гнолл? Если он появлялся, небольшие горные деревушки вымирали в тот же день.
Именной монстр, которого не могли одолеть даже несколько средних охотничьих гильдий, объединив усилия.
Более того, он всегда ходил с подчиненными гноллами, так что для его поимки крупным гильдиям приходилось мобилизовать элитные отряды.
…Но.
— Молодец, возвращайся.
По жесту Викира комок пыли быстро подпрыгнул и юркнул в рукав Викира.
[Хек-хек-хек-]
Малыш Мадам высунул язык, ожидая похвалы.
Тем временем.
Минипин только моргал, не в силах поверить, что этот маленький комок шерсти, непонятно даже, живое существо или нет, прикончил Ядовитого Гнолла одним укусом (?).
— Хаа, я думал, последние дни, когда меня мучил босс, были кошмаром… Но то, что происходит сейчас, еще больше похоже на сон. Разве такое вообще возможно?
— Это реальность, так что прикинь сумму награды и стоимость продажи побочных продуктов.
Минипин кивнул на естественный приказ Викира.
Подсчитывая бесчисленные трупы гноллов и труп Ядовитого Гнолла, Минипин не переставал качать головой от изумления.
— Если считать и тех, кто умер внутри норы, их количество будет огромным. Я даже не могу сейчас всё подсчитать. Придется ехать в большой город и просить оценки у нескольких экспертов.
— Раз награду дают за каждую голову, нужно забрать все трупы.
— Да. С тех, кто задохнулся или умер от прокола в шее, можно снять шкуры. А с тех, что поджарились в масле, можно собрать кости. Чуть позже, когда жар в норе спадет, я залезу и проверю.
Из норы все еще шел жар, поэтому Викир и Минипин некоторое время ждали снаружи, собирая трупы.
Иногда выжившие гноллы пытались выползти наружу, но Малыш Мадам быстро с ними разбирался.
Вскоре, когда жар в норе немного спал, Минипин с факелом полез внутрь.
Продвигаясь понемногу, раскапывая землю, он увидел в глубине пещеры удивительное зрелище.
— Б-босс! Вы должны это увидеть!
Услышав крик Минипина, Викир тоже вошел в нору.
То, что ожидало их внутри, удивило даже всегда невозмутимого Викира.
Золотые монеты. Пещера была полна золотых монет, пропитанных маслом и испускающих золотистое сияние.
Под мерцающим светом факела монеты отбрасывали жутковатые блики и тени.
Слова о том, что человек застывает перед внезапно открывшимся огромным богатством, были как нельзя кстати.
— …Что это всё значит?
Минипин обернулся к Викиру с испуганным выражением лица.
Но Викир оставался спокойным.
— Похоже, кто-то использовал это место как сейф.
— Что? Но ведь гноллы… А!
Минипин осекся и воскликнул.
Как уже говорилось, гноллы имеют привычку собирать блестящие предметы и складывать их в норах.
Вполне возможно, что кто-то, воспользовавшись этой привычкой, хранил здесь черные деньги.
— Гноллов много, так что никто другой не смог бы их украсть. Природные охранники.
— Н-но кто настолько смел, чтобы хранить свои деньги в гнезде гноллов?
— Не знаю. Но одно ясно точно.
Минипин недоуменно наклонил голову.
А затем, услышав следующие слова Викира, побледнел.
— Это существо, которое уверено, что сможет перебить всех этих гноллов и забрать золото обратно.
Тот, кто способен убить всех гноллов так же легко, как открыть дверцу сейфа.
Тем более что колония была настолько большой, что здесь даже обитал Ядовитый Гнолл.
— …
Минипин слегка задрожал, глядя на гору золота.
Огромное количество золотых монет, сваленных в кучу.
Дзынь-
Викир поднял одну монету, валявшуюся на земляном полу.
— …Нет серийного номера.
Монета без чеканки серийного номера.
Это означает, что это незарегистрированная монета, изготовленная на монетном дворе, но еще официально не переданная в банк.
— Глава монетного двора «Буржуа Демиан» ввел закон, обязывающий наносить уникальные серийные номера на банкноты и монеты. Похоже, эти монеты были украдены до вступления закона в силу или прямо перед нанесением номеров.
— Вы хотите сказать, что всё это — результат ограбления банка?
— Иначе это не объяснить.
Викир попытался вспомнить, были ли новости об ограблении банка в последнее время.
…Были. Точно были.
Существо, которое в последнее время разрушало ключевые объекты столицы.
[Эксклюзив] Ночная Гончая, о его жестокости…
— Злодеяния Ночной Гончей перешли все границы… Ночная Гончая, напавший на академию… антигуманные и антигосударственные действия… Среди ключевых объектов столицы, разрушенных Ночной Гончей во время фестиваля… Имперский банк…
Викир отлично помнил это, так как сам написал эту статью.
Злодей, который недавно напал на Имперский банк и выгреб оттуда все ценности.
Таинственный террорист, подражающий преступлениям Ночной Гончей и совершающий еще более тяжкие преступления.
В тот момент, когда в голове Викира всплыло одно неприятное имя…
— …!
Зловещая тень накрыла реальность.
Перед Викиром и Минипином, которые поспешно выскочили из норы, упало что-то длинное и огромное.
БА-БА-БА-БАХ!
От внезапного взрыва Викир отступил назад.
Когда пыль осела, на земле стал виден длинный извилистый след.
След, словно проползла гигантская змея.
Это был след, оставленный монстром, который сейчас стоял на голой ветке дерева и смотрел на них сверху вниз.
[Хо-хо-хо-хо- В мою копилку забрались крысы?]
Сквозь отверстие в маске донесся искаженный высокий голос.
И в тот момент, когда Минипин услышал этот голос, его лицо стало мертвенно-бледным.
Он выглядел еще более потрясенным, чем при виде орды гноллов.
— М-мисс Уроборос?!
Они столкнулись с худшим злодеем, наводящим ужас на ночную столицу.
Треск! Пш-ш-ш! Шурх-х-х…
Крики гноллов, жарящихся в масле, разрывали ночную тишину.
Ужасная вонь горящей заживо плоти вырывалась из норы.
Те немногие, кому удалось выжить, были в ужасном состоянии, их тела были покрыты ожогами от горячего масла.
[Гр-р-р! Кр-р-х!]
[Визг- Тяф!]
[Кья-а-а!]
Гноллы, извиваясь от боли, выбегали из норы, оскалив зубы и выпустив когти.
У раненого зверя сужается поле зрения. Это значит, что он ничего не видит вокруг.
Хоть они и были монстрами ранга C+, их убийственная ярость, источаемая в агонии, могла сравниться с монстрами более высокого ранга.
Однако.
…Хрясь!
Перед мастерством Викира все их отчаянные попытки были бессмысленны.
Грубый металлический штырь быстро пронзил шею гнолла.
[Кх-х?]
Гнолл, который только что выбежал из норы, почувствовал укол в шею, но был в такой панике, что даже не подумал обернуться и продолжил бежать вперед.
Но, конечно, с дырой в шее он не смог сделать больше нескольких шагов и, пошатываясь, рухнул на землю.
Бум-
Кровь фонтаном била из шеи несколько секунд, после чего гнолл обмяк, и жизнь покинула его затуманенные глаза.
Викир, прижавшись к стене рядом с выходом из норы, продолжал методично пронзать шеи выбегающих гноллов своим штырем.
…Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь! …Хрясь!
Никаких лишних движений. Только один удар. Рука с силой вытягивается и возвращается назад.
Каждый раз, когда штырь монотонно двигался вперед и назад, гноллы, выбегающие из норы, падали и скапливались перед входом.
Вскоре все гноллы, выскочившие наружу, превратились в холодные трупы, заполнив поляну перед норой.
Викир небрежно вытер брызги крови с лица и откинул волосы назад.
— Вроде всё.
Ужасающая сцена бойни.
Минипин, наблюдавший за техникой убийства, выполняемой без единой ошибки и с невероятным мастерством, мог только качать головой.
— …Кто вы такой, босс?
— А что? Впервые видишь, как ловят гноллов?
— Конечно, впервые. Кто же так охотится на гноллов.
Пока Минипин говорил, еще более десяти гноллов рухнули замертво у выхода.
Минипин начал собирать трупы гноллов, скапливающиеся в определенном месте, и грузить их в повозку.
Их было так много, что одной повозки явно не хватало. Придется просить помощи у администрации ближайшей деревни или гильдии.
И даже в этот момент Викир продолжал дежурить у норы.
Молниеносно вонзая и выдергивая штырь из шей оставшихся гноллов.
В этот момент.
[Гр-р-р-р…]
Из глубины норы донесся неприятный звук.
Минипин, услышав его, тут же закричал:
— Б-босс! Осторожно! Там что-то другое!
Вскоре из норы выскочило что-то огромное.
Это был гнолл, в три раза крупнее обычного, и, что необычно, вся его шерсть была темно-зеленого цвета.
Шерсть стояла дыбом, как иглы, а из налитых кровью глаз капала вязкая маслянистая жидкость, похожая на слезы.
Минипин в ужасе закричал:
— Это мутант, «Ядовитый Гнолл»! Ранг опасности A, сила и скорость в десятки раз выше, чем у обычного! К тому же его зубы, когти и шерсть содержат смертельный яд, который сводит с ума, достаточно просто задеть…!
Но времени на объяснения не было. Ядовитый Гнолл, ломая узкий вход, внезапно вырвался наружу.
— Эй!
Минипин с двуручным мечом бросился к Викиру.
Он хотел выиграть время, чтобы клиент, оказавшийся в опасности, мог спастись.
Но.
[Ам!]
Комок пыли, упавший сверху, остановил отчаянный рывок Минипина.
— …Э?
Минипин застыл с ошарашенным лицом.
И неудивительно: этот маленький комочек, похожий на кусочек масла, упавший с неба, коснувшись земли, тут же бросился на Ядовитого Гнолла.
И еще более удивительным было то, что свирепый Ядовитый Гнолл, едва этот комок пыли вцепился ему в загривок, тут же закатил глаза, пустил пену изо рта и потерял сознание.
[Кр-р-р-х!]
Ядовитый Гнолл перевернулся на спину, изверг содержимое желудка через рот и задний проход, и окончательно отключился.
— Э-э?
Минипин, разинув рот, переводил взгляд с Викира на труп Ядовитого Гнолла.
Что за монстр этот Ядовитый Гнолл? Если он появлялся, небольшие горные деревушки вымирали в тот же день.
Именной монстр, которого не могли одолеть даже несколько средних охотничьих гильдий, объединив усилия.
Более того, он всегда ходил с подчиненными гноллами, так что для его поимки крупным гильдиям приходилось мобилизовать элитные отряды.
…Но.
— Молодец, возвращайся.
По жесту Викира комок пыли быстро подпрыгнул и юркнул в рукав Викира.
[Хек-хек-хек-]
Малыш Мадам высунул язык, ожидая похвалы.
Тем временем.
Минипин только моргал, не в силах поверить, что этот маленький комок шерсти, непонятно даже, живое существо или нет, прикончил Ядовитого Гнолла одним укусом (?).
— Хаа, я думал, последние дни, когда меня мучил босс, были кошмаром… Но то, что происходит сейчас, еще больше похоже на сон. Разве такое вообще возможно?
— Это реальность, так что прикинь сумму награды и стоимость продажи побочных продуктов.
Минипин кивнул на естественный приказ Викира.
Подсчитывая бесчисленные трупы гноллов и труп Ядовитого Гнолла, Минипин не переставал качать головой от изумления.
— Если считать и тех, кто умер внутри норы, их количество будет огромным. Я даже не могу сейчас всё подсчитать. Придется ехать в большой город и просить оценки у нескольких экспертов.
— Раз награду дают за каждую голову, нужно забрать все трупы.
— Да. С тех, кто задохнулся или умер от прокола в шее, можно снять шкуры. А с тех, что поджарились в масле, можно собрать кости. Чуть позже, когда жар в норе спадет, я залезу и проверю.
Из норы все еще шел жар, поэтому Викир и Минипин некоторое время ждали снаружи, собирая трупы.
Иногда выжившие гноллы пытались выползти наружу, но Малыш Мадам быстро с ними разбирался.
Вскоре, когда жар в норе немного спал, Минипин с факелом полез внутрь.
Продвигаясь понемногу, раскапывая землю, он увидел в глубине пещеры удивительное зрелище.
— Б-босс! Вы должны это увидеть!
Услышав крик Минипина, Викир тоже вошел в нору.
То, что ожидало их внутри, удивило даже всегда невозмутимого Викира.
Золотые монеты. Пещера была полна золотых монет, пропитанных маслом и испускающих золотистое сияние.
Под мерцающим светом факела монеты отбрасывали жутковатые блики и тени.
Слова о том, что человек застывает перед внезапно открывшимся огромным богатством, были как нельзя кстати.
— …Что это всё значит?
Минипин обернулся к Викиру с испуганным выражением лица.
Но Викир оставался спокойным.
— Похоже, кто-то использовал это место как сейф.
— Что? Но ведь гноллы… А!
Минипин осекся и воскликнул.
Как уже говорилось, гноллы имеют привычку собирать блестящие предметы и складывать их в норах.
Вполне возможно, что кто-то, воспользовавшись этой привычкой, хранил здесь черные деньги.
— Гноллов много, так что никто другой не смог бы их украсть. Природные охранники.
— Н-но кто настолько смел, чтобы хранить свои деньги в гнезде гноллов?
— Не знаю. Но одно ясно точно.
Минипин недоуменно наклонил голову.
А затем, услышав следующие слова Викира, побледнел.
— Это существо, которое уверено, что сможет перебить всех этих гноллов и забрать золото обратно.
Тот, кто способен убить всех гноллов так же легко, как открыть дверцу сейфа.
Тем более что колония была настолько большой, что здесь даже обитал Ядовитый Гнолл.
— …
Минипин слегка задрожал, глядя на гору золота.
Огромное количество золотых монет, сваленных в кучу.
Дзынь-
Викир поднял одну монету, валявшуюся на земляном полу.
— …Нет серийного номера.
Монета без чеканки серийного номера.
Это означает, что это незарегистрированная монета, изготовленная на монетном дворе, но еще официально не переданная в банк.
— Глава монетного двора «Буржуа Демиан» ввел закон, обязывающий наносить уникальные серийные номера на банкноты и монеты. Похоже, эти монеты были украдены до вступления закона в силу или прямо перед нанесением номеров.
— Вы хотите сказать, что всё это — результат ограбления банка?
— Иначе это не объяснить.
Викир попытался вспомнить, были ли новости об ограблении банка в последнее время.
…Были. Точно были.
Существо, которое в последнее время разрушало ключевые объекты столицы.
[Эксклюзив] Ночная Гончая, о его жестокости…
— Злодеяния Ночной Гончей перешли все границы… Ночная Гончая, напавший на академию… антигуманные и антигосударственные действия… Среди ключевых объектов столицы, разрушенных Ночной Гончей во время фестиваля… Имперский банк…
Викир отлично помнил это, так как сам написал эту статью.
Злодей, который недавно напал на Имперский банк и выгреб оттуда все ценности.
Таинственный террорист, подражающий преступлениям Ночной Гончей и совершающий еще более тяжкие преступления.
В тот момент, когда в голове Викира всплыло одно неприятное имя…
— …!
Зловещая тень накрыла реальность.
Перед Викиром и Минипином, которые поспешно выскочили из норы, упало что-то длинное и огромное.
БА-БА-БА-БАХ!
От внезапного взрыва Викир отступил назад.
Когда пыль осела, на земле стал виден длинный извилистый след.
След, словно проползла гигантская змея.
Это был след, оставленный монстром, который сейчас стоял на голой ветке дерева и смотрел на них сверху вниз.
[Хо-хо-хо-хо- В мою копилку забрались крысы?]
Сквозь отверстие в маске донесся искаженный высокий голос.
И в тот момент, когда Минипин услышал этот голос, его лицо стало мертвенно-бледным.
Он выглядел еще более потрясенным, чем при виде орды гноллов.
— М-мисс Уроборос?!
Они столкнулись с худшим злодеем, наводящим ужас на ночную столицу.
Закладка