Глава 229 - Оплата обучения (5) •
Лунная ночь.
Викир тихо покинул пределы столицы и направился за город.
Повозкой, в которой он ехал, управлял Минипин.
— Эм… босс. А какого именно монстра вы собираетесь ловить?
Минипин, уже испытавший на собственной шкуре силу и скверный характер Викира, вел себя с ним крайне осторожно.
Именно поэтому он лично вызвался выполнить запрос Викира на отправку проводника.
Он сам взялся за это дело, опасаясь, что если случайно разозлит этого безумца, то может потерять кого-то из дорогих членов своей гильдии.
Но Викира намерения Минипина не особо волновали.
— Монстра, которого не вызовет больших подозрений, даже если я, будучи студентом академии, перебью их в огромном количестве.
— Ага.
Минипин кивнул.
Действительно, силу Викира сложно было назвать силой обычного студента академии.
«Откуда только взялся этот монстр».
Минипин едва слышно вздохнул.
Между тем Викир размышлял о другом.
«…Минипин. Один из тех талантов, которых я обязательно должен переманить на свою сторону».
Он был лучшим проводником. Одним из героев, внесших огромный вклад в победу Союза человечества, когда наступила Эпоха Разрушения.
Большинство энциклопедий монстров, известных Викиру, были созданы при его участии, а научная дисциплина «Экогеография монстров» также была основана на его исследованиях.
Однако Минипин погиб слишком рано во время войны с демонами. Причиной тому стало отсутствие надежного покровителя.
Дикарь, не принадлежащий ни к одной фракции. Что это значит?
«Кто первый подберет, того и тапки».
В этой жизни Минипин проживет гораздо дольше.
Потому что семья Баскервиль, которую однажды поглотит Викир, станет его надежным тылом.
«…Впрочем, я отчасти раскрыл свою силу именно потому, что изначально планировал взять его под свое крыло».
Викир решил слегка проверить Минипина, который в будущем станет героем и его ближайшим соратником.
— Какой монстр подходит для студента и приносит неплохой доход?
— Хм. Не слишком сильный, но с хорошей прибылью… Ну, это, конечно же, «Гнолл».
Гнолл. Причудливый монстр с головой гиены и телом карлика.
Низкоуровневая тварь, ходящая на двух ногах, покрытая грязной шерстью и источающая зловоние.
Они живут стаями в высокогорьях на окраине столицы и роют столько подземных туннелей, что это становится настоящей головной болью, вызывая обрушения грунта.
Они не только сильно мешают строительным работам, но и нападают на рабочих, поэтому их опасность постепенно растет.
Минипин действительно обладал обширными знаниями о монстрах.
Он щедро делился с Викиром информацией о гноллах.
— Гноллы поодиночке слабы, так что даже первокурсник академии может перебить их довольно много. К тому же их шкуры на удивление прочные, мягкие и теплые, поэтому часто используются для ковров и накидок. Кости и внутренности тоже можно продать как ингредиенты для лекарств.
— Но даже если продать всё это, разве доход сравнится с убийством одного мощного крупного монстра?
— Ошибаетесь! Гноллы официально признаны Императорским двором видом, нарушающим экосистему. За одно только их убийство полагается награда.
Тогда это меняет дело.
Если за каждое убийство дают деньги, а вдобавок можно продать шкуру, мясо и кости, то это двойная выгода, и доход обещает быть весьма солидным.
— Итак. Как ловить гноллов?
— Хмм. Гноллы имеют привычку собирать блестящие предметы. Самый обычный способ — разбросать что-то вроде стеклянных шариков, чтобы отвлечь их, а затем перебить…
Но Викир покачал головой.
— Этот метод годится, если столкнулся с небольшой группой.
— Да, ну, в общем-то, так и есть.
— Я использую другой способ.
— …?
Метод, выбранный Викиром, был прост.
— Гноллов привлекает запах свежей крови недавно убитого животного. У них отличное обоняние, они чувствуют запах за несколько километров и сбегаются на него.
— Верно. Откуда вы знаете? В нынешней академии и такому учат?
Минипин выглядел весьма удивленным, так как-то, что сказал Викир, обычно знали только опытные охотники.
Существа, которые стаей слетаются первыми на раненую добычу, источающую запах крови.
Как акулы в море, так и гноллы на суше играют эту роль.
Викир поймал кабана, перерезал ему горло и начал таскать тушу повсюду.
Кровь, впитываясь во влажную землю, источала тошнотворный запах, который разносил ночной ветер по всему лесу.
Викир бродил по горе, оставляя повсюду клочья шерсти и капли крови кабана.
Разумеется, следовавший за ним Минипин был в ужасе.
— Э-это же спровоцирует гноллов! Это самоубийство! Отдельная особь имеет ранг опасности всего лишь C+, но когда они собираются в стаю, их опасность возрастает до ранга A!
Картина, как все гноллы в радиусе нескольких километров сбегаются сюда, была кошмаром, который ни один охотник не хотел бы себе представить.
Но Викир лишь кивнул с безразличным видом.
— Не волнуйся. Я только приманю их, а потом спрячусь.
Эти слова немного успокоили Минипина.
— А, спрячетесь? Слава богу. Действительно, когда они едят, их бдительность падает. К тому же, если начнется борьба за еду внутри стаи, слабые особи наверняка отстанут, и будет проще выбрать легкие цели для охоты. Тогда можно будет перебить отставших одного за другим…
Однако следующие слова Викира заставили Минипина ужаснуться снова.
— Нет, преследовать будем передовой отряд. Проследим, куда они потащат добычу.
— Что? А зачем…
— Чтобы узнать расположение главного логова Гноллов.
Викир нацелился не на пару гноллов, не на стаю, а на всю колонию целиком.
Охота на колонию гноллов — то, с чем не справлялись даже карательные отряды Империи.
Услышав, как легко Викир говорит об этом, Минипин приоткрыл рот.
— За-зачем вам это…?
И Викир ответил ему коротко:
— Много денег — это ведь хорошо.
Вскоре появилась стая гноллов и набросилась на тушу кабана.
Они вспороли брюхо кабана, выскребли еще дымящиеся внутренности, а остатки потащили по низкой тропе сквозь кустарник.
Викир и Минипин тихо последовали за ними.
Вскоре они обнаружили большую земляную нору, скрытую в низкой холмистой местности.
Минипин забрался на высокую ветку дерева и осмотрелся.
«Он правда думает, что это сработает?»
Но открывшаяся картина еще раз доказывала, что план Викира безумен.
Кишащая орда гноллов.
Увидев огромное количество монстров, снующих вокруг, Минипин побледнел.
— Босс. Это перебор. Их слишком много. Похоже, все гноллы, доставлявшие головную боль Императорскому двору, собрались здесь. Если мы неосторожно потревожим это место, они нахлынут на ближайшую деревню.
Волна Монстров (Monster Wave).
Малейшая ошибка — и они разворошат осиное гнездо.
Однако.
— Нужно найти другие входы, соединенные с этой норой.
Викир оставался невозмутимым.
Меньше чем через несколько часов Викир нашел несколько других входов, предположительно соединенных с первой обнаруженной норой.
Минипин был восхищен опытными навыками поиска Викира, но все еще не понимал, что тот собирается делать с таким количеством гноллов.
В этот момент.
Викир напитал кулак маной и ударил по земляной стене.
Ба-бах! Грохот!
Высохшие груды земли, образовывавшие обрыв, обрушились, завалив несколько входов в норы.
Вспомнив, как он когда-то разбивал бокалы с шампанским в клубе, Викир горько усмехнулся.
— Теперь двигаемся к самой верхней норе.
Минипин, следуя приказу Викира, погнал повозку к входу, расположенному выше всех.
Вжих- Хрясь!
Несколько гноллов бросились на них, но их головы тут же слетели с плеч от удара двуручного меча Минипина.
— Босс. Что теперь… Ха?!
Минипин судорожно вдохнул.
Викир достал всё, что было загружено в повозку.
Это было масло.
Потратив все оставшиеся личные средства, Викир скупил по дешевке отработанное масло, срок годности которого в академии подходил к концу, и сейчас выливал его в самую верхнюю часть гнезда гноллов.
Буль-буль-буль-буль…
Синеватое масло, выжатое из плодов дерева Сабик, густой струей стекало в нору.
Гав-гав-
Гр-р-р…
Ви-и-изг?
Снизу донесся шумный переполох.
Несколько гноллов попытались поспешно выбраться наверх, но все они были сброшены обратно вниз мечом Минипина.
Когда десятки канистр опустели, Викир ударами ног отправил пустую тару вслед за маслом в нору.
А затем.
Вспых!
Факел, который он держал в руке, тоже полетел в глубокую нору.
Ба-бах!
Раздался один громкий взрыв.
В то же время легковоспламеняющееся масло дерева Сабик с низкой температурой кипения начало с ревом разгораться.
Шшшш- Пшшш- Треск!
Послышались жуткие звуки: гноллы, не успевшие выбраться, жарились в масле.
Кипящее масло продолжало стекать вниз по туннелям, и гноллы, находившиеся внизу, не успевая увернуться, заживо варились в нем.
Визг- Тяф!
Кья-а!
Скулеж…
Гноллы на верхних уровнях жарились в масле, а те, кто был на средних уровнях, задыхались от дыма.
Гноллы на нижних уровнях, бросая трупы сородичей, пытались быстро выбраться наружу.
Но так как большинство выходов было завалено землей, они не могли избежать смерти от удушья.
Уровень кислорода стремительно падал, поднимался дым и смрад.
Даже воздух раскалился, и выжившие запекались у заваленных выходов.
— …! …! …!
Минипин стоял с открытым ртом.
Он впервые видел, чтобы кто-то охотился на колониальных монстров таким способом.
Но даже в такой ситуации Викир сохранял хладнокровие.
— Такая шумная стратегия эффективна для запугивания монстров с низким интеллектом.
На самом деле, заливание кипящего масла в верхний вход было скорее показательным выступлением.
Фактический урон от этого был не так уж велик.
Истинная цель заключалась в том, чтобы вселить ужас в добычу и посеять хаос.
Хруст! …Треск!
Обожженные гноллы в панике ломились вниз.
Из-за этого молодые и мелкие особи, а также старые и медлительные были затоптаны насмерть своими же сородичами.
Пытаясь первыми пролезть в узкие туннели, они нередко загрызали друг друга.
Когда в стае наступает хаос, выживают только самые сильные и быстрые.
И эти выжившие рванули к единственному выходу на самом нижнем уровне.
— …Наконец-то вылезают.
Прямо туда, где сверкали глаза последней Гончей.
Викир тихо покинул пределы столицы и направился за город.
Повозкой, в которой он ехал, управлял Минипин.
— Эм… босс. А какого именно монстра вы собираетесь ловить?
Минипин, уже испытавший на собственной шкуре силу и скверный характер Викира, вел себя с ним крайне осторожно.
Именно поэтому он лично вызвался выполнить запрос Викира на отправку проводника.
Он сам взялся за это дело, опасаясь, что если случайно разозлит этого безумца, то может потерять кого-то из дорогих членов своей гильдии.
Но Викира намерения Минипина не особо волновали.
— Монстра, которого не вызовет больших подозрений, даже если я, будучи студентом академии, перебью их в огромном количестве.
— Ага.
Минипин кивнул.
Действительно, силу Викира сложно было назвать силой обычного студента академии.
«Откуда только взялся этот монстр».
Минипин едва слышно вздохнул.
Между тем Викир размышлял о другом.
«…Минипин. Один из тех талантов, которых я обязательно должен переманить на свою сторону».
Он был лучшим проводником. Одним из героев, внесших огромный вклад в победу Союза человечества, когда наступила Эпоха Разрушения.
Большинство энциклопедий монстров, известных Викиру, были созданы при его участии, а научная дисциплина «Экогеография монстров» также была основана на его исследованиях.
Однако Минипин погиб слишком рано во время войны с демонами. Причиной тому стало отсутствие надежного покровителя.
Дикарь, не принадлежащий ни к одной фракции. Что это значит?
«Кто первый подберет, того и тапки».
В этой жизни Минипин проживет гораздо дольше.
Потому что семья Баскервиль, которую однажды поглотит Викир, станет его надежным тылом.
«…Впрочем, я отчасти раскрыл свою силу именно потому, что изначально планировал взять его под свое крыло».
Викир решил слегка проверить Минипина, который в будущем станет героем и его ближайшим соратником.
— Какой монстр подходит для студента и приносит неплохой доход?
— Хм. Не слишком сильный, но с хорошей прибылью… Ну, это, конечно же, «Гнолл».
Гнолл. Причудливый монстр с головой гиены и телом карлика.
Низкоуровневая тварь, ходящая на двух ногах, покрытая грязной шерстью и источающая зловоние.
Они живут стаями в высокогорьях на окраине столицы и роют столько подземных туннелей, что это становится настоящей головной болью, вызывая обрушения грунта.
Они не только сильно мешают строительным работам, но и нападают на рабочих, поэтому их опасность постепенно растет.
Минипин действительно обладал обширными знаниями о монстрах.
Он щедро делился с Викиром информацией о гноллах.
— Гноллы поодиночке слабы, так что даже первокурсник академии может перебить их довольно много. К тому же их шкуры на удивление прочные, мягкие и теплые, поэтому часто используются для ковров и накидок. Кости и внутренности тоже можно продать как ингредиенты для лекарств.
— Но даже если продать всё это, разве доход сравнится с убийством одного мощного крупного монстра?
— Ошибаетесь! Гноллы официально признаны Императорским двором видом, нарушающим экосистему. За одно только их убийство полагается награда.
Тогда это меняет дело.
Если за каждое убийство дают деньги, а вдобавок можно продать шкуру, мясо и кости, то это двойная выгода, и доход обещает быть весьма солидным.
— Итак. Как ловить гноллов?
— Хмм. Гноллы имеют привычку собирать блестящие предметы. Самый обычный способ — разбросать что-то вроде стеклянных шариков, чтобы отвлечь их, а затем перебить…
Но Викир покачал головой.
— Этот метод годится, если столкнулся с небольшой группой.
— Да, ну, в общем-то, так и есть.
— Я использую другой способ.
— …?
Метод, выбранный Викиром, был прост.
— Гноллов привлекает запах свежей крови недавно убитого животного. У них отличное обоняние, они чувствуют запах за несколько километров и сбегаются на него.
— Верно. Откуда вы знаете? В нынешней академии и такому учат?
Минипин выглядел весьма удивленным, так как-то, что сказал Викир, обычно знали только опытные охотники.
Существа, которые стаей слетаются первыми на раненую добычу, источающую запах крови.
Как акулы в море, так и гноллы на суше играют эту роль.
Викир поймал кабана, перерезал ему горло и начал таскать тушу повсюду.
Кровь, впитываясь во влажную землю, источала тошнотворный запах, который разносил ночной ветер по всему лесу.
Викир бродил по горе, оставляя повсюду клочья шерсти и капли крови кабана.
Разумеется, следовавший за ним Минипин был в ужасе.
— Э-это же спровоцирует гноллов! Это самоубийство! Отдельная особь имеет ранг опасности всего лишь C+, но когда они собираются в стаю, их опасность возрастает до ранга A!
Картина, как все гноллы в радиусе нескольких километров сбегаются сюда, была кошмаром, который ни один охотник не хотел бы себе представить.
Но Викир лишь кивнул с безразличным видом.
— Не волнуйся. Я только приманю их, а потом спрячусь.
Эти слова немного успокоили Минипина.
— А, спрячетесь? Слава богу. Действительно, когда они едят, их бдительность падает. К тому же, если начнется борьба за еду внутри стаи, слабые особи наверняка отстанут, и будет проще выбрать легкие цели для охоты. Тогда можно будет перебить отставших одного за другим…
Однако следующие слова Викира заставили Минипина ужаснуться снова.
— Нет, преследовать будем передовой отряд. Проследим, куда они потащат добычу.
— Что? А зачем…
— Чтобы узнать расположение главного логова Гноллов.
Викир нацелился не на пару гноллов, не на стаю, а на всю колонию целиком.
Охота на колонию гноллов — то, с чем не справлялись даже карательные отряды Империи.
Услышав, как легко Викир говорит об этом, Минипин приоткрыл рот.
— За-зачем вам это…?
И Викир ответил ему коротко:
— Много денег — это ведь хорошо.
Вскоре появилась стая гноллов и набросилась на тушу кабана.
Они вспороли брюхо кабана, выскребли еще дымящиеся внутренности, а остатки потащили по низкой тропе сквозь кустарник.
Викир и Минипин тихо последовали за ними.
Вскоре они обнаружили большую земляную нору, скрытую в низкой холмистой местности.
Минипин забрался на высокую ветку дерева и осмотрелся.
«Он правда думает, что это сработает?»
Но открывшаяся картина еще раз доказывала, что план Викира безумен.
Кишащая орда гноллов.
Увидев огромное количество монстров, снующих вокруг, Минипин побледнел.
— Босс. Это перебор. Их слишком много. Похоже, все гноллы, доставлявшие головную боль Императорскому двору, собрались здесь. Если мы неосторожно потревожим это место, они нахлынут на ближайшую деревню.
Волна Монстров (Monster Wave).
Малейшая ошибка — и они разворошат осиное гнездо.
Однако.
— Нужно найти другие входы, соединенные с этой норой.
Викир оставался невозмутимым.
Меньше чем через несколько часов Викир нашел несколько других входов, предположительно соединенных с первой обнаруженной норой.
Минипин был восхищен опытными навыками поиска Викира, но все еще не понимал, что тот собирается делать с таким количеством гноллов.
В этот момент.
Викир напитал кулак маной и ударил по земляной стене.
Ба-бах! Грохот!
Высохшие груды земли, образовывавшие обрыв, обрушились, завалив несколько входов в норы.
Вспомнив, как он когда-то разбивал бокалы с шампанским в клубе, Викир горько усмехнулся.
— Теперь двигаемся к самой верхней норе.
Минипин, следуя приказу Викира, погнал повозку к входу, расположенному выше всех.
Вжих- Хрясь!
Несколько гноллов бросились на них, но их головы тут же слетели с плеч от удара двуручного меча Минипина.
— Босс. Что теперь… Ха?!
Минипин судорожно вдохнул.
Викир достал всё, что было загружено в повозку.
Это было масло.
Потратив все оставшиеся личные средства, Викир скупил по дешевке отработанное масло, срок годности которого в академии подходил к концу, и сейчас выливал его в самую верхнюю часть гнезда гноллов.
Буль-буль-буль-буль…
Синеватое масло, выжатое из плодов дерева Сабик, густой струей стекало в нору.
Гав-гав-
Гр-р-р…
Ви-и-изг?
Снизу донесся шумный переполох.
Несколько гноллов попытались поспешно выбраться наверх, но все они были сброшены обратно вниз мечом Минипина.
Когда десятки канистр опустели, Викир ударами ног отправил пустую тару вслед за маслом в нору.
А затем.
Вспых!
Факел, который он держал в руке, тоже полетел в глубокую нору.
Ба-бах!
Раздался один громкий взрыв.
В то же время легковоспламеняющееся масло дерева Сабик с низкой температурой кипения начало с ревом разгораться.
Шшшш- Пшшш- Треск!
Послышались жуткие звуки: гноллы, не успевшие выбраться, жарились в масле.
Кипящее масло продолжало стекать вниз по туннелям, и гноллы, находившиеся внизу, не успевая увернуться, заживо варились в нем.
Визг- Тяф!
Кья-а!
Скулеж…
Гноллы на верхних уровнях жарились в масле, а те, кто был на средних уровнях, задыхались от дыма.
Гноллы на нижних уровнях, бросая трупы сородичей, пытались быстро выбраться наружу.
Но так как большинство выходов было завалено землей, они не могли избежать смерти от удушья.
Уровень кислорода стремительно падал, поднимался дым и смрад.
Даже воздух раскалился, и выжившие запекались у заваленных выходов.
— …! …! …!
Минипин стоял с открытым ртом.
Он впервые видел, чтобы кто-то охотился на колониальных монстров таким способом.
Но даже в такой ситуации Викир сохранял хладнокровие.
— Такая шумная стратегия эффективна для запугивания монстров с низким интеллектом.
На самом деле, заливание кипящего масла в верхний вход было скорее показательным выступлением.
Фактический урон от этого был не так уж велик.
Истинная цель заключалась в том, чтобы вселить ужас в добычу и посеять хаос.
Хруст! …Треск!
Обожженные гноллы в панике ломились вниз.
Из-за этого молодые и мелкие особи, а также старые и медлительные были затоптаны насмерть своими же сородичами.
Пытаясь первыми пролезть в узкие туннели, они нередко загрызали друг друга.
Когда в стае наступает хаос, выживают только самые сильные и быстрые.
И эти выжившие рванули к единственному выходу на самом нижнем уровне.
— …Наконец-то вылезают.
Прямо туда, где сверкали глаза последней Гончей.
Закладка