Глава 74 - Красная смерть (3) •
В джунглях бушевала буря.
Стены палаток громко хлопали на ветру.
Внутри хижины горел костер.
В тусклом красноватом свете огня на кровати слышалось тяжелое, горячее дыхание.
Ахуль. Девочка, которой только что исполнилось четырнадцать, лежала и стонала.
Бледные пятна на коже, Красная Смерть! Она медленно пожирала тело девочки.
Брат Ахуль, Ахун, с побледневшим лицом умолял Викира:
— Прошу тебя, Викир! Пожалуйста, спаси мою сестру!
— ......
Викир молча подошел к Ахуль.
Красные пятна на коже, недержание, высокая температура, боль в суставах, опухшие лимфоузлы на шее, под мышками и в паху.
Все это — признаки Красной Смерти.
— Как это случилось?
— Она пошла в болото за деревом для строительства и......
Вместо нее ответил Ахун.
Ахуль, вероятно, зашла глубоко в болото, чтобы срубить дерево, и заразилась.
— Что делать, раб?
Спросила Айен с озабоченным лицом.
Но раз болезнь уже началась, даже Викир ничего не мог поделать.
Профилактика доступна каждому, но лечение — это область специалистов.
В этот момент.
Хлоп-
Дверь хижины открылась.
Ворвался шаман Аххеман.
Как только он вошел, он посмотрел на Ахуль и Ахуна и закричал:
— Так вам и надо! Не слушали деда, бродили где попало!
Аххеман брызгал слюной на стонущее лицо Ахуль, крича:
— Поддались на уговоры этого имперского шпиона, вот и получили по заслугам! Все возвращается бумерангом!
— Дедушка! Вы переходите границы!
Ахун вскочил и возразил Аххеману.
Шлеп-
Но в ответ получил только пощечину.
Ахун, схватившись за красную щеку, осел на пол и не смог подняться.
Аххеман с презрением посмотрел на упавшего Ахуна.
— Ничем не отличаешься от своих родителей. Бесполезный ублюдок.
— ......
Из глаз Ахуна покатились крупные слезы.
Пока Айен вздыхала с выражением «опять началось».
— Способ лечения есть.
Заговорил Викир.
Услышав это, Аххеман фыркнул, а Ахун широко раскрыл глаза.
Аххеман толкнул Викира в грудь и вышел из хижины.
— Думаешь, я снова попадусь на уловки такого ничтожества, как ты? Это проклятие богов, и только жертвоприношение и молитвы могут помочь. Раз уж так вышло, вождь тоже разрешит.
Он до конца отстаивал авторитет шамана.
Вжик-
Ветер и капли дождя ворвались через широко открытый Аххеманом вход, намочив всех.
В хижине остались Айен, Викир, Ахун и больная Ахуль.
Викир сказал Ахуну:
— Во-первых, сам убирай за Ахуль. Осторожно, не касайся ее телом. Инструменты дезинфицируй кипятком. И жги полынь в костре, чтобы отогнать всех комаров, блох и летучих мышей вокруг дома.
— А, понял. Этого хватит?
— Одного этого недостаточно.
Викир повернулся к Айен.
И высказал просьбу, которую планировал озвучить позже, немного раньше.
— Выпусти меня за пределы леса.
Лицо Айен окаменело.
Обычно к тем, кто пришел извне и стал членом Балак, не было дискриминации.
Они могли свободно ходить где угодно в джунглях и входить в любое место в деревне, кроме палатки вождя и святилища шамана.
Но было одно исключение.
Выход за пределы леса был строго запрещен.
Член Балак, пришедший извне, мог выйти за пределы леса только при выполнении двух условий одновременно.
Первое.
Прожить в деревне более 2 лет.
Второе.
Родить трех и более детей от коренного жителя Балак.
Викир не выполнил ни одного из этих условий.
Но, несмотря на это, он просил выпустить его.
— Если выпустишь, я принесу лекарство от эпидемии.
Услышав слова Викира, Айен прикусила губу.
Разрешит ли это исключение ее мать и вождь Аквила? Скорее всего, нет. Аквила была очень принципиальной.
«Скорее всего, она пожертвует Ахуль».
Жертва малого ради большего.
Но Айен этого не хотела.
Она не хотела видеть, как Ахуль, которая всегда пела милым голосом, занимаясь стиркой и уборкой, умирает в муках, покрытая рвотой и испражнениями.
......Но. Более фундаментальная проблема заставляла Айен колебаться.
Вернется ли Викир?
Строго говоря, он чужак, захваченный в рабство.
Если дать Викиру свободу и позволить выйти за пределы леса, вернется ли он?
До сих пор Викир свободно передвигался один, но это было в пределах территории Балак.
Если бы он попытался сбежать, поисковые отряды Балак и волки, обнаружив его отсутствие вечером, нашли бы его и наказали.
Викир был не настолько глуп, чтобы не знать этого.
Но выход за пределы леса с официальным разрешением — совсем другое дело.
Когда станет известно, что он сбежал и не собирается возвращаться, его уже будет не поймать.
— ......
Айен колебалась.
Колебания были ей несвойственны.
В этот короткий миг Айен глубоко задумалась о психологических факторах, заставляющих ее колебаться, и вскоре нашла причину.
Процесс заглядывания в свое сердце и обнаружения того, о чем она сама не подозревала.
Она подняла голову.
Ее глаза уже покраснели, как от огня. Разница была лишь в том, что они были влажными от слез.
— ......Иди.
Приказ хозяйки прозвучал.
Айен не доложила Аквиле. Потому что было очевидно, что та не разрешит.
Всю ответственность Айен взяла на себя.
Викир мчался через ночной лес с Помериан на спине.
«В любом случае, одними земляными работами эту эпидемию полностью не остановить».
К тому же, что делать с другими племенами, которые не проводили земляных работ?
Чтобы предотвратить распространение Красной Смерти и помешать возвышению Империи и семьи Баскервиль, нужно было более радикальное решение.
…Топ!
Викир перепрыгнул реку, ступая по плывущим бревнам.
Из-за наводнения плыло много мусора, что позволяло бежать прямо по реке, сокращая путь.
В этот момент.
Викир резко остановился на берегу.
Ш-ш-ш-ш......
Дождливая ночь. Тень, размытая в отражении воды, следовала за ним.
Обернувшись, Викир увидел насквозь промокшую Айен, которая тяжело дышала.
— Зачем ты идешь за мной?
Когда Викир спросил, Айен хотела что-то сказать, но промолчала.
— Я иду за своим рабом, что такого.
— Не иди за мной.
— Не хочу.
— Я сказал, не иди.
— Я здесь хозяйка!
Крикнула Айен влажным голосом.
Но Викир лишь бросил холодный взгляд и еще раз провел черту.
— Я говорю это в третий раз, это редкость. Ты же знаешь?
— ......
— Если я сказал не идти, значит, не иди.
Увидев взгляд Викира, Айен замерла, словно от удара.
— Как ты можешь смотреть на меня такими глазами?
Спросила она дрожащим голосом.
Викир не ответил.
Айен с трудом подбирала слова.
И из множества вариантов выбрала и произнесла только самое важное.
— Куда ты идешь?
— ......
— Скажи хотя бы, куда идешь.
— Нельзя.
— Зачем берешь Помериан?
— ......
— ......Может, хотя бы ребенка оставишь?
Картина, в которой непонятно, кто хозяин, а кто раб.
......Нет, Айен знала это с самого начала.
Она почувствовала это еще тогда, когда впервые увидела его чистое лицо на сцене, будучи запертой в клетке работорговцев.
Что всю оставшуюся жизнь она будет в долгу перед ним.
Осознав это заново под проливным дождем, Айен.
Дрожа всем телом, она спросила мокрым от слез и дождя голосом:
— Тогда ответь только на одно.
— ......На что?
Викир спросил, и Айен, долго переводя дыхание, продолжила.
— Ты ведь вернешься?
— ......
Голос, полный неуверенности. Тон, в котором слышались тревога, нетерпение и ком в горле.
И на этот раз Викир ответил сразу.
— Конечно.
Только услышав это, лицо Айен расслабилось.
Она выдохнула белое облако пара с облегчением.
— Сдержи обещание.
— ......
— Обязательно.
Викир кивнул.
Вскоре.
Гончая снова прорывается сквозь рассвет.
Далекая тьма в грозовых тучах, поглотивших даже утреннюю зарю.
И хозяйка, молча провожающая взглядом удаляющуюся спину.
Стены палаток громко хлопали на ветру.
Внутри хижины горел костер.
В тусклом красноватом свете огня на кровати слышалось тяжелое, горячее дыхание.
Ахуль. Девочка, которой только что исполнилось четырнадцать, лежала и стонала.
Бледные пятна на коже, Красная Смерть! Она медленно пожирала тело девочки.
Брат Ахуль, Ахун, с побледневшим лицом умолял Викира:
— Прошу тебя, Викир! Пожалуйста, спаси мою сестру!
— ......
Викир молча подошел к Ахуль.
Красные пятна на коже, недержание, высокая температура, боль в суставах, опухшие лимфоузлы на шее, под мышками и в паху.
Все это — признаки Красной Смерти.
— Как это случилось?
— Она пошла в болото за деревом для строительства и......
Вместо нее ответил Ахун.
Ахуль, вероятно, зашла глубоко в болото, чтобы срубить дерево, и заразилась.
— Что делать, раб?
Спросила Айен с озабоченным лицом.
Но раз болезнь уже началась, даже Викир ничего не мог поделать.
Профилактика доступна каждому, но лечение — это область специалистов.
В этот момент.
Хлоп-
Дверь хижины открылась.
Ворвался шаман Аххеман.
Как только он вошел, он посмотрел на Ахуль и Ахуна и закричал:
— Так вам и надо! Не слушали деда, бродили где попало!
Аххеман брызгал слюной на стонущее лицо Ахуль, крича:
— Поддались на уговоры этого имперского шпиона, вот и получили по заслугам! Все возвращается бумерангом!
— Дедушка! Вы переходите границы!
Ахун вскочил и возразил Аххеману.
Шлеп-
Но в ответ получил только пощечину.
Ахун, схватившись за красную щеку, осел на пол и не смог подняться.
Аххеман с презрением посмотрел на упавшего Ахуна.
— Ничем не отличаешься от своих родителей. Бесполезный ублюдок.
— ......
Из глаз Ахуна покатились крупные слезы.
Пока Айен вздыхала с выражением «опять началось».
— Способ лечения есть.
Заговорил Викир.
Услышав это, Аххеман фыркнул, а Ахун широко раскрыл глаза.
Аххеман толкнул Викира в грудь и вышел из хижины.
— Думаешь, я снова попадусь на уловки такого ничтожества, как ты? Это проклятие богов, и только жертвоприношение и молитвы могут помочь. Раз уж так вышло, вождь тоже разрешит.
Он до конца отстаивал авторитет шамана.
Вжик-
Ветер и капли дождя ворвались через широко открытый Аххеманом вход, намочив всех.
В хижине остались Айен, Викир, Ахун и больная Ахуль.
Викир сказал Ахуну:
— Во-первых, сам убирай за Ахуль. Осторожно, не касайся ее телом. Инструменты дезинфицируй кипятком. И жги полынь в костре, чтобы отогнать всех комаров, блох и летучих мышей вокруг дома.
— А, понял. Этого хватит?
— Одного этого недостаточно.
Викир повернулся к Айен.
И высказал просьбу, которую планировал озвучить позже, немного раньше.
— Выпусти меня за пределы леса.
Лицо Айен окаменело.
Обычно к тем, кто пришел извне и стал членом Балак, не было дискриминации.
Они могли свободно ходить где угодно в джунглях и входить в любое место в деревне, кроме палатки вождя и святилища шамана.
Но было одно исключение.
Выход за пределы леса был строго запрещен.
Член Балак, пришедший извне, мог выйти за пределы леса только при выполнении двух условий одновременно.
Первое.
Прожить в деревне более 2 лет.
Второе.
Родить трех и более детей от коренного жителя Балак.
Викир не выполнил ни одного из этих условий.
Но, несмотря на это, он просил выпустить его.
— Если выпустишь, я принесу лекарство от эпидемии.
Услышав слова Викира, Айен прикусила губу.
Разрешит ли это исключение ее мать и вождь Аквила? Скорее всего, нет. Аквила была очень принципиальной.
«Скорее всего, она пожертвует Ахуль».
Жертва малого ради большего.
Но Айен этого не хотела.
Она не хотела видеть, как Ахуль, которая всегда пела милым голосом, занимаясь стиркой и уборкой, умирает в муках, покрытая рвотой и испражнениями.
......Но. Более фундаментальная проблема заставляла Айен колебаться.
Вернется ли Викир?
Строго говоря, он чужак, захваченный в рабство.
Если дать Викиру свободу и позволить выйти за пределы леса, вернется ли он?
Если бы он попытался сбежать, поисковые отряды Балак и волки, обнаружив его отсутствие вечером, нашли бы его и наказали.
Викир был не настолько глуп, чтобы не знать этого.
Но выход за пределы леса с официальным разрешением — совсем другое дело.
Когда станет известно, что он сбежал и не собирается возвращаться, его уже будет не поймать.
— ......
Айен колебалась.
Колебания были ей несвойственны.
В этот короткий миг Айен глубоко задумалась о психологических факторах, заставляющих ее колебаться, и вскоре нашла причину.
Процесс заглядывания в свое сердце и обнаружения того, о чем она сама не подозревала.
Она подняла голову.
Ее глаза уже покраснели, как от огня. Разница была лишь в том, что они были влажными от слез.
— ......Иди.
Приказ хозяйки прозвучал.
Айен не доложила Аквиле. Потому что было очевидно, что та не разрешит.
Всю ответственность Айен взяла на себя.
Викир мчался через ночной лес с Помериан на спине.
«В любом случае, одними земляными работами эту эпидемию полностью не остановить».
К тому же, что делать с другими племенами, которые не проводили земляных работ?
Чтобы предотвратить распространение Красной Смерти и помешать возвышению Империи и семьи Баскервиль, нужно было более радикальное решение.
…Топ!
Викир перепрыгнул реку, ступая по плывущим бревнам.
Из-за наводнения плыло много мусора, что позволяло бежать прямо по реке, сокращая путь.
В этот момент.
Викир резко остановился на берегу.
Ш-ш-ш-ш......
Дождливая ночь. Тень, размытая в отражении воды, следовала за ним.
Обернувшись, Викир увидел насквозь промокшую Айен, которая тяжело дышала.
— Зачем ты идешь за мной?
Когда Викир спросил, Айен хотела что-то сказать, но промолчала.
— Я иду за своим рабом, что такого.
— Не иди за мной.
— Не хочу.
— Я сказал, не иди.
— Я здесь хозяйка!
Крикнула Айен влажным голосом.
Но Викир лишь бросил холодный взгляд и еще раз провел черту.
— Я говорю это в третий раз, это редкость. Ты же знаешь?
— ......
— Если я сказал не идти, значит, не иди.
Увидев взгляд Викира, Айен замерла, словно от удара.
— Как ты можешь смотреть на меня такими глазами?
Спросила она дрожащим голосом.
Викир не ответил.
Айен с трудом подбирала слова.
И из множества вариантов выбрала и произнесла только самое важное.
— Куда ты идешь?
— ......
— Скажи хотя бы, куда идешь.
— Нельзя.
— Зачем берешь Помериан?
— ......
— ......Может, хотя бы ребенка оставишь?
Картина, в которой непонятно, кто хозяин, а кто раб.
......Нет, Айен знала это с самого начала.
Она почувствовала это еще тогда, когда впервые увидела его чистое лицо на сцене, будучи запертой в клетке работорговцев.
Что всю оставшуюся жизнь она будет в долгу перед ним.
Осознав это заново под проливным дождем, Айен.
Дрожа всем телом, она спросила мокрым от слез и дождя голосом:
— Тогда ответь только на одно.
— ......На что?
Викир спросил, и Айен, долго переводя дыхание, продолжила.
— Ты ведь вернешься?
— ......
Голос, полный неуверенности. Тон, в котором слышались тревога, нетерпение и ком в горле.
И на этот раз Викир ответил сразу.
— Конечно.
Только услышав это, лицо Айен расслабилось.
Она выдохнула белое облако пара с облегчением.
— Сдержи обещание.
— ......
— Обязательно.
Викир кивнул.
Вскоре.
Гончая снова прорывается сквозь рассвет.
Далекая тьма в грозовых тучах, поглотивших даже утреннюю зарю.
И хозяйка, молча провожающая взглядом удаляющуюся спину.
Закладка