Глава 680 - Воссоединение •
О демонах можно было бы сказать все, что угодно. Что они импульсивны, управляемы своими эмоциями или просто злы по своей природе из-за того, как были искажены своими Рунами. Дискуссий о демонах можно было бы устроить великое множество — но никто и никогда не смог бы сказать, что они нерешительны.
В тот самый миг, когда вызов Гарины слетел с ее губ, еще до того, как человеческие ученики Ноя толком подготовились к бою, все до единого из них взорвались движением.
Врисс сократила дистанцию между собой и Гариной за долю секунды, тени окутали ее тело, а когти рассекли воздух размытой полосой, нацеленной в шею женщины. У атаки не было и шанса достичь цели.
Раздался болезненный бумс, когда нога Гарины взметнулась вверх. Она вбила свою ступню Врисс в живот с достаточной силой, чтобы отправить демоницу в полет, словно ракету. Айлин размылся в движении, перехватывая ее в воздухе, прежде чем она успела врезаться в дерево, и раскручиваясь, чтобы остановить чудовищное количество импульса, переданного ее телу.
Вайолет с ревом бросилась вперед, раскинув руки в стороны, словно защитник в американском футболе, и попыталась снести Гарину в лобовой атаке.
Ной с трудом подавил гримасу. У него не было планов спешить бросаться в бой с Гариной после того, как она уже убила его полдюжины раз за этот день, — но бежать на нее сломя голову определенно казалось не самой разумной стратегией при противостоянии с седьмым рангом.
Судя по вздернутой до линии волос брови Гарины, она придерживалась схожего мнения. Она вытянула руку, когда Вайолет приблизилась, и почти лениво щелкнула демоницу прямо в лоб.
Голова Вайолет откинулась назад, словно она с размаху врезалась в стену. Ее ноги вылетели из-под нее просто от силы удара, и она опрокинулась назад, рухнув на спину и заскользив по земле.
Но за то время, что Гарина потратила на удар по Вайолет, остальные вовсе не сидели сложа руки, — и слабая ухмылка, проскользнувшая на лице демоницы, подсказала Ною, что она не просто так бросилась вперед, как идиотка.
Ли оказалась рядом с ней мгновением позже, появляясь в размытом движении и посылая свой кулак в затылок Гарине. Атака была столь быстрой, что Ной был уверен: она достала бы его даже с его Фрагментом Себя.
С учетом того, что Вайолет послужила отвлекающим фактором, был шанс, что ей даже…
Голова Гарины наклонилась в сторону. Удар Ли просвистел мимо нее, пройдя так близко, что волосы Апостола взметнулись вслед за ним. Гарина крутанулась и вонзила колено Ли в живот с такой силой, что та сложилась, как блинчик.
Ее удар подбросил Ли высоко в воздух в нелепой демонстрации мощи, которая положила бы конец попыткам сражаться с ней для любого здравомыслящего человека.
Ни один из демонов не отступил. Врисс и Айлин вдвоем снова рванули к Гарине, в то время как Вайолет, пошатываясь, поднялась на ноги и, кашляя и сипя, снова перешла на бег. Даже Стикки присоединилась к схватке. Она помчалась вместе с остальными.
Человеческие ученики Ноя наконец-то оправились от удивления — а может, просто закончили подготовку. Тодд ударил своими браслетами друг о друга, высекая искры, и камень устремился вверх с земли, покрывая его тело защитным слоем. Изабель сформировала вокруг себя собственную, более тяжелую броню, и они вдвоем ринулись вперед.
Воздух вокруг Эмили стал хрустально холодным, кристаллы инея засверкали вокруг ее ладоней, когда в них обрел форму ледяной лук. Она подняла лук с появляющейся на тетиве стрелой и прицелилась в Гарину, пока сила перетекала из нее в оружие.
Юлин выхватила свой меч одновременно с Александрой, и они вдвоем тоже бросились в бой. Даже Мокси метнулась вперед, лозы вырывались из ее рукавов и закручивались вокруг нее, как гнездо извивающихся змей.
Вскоре практически все в Выжженных Акрах обрушились на Гарину — и каждая из их атак заканчивалась одинаково.
Магия проносилась мимо Гарины во вспышках света и мощи. Большая часть атак полностью пролетала мимо нее, а те, что задевали, едва ли были в состоянии отвлечь могущественного мага.
Она двигалась размытым пятном, перескакивая от цели к цели и расправляясь с ними так, что это было почти удручающе. Бой был совершенно односторонним. Единственной, кто еще не вступил в схватку напрямую, была Йору.
По какой-то причине демоница в маске села и скрестила ноги под собой. Казалось, она была на чем-то сосредоточена, но Ной не имел ни малейшего понятия, на чем. Да и не мог он сейчас уделять Йору слишком много внимания. Он был гораздо больше сфокусирован на том, чтобы наблюдать, как Гарина швыряет весь его класс, словно они были игрушками.
Взрыв разорвал поляну, когда Тодд детонировал камень на ладони своих доспехов, выпуская расплавленную каменную массу прямо в лицо Гарине. На долю секунды Ною показалось, что ему удалось нанести ей урон.
Затем лицо Гарины возникло в пламени, словно лик дьявола, восстающего из глубин ада. Она впечатала свой кулак в грудь Тодда с силой, достаточной для того, чтобы раздробить его каменную броню и отправить его на столкновение с Изабель.
Каждый из них задействовал всю силу, на которую был способен, поскольку все мысли о сдерживании ради того, чтобы не поранить Гарину, улетучились. Все больше и больше магии бурлило на поляне, пока все набрасывались на Гарину, все больше стремясь нанести ей хотя бы один хороший удар.
Губы Ноя сжались. Сидеть в стороне, пока все остальные сражались… неважно, насколько сильной была головная боль, это было просто неправильно. И ему тоже нужно было научиться тому, чему она сейчас учила. Он не мог просто сидеть без дела.
Проклятье. Ну, поехали.
Ной ринулся вперед, чтобы присоединиться к сражению.
***
Череп Ноя пульсировал от боли. Он лежал спиной на траве, а мир кружился над ним. На языке ощущался привкус железа, а в горле было так сухо, что казалось, оно вот-вот треснет. Ему потребовались все оставшиеся в его распоряжении силы и воля, чтобы заставить свою голову приподняться.
Тела его учеников были разбросаны вокруг него, словно на сцене какой-то ужасной битвы. Стикки лежала кучкой под боком у Вайолет. Айлин и Вриcc рухнули друг на друга. Тодд, Изабель и Эмили были свалены в углу, как куча выброшенного белья.
Александра стояла на одном колене. Ее костяшки пальцев побелели на рукояти меча, который она воткнула в землю как костыль. Ее конечности дрожали, когда она силилась снова подняться. Юлин лежала рядом с ней, не в силах даже шевельнуть ни единым мускулом.
Даже Джеймс был втянут в эту схватку. Правда, не добровольно — он стоял в стороне и наблюдал, пока Гарина не появилась за его спиной и не принялась выбивать жизнь из его тела. Он даже оказывал достойное сопротивление в течение нескольких секунд, так как остальные присоединились, пытаясь воспользоваться этим отвлечением, чтобы попытаться одержать верх над Гариной.
Разумеется, ничего не вышло.
Все, что произошло, — это то, что он истратил весь запас своей магии на бег и борьбу, после чего рухнул на землю кулем. Гарина была очень тщательной. Стоило ему окончательно выдохнуться, как она переключилась на тех, кто еще сражался, не позволяя никому избежать ее внимания.
Она добилась того, что ни один из них больше не мог даже попытаться пошевелиться. Даже Мокси лежала рядом с Ноем, раскинув конечности во все стороны, а крошечная лоза отчаянно тянула за воротник ее рубашки, пытаясь вернуть ее в вертикальное положение.
А еще была Йору. Она сидела на том же самом месте, где ранее села во время боя. Гарина так и не потрудилась напасть на нее. Правда, ни у кого не было лишних сил задаваться вопросом, что происходит.
Звуки тяжелого дыхания наполняли воздух Выжженных Акров. Все отчаянно переводили дыхание, пытаясь, но безуспешно, подняться на ноги. Никто не мог. Они были целиком и полностью вымотаны. Даже само существование ощущалось ими проигрышным сражением.
Земля вокруг была разорвана в клочья. Деревья по краям расширившейся поляны были сломаны и раздроблены, в грязи зияли огромные провалы. Дым от потухшего пламени поднимался вокруг них, просачиваясь сквозь сплетенные ветви деревьев.
Честное слово, должен существовать более простой способ тренироваться. Гарина вообще не знает, что значит быть снисходительной к кому-либо. Одно дело — сражаться со мной подобным образом, но со всеми? Она безумна. Я даже не знаю, лучше ли она Ревина хоть в чем-то.
Ной даже не был уверен, как долго они сражались к этому моменту. Должно быть, прошло не меньше часа непрерывного безостановочного боя. Любая энергия, которая у них была, магическая или физическая, уже давно иссякла.
«Хорошо», — сказала Гарина, оглядывая их. Она перешагнула через Ли, которая не могла даже собраться с силами, чтобы укусить ее за лодыжку. «Этого хватит. Кто-нибудь чувствует, что у него осталось хоть немного сил? Крайне необходимо выбить их из вас, прежде чем мы начнем».
Никто не откликнулся. Даже Ной едва держался за свое сознание. Мир вокруг него плыл и кружился, пока тьма цеплялась когтями за края его поля зрения и пыталась утащить его в бессознательное состояние. Если бы он получил еще один удар, то, вполне вероятно, потерял бы сознание на месте.
Судя по всему, Гарина точно знала, как далеко они могут зайти, прежде чем достигнут своего предела. Либо она уже вырубила остальных, и он вскоре последует за ними. Тут трудно было сказать.
Гарина кивнула сама себе.
«Тогда мы можем начинать. Соединяться со своей душой становится тем легче, чем больше вы этим занимаетесь, но для того, чтобы начать, вам нужно быть в ослабленном состоянии. Все это основывается на простом понимании. Ваше тело, ваш разум, ваша душа — все они едины, но в то же время разделены. Каждое из них — это вы. Каждое из них можно контролировать. Тело — проще всего. Оно просто следует за вашими мыслями. С разумом сложнее. Мало кто полностью и всецело владеет своим разумом — но этому можно научиться. А вот душа… прямой контроль над ней практически невозможен при обычных обстоятельствах».
Гарина прохаживалась по поляне, пока говорила, проверяя каждого из них, не прерывая речи ни на мгновение.
«Весь мир — это отвлечение. Ваша собственная сила — отвлечение. Душа — бурная сущность. В ней заключено все, чем вы являетесь, и это делает ее чрезвычайно трудной для постижения. Таким образом, вы должны уменьшить эти отвлекающие факторы». Гарина остановилась в центре поляны. «Это уже сделано. Сейчас вашему телу больше нечего предлагать. Ваш разум истощен. Позвольте им обоим ускользнуть. То, что осталось, — это ваша душа. Прислушайтесь к ней, и она заговорит с вами. Не тратьте время впустую. Не позволяйте себе уснуть. Направьте свои чувства внутрь».
Искушение проигнорировать Гарину было сильным. Все существо Ноя молило об отдыхе. Проигнорировать головную боль, стучащую в черепе, и соскользнуть в безмятежную темноту.
Но он отказался. У него не осталось энергии даже на то, чтобы отгонять эти мысли, но что-то более глубокое цеплялось за осознание. Часть его самого, погребенная глубже в его разум, чем он когда-либо проникал. И с каждым словом Гарины мир тускнел, а она становилась все ярче.
А затем мир изменился.
Ной не знал, когда и как это произошло. В один момент он лежал на почерневшей покрытой пеплом грязи Выжженных Акров. В следующий момент он стоял в пространстве чистого черного цвета. Здесь не было никаких звуков. Не было боли. Не было ломоты или усталости в теле.
Не было ничего, кроме Ноя.
А напротив него находилось лицо, которое он хорошо знал.
Это была идеальная копия его самого.
«Мило с твоей стороны снова заглянуть», — сказал Ной-2, улыбка растянулась на его губах. «Давненько мы не разговаривали, не так ли?»
— — -
П.: Искренне не понимаю, зачем понадобилось включать в это все Джеймса, который и так все умеет…
— — -
/Работа, работа, перейди на Федота… /
В тот самый миг, когда вызов Гарины слетел с ее губ, еще до того, как человеческие ученики Ноя толком подготовились к бою, все до единого из них взорвались движением.
Врисс сократила дистанцию между собой и Гариной за долю секунды, тени окутали ее тело, а когти рассекли воздух размытой полосой, нацеленной в шею женщины. У атаки не было и шанса достичь цели.
Раздался болезненный бумс, когда нога Гарины взметнулась вверх. Она вбила свою ступню Врисс в живот с достаточной силой, чтобы отправить демоницу в полет, словно ракету. Айлин размылся в движении, перехватывая ее в воздухе, прежде чем она успела врезаться в дерево, и раскручиваясь, чтобы остановить чудовищное количество импульса, переданного ее телу.
Вайолет с ревом бросилась вперед, раскинув руки в стороны, словно защитник в американском футболе, и попыталась снести Гарину в лобовой атаке.
Ной с трудом подавил гримасу. У него не было планов спешить бросаться в бой с Гариной после того, как она уже убила его полдюжины раз за этот день, — но бежать на нее сломя голову определенно казалось не самой разумной стратегией при противостоянии с седьмым рангом.
Судя по вздернутой до линии волос брови Гарины, она придерживалась схожего мнения. Она вытянула руку, когда Вайолет приблизилась, и почти лениво щелкнула демоницу прямо в лоб.
Голова Вайолет откинулась назад, словно она с размаху врезалась в стену. Ее ноги вылетели из-под нее просто от силы удара, и она опрокинулась назад, рухнув на спину и заскользив по земле.
Но за то время, что Гарина потратила на удар по Вайолет, остальные вовсе не сидели сложа руки, — и слабая ухмылка, проскользнувшая на лице демоницы, подсказала Ною, что она не просто так бросилась вперед, как идиотка.
Ли оказалась рядом с ней мгновением позже, появляясь в размытом движении и посылая свой кулак в затылок Гарине. Атака была столь быстрой, что Ной был уверен: она достала бы его даже с его Фрагментом Себя.
С учетом того, что Вайолет послужила отвлекающим фактором, был шанс, что ей даже…
Голова Гарины наклонилась в сторону. Удар Ли просвистел мимо нее, пройдя так близко, что волосы Апостола взметнулись вслед за ним. Гарина крутанулась и вонзила колено Ли в живот с такой силой, что та сложилась, как блинчик.
Ее удар подбросил Ли высоко в воздух в нелепой демонстрации мощи, которая положила бы конец попыткам сражаться с ней для любого здравомыслящего человека.
Ни один из демонов не отступил. Врисс и Айлин вдвоем снова рванули к Гарине, в то время как Вайолет, пошатываясь, поднялась на ноги и, кашляя и сипя, снова перешла на бег. Даже Стикки присоединилась к схватке. Она помчалась вместе с остальными.
Человеческие ученики Ноя наконец-то оправились от удивления — а может, просто закончили подготовку. Тодд ударил своими браслетами друг о друга, высекая искры, и камень устремился вверх с земли, покрывая его тело защитным слоем. Изабель сформировала вокруг себя собственную, более тяжелую броню, и они вдвоем ринулись вперед.
Воздух вокруг Эмили стал хрустально холодным, кристаллы инея засверкали вокруг ее ладоней, когда в них обрел форму ледяной лук. Она подняла лук с появляющейся на тетиве стрелой и прицелилась в Гарину, пока сила перетекала из нее в оружие.
Юлин выхватила свой меч одновременно с Александрой, и они вдвоем тоже бросились в бой. Даже Мокси метнулась вперед, лозы вырывались из ее рукавов и закручивались вокруг нее, как гнездо извивающихся змей.
Вскоре практически все в Выжженных Акрах обрушились на Гарину — и каждая из их атак заканчивалась одинаково.
Магия проносилась мимо Гарины во вспышках света и мощи. Большая часть атак полностью пролетала мимо нее, а те, что задевали, едва ли были в состоянии отвлечь могущественного мага.
Она двигалась размытым пятном, перескакивая от цели к цели и расправляясь с ними так, что это было почти удручающе. Бой был совершенно односторонним. Единственной, кто еще не вступил в схватку напрямую, была Йору.
По какой-то причине демоница в маске села и скрестила ноги под собой. Казалось, она была на чем-то сосредоточена, но Ной не имел ни малейшего понятия, на чем. Да и не мог он сейчас уделять Йору слишком много внимания. Он был гораздо больше сфокусирован на том, чтобы наблюдать, как Гарина швыряет весь его класс, словно они были игрушками.
Взрыв разорвал поляну, когда Тодд детонировал камень на ладони своих доспехов, выпуская расплавленную каменную массу прямо в лицо Гарине. На долю секунды Ною показалось, что ему удалось нанести ей урон.
Затем лицо Гарины возникло в пламени, словно лик дьявола, восстающего из глубин ада. Она впечатала свой кулак в грудь Тодда с силой, достаточной для того, чтобы раздробить его каменную броню и отправить его на столкновение с Изабель.
Каждый из них задействовал всю силу, на которую был способен, поскольку все мысли о сдерживании ради того, чтобы не поранить Гарину, улетучились. Все больше и больше магии бурлило на поляне, пока все набрасывались на Гарину, все больше стремясь нанести ей хотя бы один хороший удар.
Губы Ноя сжались. Сидеть в стороне, пока все остальные сражались… неважно, насколько сильной была головная боль, это было просто неправильно. И ему тоже нужно было научиться тому, чему она сейчас учила. Он не мог просто сидеть без дела.
Проклятье. Ну, поехали.
Ной ринулся вперед, чтобы присоединиться к сражению.
***
Череп Ноя пульсировал от боли. Он лежал спиной на траве, а мир кружился над ним. На языке ощущался привкус железа, а в горле было так сухо, что казалось, оно вот-вот треснет. Ему потребовались все оставшиеся в его распоряжении силы и воля, чтобы заставить свою голову приподняться.
Тела его учеников были разбросаны вокруг него, словно на сцене какой-то ужасной битвы. Стикки лежала кучкой под боком у Вайолет. Айлин и Вриcc рухнули друг на друга. Тодд, Изабель и Эмили были свалены в углу, как куча выброшенного белья.
Александра стояла на одном колене. Ее костяшки пальцев побелели на рукояти меча, который она воткнула в землю как костыль. Ее конечности дрожали, когда она силилась снова подняться. Юлин лежала рядом с ней, не в силах даже шевельнуть ни единым мускулом.
Даже Джеймс был втянут в эту схватку. Правда, не добровольно — он стоял в стороне и наблюдал, пока Гарина не появилась за его спиной и не принялась выбивать жизнь из его тела. Он даже оказывал достойное сопротивление в течение нескольких секунд, так как остальные присоединились, пытаясь воспользоваться этим отвлечением, чтобы попытаться одержать верх над Гариной.
Разумеется, ничего не вышло.
Все, что произошло, — это то, что он истратил весь запас своей магии на бег и борьбу, после чего рухнул на землю кулем. Гарина была очень тщательной. Стоило ему окончательно выдохнуться, как она переключилась на тех, кто еще сражался, не позволяя никому избежать ее внимания.
Она добилась того, что ни один из них больше не мог даже попытаться пошевелиться. Даже Мокси лежала рядом с Ноем, раскинув конечности во все стороны, а крошечная лоза отчаянно тянула за воротник ее рубашки, пытаясь вернуть ее в вертикальное положение.
А еще была Йору. Она сидела на том же самом месте, где ранее села во время боя. Гарина так и не потрудилась напасть на нее. Правда, ни у кого не было лишних сил задаваться вопросом, что происходит.
Звуки тяжелого дыхания наполняли воздух Выжженных Акров. Все отчаянно переводили дыхание, пытаясь, но безуспешно, подняться на ноги. Никто не мог. Они были целиком и полностью вымотаны. Даже само существование ощущалось ими проигрышным сражением.
Земля вокруг была разорвана в клочья. Деревья по краям расширившейся поляны были сломаны и раздроблены, в грязи зияли огромные провалы. Дым от потухшего пламени поднимался вокруг них, просачиваясь сквозь сплетенные ветви деревьев.
Честное слово, должен существовать более простой способ тренироваться. Гарина вообще не знает, что значит быть снисходительной к кому-либо. Одно дело — сражаться со мной подобным образом, но со всеми? Она безумна. Я даже не знаю, лучше ли она Ревина хоть в чем-то.
Ной даже не был уверен, как долго они сражались к этому моменту. Должно быть, прошло не меньше часа непрерывного безостановочного боя. Любая энергия, которая у них была, магическая или физическая, уже давно иссякла.
«Хорошо», — сказала Гарина, оглядывая их. Она перешагнула через Ли, которая не могла даже собраться с силами, чтобы укусить ее за лодыжку. «Этого хватит. Кто-нибудь чувствует, что у него осталось хоть немного сил? Крайне необходимо выбить их из вас, прежде чем мы начнем».
Никто не откликнулся. Даже Ной едва держался за свое сознание. Мир вокруг него плыл и кружился, пока тьма цеплялась когтями за края его поля зрения и пыталась утащить его в бессознательное состояние. Если бы он получил еще один удар, то, вполне вероятно, потерял бы сознание на месте.
Судя по всему, Гарина точно знала, как далеко они могут зайти, прежде чем достигнут своего предела. Либо она уже вырубила остальных, и он вскоре последует за ними. Тут трудно было сказать.
Гарина кивнула сама себе.
«Тогда мы можем начинать. Соединяться со своей душой становится тем легче, чем больше вы этим занимаетесь, но для того, чтобы начать, вам нужно быть в ослабленном состоянии. Все это основывается на простом понимании. Ваше тело, ваш разум, ваша душа — все они едины, но в то же время разделены. Каждое из них — это вы. Каждое из них можно контролировать. Тело — проще всего. Оно просто следует за вашими мыслями. С разумом сложнее. Мало кто полностью и всецело владеет своим разумом — но этому можно научиться. А вот душа… прямой контроль над ней практически невозможен при обычных обстоятельствах».
Гарина прохаживалась по поляне, пока говорила, проверяя каждого из них, не прерывая речи ни на мгновение.
«Весь мир — это отвлечение. Ваша собственная сила — отвлечение. Душа — бурная сущность. В ней заключено все, чем вы являетесь, и это делает ее чрезвычайно трудной для постижения. Таким образом, вы должны уменьшить эти отвлекающие факторы». Гарина остановилась в центре поляны. «Это уже сделано. Сейчас вашему телу больше нечего предлагать. Ваш разум истощен. Позвольте им обоим ускользнуть. То, что осталось, — это ваша душа. Прислушайтесь к ней, и она заговорит с вами. Не тратьте время впустую. Не позволяйте себе уснуть. Направьте свои чувства внутрь».
Искушение проигнорировать Гарину было сильным. Все существо Ноя молило об отдыхе. Проигнорировать головную боль, стучащую в черепе, и соскользнуть в безмятежную темноту.
Но он отказался. У него не осталось энергии даже на то, чтобы отгонять эти мысли, но что-то более глубокое цеплялось за осознание. Часть его самого, погребенная глубже в его разум, чем он когда-либо проникал. И с каждым словом Гарины мир тускнел, а она становилась все ярче.
А затем мир изменился.
Ной не знал, когда и как это произошло. В один момент он лежал на почерневшей покрытой пеплом грязи Выжженных Акров. В следующий момент он стоял в пространстве чистого черного цвета. Здесь не было никаких звуков. Не было боли. Не было ломоты или усталости в теле.
Не было ничего, кроме Ноя.
А напротив него находилось лицо, которое он хорошо знал.
Это была идеальная копия его самого.
«Мило с твоей стороны снова заглянуть», — сказал Ной-2, улыбка растянулась на его губах. «Давненько мы не разговаривали, не так ли?»
— — -
П.: Искренне не понимаю, зачем понадобилось включать в это все Джеймса, который и так все умеет…
— — -
/Работа, работа, перейди на Федота… /
Закладка