Глава 517 — По душам* •
«О, черт», – сказал Ной. «Вот такого я не ожидал».
Ной замер, так как на самом деле он ничего не говорил. Но это не изменило того факта, что он, несомненно, только что услышал свои слова.
«Какого…»
«Хрена?»
Ной повернулся к источнику своего голоса и оказался лицом к лицу с… Ноем. Полной и абсолютной его копией, вплоть до торчащих на макушке волос. Несколько секунд они таращились друг на друга в ошеломленном молчании.
«Да нет», – сказал Ной. «Этого не происходит. Это не ты только что закончил мое предложение».
«Я почти уверен, что закончил», – ответил Ной, почесав подбородок и нахмурив брови. «Или ты закончил мое?»
«Ты закончил мое, и сделал это неправильно. Я хотел сказать: «Какого черта». (1) Ты ошибся».
«Нет, я не ошибся».
«Нет, ты не ошибся», – признал Ной. Он ткнул пальцем в другого Ноя, который сделал ответный жест. Их глаза сузились в унисон, а руки снова вернулись на свои места.
«Ты меня копируешь сейчас?» спросил Ной, на что пальцы Ноя – другого – дернулись.
«Мы не будем продолжать это. Здесь даже больше никого нет, так что нет смысла заниматься какой-то странной фигней в стиле похитителей облика» (2), – сказал Ной, скрещивая руки на груди. «Серьезно. Что, черт возьми, происходит? И кто ты такой? Ты не я. Я это я. А ты – кто-то другой».
«Нет, я определенно ты».
Они сделали секундную паузу.
«Ладно, это становится слишком запутанным».
«Весьма».
«Ты – Ной-2. Я – Ной-1».
«Почему ты Ной-1?»
«Потому что ты в моей чертовой голове. Ты – что, появился из Руны, которую я только что создал? Такое вообще возможно?»
«Понятия не имею», – ответил Ной-2, почесав затылок и надувшись. «И как это ты мог создать эту Руну? Я ее создал. Не ты».
«Даже не пытайся». Ной метнул взгляд на своего двойника. «Меня так просто не проведешь».
«Ладно, я над тобой издевался. Ты сделал ее», – с усмешкой сказал Ной-2. Мгновение спустя улыбка исчезла с его лица. «Но я действительно Ной. По крайней мере, я в этом уверен. Я знаю, что я не ты ты, но я – это ты».
Они замолчали еще на несколько мгновений.
«Это немного сбивает с толку, не так ли?» спросил Ной-2.
«Я собираюсь врезать тебе камнем по голове».
«Я бы, наверное, тоже так сделал, если бы был тобой. Кем я и являюсь. Вроде того. К сожалению, камней здесь нет». Ной-2 обвел взглядом тени в пространстве разума вокруг них. «А даже если бы и были, я не уверен, что это что-то даст. У меня нет ощущения, что я живой».
«Как это?» с подозрением спросил Ной. «Разве ты только что не утверждал, что являешься мной?»
«Что бы ты сделал, если бы вдруг обнаружил, что существуешь в другой вариации себя?»
«Я бы попытался… Подожди. Ты попытался покинуть мое пространство сознания?» Ной уставился на другого Ноя. «Чтобы что, завладеть моим телом?»
«Конечно. Ты бы так и поступил».
«Справедливо», – признал Ной. Было трудновато слишком разозлиться, когда на месте своего клона он поступил бы именно так. «Я так понимаю, попытка провалилась?»
«Полностью. Я не существую вне нашего пространства сознания», – сказал Ной-2, постучав ногой по земле и вздохнув. «А это значит, что ты, скорее всего, на самом деле Ной-1. И это подводит меня к следующему вопросу. Что, черт возьми, такое я?»
Они оба перевели взгляды на Фрагмент Себя.
«Не слишком сложная догадка», – сказал Ной.
«Но это и мало что нам говорит», – сказал Ной-2.
«Ты не знаешь, что это такое?»
«Не больше, чем ты. Это Руна. Очевидно».
«Очевидно», – согласился Ной. «Но я не могу представить, что просто случайно сделал себе Руну Ноемантии» (3).
«Это было бы несколько своеобразно», – сказал Ной-2. Он поднял руки по направлению к Ною, который повторил его движение. Они оба на секунду прищурились. Затем их руки опустились.
«Не Руна Ноемантии. Я не мог тебя контролировать», – сказали они в унисон.
«Боже, это жутко», – снова произнесли они в унисон.
«Пожалуйста, только не говори мне, что Фрагмент Себя просто создает мою копию», – пробормотал Ной, с облегчением отмечая, что его клон больше не копирует его слова.
«Не может быть, чтобы он делал только это. Я имею в виду, только посмотри на это», – сказал Ной-2, скрестив руки и глядя вниз на светящиеся линии внутри их души. «Это буквально я. Или ты. Мы, пожалуй. Не может быть, чтобы абсолютное ядро чьей-то души просто создавало другую версию себя».
Несколько мгновений они оба изучали Руну. Для Ноя было удивительно странным опытом стоять напротив идеальной копии самого себя. Он уже видел свое лицо в зеркале и оставил после себя более чем достаточно трупов, чтобы представлять, как он выглядит. Даже Ли далеко не раз принимала его облик.
Это было совсем другое. Он не мог понять, откуда он это знает, но у него не было никаких сомнений в том, что Ной-2 – это действительно он. Их манеры, то, как они говорили, все. Все было идентично.
«Может быть, это побочный эффект Фрагмента Себя», – предположил Ной. «А не цель самой Руны. Она все еще застряла, слившись с Руной Материи, так что это могло как-то повлиять на нее».
«Возможно», – сказал Ной-2. «Кстати, я не могу получить доступ к Рунам. Похоже, единственное, что я могу делать, – это существовать. Умеренно раздражает. Я бы хотел попробовать убить себя, чтобы посмотреть, что из этого выйдет».
«Это действительно наше решение на все случаи жизни, да?»
«Это работает».
«Давай повременим с этим, пока я не узнаю больше. Что, если ты не вернешься? Или если вернутся двое тебя?»
Они оба вздрогнули. Двух версий его было уже слишком много. Им не нужно было превращать его пространство сознания в вечеринку.
«Если ты сможешь найти способ разделить эти Руны, мы сможем узнать больше о том, что происходит», – сказал Ной-2. «У тебя явно есть способ получить к ним доступ».
«Я немного опасаюсь, как бы не нанести себе непоправимый вред на этом этапе», – пробормотал Ной, глядя на светящиеся линии, прочерчивающие пол под его ногами. Они двигались мягкими волнами, меняя форму, прежде чем он успевал разобрать их паттерн.
«Не надо влезать в большую часть твоей души. Это явно дерьмовая идея», – сказал Ной-2. «Просто сконцентрируйся на Фрагменте. Мы уже можем видеть его, и он в значительной степени отделен от остальной части твоей души. Отдели его Разломом и реформируй».
«Виновен», – сказал Ной-2. «Это стоило попытки».
«Стоило», – согласился Ной. «Но я не буду этого делать. Даже если бы это сработало, что бы ты делал? У тебя не было бы моего тела. И Разлома у тебя тоже не будет».
«Эй, я предполагал, что разберусь с этим, когда придет время».
Такое ощущение, будто кто-то пытается заставить меня задуматься кое о чем. Это не сработает. Интересно, что будет, если я убью себя… а, стоп. Тогда Ной-2 останется за главного. Возможно, и нет, но я не стану рисковать.
Душа Ноя на несколько мгновений погрузилась в тишину, пока ее обитатель(и) размышлял(и) о Фрагменте Себя между ними.
«Возможно, ты и прав насчет разделения Рун», – задумчиво проговорил Ной. «Но мне не нравится идея разделять их Разломом. Нам нужно найти способ помочь Ли, а использование Разлома на 4-м ранге с Мастер-Руной может привести к ее гибели».
«Ты прав», – сказал Ной-2, и черты его лица вытянулись. «Это не Руна Демона, но выглядит удивительно похоже. Речь не только обо мне или тебе. Я… мы имеем прекрасную возможность выяснить, как это работает. Перемирие? Ли на первом месте».
«Перемирие», – согласился Ной. Он подумал о том, чтобы протянуть руку самому себе, но это показалось ему немного чересчур. Вместо этого они оба просто оглянулись на Фрагмент Себя. Ной совершенно не знал, с чего начать. Руны казались полностью слипшимися. Найти способ разделить их без Разлома казалось почти невозможным… но у него было преимущество, которым не обладала никогда ни одна сила во вселенной.
Над этой проблемой работал не один Ной. Их было двое.
***
Время пролетало незаметно. Ной даже не представлял, сколько его прошло. Они с Ноем-2 подбирались к Фрагменту Себя со всех сторон. Они пытались растащить его на части. Они пытались шевелить и тянуть части его души, чтобы распутать ее и освободить другую Руну.
Они пытались вклинить третью Руну между ними и использовать ее как лом, чтобы раздвинуть их, и это была только верхушка айсберга. Они перебрали все уловки и идеи, которые приходили им в голову, работая в команде и в унисон отбрасывая идеи, в поисках способа разделить Руны. Они даже попытались повторить ту мелодию, которую Ной исполнил, чтобы впервые установить связь с Фрагментом Себя.
Но ничего не работало. Их усилия не привели ни к чему, кроме как к истощению большей части магической энергии, остававшейся у Ноя, и к тому, что они оба рухнули на землю по обе стороны от конгломерата Рун, раздраженно хмуря брови.
«Это чертовски раздражает», – сказал Ной-2. «Мне не нравится эта Руна, а ведь именно она является причиной моего существования».
«Может, мы не с той стороны подходим к этому вопросу», – пробормотал Ной. «Если бы это было что-то, что можно было бы сделать грубой силой, я уверен, что Азель сделал бы это с Ли. Может быть, нам нужно действовать тонко».
«Тонкость – не наша специализация».
«Что ж, тогда нам придется адаптироваться. Я не собираюсь сдаваться и позволить Ли навсегда застрять там, где она есть, – и это при условии, что ее Руна ее не уничтожит, – потому что тонкость это не моя специализация».
Другой Ной поморщился. «Ну да. Ты прав. Но как мы можем действовать тонко? Мы пробовали подключаться к Руне. Это ничего не дало. Если мы не знаем, как использовать Руну, то ничего не сможем с ней сделать».
Прошло несколько секунд, прежде чем Ной ответил. «Может, мы и не знаем, что она делает, но, возможно, мы идем в неправильном направлении».
«Мы пытались отделить ее. Мне это кажется правильным путем».
«О да, и, возможно, в этом-то и проблема», – размышлял Ной, медленно поднимаясь на ноги.
«Я думал, мы только что договорились не сдаваться», – сказал Ной-2.
«Я не сдаюсь». Ной подошел к слившимся Рунам, пока не оказался в шаге от них, и их давление обвилось вокруг его груди, словно сжимающая змея. «А что, если это наша ошибка? Я имею в виду, что Фрагмент Себя – это буквально Руна, которая должна представлять меня. По крайней мере, часть меня. Если я хочу контролировать это…»
«Ты хочешь попытаться втянуть его обратно в свою душу, а не вырезать?» спросил Ной-2, его глаза загорелись. «Это гениально. Мы такие умные».
«И не говори», – согласился Ной. «Ты… ну, стой там, я думаю. Не то чтобы ты много мог сделать».
«Просто представь, что я Мокси. Я могу быть моральной поддержкой».
«Я пас». Уголок губ Ноя искривился вверх, и он медленно выдохнул, на мгновение закрыв глаза, чтобы успокоиться. Он уже столько раз пытался схватить Фрагмент Себя, что вполне привык к неприятной колючей энергии, которая атаковала его внутренности, когда он прикасался к нему, но это не означало, что ему это нравилось.
Затем его глаза снова открылись, и он протянул руку. Он положил ее на поверхность черных нитей своей души. Энергия хлынула в Ноя, но вместо того, чтобы попытаться найти способ вырвать ее или контролировать, он оттолкнул ее.
Ной вогнал свое намерение в Руну, отбрасывая энергию в сторону, и направил все руническое давление, которое ему приходилось выдерживать, на Фрагмент Себя. Его зрение фокусировалось до тех пор, пока перед его глазами не остались только две слившиеся Руны.
Его Руны. Даже если он не знал, что представляет собой одна из них, другая была частью его души. Ему не нужно было понимать, что делает Фрагмент Себя или как он работает. Это была часть его самого. Они были одним и тем же.
Река холода прокатилась по позвоночнику Ноя, когда глухой звон эхом отозвался в его душе.
Вся стремительная энергия остановилась. Далекое эхо звенело в его ушах, и странное чувство нахлынуло на его тело, когдапокачнулся. Он мог слышать, как его сердце бьется в груди и как шумит кровь в ушах. Затем даже это прекратилось.
Осталась только тишина. Руна ничего не сделала, но не потому, что она не работала. Она ничего не сделала, потому что уже работала. И так было всегда.
Рука Ноя упала к боку.
«О», – выдохнул Ной, не в силах сдержать слабый смешок, сорвавшийся с его губ, когда он наконец понял, что это за Руна на самом деле. Он повернулся к Ною-2, который наблюдал за ним с непроницаемым выражением лица. «Серьезно? Первая догадка, которую я сделал, была в основном правильной».
«Вряд ли. Ты использовал ее неправильно», – ответил Ной-2 со слабой улыбкой. «Тебе потребовалось достаточно много времени».
Фрагмент Себя не был похож на другие Руны, которыми он обладал. Это был он сам. Или, по крайней мере, часть его самого. Это была связь между его телом и душой. Руна служила проходом, открывающим доступ к остальным Рунам, но это также было и нечто большее. Это было все, чего он желал. Все, чем он был. Это был буквально он сам.
«Почему ты мне не сказал?» спросил Ной. «Ты знал?»
«Я знал не больше, чем ты». Ной-2 пожал плечами. «Я понял это, когда понял ты. Я всего лишь фрагмент, Ной. Ты создал меня. Отколоть часть своей души вряд ли полезно для здоровья, но это чертовски хороший способ взглянуть на себя со стороны. Тебе понравилось то, что ты увидел?»
«На этот вопрос я не стану отвечать. Я прекрасно знаю, что мы философствуем только тогда, когда несем чушь».
«Подловил». Глаза Ноя-2 изменились. В глубине их что-то закружилось. Подстилка из лозы. Внешний мир.
Ной протянул руку – не к Руне, а к Ною-2. «До следующего раза, Ной-2».
«С чего ты взял, что будет следующий раз? Я появился на свет только потому, что твоему разуму нужен был способ представить все… ну, тебе».
«Потому что я удивительно хорошо умею облажаться, а ты – это я»(4), – ответил Ной. «Я уверен, что это ненадолго».
Ной-2 рассмеялся. Он поднял руку и сжал руку Ноя. «Полагаю, ты прав. До тех пор, Ной-1».
По душе Ноя прошла пульсация, и его клон исчез. Он снова остался один, но все изменилось. Его душа чувствовалась другой. Более яркой. Как будто все его чувства были усилены.
Ной оглянулся на пару сросшихся Рун, парящих перед ним. Все это время он пытался отделить Фрагмент Себя, хотя должен был делать прямо противоположное.
Он не мог отрезать часть себя. Это было бы равносильно удалению части его личности. К счастью, Ною не нужно было этого делать. Фрагмент Себя не нужно было удалять. Его нужно было вернуть обратно.
— — —
П.: * Оригинальное название главы «Heart to heart», прямой намек на идиому «heart-to-heart» со значением «серьезный разговор между двумя людьми, обычно близкими друзьями, в котором они честно говорят о своих чувствах» [Cambridge Dictionary]. Дословный перевод выглядел странно, поэтому попробовала засунуть ее русский аналог «разговор по душам». Не могу сказать, что это совсем не странно выглядит, но мне после перевода этой главы сейчас все кажется странным^^’) (почти 15 с половиной тысяч знаков, кошмар))
(1) – В оригинале «дискуссия» была вокруг выражений “What the—” “Fuck?” и “I was going to say, ‘what the hell’.”
(2) – Не стала приплетать сюда Оборотней, поскольку их не упоминалось в оригинале: “We are not getting into this. There isn’t even anyone else here, so there’s no point doing some weird shape-stealer bullshit,” Оборотни как монстры в оригинале «Facestealers», а не «shape-stealers».
(3) – «Noahmancy rune» – очевидно, это в ту степь, где «некромантия» – управление мертвыми или «пиромантия» – управление огнем.
(4) – Я старалась расшифровать самостоятельно по максимуму все выражения и приколы, чтобы не делать километровый список примечаний, но тут я все же уточню правильность перевода. Оригинальная фраза «Because I’m remarkably good at screwing up, and you’re me,» заранее благодарю^^)