Глава 481. Улыбка •
Ной выскочил из палатки, сжимая в руках Маскота и держа его перед собой, как капризного ребенка. Он не стал отвлекаться, чтобы выяснить, что демоны подумали о появлении кота. Объяснять все было бы слишком долго, так что проще было просто позволить им самим прийти к своим собственным выводам.
Он отозвал в сторону случайного демона в лагере и приказал ему принести инструмент для письма и бумагу. Тот поспешил уйти и вернулся через минуту, держа в руках то, что ему было нужно, с бледным от страха лицом. Ной взял у него все это, отрывисто кивнул, а затем отправился на поиски Мокси и Ли, запихнув принадлежности в свою дорожную сумку.
Он добрался до своей палатки и заглянул внутрь. К счастью, обе женщины уже были там, сидя в паре растительных кресел, которые Мокси соорудила, чтобы заполнить довольно пустую обстановку.
Ли держала под мышкой пакет с едой и с удовольствием хрустела ею. Ной не мог разглядеть, что было в пакете, но запах был какой-то цитрусовый. Громкий треск, исходивший от того, что она перемалывала челюстями, совершенно никак не вязался с цитрусовыми, но сейчас были вопросы куда важнее.
«Как все прошло?» спросила Мокси, поворачиваясь к нему и застывая, когда заметила кота в его руках. Она вскочила на ноги от удивления. «Ты нашел Маскота? Как?»
«Он каким-то образом переместился на Проклятые Равнины», – ответил Ной. Маскот бросил на него сердитый взгляд, пока он шел к креслам. Похоже, кот был не слишком доволен своим способом передвижения. Впрочем, он пока не телепортировался и не нападал на Ноя, так что не должен был быть
слишком
раздражен.
«Может ли он…»
Ной покачал головой. «К сожалению, нет. По крайней мере, я почти уверен, что не может. Может, он просто не хочет. Я тоже первым делом подумал о том, как выбраться отсюда, но, думаю, для этого нам придется искать другой выход».
Разочарование проступило на лице Мокси. Ли достала из пакета горсть чего-то и бросила в рот, продолжая хрустеть.
«Проклятье», – сказала Мокси, ее плечи опустились. Она протянула руку и почесала макушку Маскота, сразу за его рогами. Кот мурлыкнул. «Что он здесь делает? Он ведь не притащил с собой кучу монстров, чтобы насолить нам, правда?»
Ной заколебался. Это определенно было возможно. Он ничего не заметил, но у Маскота была склонность появляться с чем-то большим и уродливым на хвосте. Коту определенно нравилось смотреть, как они дерутся, – или, возможно, ему просто нравилось смотреть, как они убивают существ. Оба варианта были одинаково вероятны.
«Это еще предстоит выяснить. Я пока ничего не заметил», – сказал Ной. Он подошел к креслу Мокси и украл его, плюхнувшись в него. Мягкие лианы подались сильнее, чем он ожидал, и он утонул в них, когда кресло подстроилось под его спину. «Ого. Оно действительно удобное».
Маскот предупреждающе мявкнул, и Ной оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мокси садится, не обращая внимания на его попытку кражи. Он поднял Маскота вверх, когда Мокси устроилась у него на коленях и прислонилась спиной к его груди. Она повернула голову и окинула его самодовольным взглядом. «Спасибо. Ты немного менее удобен, но, полагаю, я смогу смириться с этим».
«Я думал, ты пытаешься поберечь свои семена», – сказал Ной, перенося Маскота через голову Мокси и опуская его к ней на колени. Кот походил по кругу, потом свернулся калачиком и опустил голову с довольным урчанием.
«Так и было». Мокси поерзала, чтобы устроиться поудобнее, и при этом умудрилась засунуть свои волосы в рот Ною. «Они сделаны не из моих обычных семян. Я проверяла свою Руну на куске мяса. Немного расточительно, но это сработало».
Ной откинул шею назад и попытался вытащить волосы изо рта. Попытка не удалась, и через несколько секунд он сдался и смирился со своей участью. «Есть что-то немного странное в том, чтобы сидеть на растениях, сделанных из мяса».
«Они не сделаны из мяса. Они просто используют его энергию», – поправила Мокси. «Обычные растения не состоят из грязи и солнечного света, знаешь ли. И еще, почему ты ешь мои волосы? Не подкидывай Ли никаких новых идей, пожалуйста».
Ной посмотрел на Мокси, и она ухмыльнулась в ответ. Вздохнув, Ной решил, что единственный выигрышный ход в этой ситуации – вообще не отвечать.
«Я бы не стала есть ни одну часть от вас», – отпарировала Ли. Она сделала секундную паузу, наблюдая за ними с более чем легким любопытством в глазах. «Но… просто ради расширения моих знаний, волосы Мокси вкусные?»
Ной уставился на Ли. Это был не тот вопрос, который задал бы кто-то, не собирающийся никого есть. Конечно, Ли никогда бы не стала пытаться действительно съесть Мокси, но он не думал, что она не решит откусить кусочек волоса, чтобы проверить его на вкус.
Мокси вскинула бровь и игриво ухмыльнулась. «Мои волосы
не
вкусные? Теперь я обиделась».
«Ты что,
добиваешься
, чтобы тебя съели?» Он высвободил свою руку из руки Мокси и потянулся к своей дорожной сумке, доставая письменные принадлежности, которые он только что раздобыл. Мокси напряглась, улыбка исчезла с ее лица, когда она поняла, что он держит.
«Вот черт», – выдохнула Мокси. «Мы можем написать туда письмо!»
«Вот именно». Настала очередь Ноя выглядеть самодовольным, хотя эффект был несколько потерян из-за того, что волосы Мокси все еще покрывали половину его лица. «Маскот не может или не хочет вернуть нас, но он точно может забрать письмо. По крайней мере, мы сможем сообщить всем, что с нами все в порядке».
«Ты уверен, что Маскот справится?» спросила Ли. «Это похоже на большую работу».
«У тебя есть договоренность с Джаленом на этот счет или что-то в этом роде?»
«Нет, но с ним все будет в порядке. Он богат – и его здесь нет, чтобы отказаться, не так ли?»
«Нет, наверное, нет». Мокси прыснула от смеха, но он быстро утих. Она прислонила голову к плечу Ноя и слегка нахмурилась. «Что мы вообще можем сказать? Я не думала, что мы окажемся настолько удачливыми, что сможем даже поговорить с остальными, пока не выберемся отсюда. Я обдумывала, что бы я хотела сказать Эмили перед уходом… но теперь я даже не знаю, что сказать».
«Думаю, сказать, что мы живы и планируем вернуться, как только разберемся со всем этим дерьмом, – это самое важное, что мы можем сделать. Если возможно, надеюсь, Маскот также сможет передать нам письмо от них. Я хочу убедиться, что они не отстают в учебе и тренировках».
«Серьезно? Это то, о чем ты беспокоишься?»
«Им нужно еще и делать растяжку. И есть», – посоветовала Ли. «И то, и другое важно для растущего организма».
«Так и есть», – кивнул Ной. «И тренировки не должны прекращаться только потому, что нас нет. Я не знаю, что Арбитаж сделал или планирует сделать с ними, поскольку нас там больше нет. Я бы не отказался получить свежие новости, даже если они будут скучными».
Спина Мокси напряглась. «Черт. Ты прав. С Эмили все должно быть в порядке из-за ее наследия, но ничто не мешает Якобу и Верруду продолжать затевать свое дерьмо. Надеюсь, они все в безопасности».
«Они в порядке», – сказал Ной. Он пошелестел бумагой в своей руке. «Дети находчивы, и у них достаточно связей, чтобы выкрутиться. Давайте просто придумаем, что им сказать, и отправим это, пока здесь не случилось еще какое-нибудь дерьмо. Не думаю, что демоны будут долго бездействовать».
Мокси кивнула, а Ли наклонилась вперед в своем кресле, когда они втроем начали составлять письмо.
***
«Что вы думаете насчет «Сети» (1)?» спросил Айлин.
«Это немного простовато», – нерешительно ответил Торик, настороженно наблюдая за Врисс, пока он говорил. Несмотря на то, что Айлин снова представил всех ей должным образом, он не винил мальчика за то, что тот был напуган. Врисс не производила впечатление добродушного демона.
«Простота может быть хороша», – заметила Врисс. «А еще это дерзко. Чем более общим будет ваше название, тем больше шансов, что оно попадет на территорию другой банды и разозлит какого-нибудь вспыльчивого дурака».
«Не лучше ли назвать нас как-нибудь более неприметно? Другие будут реже нападать на нас, если мы будем звучать скучно», – сказала Вайолет.
«Думаю, для неприметности уже слишком поздно», – покачал головой Айлин. «У нас есть я, ты и Врисс. Это даже не считая Паука и его спутников. Я бы сказал, что мы достаточно сильны, чтобы начать проявлять некоторую вольность. Это также покажет остальным бандам, что мы не боимся заявить о себе, верно?»
Врисс согласно кивнула. «Ты быстро учишься. Наверное, этого следовало ожидать. Думаю, название подходит, особенно если учесть, что во главе стоит Паук. Думаю, это подойдет, а имя нам нужно скорее раньше, чем позже. Если мы собираемся подчинить себе другие банды, мы не можем позволить им сохранить свои имена».
«А почему бы и нет?» спросила Эдда. Она что-то нашла себе пожевать, но Айлин не был уверен, что это было. Он решил не спрашивать. Ей никогда не становилось плохо от того, что она что-то съела, так что с ней наверняка все будет в порядке. (2)
«Это позволит им сохранить слишком много прежней личности», – сказала Врисс, бросив взгляд на Айлина, чтобы убедиться, что новая информация случайно не спровоцировала его способности. «Они должны воспринимать это как вступление в новую банду, а Айлина – как своего уличного лорда. Даже если мы сохраним их организацию, чтобы избежать большой неразберихи, субординация должна быть очевидной».
«Согласен. Тогда, наверное, остановимся на «Сети», – сказала Вайолет. Она вытянула руки над головой и зевнула. Айлину захотелось сделать то же самое. Это был очень, очень длинный день. Он еще не был готов убивать ради сна, но уже был близок к этому.
«Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем Бесшумные Среброзубы отреагируют на случившееся?» спросил Айлин. «И что насчет других банд, если на то пошло?»
«Завтра», – уверенно ответила Врит. Черты ее лица помрачнели. «Слухи уже распространились. Все, кто собирается действовать, будут достаточно умны, чтобы не пытаться сделать это самостоятельно. Мы должны быть готовы к сложному дню».
«Ага. Примерно так я и предполагал». Айлин устало вздохнул. Он глубоко вдохнул и выдохнул, тряхнув головой. «Хорошо. Давайте в последний раз пройдемся по плану перед тем, как отправимся немного поспать. Мы должны быть готовы ко всему, что нас ждет, даже если мы еще не знаем, что это будет».
«Как можно подготовиться к тому, чего ты не знаешь?» спросил Торик.
«Имея множество планов – и дополняя их Пауком, Мокси и Ли».
Торик сглотнул. «Как… сколько именно планов? Многое может пойти не так».
Ответом Айлина была улыбка, от которой по спине пробежали мурашки у всех демонов, сидящих в комнате.
— — —
П.:
(1) – В оригинале именование банды «The Web», остановилась на версии перевода «Сеть», а не «Паутина», из-за их рассуждений о простоте. Ну и потому что это тоже короткое слово.
(2) – Тем временем Вайолет в главе 472, когда они ходили к аптекарю: «Эдда однажды сильно заболела, когда съела то, чего не должна была…». Любопытно, это Айлин чего-то не знает или же это было всего один раз, после чего эта вероятная последовательница Ли серьезно прокачалась и больше не сдавалась в этой битве?