Глава 393 — Забыл об этом •
«Ты случайно использовала магию в своем паттерне?» повторил Ной. «Ты уверена?»
«Это не было намеренно», – поспешно ответила Александра. «Это произошло, когда я сражалась с Геро».
«Расскажи мне больше», – сказал Ной, сделав ободряющий жест. Не похоже было, что от того, что он сейчас напрягается, что-то изменится. Александра не умерла, так что либо она успешно добавила магию к своему паттерну, либо неправильно поняла, что произошло.
«Геро использовал какую-то магию, которая делала невозможным нанесение ему физических ударов», – сказала Александра. «Мой меч проходил сквозь него, и я думала, что проиграю. Он держал меня внутри своего домена, и я не могла использовать даже то немногое, что у меня есть из магии. Я пыталась выжимать из себя все, что могла, но было ясно, что он хочет, чтобы я попыталась освободить пространство для атаки с расстояния».
«Что ты и не можешь сделать», – кивнул Ной. «Ты полностью ориентирована на ближний бой».
«Ну да. Все, что я могла делать, – это стараться бить его быстрее и надеяться, что он не сможет игнорировать каждую физическую атаку. Пока я пыталась заставить себя делать больше, я ощутила, как магия ускользает из моих Рун, и, кажется, она попала в мой паттерн. Я не совсем в этом уверена. Геро прекратил бой почти сразу после этого».
«Интересно».
То, что Александра оказалась права, не стало слишком большой неожиданностью. Она была самой далеко зашедшей в своем паттерне из всех, и Ной уже потерял счет тому, сколько раз отчаяние и нетерпение толкали его на попытки сделать то, чего, возможно, делать не следовало.
Цель паттерна заключалась в том, чтобы сдерживать и использовать магию. Если Александра тянула силу без всякого умысла, то вполне возможно, что та могла проскользнуть в паттерн и усилить его.
«Это плохо?» спросила Александра и нервно сглотнула. «Я ведь не причинила своему телу еще большего вреда?»
«Нет, ничего такого. Если бы что-то пошло не так, ты бы об этом обязательно узнала», – пообещал Ной. «Но это не значит, что это было не опасно. То, что ты сделала, было первым шагом к созданию Формации. Если бы все пошло не так, и ты нарушила бы свой паттерн, ты могла бы серьезно пострадать или убить себя».
«Я создала Формацию?» спросила Александра, полностью не обращая внимания на вторую половину слов Ноя, когда ее глаза расширились.
Он изо всех сил старался не рассмеяться. Сейчас было самое время быть серьезным, и даже легкое хихиканье лишило бы его слова веса. Попытка удалась лишь отчасти, и он не смог удержаться от ухмылки, натянувшей уголок его губ.
«Ты изобразила зачатки одной из них», – сказал Ной. «Как недавно Эмили. Разница в том, что меня там не было, чтобы наблюдать за этим. Если ты хочешь, чтобы все твои конечности оставались на своих местах, советую тебе впредь этого не делать. Используй Формации только в моем присутствии, пока я не скажу тебе, что ты готова к этому».
«Я понимаю. Я сделаю все возможное».
Это не обещание. Вполне справедливо. Она знает о рисках, и ей пришлось пережить немало дерьма. Я могу уважать то, что она не берет на себя обязательства, которые не собирается выполнять. Я ее учитель, а не отец. Я просто надеюсь, что это не приведет к ее смерти.
«Хорошо. Тогда мы сосредоточимся на том, чтобы попытаться понять, что именно ты сделала, в более контролируемой обстановке». Ной расширил сферу своих чувств на область своего домена и убрал его из области вокруг Александры, оставив лишь тонкий слой своего ментального присутствия. «Когда будешь готова, продемонстрируй свой паттерн. Пусть в него просочится крошечное количество магической энергии – как можно меньше. Магия будет течь медленнее, чем обычно, но постарайся увеличивать ее количество очень постепенно».
Александра выхватила меч и опустилась в боевую стойку. В отличие от Эмили, ей потребовалось лишь мгновение, чтобы войти в свой паттерн: лезвие меча вылетело и закружилось вокруг нее, как траектория движения потревоженного насекомого.
Лезвие мелькало, танцевало и кружилось вокруг Александры в завораживающем танце. Ной не мог не восхищаться этим видом. Казалось, кончик ее меча живет собственной жизнью. Он менял скорость и ускорялся, казалось, совершенно случайно.
Если бы я сражался против нее и обладал таким же рангом, как у нее, Александра была бы ужасающим противником. Я бы не мог позволить ей приблизиться ко мне, иначе точно проиграл бы. Я едва могу уследить за этим мечом. Какая угроза.
Александра еще не закончила. У Ноя заныл череп, когда она начала использовать свою магию. Энергия поднималась от нее, когда она вводила ее в паттерн. И снова она практически не колебалась в своих движениях.
Если Эмили начала почти с нуля и постепенно довела свою энергию до заметного уровня, то Александра увеличила свою мощь почти сразу. По острию ее клинка, едва поднимаясь от оружия, закружились вихри белого ветра. Они пронеслись по телу и повторили ее движения.
Александра ускорилась. Ее удары проносились по воздуху со слышимым гулом. Ной уже не видел кончика ее клинка, только полосу, которую он оставлял в воздухе за собой. Он внимательно следил за своим доменом на случай, если Александра переборщит с силой. Заманчиво было полностью переключить свое внимание на ее движения, но он все еще был обязан обеспечивать ее безопасность, насколько это было возможно.
Энергия, вливающаяся в паттерн Александры, усилилась. Глаза Ноя сузились, когда сила, заключенная в ее движениях, начала расти. Она вышла за рамки того минимума, который он предлагал.
Она использует мое присутствие как способ проверить, на что она способна в контролируемой, по ее мнению, среде. Если я остановлю ее здесь, она, вероятно, просто попытается практиковать это самостоятельно. Но я все-таки думаю, что Александра относится к этому слишком легкомысленно.
Ной остановил бы ее на месте, если бы ее паттерн не был таким безупречным. Но раз уж так вышло, он решил, что лучше будет преподать другой урок. Он дал ей еще несколько секунд на использование усиленной магии, а затем опустился на колени и подобрал с земли небольшой камешек.
Он бросил камешек в Александру, придав ему ускорение с помощью небольшого вихря ветра от Стихийного Бедствия. Камешек пронесся по воздуху и врезался ей в плечо. Александра от неожиданности запнулась.
Ее меч пропустил движение. Она попыталась восстановить прежний ритм, но было уже слишком поздно. Собранная ею магия взбунтовалась. Домен Ноя сомкнулся над ней, и сила зашипела. Она сопротивлялась, пытаясь выполнить свое предназначение, но Ной не оставил ее в покое, и она безвредно исчезла. Александра опустила клинок, тяжело дыша и удивленно глядя на Ноя.
«Что это было?»
«Ты мертва», – сказал Ной. «Или, по крайней мере, вполне могла бы. В тот миг, когда твой паттерн сбивается, если ты не адаптируешься и не изменишь свой паттерн, он прекращает свое существование. В лучшем случае он ничего не сделает. Что более вероятно, ты взорвешься».
«Я не ожидала, что ты бросишь в меня камень!» Александра потерла плечо. «У меня все было под контролем».
«Я обязательно сообщу об этом насекомому, жужжащему у твоего уха, когда ты будешь тренироваться в следующий раз», – сухо сказал Ной. Он I-фри_ скрестил руки перед грудью. «Ты не можешь контролировать все обстоятельства, Александра. Если бы ты использовала меньше энергии, был бы шанс, что ты смогла бы сбросить паттерн или сбежать другим способом. Но ты не сделала того, что я сказал. Это было гораздо больше силы, чем тебе требовалось».
Плечи Александры напряглись, и она отвела взгляд. «Я хотела посмотреть, как далеко я смогу зайти. Я могла бы справиться с этим».
«Я знаю», – сказал Ной. Александра удивленно подняла на него глаза.
«Если да, то почему ты…»
«Потому что дело не в том, сможешь ли ты справиться со своим паттерном в обычной ситуации», – сказал Ной. «Дело в том, сможешь ли ты справиться с ним, когда все пойдет кувырком. Я понимаю, что ты чувствуешь. Ты не хочешь отставать. Ты боишься, что тебя обойдут другие, и поэтому стараешься выжать из себя побольше. Но скажи мне вот что: сможешь ли ты догнать их, если будешь мертва или так сильно искалечена, что тебе понадобится зелье исцеления за десять тысяч золотых, чтобы исправить все последствия?»
Александра вздрогнула, когда слова Ноя задели ее. Ее челюсть сжалась, и через несколько мгновений она покачала головой, не желая продолжать разговор.
«Как ты можешь так говорить, когда…»
«Александра».
«Что?»
«Ты специально попросила меня стать твоим учителем. Ты мне доверяешь?»
«Да», – сказала Александра.
«Тогда доверься мне. Ты не отстанешь. Если только не сделаешь с собой какую-нибудь глупость. Тренируйся со всей интенсивностью, на которую только способна. Но… только не это. Если ты готова пожертвовать своим телом, то в конце концов так и будет».
«Это единственный вариант, который у меня есть!» запротестовала Александра. «Формации и паттерны – единственный мой способ продвинуться в будущем. Если я не овладею ими…»
«Ты лгунья?»
Александра моргнула. «Что?»
«Отвечай на вопрос».
«Нет», – сказала Александра. «Я так не думаю».
«Тогда сделай то, о чем ты только что сказала, и доверься мне», – просто сказал Ной. «Ты не отстанешь. Я клянусь.больше, чем ты о нем думаешь».
Александра перевела глаза на него, и он выдержал ее взгляд. Прошло несколько секунд, прежде чем она отвела глаза и кивнула. «Я… хорошо. Хорошо. Я прошу прощения за то, что так давила. Я просто не хочу устареть».
«Просто доверься мне. Все будет хорошо». Ной убрал руку с плеча Александры и подтолкнул ее. «А теперь перестань выглядеть такой подавленной. Если не обращать внимания на ту часть, где я вмешался, у тебя все получалось просто фантастически. Ты прекрасно понимаешь свой паттерн и отлично его используешь».
На губах Александры появилась небольшая ухмылка. «Спасибо. Я прозрела после тренировки с Тоддом. Он указал мне на то, что паттерн должен быть во всем моем теле, а не только в мече. Ведь ты сражаешься не только мечом, в конце концов».
«Что ж, это заставляет меня захотеть посмотреть, насколько далеко продвинулся Тодд в создании своего паттерна», – сказал Ной с кривой ухмылкой. «Но пока что мы сосредоточимся на тебе. Я не удивлюсь, если ты использовала свой паттерн во время боя с Геро. Я не стану отчитывать тебя, но будь осторожна, не делай этого снова. Ты увидела, как легко все может пойти не так».
Александра кивнула. «Понятно».
«Хорошо. Твоим следующим заданием будет отработка паттерна – без магии – в то время как люди будут пытаться тебя прервать. Я не сомневаюсь, что другие ученики будут готовы помочь, и у тебя будет шанс отомстить, когда наступит их очередь».
«Понятно. Когда я смогу…»
«Когда я буду рядом и скажу тебе, что ты можешь», – твердо сказал Ной. «Если только ты буквально не находишься на грани смерти и у тебя нет другого выбора».
Александра вздохнула. «Хорошо».
«Если ты не можешь удержаться, тогда найди меня после уроков, и я помогу тебе потренироваться».
Это разрядило ее атмосферу. Она еще раз кивнула ему. «Хорошо. Спасибо».
«Без проблем», – сказал Ной. Он повернулся к своему летающему мечу и встал на него. «Думаю, это все, что я запланировал на сегодня, так что давай вернемся к остальным и посмотрим, как у них дела».
«Подожди», – сказала Александра, ее тон изменился.
Ной оглянулся на нее через плечо. «Что?»
«Ты остановил мою магию», – сказала Александра, и ее глаза расширились, когда она обвиняюще ткнула пальцем в Ноя. «У тебя 4-й ранг!»
Ной фыркнул. «Немного запоздалая реакция, тебе не кажется?»
«Я была сосредоточена!» воскликнула Алексанра, ее щеки покраснели. «Но когда… как? Тебя что, накормили Рунами или что-то в этом роде?»
«Или что-то в этом роде. Скоро увидишь», – сказал Ной.
«Если бы я не знала лучше, то подумала бы, что ты любимый ребенок семьи Линвик», – пробормотала Александра, подходя к летающему мечу.
«Откуда ты знаешь, что это не так?»
Я не думал, что Александра так уж много знает о моих отношениях с Линвиками. Предположить, что они меня поддерживают, было бы не так уж сложно.
«Я разговаривала с несколькими людьми, когда прибыла в Арбитаж», – напомнила Александра Ною. «Они довольно ясно дали понять, что вы из себя представляете. Твоя репутация действительно хреновая, Профессор».
Ной вздохнул.
«Точно. Забыл об этом».