Глава 488: Готовы горы свернуть(3) •
— …
Бан Пё в прострации глядел перед собой.
Кристаллы Льда.
Сокровища Северного моря кучей громоздились ярко переливаясь.
Он и помыслить не мог, что когда-нибудь представится подобная картина.
Он принял руководство шахтами несколько лет назад, но впервые видел такое количество кристаллов.
Потребуется не менее двух или трех месяцев, даже большой группе шахтеров, чтобы выкопать столько. А сейчас здесь выработка не менее шести месяцев?
«А они сколько тут пробыли, три дня?»
В голове не укладывалось.
— Ну же, посчитай.
— …
— Сколько ты там говорил? Десять?
— …
— Ооох, перед глазами все плывет, никак не могу подсчитать. Не поможешь, подскажи, достаточное ли тут количество?
А бесконечные подначивания раздражали Бан Пё.
Ясно все, болван!
Даже если он не хотел признавать, ему придется, ведь кристаллов было больше двадцати!
Его лицо покраснело от гнева, но Бан Пё успокоился, выдохнув.
— … Я проиграл.
— Хоо?
Чхон Мён улыбнулся.
— Быстро признал.
— Так и есть. Если начать изворачиваться, то это лишь ухудшит ситуацию.
Бан Пё медленно кивнул и продолжил.
— Как и было сказано, я дам им передышку. Они не будут работать, пока вы не уйдете.
— Уговор был другим.
Чхон Мён прищурился.
— …и в чем же разница?
— Четко и ясно было сказано, что вы позволите им отдыхать столько, сколько мы захотим.
— …
Бан Пё, на мгновение потерявший дар речи, жестом попросил Чхон Мёна подойти поближе, и Чхон Мён повиновался. Он наклонился к уху Чхон Мёна и зашептал.
— …пожалуйста, оставьте мне мою жизнь.
— …
— Если Господин узнает, меня убьют.
— …
Даже Чхон Мён ошарашено замер.
— И… северяне все должны быть продуктивны, и это… Пожалуйста, пощадите мою жизнь.
Отметив его неподдельную тревогу, Чхон Мён на мгновение задумался, а затем улыбнулся.
— Хорошо. Тогда дадим им отдохнуть, пока мы не уйдем. Взамен ты принесешь и раздашь алкоголь и мясо, как и обещал.
— Сделка.
Чхон Мён кивнул, удовлетворённый согласием.
Переговоры подтолкнули оппонента к пределам его возможностей. Дальнейшее развитие спора могло привести к не лучшим результатам, а сейчас он выжал из него все, что позволяли ему его полномочия. Бан Пё отвернулся.
— А ледяные кристаллы…
— Не тронь! Они мои!
— …
Бан Пё протянул руку, но тут же отдернул ее и облизнул губы. Чхон Мён быстро смахнул ледяные кристаллы и спрятал их в рукавах.
— Угх, как холодно!
Хоть холодно было так, что даже больно, он не собирался выпускать кристаллы льда из рук ни на секунду.
— Уф, они могут заморозить насмерть.
— …
— Ладно, а сейчас…
— П-постой!
— Хм?
Когда Бан Пё позвал, Чхон Мён уставился на него.
— Я… я дам тебе все, что ты захочешь. Но можешь ли ты рассказать мне, как тебе удалось обнаружить ледяные кристаллы?
— Хм.
Сделав вид, будто призадумался и помолчав с минуту, Чхон Мён улыбнулся.
— Ответ на вопрос будет зависеть от того, насколько хороши будут алкоголь и мясо.
— … Всего лишь?
— Именно. Почему бы и нет?
Но Бан Пё заметил.
Чхон Мён мягко улыбался, а жестом выразился куда честнее, сложил большой и указательный пальцы в форме круглой монеты.
— Хахаха. Если хочешь что-то получить, и в ответ предложить не забудь, так ведь? Что ж, такое решение осчастливит обе стороны.
Среднюю часть фразы он пробормотал беззвучно, но все было понятно без слов. Бан Пё просто кивнул головой.
— …. Я постараюсь.
— Приятно слышать.
Чхон Мён улыбнулся и обернулся. Ученики ожидали его чуть поодаль, как только он приблизился, они вполголоса поинтересовались.
— Чхон Мён.
— Что?
— … ты правда расскажешь им о методе?
Конечно, у них не было причин указывать путь. Тем более пока позиция Ледяного Дворца Северного моря была неясна, они не хотели, чтобы те получил выгоду.
— Ах, ты об этом?
Чхон Мён улыбнулся.
— Даже если я расскажу, они не смогут им воспользоваться.
— … Что?
— Ну, метод не так уж действенен…
Чхон Мён понизил голос и гордо прошептал.
— Просто я настолько хорош.
— …
Ученики горы Хуа безмолвно смерили его взглядом и дружно вздохнули. Только Хэ Ён улыбнулся словам Чхон Мёна.
— Верно, ученик. Истину говоришь.
— О, наконец-то мы хоть в чем-то сошлись во мнении.
— Но знаешь ли ты, ученик?
— Мм?
— С древних времен те, кто говорит правду и обличают истину, умирают первыми.
— …
Нет, этот монах… как он стал таким? Где он нахватался столь подлых фразочек…
Ненадолго вперив в Хэ Ёна пустой взгляд, Чхон Мён цокнул.
Он совершенно точно не осознавал… то была, целиком и полностью, его вина.
Ученики горы Хуа приближались к заключенным с сияющими лицами. А те в шоке начали переглядываться.
— …правда?
— Н-нам можно отдохнуть?
Они завертели головами и присмотрелись к охранникам, которые обычно хлестали их кнутом и сыпали оскорблениями, но сейчас они стояли с невыразительными лицами.
Итак, все они обратили свои взоры на Чхон Мёна.
Недоумевая, Чхон Мён обратился к ним.
— Почему еще здесь?
— … а?
— Зачем продолжаете тут торчать, даже услышав все своими ушами? Теперь все могут отдохнуть.
— …
Они все еще не смели сдвинуться с места. Чхон Мён нахмурился и повернулся к Бан Пё.
— Еда? Когда прибудет?
— Уххх… ну, скоро доставят, подождите немного.
— Поторопись.
Бан Пё вздохнул. Ни один заключенный не мог в это поверить.
Что это за дьявол, и почему выдает себя за воина Центральных Равнин?
А Чхон Мён тепло улыбался.
Бан Пё успел принести алкоголь и еду до захода солнца, добросовестно выполнив условия спора.
Пока заключенные широко раскрытыми глазами смотрели на большую кучу еды и алкоголя, Чхон Мён удовлетворенно кивнул.
— … тут будете стоять?
— Да.
— Ты обещал дать им отдохнуть.
— … да, но одно другому не мешает, не так ли?
— Тц, какой странный. Как они могут спокойно отдыхать, когда охранники, которые их хлестали, находятся прямо рядом с ними? Кусок в горло не полезет!
— Кххх.
Бан Пё сдерживался изо всех сил, но мог лишь удрученно вздохнуть.
«Если бы только не метод поиска ледяных кристаллов…»
Не было ничего важнее для того, кто отвечал за шахту ледяных кристаллов. Он не знал, как им удалось, но если он изучит их способ, то его статус и положение ждет стремительный взлет.
«Была бы моя воля, запер бы их здесь и выпытавал секрет».
К сожалению, они гости Дворца. Поступи он необдуманно, и его собственная голова окажется на плахе.
На данный момент лучше всего сообщить Лорду Дворца и ждать дальнейших указаний.
— … Ладно, уходим.
— Старейшина?
— Оставить посты!
— А что, если им удастся сбежать…
Бан Пё недовольно нахмурился.
— Сбежать! Само предположение о бегстве с долины неразумно! А если уж так беспокоитесь, то ступайте и подумайте, как будете их останавливать, если такое все же произойдет, ясно?
Вся стража уставилась на того, кто попытался возразить, как на полоумного.
— Ты правда ляпнул про побег из этой бездны, где от низких температур даже суставы немеют?
— Хватит болтовни, выполняйте приказ!
— Да!
Стражники схватились за веревки и начали подниматься наверх.
Заключенные просто наблюдали, как охранники постепенно исчезали из их поля зрения. Наконец, когда все забрались наверх, заключенные обратили свое внимание на еду.Глыть.
Было слышно, как заключенные сглатывают и подтирают слюни, но к еде так никто и не притронулся.
— Что вы все делаете?
— … Хм?
— Поспешите и поешьте, пока не остыло.
Пэк Чхон нахмурил брови.
— Чхон Мён. Все, поздно. Еда уже остыла. Она как лед.
— Уух.
Их уст Чхон Мёна вырвался стон.
— Ну, ничего не дается легко. Есть ли здесь пещера или какое-то убежище? Куда все могут перебраться?
— Пещера… о, впереди есть место, где ветер не такой сильный.
— Ага, подходит.
Чхон Мён кивнул, и взглянул на других учеников.
— Чего ждете? Идемте уже.
— Да.
Ученики немедленно принялись переносить еду и выпивку. Заключенные, все еще находясь словно в трансе, последовали за ними.
Перебравшись в более теплое место, Чхон Мён осмотрел окрестности.
— … есть ли поблизости дрова?
— Здесь нет деревьев.
— Хмм.
Он сделал глубокий вдох и осмотрел людей. Их изнеможденный вид будто кричал, что даже один кусок этого замороженного мяса подтолкнет их к краю гибели.
— Тц.
Недовольный Чхон Мён подошел к еде и протянул руку.Сшш.
Тепло исходило от его руки. Сила, что когда-то расплавила тысячелетнюю сталь. Разогреть еду было несложно. Единственная проблема заключалась в том, что его ци была слишком ценна, чтобы использовать ее для таких тривиальных дел.
— Поторопитесь и ешьте!
Чхон Мён скомандовал, но никто из заключенных не шагнул вперед.
— Если сейчас не съедите, мне придется разогревать ее снова! Неужто прельщает смерть от замороженной еды?
— М-мы правда можем это съесть?
— Ешьте быстро! Бегом!
Словно в его словах было какое-то заклинание, заключенные бросились к еде.
— Не трогайте холодную пищу! Я ее разогрею! Сасук! Не стой столбом!
После окрика Чхон Мёна, Пэк Чхон поспешил к заключенным. Однако, прежде чем он успел что-либо сделать, Юн Чжон уже помогал людям.
— Не торопитесь! Пожалуйста, подходите сюда! Если еды недостаточно, мы можем принести еще. И не хватайтесь за ледяные блюда! Передайте вон тому человеку, и он согреет их для вас!
Чо Голь последовал примеру Юн Чжона и тоже начал помогать.
Заключенные, держали полные тарелки горячих мясных блюд, и глядели на них со слезами нп глазах.
— …как давно мы ели нечто подобное?
— Я был слишком занят выживанием, чтобы думать о пище, но…
— Не верится, что такой день настал.
Некоторые рассматривали еду, а другие набросились на нее.
— Пожалуйста, ешьте медленно.
— Да, да. Точно. Не торопитесь.
Пэк Чхон наблюдал, как они едят, но после он взглянул на бутылки, что громоздились рядом с ним. И обеспокоенно затоптался на месте.
— Сасук, что случилось?
— Мм, выпивка не навредит им…
Он переживал об их ослабленных телах, но Тан Сосо успокоила его.
— Все должно быть хорошо.
— Уверена?
— Да. Они воины, так что немного алкоголя не станет проблемой.
— Хорошо.
Успокоившись, Пэк Чхон поставил рядом с заключенными бутылку спиртного.
— Вот, пожалуйста. Возьмите.
— …алкоголь тоже…
Пэк Чхон торопливо зашептал заключенным.
— Выпейте поскорее. Тот парень, что подогревает еду, он не может себя контролировать при виде алкоголя, так что, боюсь, после того как он закончит помогать, не останется и капли выпивки… Нет! Монах Хэ Ён! Как монах может так поступать!
Как раз вовремя Пэк Чхон заметил крадущегося Хэ Ёна, что норовил спрятаться с бутылкой алкоголя за пазухой.
— Просто… попробовать…
— Да если ты в одного вылакаешь эту бутылку, потом даже не вспомнишь, каков был вкус!
— Ну правда.
— Хааа… что сталось с ним?
С тех пор, как Хэ Ён вошел в долину, он показывает какую-ту странную свою сторону.
Наевшись вдоволь и выпив по несколько стаканов алкоголя, лица заключенных смягчились.
— Спасибо.
— …мы никогда не забудем вашу доброту.
Всякий раз, встречаясь взглядами с учениками горы Хуа, они продолжали кланяться и выражать благодарность.
— Нет, мы ничего не сделали.
— Ешьте вдоволь.
Чхон Мён медленно подогревал еду.
— Уххх… Гораздо сложнее, чем я ожидал.
И сейчас он осознал, что их пребывание в Северное море продлится, и что им предстоит еще много работы.
— Эмм?
Двое или трое заключенных собрались и встали, приближаясь к Чхон Мёну.
— Что такое?
Они смотрели на него с любопытством, но затем резко опустились на колени.
— Как мы можем отплатить вам за вашу щедрость и доброту!
— …
Чхон Мён вздрогнул от такой благодарности.
— …вставайте сейчас же. Если так кланяться лишь за то, что накормили, то в мире нужно будет ходить не разгибая спины! Да даже некоторые нищие не склоняют головы, получив еду.
Блаженно неведающий, пребывающий на Центральный Равнинах Хон Дэ Кван, почувствовал зуд во всем теле.
Но, несмотря на его просьбу, они не встали. Они сидели в глубоком поклоне и лишь приподняли головы, чтобы посмотреть на Чхон Мёна.
— Можем ли мы поговорить?
Старик в толстой шубе заговорил хриплым голосом.
Чхон Мён посмотрел на его лицо и улыбнулся.
— Я готов слушать, если есть что сказать.
Разговор, направленный на взаимопомощь..