Глава 436: Завершим начатое!(1) •
Шсс!
Тан Гунак разлил сладостно-ароматный чай, вручив по чаше Чхон Мёну и Мэн Со.
- Чай?
Чхон Мён наклонил голову и встряхнул бутыль, что принес с собой.
- У нас же есть выпивка?
- …ты хочешь пить во время нашей встречи?
Тан Гунак нахмурился, словно услышал откровенную глупость. Мэн Со цокнул языком, также критикуя Чхон Мёна.
- Тц, тц. Нужно выбирать подходящее время и место для выпивки.
- Что…
Чхон Мён потрясенно посмотрел на него.
Он-то думал, что человек перед ним будет последним из людей, что станет журить его за желание выпить. Но он ошибся, и сидел словно раненный в самую душу.
- Ты можешь выпить в любое другое время, так что пока отложи бутылку.
Когда Тан Гунак сделал ему замечание, Чхон Мён с грустью отставил настойку. Зная, что уныние накатило на него из-за невозможности выпить, Тан Гунак покачал головой.
- Кхм.
Мэн Со откашлялся и отвел взгляд от Чхон Мёна.
- Ученик Чхон Мён.
- Да.
- Скажи…
- А? Почему господин так себя ведет после того, как позвал меня сюда?
Слова Чхон Мёна заставили Тан Гунака улыбнуться.
- Я позвал тебя… но, ученик, ты – причина, по которой мы вообще собрались этой компанией.
- Ахахаха, верно.
Мэн Со кивнул головой, и развернулся корпусом к Чхон Мёну.
- Не отличишь от животного.
- Ты оскорбил меня сейчас?
- Нет, нет. Все не так.
Мэн Со улыбнулся и продолжил.
- Когда всю свою жизнь ты проводишь бок о бок с животными, ты замечаешь, что повадки у них как у людей. Но, если присмотреться повнимательнее, то увидишь, что на самом деле люди те же животные, что довольно занимательно.
Мэн Со перевел взгляд на Тан Гунака.
- Например, Лорд Семьи Тан похож на пантеру. Переходящая резкость, и скрытность действий.
- Охо?
Тан Гунак закашлялся.
- Господин, думаю ты превозносишь мои способности.
Услышав его, Чхон Мён завертел головой и повысив голос, начал допытываться.
- А я? Я что за зверь? Тигр? Дракон?
Но Мэн Со ответил не сразу, он долго разглядывал Чхон Мёна.
- …змея.
- …
- Эм, верно. Змея… наверно, какая-нибудь ядовитая… верно, гм. Да, похож.
- Ядовитая змея?
Когда Чхон Мён внезапно повернулся, Тан Гунак улыбнулся.
- Подобен змее.
- …прекрасная анаконда. Ага, похож на нее.
В конце концов, Чхон Мёну стало невыносимо, он обиженно закричал.
- Нет! Если ты собираешься сказать «змея», то просто скажи «дракон»! Я же Божественный Дракон горы Хуа!
- Дракон немного…
- Твоя натура порочна.
- Верно. Чернильно-черная.
Нет, эти люди?
Чхон Мён пытался смотреть на них широко раскрытыми щенячьими глазами, но на них такое не прокатывало.
- Моя душа темна?
- Черная.
- Я бы даже сказал, очень черная.
Очень?
Ох, и когда же эти двое успели так спеться?
Задумавшись, Мэн Со нахмурился.
- Очень верно описывает тебя. Хорошо, что ты встал на сторону праведности. Если бы ты присоединился к Злой Фракции, точно забрал бы себе титул тысячелетнего жнеца.
- Согласен.
- Нет, вы все еще…!
Что они думали об этом Благородном Клинке Цветущей Сливы?
Человек, посвятивший свою жизнь Дао, да он само воплощение Даосизма.
Сахён! Как тебе такое, а?!-Они сто раз правы.
Как!
Когда Чхон Мён закатил истерику, Мэн Со усмехнулся и похлопал его по спине.
- Хахаха! Ну, это правда, так что же мы можем сделать?
- Мне больно!
Но улыбка постепенно ускользала из глаз.
«Имуги…»
Можно ли облечь его образ в слова?
«С тех пор он стал сильнее».
Когда Чхон Мён ранее посещал Юньнань, он уже был силен. Но, увидев его через год, он почувствовал, что с тех пор он знатно прибавил.
Невероятная скорость роста.
По крайней мере, среди людей которых он знал или слышал, никто не мог сравниться с этим монстром. Можно даже подумать, что в гущу людей затесался духовный зверь.
- Итак, давайте же приступим к переговорам.
Мэн Со поднял чашку перед собой и выпил содержимое.Так!
И поставил чашку обратно на стол.
- Отложим веселье на потом.
Когда голос Мэн Со стих, Чхон Мён спокойно пожал плечами.
- Столь наивный Даос, как я, чувствует себя немного неловко, когда вы двое так браните меня.
- Ты бесстыжий, Порочный Даос.
- …
Этот господин… он приехал из Юньнань, только чтобы побросаться обидными фразами, или что?
Когда Чхон Мён надулся и замолчал, Мэн Со посмотрел на них двоих и решил затронуть основную тему.
- Если Даосу и Главе Семьи трудно говорить первыми, то я могу начать. Я не из тех, кто заботится о таких вещах.
Он продолжил, не давая им возможности вставить хоть слово.
- С началом импорта чая, в Юньнань начали поступать деньги. Кроме того, поддержка горы Хуа в приобретении риса в значительной степени решила проблему голода.
- Мы вложились лишь ради сиюминутной выгоды.
- Возможно, для вас так и есть. Но даже глоток воды дорог тому, кто умирает от жажды. Ваша помощь выиграла нам время, и мы смогли пустить деньги с продажи чая в оборот.
Мэн Со посмотрел на Чхон Мёна и склонил голову.
- Спасибо, Божественный Дракон горы Хуа. Выражаю благодарность от имени всех жителей Юньнань.
- …слишком неловко.
Чхон Мён откашлялся, и улыбнулся.
- В любом случае, видя, как приходят деньги и возрождается Юньнань… но все же, теперь хочется большего, такова жадность?
- Очевидный вопрос, такова сама природа человека. И сейчас я тоже хочу получить больше. А организованный топорно и в большой спешке союз, я желаю сделать сильнее.
Взгляд Мэн Со светился особым замыслом и глубокой мыслью.
- Если, конечно, Порочный Даос поддержит затею.
- …Ох, вы вдвоем сводите меня с ума.
Мэн Со улыбнулся и повернулся к Тан Гунаку.
- Конечно, сейчас все нормально и дела идут в гору. Но, как вы знаете, в Юньнань не самая лучшая земля для земледелия. В конце концов, ситуация разрешилась благодаря деньгам, которые мы заработали на торговле чаем и обмене зерном…
Он облизал губы.
- Но, по мере того как наша зависимость от зерна с Равнин увеличивается, возрастает и риск для нас. Однажды, если Центральные Равнины решат больше не продавать нам… тогда в Юньнань наступит хаос. Когда людям не хватает… когда люди лишаются того, что у них когда-то было в изобилии… мы не знаем, что они учинят, взяв в руки свои лопаты и вилы.
Тан Гунак уставился на Мэн Со.
Он был очень умен и дальновиден. Из-за его сильного голоса и крупного телосложения складывалось ложное впечатление, но никто из собравшихся здесь не был глуп.
- Подводя итог. Юньнань нужен надежный друг, что точно нас не предаст.
Тан Гунак кивнул.
- То же самое касается семьи Сычуань Тан. Став посредником в торговле между Юньнань и горой Хуа, семья Тан получила большую прибыль. Нельзя отрицать, что ситуация намного лучше, чем раньше.
Затем он посмотрел на Чхон Мёна.
- Я надеюсь, что эта ситуация продлится как можно дольше. Не только торговля чаем, но и увеличение количества предметов, которыми мы торгуем.
Чхон Мён почесал щеку, внимательно прислушиваясь к разговору.
«Это хорошо».
Деньги были ключом.
Во время последней войны с Демонической сектой он повидал слишком много страданий. Когда возникает действительно срочная ситуация, все закрывают свои двери.
Хлипкие соглашения на словах и ненадежные союзы рушатся и забываются очень быстро. Человек знает с десяток способов выживания, как не утонуть, но не сунется помогать утопленнику, рискуя своей шкурой, таков уж закон природы, не так ли?
Чтобы создать прочный союз, что не пошатнется, необходимы были гарантированные выгоды для каждой из сторон в этих отношениях. Так же, как гора Хуа, семья Тан и Дворец Зверей объединились для торговли чаем.
- Но сейчас дела идут хорошо. Что еще…
При словах Чхон Мёна Мэн Со и Тан Гунак посмотрели на него.
- Так похож на змею…
- Я даже не удивлен.
- …
Когда Чхон Мён промолчал, Мэн Со рассмеялся.
- Божественный Дракон горы Хуа.
- Да.
- Тут только свои? Я не знаю, веришь ли ты нам еще или нет, но если веришь, то лучше выложить все как на духу.
- Хорошо.
И Чхон Мён кивнул, ему нравилась подобная прямолинейность.
Было бы неплохо, если бы Чхон Мён взялся на изложение общих мыслей, и Мэн Со надеялся, что все они придерживаются единого мнения, тогда им будет легче договориться.
- Тогда, прежде чем пускаться в рассуждения…
- Хм?
Чхон Мён посмотрел на них двоих и спросил.
- Вы двое верите в гору Хуа?
- Да.
- Я не верю в гору Хуа.
На этот раз они ответили по-разному… и ответ, которого хотел Чхон Мён, исходил не из уст Тан Гунака.
Однако Чхон Мён не стал переспрашивать, и Тан Гунак сам объяснил.
- Я верю в тебя, а не в гору Хуа.
- …
Глаза Тан Гунака были довольно серьезными, а Чхон Мён только пожал плечами.
- Что ты имеешь в виду? Я тот, кто следует воле горы Хуа.
- Разве не наоборот?
- …почти не ошибся.
Чхон Мён стер улыбку со своего лица.
- Как вы, наверное, знаете, ситуация не так уж и хороша. Фракция Зла пришла в движение, и Шаолинь потерял свое влияние. Пять Великих Семей, что раньше были как одно целое, разбрелись и зашагали каждый своей дорогой.
- Скоро все придет в норму.
- Да.
Чхон Мён кивнул, словно был уверен, что так и будет.
- В такие моменты может возникнуть ситуация, когда силы одной секты будет недостаточно. И именно тогда мы объединяемся с теми, кто заслуживает доверия.
- Союз трех фракций?
- Примерно.
Тон Чхон Мён был серьезен и тверд.
- Как и сказал Лорд Тан. Глава Семьи Тан верит в меня… но не в гору Хуа. Если уж у нас такие отношения, смогут ли ученики горы Хуа и ученики семьи Тан когда-либо доверять друг другу?
- …Конечно, нет.
- И то же самое с Дворцом Зверей. Дворец Зверей благосклонно относится к горе Хуа, но эта доброжелательность проросла исходя из доблестного прошлого истории горы Хуа, вы не в хороших отношениях с Семьей Тан.
- Верно…
Безусловно, сказанное было правдой.
- Как бы мы ни сблизились, даже если они своими глазами увидят, что мы друзья или у нас хорошие отношения, до всех остальных членов наших сект просто не дойдет. Лучший способ — создать отношения, в которых один видит в другом надежную поддержку.
- Что-то вроде братских уз?
- Мм.
Чхон Мён испытал это однажды в прошлом. Даже Южный край, которого ненавидела Гора Хуа, объединился с ними, чтобы разобраться с Демонической сектой. Они поддерживали друг друга, сражаясь вместе.
Чтобы создать дружную и даже семейную атмосферу, необходимо было чувство принадлежности к общей среде.
- Альянс.
- Уверен, такое точно сработает.
Тан Гунак подозрительно посмотрел на Чхон Мёна.
- Ученик Чхон Мён.
- А?
- Мыль хорошая. Но почему ощущение такое, будто ты что-то не договариваешь?
- …
- Неужели, это все, ради чего ты пришел?
Чхон Мён не ответил и просто повернулся к карте Центральных Равнин, висевшей на стене, и улыбнулся.
- Единый Союз Девяти Великих Сект и Пять Великих Семей…
- Хм?
- Я собираюсь оказать давление на всех и создать новые границы. Я устал от мира, где Шаолинь смотрит на всех свысока, где Удан спесив и заносчив, а Намгун принуждает других.
- …
- Мы будем развивать наши силы, начиная с западной стороны Канхо. В конце концов, цель состоит в том, чтобы основная деятельность и власть были в наших руках.
- Ха-ха!
Тан Гунак рассмеялся.
Прижать Шаолинь? Удан и Намгун тоже?
Какой-то странный план. Все эти долгие годы бесчисленные секты пытались. При установившейся системе, эта битва никогда не приводила к созданию новой власти.
Но услышав эти слова, исходящие с горы Хуа… с секты, что была однажды разрушена…
- Думаешь, это возможно?
- Да.
Чхон Мён ответил более решительно.
- Есть ли причина, по которой у нас не получится?
- Кахахаха! Нет! Вовсе нет!
Мэн Со кивнул головой, ему понравились слова Чхон Мёна.
- Мужчина должен стремиться к большему.
- В одиночку такое не провернешь.
- Значит, Лорд Тан не будет вмешиваться?
При словах Мэн Со Тан Гунак вздохнул.
- Я бы не хотел, но…
Он посмотрел на Чхон Мёна и после минутного молчания кивнул.
- Человек должен отвечать за своего плохого друга.
- Эх. Да у вас же одни только плюсы, благодаря хорошим друзьям.
- Хотел бы, чтобы было так.
Больше слов не требовалось.
Тан Гунак и Мэн Со, должно быть, рисовали схожую картину с того момента, как впервые увидели друг друга. Но они обговорили все, чтобы Чхон Мён подтвердил их соглашение со своей стороны.
Чхон Мён поднял бутылку с пола. Затем он налил алкоголь в пустую чашку Мэн Со.Шссс.
Тан Гунак допил чай из своей чашки, прежде чем подвинуть ее к Чхон Мёну. Чхон Мён, наливший в него немного алкоголя, предложил свою чашку.Шссс!
Наконец, все трое одновременно подняли свои чашки.
- За явление нового мира.
- Нет.
Чхон Мён покачал головой.
- Новый мир не явится сам, он должен быть создан. И мы преуспеем.
Двое безучастно смотрели на него.
Они словно заглянули в проблеск будущего. В мир, где будет бушевать этот темный Имуги.
- Ну, тогда за…
- Ах, подождите!
Тан Гунак прервал его на полуслове.
- Если будет сформирован альянс, кто будет лидером? Нам еще нужно выбрать лидера.
Мэн Со расхохотался.
- О чем ты говоришь? Очевидно же!
И все одновременно закричали.
- Мой Дворец Зверей!
- Семья Тан!
- Гора Хуа!
- …
- …
- …
Взгляды троих пересекались и искры разлетелись во все стороны.
Если бы касалось чего-то другого, они могли бы уступить. Но все они были костяком в своих сектах, и теперь пришло время выбрать главу альянса, так что они не могли передать бразды правления другому.
- Дворец Зверей Нанман — самый большой.
- Семья Тан — самая сильная.
- Но у горы Хуа долгая история.
Их лица даже перекосило одновременно.
- Вы все жители Центральных Равнин! Конечно, мой Дворец Зверей должен быть лидером!
- … после того, как мы собрали и передали столько денег, это неправильно.
- Изначально позиция Главы должна принадлежать Даосу! Ты не можешь вмешивать сюда деньги!
Как только Чхон Мён вставил свое слово, двое закричали на него в один голос.
- Ты самый помешанный на деньгах!
- Верно, самый алчный!
- …Ч-что!
Формирование Западного Альянса, что принесет изменения и новое течение в историю Канхо, с самого начала трещал по швам.