Глава 626 — Враг подземного мира V •
Мончи вернулся в замок лорда и направился прямо в комнату виконта Астола.
Даже когда он быстро шел по коридору, он постоянно думал о том, что его могут заподозрить.
«Виконт Астол может заподозрить меня, если я не объясню все как следует.»
Мончи не покидал замок лорда со вчерашнего вечера, но у него не было особого алиби, чтобы доказать свою невиновность, потому что он оставался на тренировочной площадке с обеда.
«В этом-то и проблема. Его подозрения обоснованы и оправданы.»
Мончи считал, что ему удалось наладить хорошие отношения с виконтом Астолом, но слишком много демонических камней пропало. Пропажа демонических камней была сопоставима с годовой суммой налогов в нескольких малых и даже нескольких средних городах.
«Прежде всего, мне придется доказать свою невиновность.»
По правде говоря, Мончи не волновало, что преступника не удастся поймать, лишь бы его безопасность была гарантирована, а невиновность доказана.
Мончи глубоко вздохнул и постучал в дверь виконта.
Тук-тук.
— Милорд. Это Мончи.
— Входите.
Мончи вошел в комнату с нервным выражением лица. Войдя в комнату, он увидел спину виконта Астола, который смотрел в окно, держа в одной руке бокал с вином.
Мончи сразу понял, что это значит.
«Он серьезно о чем-то задумался/»
Мончи неосознанно сглотнул от нервозности и замер. В комнате повисла мертвая тишина, и Мончи не осмеливался даже выдохнуть.
Глоть.
Виконт Астол сделал глоток вина и медленно сказал: — Мончи, сколько времени прошло с тех пор, как ты начал работать на меня?
— Уже двенадцать лет, милорд. — без колебаний ответил Мончи.
— Двенадцать лет, ха… хаха. Неужели прошло столько времени? Действительно, прошло. — Виконт Астол кивнул и медленно повернулся. — Мне сообщили о ситуации. Говорят, кто-то принял твой облик и украл все демонические камни из сейфа. Это правда?
— Да, милорд. Мы попали в ловушку.
Мончи положил на стол виконта Астола два хрустальных шара, которые он принес с места преступления.
— Это видео с преступником в момент инцидента. Пожалуйста, посмотрите его.
— Хм… — Виконт Астол отставил бокал с вином и подошел к Мончи. Он просмотрел видео до конца. — Он определенно похож на тебя. Не только лицо, но и телосложение, и даже голос такой же, как у тебя.
— Милорд, я невиновен! Пожалуйста, поверьте мне! — Мончи выглядел обиженным, и в его голосе явно слышалось разочарование. — Если вы подозреваете меня, милорд, я соглашусь на любые испытания, чтобы доказать свою невиновность. Можете даже привести кобылу и погрузиться в море моего сознания, чтобы понять, лгу я или нет.
— …
Виконт Астол некоторое время смотрел на Мончи и вскоре покачал головой. — Расслабься. Мы с тобой провели столько времени вместе, так почему я должен тебя подозревать? Прежде всего, ты не настолько смел, чтобы совершить такое большое преступление и после этого так нагло держаться передо мной.
— Вы правы, милорд.
От оценки виконта Астола Мончи стало не по себе, но это было гораздо лучше, чем быть ложно обвиненным.
— Главное — поймать преступника, не так ли?
— Пожалуйста, предоставьте это мне, милорд. Я найду преступника любой ценой.
— Я рассчитываю на тебя. Я не хочу потерять подчиненного, который служит мне уже долгое время. — Слова виконта Астола звучали двусмысленно, когда он осторожно покачивал свой бокал с вином. — Я полностью ограничил въезд и выезд из города, так что он определенно все еще здесь.
— Значит, он мышь в ловушке.
— Назначьте за него награду и сначала обыщите частные дома и торговые кварталы.
— Да, милорд. А что нам тогда делать с купеческой группой Кэннелла?
Виконт Астол отправил своих людей к группе торговцев Кэннелла, поскольку они наняли столько демонов, что это стало угрожать городу.
— Оставьте их в покое, все равно прошло уже два дня с тех пор, как они ушли.
— Но если у них возникнет конфликт с другим городом, есть вероятность, что мы окажемся втянутыми в спор без причины и…
— Я сказал, пусть так и будет. Они не более чем нанятые за деньги наркоманы. Прежде всего, ты…
Укоризненный взгляд виконта Астола был устремлен на Мончи.
— Ты настолько свободен? Разве у тебя нет дел поважнее?
— …Пожалуйста, простите меня, милорд.
Мончи сглотнул и глубоко поклонился.
Виконт Астол был прав. Первоочередной задачей Мончи было поймать преступника и вернуть себе полное доверие виконта Астола. Времени у него не было, потому что противником был самый страшный вор, способный имитировать все, что связано с его противником.
«Минуточку. Разве я не первый, кто пришел сюда? Как виконт узнал, что кто-то имитировал меня, чтобы украсть демонические камни?»
Мончи увидел ужасающую возможность, и он не мог не сказать: — Милорд.
— В чем дело?
— Что нам делать с шахтой Серви? Должны ли мы во что бы то ни стало завладеть ею, как вы говорили в прошлый раз?
— …
В комнате воцарилась тишина.
Мончи уже собирался собрать всю свою демоническую энергию, заложив руки за спину, но виконт Астол, нахмурившись, повернулся к нему.
— О чем ты говоришь? — спросил виконт Астол. — Ты уже забыл, что мы решили арендовать рудник Серви на двадцать лет в обмен на права на разработку озера Рензас?
— Вы правы, милорд.
— Ты изменился. В любом случае, не забывай, что я за тобой слежу.
— …Я буду иметь это в виду, милорд.
Выйдя из комнаты виконта Астола, Мончи почувствовал, как по его спине струится холодный пот.
«Как глупо с моей стороны. О чем, черт возьми, я думал?» — внутренне выругался Мончи.
Если бы преступник был сильнее виконта Астола, ему не пришлось бы подражать виконту Астолу, потому что он мог бы просто убить всех и стать новым владыкой города.
«Проклятье. Я только втянул себя в еще большие неприятности. Он же виконт Астол, так что нет ничего странного в том, что у него есть глаза и уши повсюду в этом городе.»
Мончи покачал головой и ускорил шаг. Ему нужно было поторопиться и как можно скорее поймать преступника, чтобы вернуть доверие своего лорда.
***
— …
Со Джун Хо еще долго смотрел на дверь, даже после ухода Мончи.
Интуиция заговорил с Со Джун Хо.
— Все прошло, как мы и планировали.
— Фух. Какое облегчение.
— Это было опасно.
Однако он победил, потому что добился всего, чего хотел.
— Гораздо лучше избавиться от всех подозрений, чем ждать, пока они тебя укусят.
— Конечно. Поэтому я и дал ему повод подозревать меня.
Со Джун Хо с облегчением понял, что ему больше не нужно беспокоиться о том, что Мончи его заподозрит. Вероятно, он не сомневается, что преступник слабее виконта Астола.
Кроме того, Со Джун Хо не нужно было беспокоиться о том, что его поймают на лжи, ведь он прочитал воспоминания виконта Астола.
— Что ж. Ты сделал еще один шаг вперед, партнер.
Со Джун Хо оставалось сделать еще один шаг, чтобы добраться до Лавуэ, владельца Востока.
— Неужели это возможно?
— Поверь мне. Это возможно.
Теперь, когда у Со Джун Хо были все воспоминания виконта Астола, он без преувеличения знал всю историческую и географическую информацию о Востоке как свои пять пальцев.
— Следующее поселение будет через десять дней.
Виконт Астол был человеком дотошным, поэтому всегда предлагал демонические камни Лавуэ лично, а не поручал это кому-то другому. День поселения был идеальной возможностью завершить план Со Джун Хо.
— Но прежде нужно решить одну проблему.
Со Джун Хо подошел к окну, где стоял бокал с вином.
Через некоторое время прохладный полуденный ветерок зашевелил занавески.
***
По сухой и безлюдной пустыне тянулась длинная и бесконечная процессия.
Кэннел ехал в самой роскошной и большой карете.
«Черт побери. У меня плохое предчувствие.»
Кэннел не мог скрыть своего беспокойства, глядя в окно.
Людей в процессии было гораздо больше, чем он ожидал.
— Эй! Там кто-нибудь есть?
— Да, сэр. Что-то случилось?
Кэннел спросил у наемника, подъехавшего к окну на адской лошади.
— Почему эти проклятые твари преследуют нас вон с того хребта? Они что, воры или что-то в этом роде?
— О, не думаю, что вам стоит о них беспокоиться. — с ухмылкой ответил бестактный наемник. — Мы спросили их, зачем они здесь, ведь мы тоже волновались, но они сказали, что просто следят за нами из-за врага Подземного мира.
Кэннел постарался скрыть дрожь в голосе: — В-враг Подземного мира? Что вы имеете в виду?
— Судя по всему, враг Подземного мира — член Армии Освобождения, и он планирует что-то против этой процессии рабов.
— Он член Армии освобождения? Это просто смешно…
— Ну, все слухи нелепы. Однако, похоже, они следят за нами, как пиявки, на случай, если слухи окажутся правдой. Это все ради того, чтобы получить часть вознаграждения.
— …Понятно.
Кэннел закрыл окно и откинулся на пушистую спинку кресла.
Затем он внутренне выругался. — «Черт! Проклятье! Купеческое предчувствие, черт возьми!»
Сотрудничая с врагом преступного мира, он, по сути, рисковал своей жизнью. Если бы его месть увенчалась успехом, то он потерял бы все, если бы план провалился.
«Меня не волнует смерть или потеря денег, но…»
Для Кэннелла было важно, сможет ли он отомстить.
Кэннел был уверен, что при таком раскладе план провалится.
— Проклятье. Сколько из них нас преследует?
Кэннел нанял 3100 демонов, но за ним следовали несколько тысяч, то есть всего в процессии было около пяти тысяч демонов.
Кэннелл знал, что враг Подземного мира очень силен, именно поэтому он решил сотрудничать с ним.
«Он убил графа Горгона, правителя Юга. Но… сможет ли он в одиночку справиться с более чем пятью тысячами демонов?»
Насколько было известно демонам, графы подземного мира достигли стадии Разрушения звёзд. Однако о том, насколько сильны демоны стадии Разрушения звёзд, ходили лишь слухи.
«Он силен, но я не могу представить, как один человек может сражаться с пятью тысячами демонов…»
От этих сложных мыслей в голове Кэннела царил беспорядок.
Тем временем к нему подошел наемник, шедший впереди процессии.
— Господин, вы уверены, что можно идти этим путем? Впереди вихревая зона.
Вихревая зона была естественным явлением в Подземном мире, и ученые Подземного мира все еще изучали ее. Никто до сих пор не знал, как они образуются, но вихревые зоны были наполнены торнадо демонической энергии.
«Он велел мне войти в вихревую зону!»
Враг Подземного мира велел ему привести демонов в вихревую зону.
Некоторое время Кэннел мучился. Он скрежетнул зубами и сказал: — Давайте войдем в вихрь. На то, чтобы обойти его, уйдет слишком много времени и припасов.
— …Хорошо.
Наемнику, похоже, не понравилась эта идея, но он все равно вернулся на свое место.
Вероятно, он решил, что входить в зону вихря будет не слишком опасно, так как нас слишком много.
— Фух…
Жребий брошен.
***
— Проведите подсчет, как только мы войдем в зону вихря, понятно?
— Да, сэр.
Экипаж Симбы был одной из самых мощных вооруженных групп в Кологио. Ведь даже в пресловутом Колизее в экипаж входили только самые лучшие бойцы. Кроме того, эта процессия была для них чрезвычайно заманчивой.
«Если все пройдет хорошо, мне больше не придется рисковать своей жизнью в Колизее.»
«Я заработаю на этом шествии огромные деньги и… убью лорда отдаленной деревни и буду развлекаться там.»
«Хм. Может, мне купить демонические камни на все деньги, которые я заработаю на этом, и попытаться получить должность в столице?»
У каждого демона были свои мотивы для участия в шествии, но одно было ясно всем.
«Это шествие должно закончиться успехом.»
Симба, лидер команды, в данный момент стоял в самом конце процессии.
«Вихревая зона — это как раз то, что было ожидаемо. Я впервые попал в вихревую зону, и слухи оказались правдой. Я действительно не вижу ни дюйма впереди.»
Плотная демоническая энергия между небом и землей мешала всем чувствовать.
Симба вздохнул и взял в руки хрустальный шар связи.
— Начинайте докладывать.
— Здесь… это… я…
— Тцк.
«Хорошо, что у меня не было никаких ожиданий.»
Хрустальные шары связи редко работали должным образом в местах, наполненных нестабильной демонической энергией.
Симба повернулся к остальным и крикнул: — Чтобы выбраться из вихревой зоны, нужно не больше пяти часов! Просто смотрите вперед и продолжайте двигаться!
— Есть, сэр!
Не было причин бояться просто вихревой зоны, когда их было слишком много. Более того, даже могущественные демонические звери не осмелились бы приблизиться к такой большой процессии демонов.
— Хм… — Симба почему-то почувствовал беспокойство. Однако он проигнорировал свои чувства и продолжил движение.
— …
Как только все демоны в процессии исчезли в зоне вихря, за ними бесшумно последовал мужчина.