Глава 223. Погоня в лесу •
— Черт! Черт! Черт! Я думал, ты сказал, что это безопасно!? – Встревоженно закричала Лана, пробегая по замерзшему лесу. Рядом с ней стояли двое молодых людей, на вид лет двадцати пяти. Их глаза то и дело оглядывались назад с выражением паники на лицах.
— Так и было! Предполагалось, что рыцарь уже ушел! Кто, черт возьми, знает, почему он вернулся?! — Ответил один из них, мужчина с длинными черными волосами, собранными в пучок. Он поспешно поправил очки, продолжая оглядываться назад.
— Заткнитесь вы двое! Уже слишком поздно спорить! Ты видел, что этот ублюдок сделал с остальными?! Что, черт возьми, это было?! — Второй мужчина больше походил на рыцаря, чем на ученого. Его светлые волосы средней длины развевались в воздухе, когда он нервно сжимал меч в ножнах на поясе.
— Говорю тебе, это была не обычная магия! Проклятие, он даже не использовал ману! — Лана выругалась.
Внезапно рыцарь схватил обоих своих спутников и повалил их на землю, дуэт не сопротивлялся и быстро затих. Он жестом велел им вести себя тихо и спрятаться за деревом, Лана и ее спутник кивнули в подтверждение.
Лана повернулась к мужчине с пучком и заговорила приглушенным голосом. — Робин, поторопись, черт возьми! Мы сейчас умрем!
Робин быстро схватил камень маны из своей сумки и выругался. — Заткнись! Не торопи меня! — Его руки поспешно задвигались, когда он нарисовал печать и направил свою ману на камень. Быстро появился своего рода барьер и окружил троицу, скрывая ее от посторонних глаз.
Секундой позже трое исследователей прижались друг к другу, их дыхание было едва слышно в холодном воздухе, когда они прижались спинами к шершавой коре дерева. Они не осмеливались издать ни звука, даже шепота, чтобы не попасться своему преследователю. В замерзшем лесу было устрашающе тихо, если не считать хруста тяжелых шагов рыцаря, когда он проходил мимо них.
Рыцарь представлял собой устрашающее зрелище. Его доспехи были черны как ночь и, казалось, поглощали тот слабый свет, который просачивался сквозь густой полог леса. Его забрало было закрыто, скрывая лицо от посторонних глаз, но ученые все равно чувствовали, как его взгляд пронзает их насквозь. Они всем телом ощущали его недоброжелательность, его решимость выследить их.
Его меч излучал жуткий обсидиановый свет, который, казалось, пульсировал с каждой секундой. Его шаги были медленными, но тяжелыми. Когда рыцарь подошел ближе, троица затаила дыхание, застыв от ужаса. Но, к их огромному облегчению, шаги рыцаря начали удаляться, становясь все тише с каждым мгновением. Проклятый рыцарь прошел мимо них, даже не взглянув в их сторону.
Тем не менее, группа оставалась на месте, слишком напуганная, чтобы пошевелиться. Они знали, что рыцарь может изменить направление в любой момент, может вернуться и обнаружить их, прячущихся за деревом. И они ждали и бешено колосящимися сердцами в груди, пока не убедились, что рыцарь действительно ушел.
Лана повернулась к светловолосому напарнику и шепотом спросила. — Шейн, он ушел?
— Я думаю, что да… Я… я больше не чувствую его присутствия. — Заикаясь, пробормотал тот в ответ.
— Черт возьми! Если бы только мы могли использовать полет, то вообще не оказались бы в таком положении! — Робин тихо выругался.
— Ты видел, что случилось с другими, когда они попытались. Я не знаю, какой силой обладает этот монстр, но мы слишком уязвимы в небе. — Шейн быстро покачал головой, крепче сжимая свой меч, когда вспомнил ту ужасающую сцену резни.
Лана, с другой стороны, выглядела глубоко задумавшейся. Шейн заметил это и спросил. — Что?
Она быстро покачала головой, прежде чем ответить. — Я не уверена, но его сила была очень странной. Казалось, он питался маной?
— И что это значит? — Прищурившись, спросил Робин.
I-фри_ Шейн проигнорировал ее бессвязные бормотания и снова спросил. — Что ты имеешь в виду под питается маной?
Лана повернулась к нему лицом и продолжила. — Ты помнишь, что я говорила об элементах, потоке и прочем?
— Не томи.
— Что мы делаем, так это меняем одни элементы на другие. Это создает дисбаланс. Похоже, что этот монстр питается самими элементами, он не выпускает их обратно, это больше похоже на то, что он высасывает саму суть маны. Как тебе такое?
Парочка взглянула друг на друга, прежде чем повернуться к Лане с торжественными выражениями лиц. — Это плохо. — Сказал Шейн.
— Плохо? Это все что ты можешь сказать? Нам конец! — Робин был менее оптимистичен.
— Есть ли какие-нибудь записи о таком монстре? — Шейн проигнорировал панику Робина и спросил Лану.
— Насколько я знаю, нет. Есть монстры маны, но они не питаются маной, а вместо этого, кажется, рассеиваются обратно, когда умирают. Этот… Я боюсь, что это что-то совершенно другое, о чем мы никогда раньше не слышали. — Ответила Лана.
— Это невозможно, такие монстры, как этот, просто так не появляются на свет без всякого предупреждения. — Покачал головой Робин.
— Возможно, есть какие-то записи, может быть, мы просто никогда их не находили. — Предположил Шейн.
— Действительно ли сейчас подходящее время для обсуждения этого? Нам лучше двигаться, иначе либо этот ублюдок доберется до нас, либо холод. — Выругался Робин.
— Да, пойдемте. — Согласилась Лана. Только тогда они осмелились выйти из своего укрытия и возобновить свой ход через замерзший лес.
Как только группа побежала в противоположном направлении, лицо Шейна внезапно помрачнело. Он был первым, кто отреагировал, когда проклятый рыцарь внезапно появился перед ними, начав скрытую атаку словно из ниоткуда. Шейн молниеносным движением выхватил свой меч, парируя удар монстра с громким лязгом стали. Атака проклятого рыцаря была настолько мощной, что он отшатнулся назад, его руки напряглись от силы удара.
— Шейн! — Лана вскрикнула и быстро использовала камень маны, она схватила Робин за плечо и телепортнулась в сторону Шейна, прежде чем применить заклинания на всю троицу.
Как только они материализовались в новом месте, группа упала на колени, и их вырвало всей всем, что осталось у них в желудке.
Робин хватанула ртом воздух и повернулась, чтобы взглянуть на Лану. — Как мы не врезались в дерево?
— Потому что я чертовски потрясающая, а теперь, если ты закончил задавать глупые вопросы, вставай и беги!