Глава 216. Новая встреча •
Чем внимательнее я изучал тело монстра, тем больше недоумевал. Оно было совершенно неестественным. Оно выглядело так, словно было сделано из маны. Не было ни органов, ни сердца, ни кровеносных тканей, ни вен, ничего. Это была лишь мешанина из маны, принявшая форму.
Ядро внутри его тела непрерывно перекачивало ману к конечностям монстра. Я предположил, что именно так это огромное существо получило возможность двигаться. Тем не менее, я был в замешательстве. Существо, состоящее исключительно из маны, что это была за абсурдная аномалия?
Было ли оно единственным в своем роде? Почему-то я в этом сомневаюсь. Я с любопытством взглянул в глаза монстра. Казалось, в них поблескивал интеллект, пока оно билось о мою лапу, пытаясь освободиться.
Однако из-за манящего запаха, который испускало тело монстра, мне становилось все труднее и труднее контролировать себя. Лишь на долю секунды я потерял концентрацию, и мои челюсти тут же сомкнулись на теле существа.
От одного укуса монстр потерял всякую возможность к сопротивлению. Его тело рассыпалось у меня во рту, и я раздавил его своими мощными зубами. Затем меня накрыл вкус, он был просто божественным. Первое, что я заметил, это насыщенную, гладкую сладость мяса — я даже не был уверен, можно ли считать это мясом. Затем последовала легкая горечь. Мясо было невероятно сочным и имело бархатистую текстуру, оно просто таяло во рту. Наслаждаясь вкусом, я заметил тонкий специфический привкус, который не смог описать, но который дополнил восхитительный аромат. Послевкусие было не менее впечатляющим.
Сразу после этого я почувствовал, как ядро маны треснуло и взорвалось внутри моего рта. Различные элементы внутри устремились в пространство моей души самостоятельно, мне даже не нужно было их направлять. Это дало мне небольшой прирост сил, хотя и незначительный, если употреблять их регулярно, я мог только представить, какой эффект это возымеет.
Из моего рта вырвалась отрыжка, и я прищелкнул языком от восторга.был поистине огромен, а я еще многого не знал. Монстр, созданный из маны. Что это значит? Мана обрела сознание? Но разве она уже не была сознательной изначально? И если да, то как происходил этот процесс?
Когда ядро раскололось, я почувствовал обилие элементов, смешанных вместе. Так мог ли один элемент создать тело? Все ли существа, созданные из маны, настолько уродливы? Как вообще происходил процесс создания таких монстров? У меня было так много вопросов, но, как обычно, почти не было ответов.
‘Тем не менее, это весьма полезное блюдо, и на вкус оно великолепно’ — подумал я, облизывая губы с полным сожаления выражением лица. Я съел его слишком быстро и не насладился вкусом настолько, насколько следовало. Вздох вырвался из моего рта, когда я закрыл глаза и осмотрел лес с помощью маны воды. Через несколько секунд я разочарованно открыл глаза. В этом лесу не было никаких других следов подобного существа, созданного из маны.
‘Может быть, оно было исключением, особенным явлением?’ — задался я вопросом.
Не переставая думать об этом, я расправил крылья и поднялся над землей, ощущая прилив прохладного воздуха под чешуей. Лес подо мной был густым и кишел жизнью, но мое внимание было сосредоточено на поиске подобных монстров. Запах существа витал в воздухе даже после его смерти, и я знал, что это лишь остаточная мана, которая рассеялась по окрестностям.
Я кружил высоко над землей, внимательно осматривая пейзаж на всякий случай. Возможно, мне повезет, и я найду еще хотя бы одного. Солнце только начало садиться, отбрасывая длинные тени на деревья. Я видел мелких животных, шныряющих в подлеске, но я искал не их.
Я бросил последний взгляд на лес под собой и полетел дальше. Я парил в темном звездном небе, ветер трепал мою чешую, когда я покидал густой лес. Размах моих крыльев был огромен, что позволяло мне преодолевать огромные расстояния с каждым мощным взмахом. Я летел сравнительно недолго, ища подходящее место для отдыха. Спешить было некуда, потому я летел, наслаждаясь достопримечательностями.
Поднявшись в небо над очередным лесом, я заметил внизу поляну. Группа людей разбила лагерь, их мерцающий костер отбрасывал тени на землю. Я кружил над ними, мои зоркие глаза изучали их издалека. Они были вооружены мечами и луками и носили кожаные доспехи. Они не были похожи на обычных рыцарей. Возможно, наемники?
В этой группе было что-то интригующее. Они не были похожи на обычные рыцарские отряды, и казалось, что они здесь лишь проездом, в поисках чего-то.
Для начала я решил приземлиться на ближайшем холме и понаблюдать за ними с безопасного расстояния. Я с грохотом приземлился, и мои массивные когти вонзились в мягкую землю. Наемники, казалось, ничего не заметили, слишком сосредоточенные на своих делах.
Я изучал их издалека, пока они готовили еду, играли на музыкальных инструментах и рассказывали истории у костра. Почему-то, слушая их, я испытывал странное чувство ностальгии.
И вот я решил сделать то, на что обычно не решался. По мере приближения мягкая земля прогибалась под моими тяжелыми лапами. Наемники сидели вокруг мерцающего костра, при моем появлении их глаза расширились. Они схватились за оружие, но я не делал никаких агрессивных движений, мне было любопытно, что привело их сюда, что они искали? Кроме того, их ничтожное оружие не представляло для меня никакого вреда.
«Здравствуйте, путники» — прорычал я голосом, от которого задрожала земля под ними. «Не бойтесь меня. Я здесь не для того, чтобы причинить вам вред».
Наемники все еще были в шоке, их рты были открыты, когда они смотрели на меня. Я чувствовал их страх, но также и удивление. Возможно, они уже слышали рассказы обо мне, рассказы об огромном синем драконе, который разрушил Пию и убил армии рыцарей. Но они никогда не видели меня своими глазами.
Один из них, молодой шатен с луком, перекинутым через плечо, обрел голос. «Ч-чего ты хочешь от нас?» — заикаясь, спросил он.
Я усмехнулся, прежде чем ответить: «Что мне от вас нужно? Я просто пролетал мимо и увидел ваш костер».
Наемники обменялись взглядами, не зная, что делать. Они никогда не встречали дракона, который хотел бы поговорить, не говоря уже о том, чтобы присоединиться к их лагерю. Особенно если у этого дракона была репутация существа, способного сравнять с землей целое королевство.
«Могу я присоединиться к вам у вашего костра?» — спросил я с озорной улыбкой, жестом указывая на пламя.