Глава 423 •
Конвою потребовалось три недели, чтобы пройти через пространство Республики, высаживая по паре кораблей в каждой звездной системе по пути, прежде чем он достиг системы Тарри. К тому времени конвой состоял всего из нескольких кораблей.
Три конструктора мехов ничего этого не заметили. Экипаж держал их в отведенном им отсеке и не выдавал никаких уведомлений, кроме предупреждения о сверхсветовых переходах.
Как группа изгоев, никто из них не имел много общего, и они не рассказывали о своей биографии больше, чем о базовой.
В ограниченном пассажирском отсеке не было ничего, кроме мебели и еды. Немногочисленные проекторы, которые они нашли, нельзя было включить, чтобы показать ленту новостей или устаревшие драмы.
Поэтому, не имея ничего другого, они перешли к разговору о единственном, что их объединяло.
«Каковы нюансы проектирования воздушных мехов? Что нужно принимать во внимание?» спросил Вез, сидя напротив Лаиды за столом.
«Воздушные мехи разрабатываются специально в соответствии с диапазоном гравитации. Большинство конструкций лучше всего работают при 1,0 g, стандартной гравитации Старой Земли, потому что большинство государств отдают предпочтение терраформированию планет, близких к этой гравитации.»
«Не все планеты имеют стандартную гравитацию. Значительное количество планет имеет гравитацию в диапазоне от 0,5 g до 2 g».
Хотя женщина была довольно застенчивой, когда дело касалось ее личной жизни, она держалась более уверенно, когда дело касалось ее опыта.
«Вот почему мехи, рассчитанные на работу при 1,0 g, всегда будут проигрывать мехам, рассчитанным на работу при 0,6 g, на планете с 0,6 g».
«Почему это так?» Вез нахмурил брови. «Мехи, рассчитанные на полет при 1,0 g, имеют гораздо более мощную систему полета. Я могу понять, почему он не сможет работать так же эффективно в условиях 2,0 g, где гравитация в два раза сильнее, но если гравитация на сорок процентов слабее, разве она не должна быть на сорок процентов сильнее?».
«Вы, конструкторы наземных мехов, все одинаковые». Лаида потерла голову. «Вы должны понимать, что воздушные легкие мехи отводят до половины своего объема и грузоподъемности только под летные системы. Я не могу сказать многого о средних мечах, но для легких мечей каждый сантиметр кубического пространства так же ценен, как и для экзотов. Пространство, которое можно было бы использовать для усиления брони или огневой мощи мехов, вместо этого приходится отдавать под питание летной системы или отводить ее тепло.»
«А. Значит, это вопрос приоритетов. Если я правильно вас понял, воздушный мех, предназначенный для полета при 0,6 g, будет выделять меньше мощности на поддержку системы полета?».
«Правильно». Лаида качнула своей тонкой головой, отчего ее пучок волос покачнулся в милой манере. «Можно сказать, что такие мехи становятся все менее воздушными и все более наземными. В крайних случаях, например, на маленьких лунах или крупных астероидах, воздушный мех теоретически может обойтись горсткой антигравитационных модулей для трехмерной тяги, хотя отсутствие атмосферы в таких условиях больше подходит для мехов космического происхождения.»
«В чем разница между космическими и воздушными мечами?»
«На ранних этапах не было никакой разницы. Мехи с системами полета выполняли двойную функцию, потому что было доступнее разработать и произвести одну модель, которая могла бы делать и то, и другое, чем полностью посвятить этому две отдельные модели. Только позже появились две классификации».
«Из-за специализации?»
«Да. Мехи, предназначенные для работы в космосе, не должны учитывать гравитацию. Вместо этого они должны быть спроектированы так, чтобы выдерживать большие силы g и быстрые изменения курса. Что касается воздушных мехов, то они должны быть способны постоянно сохранять равновесие в воздухе. Их системы полета также настраиваются таким образом, чтобы быть высокоэффективными в противодействии силе тяжести, действующей снизу».
Лайда свободно объяснила все тонкости проектирования воздушных мехов. Вес слышал о некоторых из этих максимумов, но никогда так подробно и в сопровождении личного мнения конструктора мехов, который знал, о чем она говорит.
Конечно, Лаида не объясняла свои прозрения бесплатно. Среди конструкторов мехов обмен такого рода требовал от Веса знаний равной ценности.
Когда Лаида закончила давать Весу общий обзор воздушных мехов, она начала задавать свои собственные вопросы. «На что нужно обратить внимание при самостоятельном проектировании оригинальных мехов?»
«Много чего. Слишком много, чтобы упоминать. Если оставить в стороне материальные требования, такие как наличие нужных лицензий и доступ к производственному оборудованию, проектирование мехов — это, в основном, проверка вашего видения.»
«Видение?» Лаида нахмурилась, поджав губы. «Что такое видение?»
Это заставило Веса уставиться на Лайду так, словно она забыла надеть шлем во время выхода в открытый космос. «Ты ведь училась в Ансельском университете мех-дизайна, верно? Разве они не учат вас важности зрения на своих занятиях?»
Лаида все еще выглядела ничего не понимающей. «Они в основном сосредоточились на обучении нас наукам. В школе это называется «заложить прочный фундамент». Без знания математики и наук, лежащих в основе проектирования мехов, нет шансов стать квалифицированным конструктором мехов.»
В ходе их беседы Вэс выяснил, что Лайда действительно достаточно компетентна в этой области. Ее интеллект нельзя было недооценивать, и впечатляло то, как хорошо она понимала механику проектирования воздушных мехов.
Однако Вэс считает очень странным, что в ее школе пренебрегают преподаванием художественной стороны проектирования мехов.
«Проектирование мехов — это и искусство, и наука. Создание фундамента звучит хорошо и все такое, но это не готовит тебя к самостоятельному проектированию мехов. Они хотя бы научили вас шагам, которые нужно выполнить, чтобы разработать оригинальный дизайн?»
«…Нет. Многие выпускники AUMD должны усвоить эти уроки после выпуска. Многие перспективные выпускники берут к себе самых перспективных выпускников и обучают их.»
Несмотря на свой талант к обучению, Лайда не входила в их число. Ее родной город Хастон не вписывался в элитное общество Анселя.
Ей повезло, что другие сотрудники все еще ценили ее диплом AUMD. Она неохотно поступила на работу в дизайн-студию в качестве младшего помощника и из первых рук наблюдала за тем, как дизайнеры студии создают новые конструкции воздушных мехов.
Возможно, именно поэтому Лайда излучала неуверенность в себе.
«Лайда, разработать оригинальный мех не так уж и сложно». мягко сказал Вез. «Это идет от сердца, а не от разума. Правда, мехи — это технический продукт, который можно разложить на множество параметров, но если все можно решить с помощью цифр, почему бы нам не оставить работу по проектированию мехов искусственному интеллекту?»
Создание сложной военной машины размером со здание открывало бесконечное количество возможностей. Ее конструкция могла принимать бесчисленные формы. Некоторые из них могли быть лучше других, но ни одна не могла претендовать на совершенство. Даже самые сильные процессоры в галактике никогда не смогли бы создать идеальную конструкцию меча.
Потому что его не существовало.
«Возможно, Риттерсбург не самый известный институт в Республике, когда речь идет о проектировании мехов, но метод, которому они меня научили, сослужил мне хорошую службу в моей карьере».
Вэс понимал, почему в AUMD применялся другой подход. Для новичков и подмастерьев действительно было важно накопить как можно больше знаний. Тот, кто не знал ответа на вопрос «один плюс один», мог забыть о конструировании мехов.
Следующие полчаса Вэс вкратце рассказывал ей об основных принципах проектирования оригинальных мехов.
Все началось с определения видения. Без четкого представления о том, что вы хотите создать, ваша работа не будет ограничена никакими правилами. Дизайнеры мехов, забывшие о видении, часто отклонялись от своих первоначальных намерений и позволяли своим проектам пострадать от ползучести функций и дисгармонии.
Только после того, как дизайнер определился с видением своего меча, он мог приступать к другим этапам. Вес кратко объяснил, на что ей нужно обратить внимание, когда она перейдет к стадии эскиза.
«Конкретные детали не очень важны. Хороший эскизный проект достаточно гибок, чтобы вместить в себя множество различных лицензий на компоненты. Не устанавливайте ничего на камне, иначе вы ограничите себя компонентами, которые, как оказалось, не подходят к вашему дизайну».
После этого следует обратная связь, фаза начального проектирования, фаза начального моделирования, фаза тестирования прототипа, и в зависимости от количества времени, рабочей силы и ресурсов, процесс проектирования может зациклиться на втором раунде проектирования и тестирования.
«Это звучит точно так же, как мы работаем в дизайн-студии». Лаида кивнула, поняв, что вернулась на знакомую территорию. «Проектирование мехов — это очень итеративный процесс. Привлечение большего количества дизайнеров позволяет развивать больше направлений. Иногда ведущий дизайнер проекта меняется после каждой новой итерации. Студия берет первоначальный дизайн и публикует его, в то время как команда дизайнеров, отвечающая за проект, уже разрабатывает новый вариант.»
Вес кивнул в знак понимания. Принятие такого цикла разработки позволило дизайн-студии придумать большое количество вариантов, каждый из которых обладал уникальными чертами благодаря смене ведущих дизайнеров.
«Когда работаешь сам по себе, у тебя нет такой роскоши, как много итераций. До сих пор я возвращался к проектной доске только после одного или двух раундов тестирования. Из-за практических ограничений я не мог потратить больше пары месяцев на каждый из своих оригинальных проектов».
«Это все равно впечатляющее достижение!» мягко похвалила Лаида, глядя на него с еще большим поклонением. «Я никогда не смог бы закончить оригинальный дизайн в течение года».
«Год — это слишком долго. Если у тебя уходит столько времени на создание дизайна, значит, ты еще не готов к этому предприятию».
«Как же я могу ускорить свою работу?».
«Долго и тщательно обдумайте свой план. Когда я проектировал свои мехи, я мог бы потратить гораздо больше времени на моделирование характеристик своей конструкции. Однако я потратил на это не более месяца. Знаете почему? Потому что компромисс не стоил того. Я мог бы потратить еще месяц на вычисление цифр, но это улучшило бы мою работу лишь на один процент или меньше».
Конечно, многих людей волновал этот один процент. Весь смысл того, что Мехкорпус набрал так много конструкторов мехов, заключался в том, чтобы предоставить больше рабочей силы для операций, которые достигали чего-то существенного только до тех пор, пока в них участвовало достаточно людей.
Это был очень грубый способ решения проблемы, но пока он работал, мехкорпус не делал ничего плохого.
Лаиде потребовалось некоторое время, чтобы осознать этот момент. «Я научилась никогда не упускать возможность улучшить конструкцию, какими бы тонкими ни были параметры. Мне трудно перестроить свое мышление на то, чтобы упустить эти возможности».
«Поверь мне, когда ты управляешь собственным бизнесом, тебе нужно привыкнуть балансировать между затратами и приоритетами». Вез посмеялся над ее борьбой. Он чувствовал себя так, словно бросил кошку в ванну, полную воды. «При проектировании своих мехов вы никогда не должны терять видение своей конструкции. Параметры важны, но я бы предпочел отпустить несколько процентов производительности и придерживаться своего видения, чем наоборот».
Вэс действительно предоставил Лаиде возможность взглянуть на ситуацию с другой стороны. Хотя его подход к проектированию мехов звучал не очень сложно, он существенно отличался от всего, что она узнала в студии дизайна. Никто из старших дизайнеров там не говорил о видении. Единственное, что напоминало видение, — это список требований, которым должны соответствовать их разработки.
Сбоку раздался другой голос. «Вы ошибаетесь, мистер Ларкинсон».
Они оба обернулись и увидели Пирса, который только что закончил принимать душ.
«Почему я не прав?»
«Ваш метод слишком жесткий. Визуализация конечной цели в начале процесса проектирования — это хорошо и правильно, но проектирование мехов — это очень подвижный процесс. Чем больше вы дорабатываете свою конструкцию, тем больше вы начинаете пересматривать выбор, сделанный в самом начале. Вы всегда знаете больше, когда находитесь в середине процесса проектирования мехи, чем когда вы начали работу над эскизом».
«Итерационный цикл предназначен для того, чтобы учесть желание дизайнера мехов изменить свой выбор».
«Это другое дело». Pierce retorted. «Это все равно, что поставить ящик с ржавеющими болтами с одной стороны складского помещения на другую сторону складского помещения. Правильным решением здесь было бы полностью убрать ящик из хранилища».
Это было совсем другое мышление, чем то, с которым Вэс сталкивался раньше.