Глава 392 •
Богатство, власть, статус и многое другое становилось доступным, если человек получал дворянское звание. Будучи гражданином более эгалитарной Светлой Республики, Вес и остальные жители его государства просто не могли взять в толк, почему везийцы приняли жесткое кастовое деление общества.
Когда эксперты говорили о феномене благородства, они просто пожимали плечами и объясняли, что это вопрос культуры. Другими словами, каждому гражданину государства-королевства с рождения промывали мозги, чтобы он принял такую отсталую структуру.
В конце концов, с развитием науки и техники древние оправдания, такие как Мандат Небес, Божественное право королей, высшая родословная и другие подобные оправдания были развенчаны как чистые отговорки.
Различные государства, созданные как феодальные монархии, просто сформулировали свои привилегии в более современных терминах. В большинстве случаев различные королевства обосновывали свое право на правление, указывая на свои инвестиции в терраформирование планет и создание колоний.
Как только первоначальное население приняло структуру правления, постепенно стало само собой разумеющимся, что их государством всегда будут править так называемые короли и аристократия. Люди способны принять любой абсурд, лишь бы все вокруг верили в него.
В данный момент вся битва за питомник мехов была поставлена на короткую паузу из-за внезапного появления везианского командира. Вес увеличил проекцию и более детально изучил мех.
Это определенно был мех, превосходящий типичную премиальную цену. Одно только обилие драгоценностей и декоративных сплавов, должно быть, стоило столько же, сколько и Blackbeak, но они составляли лишь часть внешнего вида этого вычурно выглядящего меча.
Вес взглянул на погон на левом плече мехи. На нем была изображена рука, держащая наперевес зазубренный меч, над которым сияла одна золотая звезда.
«Значит, это рыцарь».
Это означало, что благородный человек заслужил свое рыцарское звание собственными усилиями. Вэс предпочел бы столкнуться с бароном, чем с рыцарем, потому что последние часто оказывались посредственными потомками блестящих пилотов мехов.
«Сэр Раванак!» прокричали шассеры в открытую. Их боевой дух мгновенно поднялся, в то время как боевой дух защитников резко упал.
Этот сэр Раванак спокойно шагал вперед, словно приближался к пикнику, а не к битве. Его мехи представляли собой средних размеров мехи ближнего боя, вооруженные булавами. Он нес тяжелую двуручную булаву, которая выглядела достаточно тяжелой, чтобы пробить броню любого немеха. Только такие мехи, как Blackbeaks, казались достаточно прочными, чтобы выдержать прямой удар.
Чем больше Вэс изучал его конструкцию, тем больше мрачнело его выражение лица. «Этот мех слишком высокого класса!»
Он должен был предвидеть, что во главе рейдовой группы будет благородный человек, управляющий мощным мехом. Его машина могла с легкостью уничтожить всех защищающихся мехов, пока остальные шассеры и обезьяны связывали их.
Вэс знал, что должен вмешаться лично. Он отвернулся от центральных проекторов и двинулся к выходу из командного центра.
«Скажи Мелькору, чтобы он задержал благородных так долго, как только сможет!»
Когда он пробежал по коридорам и достиг поверхности, он ступил на небольшую, но быструю плавучую платформу и приказал ей доставить его прямо к пролому.
Скорость платформы заставляла ветер хлестать его по фигуре, но сложные антигравитационные модули и инерционные демпферы платформы позволяли ему уверенно держаться на ногах.
Даже двигаясь к фронту, Вез не сводил глаз со своего комма, который проецировал происходящее, как только благородный достиг места сражения.
Мелькор пытался приблизиться и затянуть бой, вступив в беседу с кнгитом, но сэр Раванак не терпел дальнейших проволочек.
«Хватит! Атакуйте! Уничтожьте этих республиканских псов и разнесите всю фабрику в щепки!».
Шассеры возобновили бой с удвоенной энергией теперь, когда их благородный командир лично принял командование.
Мехи из Саньял-Аблина почти достигли предела своих возможностей, и этот внезапный толчок только ускорил их неизбежное поражение. Даже с Аватарами Мифа, поддерживающими их, они не продержались бы долго.
В бой вступили и мехи сэра Раванака, вооруженные булавами. Мелькор быстро решил приказать двум своим рыцарским мечам отвлечь благородного пилота, пока это возможно.
Два Блэкбика двинулись, чтобы задержать мехи сэра Раванака. В отличие от предыдущего случая, когда они столкнулись с неповоротливым тяжелым мехом, сэр Раванак обладал гораздо лучшим балансом между мощностью, скоростью и броней. Богатый опыт сэра Раванака также позволил ему маневрировать на хаотичном поле боя таким образом, что Блэкбики не смогли зажать его с двух разных сторон.
В то время как шассеры во главе со своим командиром почти одолели защитников, битва на флангах складывалась для защитников не лучше.
Дитрих, Фадах и горстка ветеранов не смогли укрепить спины своих пилотов-новичков. Быстрые и проворные мехи Меандрирующих Обезьян постоянно разыгрывали новобранцев Китобоев. Во всех областях, кроме весовой категории, мехи китобоев уступали везианским машинам.
«Прости, Вес!» Дитрих послал сигнал, когда его воздушный стрелок поддерживал своих новичков с небольшой высоты. Если он взлетит выше, то рискует быть подстреленным с воздуха передовыми мечами, которые поддерживали легкие мечи с тыла. «Мы не можем избавиться от этих везианских легких мехов! Нужно сделать все возможное, чтобы сохранить наши мехи!»
Без надежды на подкрепление, питомник мехов вот-вот должен был быть прорван. Без сплоченных сил мехов, способных остановить рейдерский отряд, везианцы легко смогут проникнуть за ворота и посеять хаос внутри подземных этажей.
Различные защиты и барьеры, встроенные в туннели, замедляли везианцев лишь до определенного момента. Только мехи могли победить другие мехи. Это было непреложное правило в подобных войнах.
Вэс управлял плавающей платформой и вручную регулировал траекторию ее полета, чтобы забраться на вершину стены.
В данный момент никто не обращал внимания ни на одного человека, но Вэс знал, что очень скоро все изменится.
Одной рукой он активировал модуль полной невидимости, а другой достал из кармана амастендиру, которая превратилась в элегантно выглядящий лазерный пистолет.
Как только «Амастендира» заработала, он установил ее мощность на максимально возможный уровень. При столкновении с мечами он не мог экономить на мощности.
«У меня всего десять выстрелов. Я должен максимально использовать то, что у меня есть».
При максимальной мощности Амастендира могла выпустить только десять мощных лучей, прежде чем она принудительно входила в длительный цикл охлаждения.
Это была тяжелая цена, но и достойная. Установка должна была представлять угрозу для мехов, пусть и незначительную.
«С максимальной мощностью этого пистолета в сочетании с моим прицелом, вероятно, бесполезно пытаться уничтожить мех сэра Раванака».
Амастендира все еще обладала достаточной мощью, чтобы угрожать меху, облаченному в сжатую броню, но ему придется быть достаточно точным, чтобы попасть в слабое место. Возможно, Мелькору это и удастся, но Вэс не был в этом уверен.
Взвесив все за и против, Вэс решил ударить по плотному строю шассеров. В данный момент они пытались протиснуться вперед через брешь в стенах. Это дало Вэсу уникальную возможность. Куда бы он ни целился, он гарантированно попадал во вражеский мех. Его слабая меткость не помешала бы ему в этом богатом на мишени окружении.
Единственное, чего он должен был опасаться, так это неизбежного возмездия. Судя по тому, как их дальнобойные мехи быстро открыли огонь по Лаки, когда он вылетел из первого тяжелого меха, Вэс ожидал мгновенного возмездия после первого выстрела.
Одна из его рук провела по животу, где покоился его старый надежный генератор щита. Если его дополнение невидимости не могло спасти его, он, по крайней мере, верил, что генератор щита защитит его достаточно долго, чтобы убежать.
Теперь, когда он вошел в режим невидимости, ему нужно было действовать быстро, чтобы воспользоваться преимуществами его короткого времени. Он приказал плавучей платформе подняться повыше, чтобы получить превосходный вид на битву.
Удовлетворившись своим положением, он вытянул амастендиру и осторожно взял ее в двуручный захват. Он тщательно прицелился, прежде чем сделать первый выстрел.
Огромное количество энергии, прошедшей через пузырь невидимости, заставило его колебаться. Мощный раскаленный лазерный луч немедленно заставил мехов Шассеров забить тревогу, когда луч ударил в спину меча-мечника, пытавшегося продвинуться вперед.
Луч испарил относительно тонкий слой несжатой брони и продолжил прожигать ее насквозь, чтобы поразить энергетический реактор меча. Компонент мгновенно вышел из строя, что привело к отключению остальных частей меча.
Вес быстро скорректировал прицел и направил единственный мощный луч из «Амастендиры» на заднюю броню еще нескольких мехов. Хотя ему не удалось сбить еще один мех, ему удалось заставить шассеров на мгновение остановиться.
Горстка передовых мехов, поддерживавших основной натиск, быстро развернулась и обстреляла воздух, где ранее висела его плавучая платформа. Однако их реакция была слишком медленной.
Вэс не был идиотом. Как только первый выстрел затих, он топнул ногой по плавучей платформе, заставив ее начать аварийный спуск. Когда невидимый пузырь невидимости восстановился вокруг его формы, он едва успел уклониться от яростного залпа огня, пролетевшего над его головой.
Шассеры не знали, с чем имеют дело. Вэс, вероятно, решил, что они столкнулись с каким-то мощным стелс-ботом. Как только они решили, что расправились со стелс-ботом, Вэс снова открыл огонь с другой позиции.
На этот раз мощный луч прошел сквозь заднюю броню другого мехи, но не задел ничего критического. Однако мощность луча была настолько ай_ сильной, что разрушила множество внутренних деталей, причем настолько, что прочность мехи внезапно упала по меньшей мере наполовину.
Для последующих выстрелов Вэс продолжал двигать поплавковую платформу, пока стрелял из Амастендиры. Хотя это сильно сказалось на его точности, огромный ущерб и хаос, возникший в результате его действий, успешно переломили ход битвы.
Только после того, как он выпустил свой восьмой лазерный луч, шассеры сумели попасть прямо в него. Его генератор щита вспыхнул, защищая его тело от взрывных снарядов, которые разорвались на его форме. Он вскрикнул от боли, вызванной энергией, прорвавшейся сквозь почти непроницаемый щит. Поток тепла и силы отбросил его от плавучей платформы, которую шассеры быстро разбили на куски.
С помощью антигравитационной одежды Вэсу удалось восстановить контроль над высотой. С потерей плавучей платформы он не сможет летать так же быстро, как раньше, но, по крайней мере, ему удалось сохранить свою жизнь. Он быстро проверил заряд своего генератора щита.
Его заряд упал с восьмидесяти процентов до удручающих сорока семи процентов.
«Проклятье, я не могу позволить себе получить еще один удар!»
До сих пор Вэс не мог перезарядить свой ультракомпактный генератор щита. Эта чудесная технология была совершенно не под силу ему. Он решил, что единственный способ подзарядить генератор щита — это вернуться на Лимар, чего он не хотел делать до того, как стал Подмастерьем Конструктора Мехов.
«Генератор щита — это спасательный круг. Что подумает мастер Олсон, если я вернусь так скоро с исчерпанным зарядом?»
Вэс смог выпустить еще только два мощных луча, но нанесенный им ущерб сдержал весь тренд. Ему удалось повалить пять мехов и тяжело ранить еще пару. Шассеры полностью утратили свой внушительный вид, а защитники решили, что Вэс использовал какой-то секретный козырь.
Теперь единственной переменной, которая имела значение, был сэр Раванак. Будет ли рыцарь настаивать на своем, или, наконец, решит отступить?