Глава 192 •
До самого вечера я был занят. Не то чтобы срочные дела и даже не плановые, но вот очень мне запала в душу эта девчонка, О-Токо. А за последние три дня я неоднократно встречал похожие лица с неестественной улыбкой. Просто как-то не обращал раньше на это внимание, проходя мимо. Мало ли какие ещё странности в этом мире. Вот только тоска в глазах мелкой покоя не давала.
И пока Санджи получал подзатыльники от Пудинг из-за того, что пялился на проходящих мимо гейш, я опрашивал народ. Не всех подряд, конечно, а только тех, кому ранее всучил листовку с шифром. На память я после апгрейда от костюма не жалуюсь, а потому найти знакомые рожи найти было не трудно. Достаточно натянуть маску и попрыгать в воздухе над городом, внимательно смотря под ноги через системы увеличения изображения.
Так что уже через час моих метаний мне было известно достаточно, чтобы сделать кое-какие выводы. Как оказалось большая часть людей, что постоянно смеялись и улыбались раньше таковыми не были. Да что уж там, некоторые из них даже занимали высокие посты или были состоятельными людьми. До того как к власти пришёл Орочи. После этого жадный до денег сёгун под любым предлогом отбирал у них имущество и изгонял их из столицы. Теперь эти люди живут в городке неподалёку, куда я и отправился.
Эбису, как называлось это поселение, встретил меня разрухой, нищетой и смехом. Все встреченные мной люди улыбались, смеялись и казалось, что их вообще не волнует нынешний быт, голод и постоянная жажда. Даже умирающий старик в одной из лачуг говорил со смешком, как и его родня, что собралась вокруг и плакала с улыбками на лицах. И выглядело это всё чертовски жутко. Думаю Нами бы здесь точно не понравилось.
Однако не всё было так печально как казалось. Моё внимание привлёк скачущий между домами низкорослый мужиичок, чья удивительно круглая голова была покрыта платком в горошек, из-под которого торчал обычный для самураев пучок. Вот только меча он не носил, зато улыбка была шире чем у других.
Он заглядывал в каждый дом, шутя и смеясь, здоровался с людьми, после чего вытаскивал из мешка за плечами небольшой мешочек с пшеном и убегал дальше. Вслед ему неслись слова благодарности, но он даже не обращал на это внимание. Хотя заинтересовался я им не из-за этого, а из-за маленького символа полумесяца на его левой лодыжке.
Именно поэтому я принял решение появиться перед ним, чтобы поговорить. Уж очень меня интересовала причина такого поведения окружающих. Телепортировавшись, я посмотрел ему в глаза, в которых тут же появилась настороженность, после чего протянул листовку.
— Это... — протянул он, взглянув на рисунок. — Это правда? Время решающей битвы уже пришло? Это не уловка Орочи?
— Нет. — покачал я головой. — Хотя вопрос достаточно странный. Думаешь если бы я работал на вашего сёгуна, то признался бы? — усмехнулся я.
— Вашего? Так ты не из Вано! — воскликнул он. — Как ты попал в эту страну, чужак? Впрочем неважно. Главное, что ты помогаешь важному делу. — он попытался было расспросить меня, но тут же сам себя и прервал. Задумчиво осмотрев меня с ног до головы, он, не убирая улыбки, кивнул чему-то. — Меня зовут Ясу.
— Усопп. — кивнул я, представившись. — Не расскажешь мне почему местные так странно себя ведут? Почему вы все смеётесь непереставая?
— Усопп? — хохотнул он, услышав моё имя. — А ты точно говоришь мне правду? Ах-ха-ха-ха! (Имеется ввиду, что имя ГГ основано на слове «Усо», что с японского значит «лжец»)
— Хи-хи-хи... — его смех начал медленно утихать, после чего он почесал затылок и вздохнул. — Пойдём ко мне. Там и расскажу. Не стоит ворошить прошлое на улице. Народ не любит вспоминать об этом.
Спустя десять минут мы уже сидели в старой пустой хижине, застеленной соломенными матами татами. Стены и крыша местами прохудилась и под дырами стояли бамбуковые вёдра, а в дальней стене находилась простенькая глиняная печь.
— Вот, держи. — произнёс Ясу, протягивая мне старый треснувший стакан, заполненный водой. — Можешь не беспокоиться. Это чистая вода.
— Спасибо, не надо. — покачал я головой. Зная обстановку вокруг и суровую нужду этих людей, пить их воду казалось мне немного кощунственным. Напиться я смогу и в другой раз. Тем более, что с придумкой Чоппера нехватка воды ослабла. — Лучше выпей сам.
— Ах-ха-ха-ха! Как хочешь, парень. — улыбнулся понимающе мужичок, после чего приложился к таре. — А я пожалуй попью. — он сделал несколько мелких глотков, после чего отложил наполовину заполненный стакан в уголок, где была свалена немногочисленная утварь и практически пустые горшки с водой. — Значит ты хочешь знать тайну города Эбису? Зачем?
— Чтобы помочь. — ответил я.
— Эх... Нам уже не помочь, парень. — вздохнул Ясу. Его глаза будто потускнели на мгновение, но спустя секунду он вернулся в обычное своё состояние. — Зато смех продлевает жизнь! Ах-ха-ха-ха! Нужно только с голоду не сдохнуть! Ах-ха-ха-ха!
— Так ты расскажешь?
— Вот упрямый. — со смешком произнёс Ясу. — Ну слушай.
Как оказалось все дело в Смайл, искусственных дьявольских фруктах. Из-за несовершенства формулы Цезаря Клауна шанс на успешное перевоплощение равнялся лишь десяти процентам. То есть только один человек из десяти мог обрести силы какого-либо животного. Тот факт, что при этом он мало чем будет отличаться от простого уродства мы опустим. Это частности. Главное, что оставшиеся девять получат все негативные эффекты дьявольского фрукта и вдобавок постоянную улыбку на лице и неконтролируемый смех при отсутствии проявления других эмоций.
Смайл начинал действовать после первого же укуса, причём если фрукт неудачный, то он сохранял свои свойства даже после того, как начинал действовать на человека. Таким образом Орочи и решил судьбу людей, изгнанных из столицы. Просто собрал недоеденные неудавшиеся фрукты и скормил их жителям Эбису. Бедняги даже не осознавали, что их ждёт. Просто набрасывались на яблоки в крапинку из-за терзавшего их голода и даже благодарили людей, которые и принесли им беду.
Из услышанного можно было сделать вывод, что Орочи придурок. Скормить людям искусственные дьявольские фрукты, чтобы они без конца смеялись и не могли проявить толком какие-либо другие эмоции? Для чего? Чтобы не слышать как они страдают от голода и жажды? Как они оплакивают родных? Даже звучит по-идиотски. Как по мне единственная причина такого поступка сёгуна — это вседозволенность. Дебил дорвался до власти и принялся самоутверждаться за счёт других. Вот только он не учёл, что терпение у людей тоже не железное и однажды они взбунтуются. А я принёс им эту возможность.