Глава 63 •
Мы высадились на берегу возле некогда процветающего города Элумалу. Сейчас здесь были лишь руины заметённые песком и кости. Город-кладбище. Город-призрак.
Пока мои накама собирали вещи, провизию и прочие нужные вещи, я уже был на ногах и двигался по улицам мёртвого города. Давно высохшие пальмы, от которых остались только верхушки, торчащие из песка, заметённые под самую крышу дома, пустота и разруха. А ведь всё это произошло за какие-то три года.
- Когда-то давно этот город называли зелёным. – сказала подошедшая сзади Виви. – Благодаря реке Сандоре и обильным осадкам тут всё цвело, но однажды река стала высыхать. Море начало забирать территорию и потихоньку всё тут начало высыхать. – по её щекам покатились слёзы. Она упала на колени и подняла лежащий на песке детский череп. – А потом грянула засуха. Кто-то распылял над столицей Данс Паудер, вызывая дожди, пока остальная страна высыхала. Города один за другим пустели. Мир в стране, доверие к королю, дождь, даже дома жителей и их жизни забрал один человек. – она аккуратно уложила череп под крестом, у которого сидела и надрывисто закричала. – Я ненавижу тебя, Крокодайл!
Луффи опустил голову, скрывая полями шляпы свои глаза и пошёл вперёд. За ним шагали Зоро и Санджи, нахмуренные и злые.
- Надо поторопиться. – проговорил Мугивара, сжимая до хруста кулак. – Мне не терпится пообщаться с этим ублюдком.
***
Я не особо помню арку в Алабасте. Моя память не идеальна, но некоторые фрагменты всё ещё теплятся в моей памяти. Встреча в Рейнбейсе с шичибукаем и сражение в подземельях столицы всё ещё держатся в моей голове, но подробности мне не особо известны. Мне давно надо было начать вести записи, но я боялся это делать и теперь пожинаю плоды своей нерешительности.
- Усопп. – подёргал меня за ухо сидящий на моих плечах Чоппер. Мы шли по пустыне в сторону Юбы, города где должны заседать повстанцы. – А что такое Данс Паудер?
Я отвлекся от своих мыслей и хотел было начать рассказывать то, что мне известно, но меня опередила идущая рядом Нами.
- Это порошок, который стимулирует образование кристалликов льда в облаках, из-за чего позже начинается дождь. Однако это приводит к тому, что осадки прекращаются в других местах.
- А почему такое странное название?
- Потому что когда его изобрели, то танцевали от радости. – вздохнула девушка. – Но ничто не берётся ниоткуда и не исчезает в никуда.
- Понятно. – протянул оленёнок. – А нам долго ещё идти?
- Ты то идёшь. – проворчал Луффи. – Прям ноги отнимаются от твоих шагов.
- К ночи доберёмся. – ответила Виви. – Луффи! Не пей так много, а то воды совсем не останется!
- Я всего один глоток. – ответил он и надул свои резиновые щёки выдув минимум половину бочки, за что соответственно тут же получил от вездесущей Нами.
- Если ты выпьешь всё, то что мы будем делать? – кричала она. – Отдай бочку!
- Нет! – выкрикнул он и попытался убежать, но был остановлен девушкой, способной быть сильной когда ей это надо. Правда при этом бочонок вывалился из рук капитана и рухнул на неудачно попавшийся острый камень. Песок мгновенно впитал в себя жертву недалёких путников, пока сам Мугивара получал по резиновой голове удары рыжей.
- Успокойся. – сказал я, потянув её за руку. – У нас есть ещё одна бочка.
- Хорошо. – вздохнула она, но тут же повернулась к Луффи и вручила ему сначала свою, а потом и мою сумку. – Но ты в наказание понесёшь все наши вещи.
- Хорошая идея. – усмехнулся мечник и свалил в песок массивный рюкзак, а его примеру последовал и кок.
Дальше мы шли в тишине. Обиженный на весь мир капитан молчаливо следовал позади всех, таща за собой наспех сооружённую волокушу куда сгрузили весь груз кроме меня и повторившим за мной Чоппером. Правда тишина длилась недолго и скоро можно было услышать нытьё капитана о том, что он хочет пить и есть.
- Мы сделаем привал у следующих камней, Луффи. – улыбнулась принцесса, в глазах которой резвились бесенята.
- Отлично! – воскликнул воодушевившийся Мугивара и ускорился. Путь продолжался.
- Пить будешь? – спросил я Нами, протянув ей флягу-термос, которая пряталась за пазухой у Чоппера из-за чего ни капли не нагрелась, а наоборот заметно остыла. – Холодненькая.
- Спасибо. – улыбнулась она и сделала пару глотков. У Чоппера была своя фляга. Я вообще сделал уже давненько каждому по жестянке с выгравированным на ней флагом нашей команды, но Нами её вообще не носила, например, а у Зоро там хранился ром. – Хорошо…
- Угу. – произнёс я.
Внезапно идущий позади Луффи заорал:
- Мы все её видим, придурок. – проговорил Санджи.
Я было вздохнул от вновь установившейся тишины, но капитан вернулся с криками о каких-то мёртвых птицах и что им нужна помощь Чоппера.
- О нет! – воскликнула Виви и резко ускорившись, побежала к скале. Однако ни птиц, ни вещей там уже не было. – Это были пустынные цапли. – вздохнула она. – До засухи они вполне успешно охотились на всякую мелкую живность, но теперь приспособились обманывать путников и красть их вещи. Сидят теперь где-то неподалёку и потрошат наши сумки. Если не спугнуть, то они наедятся и напьются, а после улетят.
- А если спугнуть? – спросил я, провожая взглядом убегающего капитана.
- Тогда они улетят вместе с сумками и мы их точно не догоним. – повернулась ко мне принцесса и увидела бегущего вдалеке Мугивару. – Ну я могла это предвидеть. – проговорила она, приложив руку ко лбу. Из-за скалы раздались громкие птичьи крики и целая стая взлетела в небо.
***
Вернулся капитан только минут через двадцать и не один. Всё это время он бегал за улетающими птицами, пока те не скрылись от него выше в небе, а теперь он бежал обратно вместе с каким-то верблюдом, а позади него мчалась огромная ящерица.
- Ну по крайней мере еда у нас теперь есть. – ухмыльнулся я, вытаскивая из кобуры пистолет и нажимая на курок. Тяжёлая пуля вылетела из ствола и преодолев разделяющее нас расстояние, впилась в глаз зверя, превращая мозг в кашу. – Твой выход, Санджи.
- Эх… - вздохнул он. – Все припасы и моя любимая сковородка. Хорошо хоть ножи всегда со мной. – произнёс он, доставая из-под бедуинского халата, в которые мы все были одеты, кожаный свёрток с набором его кухонных ножей. Быстренько вырезав самые вкусные куски, сняв предварительно кожу, он присыпал всё это дело солью и перцем из маленьких коробочек, полил маслом из фляги со знакомым весёлым роджером и бросил на раскалённые солнцем камни. Мясо тут же заскворчало, а по пустыне начали расходиться вкусные запахи, на которые прибежал капитан.
- Еда! – выкрикнул он и получил ногой по голове.
- Ты потерял припасы на три дня и мою любимую сковородку! – разорялся кок. – и откуда этот верблюд?
- Не знаю. – встал с песка Луффи как ни в чем не бывало. – Когда я увидел ящерицу, то она уже гналась за ним.
- А зачем повёл её сюда?
- Чтобы самому не тащить. – ответил он, смотря на задавшего предыдущий вопрос Зоро как на идиота.
***
К ночи, как и обещала Виви, мы добрались до Юбы. Причем девочки сидели верхом на том самом верблюде, оказавшимся ценителем женской красоты и отказавшимся везти мужчин. Нами назвала его реснички и уселась между его горбами вместе с принцессой.
Юба оказалась пуста и суха, как и Элумалу. Только редко разносящийся по округе стук и шорох говорил, что тут ещё кто-то есть. Этим кем-то оказался одинокий мужчина с лопатой, выкидывающий песок из глубокой ямы.
- Путешественники. – проговорил он. – К сожалению наш город немного высох. Но вы всё равно можете остановиться. У нас много гостиниц и свободных комнат. – приостановил он свою работу и поднял на нас взгляд. – Особенно сейчас. – тихо добавил под конец.
- Тото. – прошептала девушка, прикрыв рот. – Это ты?
- Мы знакомы? – пригляделся не старый в целом мужчина с усами. – Не может быть… Виви?
- Тото… - из глаз принцессы полились слёзы. – Ты… похудел.
- Виви! – воскликнул он. – Ты жива Виви! – он подбежал к ней и обнял крепко. – Я знал это! Знал, что ты так просто никому не дашься!
- Тото. – сквозь слёзы улыбнулась она и обняла в ответ, после чего отстранилась и посмотрела на мужчину. – Где повстанцы? Нам нужно поговорить с их командующим.
- Поговорить? Только не говорите мне, что вы хотите вступить в их ряды? – нахмурился он.
- Нет. – покачала она головой. – Я должна рассказать им кто стоит за всеми бедствиями в нашей стране!
- Значит король не виноват? – улыбнулся Тото. – Я знал это. Я верил нашему королю. Он не из тех, кто способен предать. – после чего внезапно нахмурился. – Но повстанцев тут нет. Они переместились в Каторею после того как высох оазис.
- Не может быть…