Глава 398. Знакомство с кронпринцессой

Игрок, забравшийся на вершину

Благодаря тому, что разбойник когда-то уже посещал некоторые города Кроутанской империи, путь удалось значительно сократить, но дальше Хисе пришлось использовать коней, в то время как сам парень полагался лишь на свою чрезмерно высокую скорость.

На протяжении всего пути Ворон продолжал настороженно относиться к своему спутнику, и, судя по всему, тот также надеялся, что их знакомство окажется лишь коротким эпизодом в его жизни, так как за всё время сказал лишь пару слов.

К сожалению, поднабрать бонусов от посещения деревень и городов, удалось совсем немного, так как в основном их путь проходил через леса и горы, но разбойник понимал, что, будучи единственным на этаже, сможет восполнить эту потерю в ближайшую пару лет.


«Как и говорил Карло. Сурово». Не успел он ознакомиться с текстом оповещения, как тут же получил новое.


«А, всего лишь случайное событие? Жаль, что я до сих пор так и не понял смысла их появления».

― Мы на месте.

Голос Хисы вывел парня из раздумчивости, и, разглядывая раскинувшийся перед ним город, окруженный высокими стенами и расставленными по периметру башнями, Ворон решил поскорее получить разрешение.

― Кстати, ты так мне и не рассказал, как я могу избежать наказания ваших земель?

― Вижу, вы наконец-то почувствовали магию империи? ― Хиса усмехнулся, взглянув на собеседника и, бросив парню небольшой стеклянный пузырек размером с палец, пояснил: ― Выпейте это.


― Странно. Почему Карло не передал мне это сам?

― Я попросил его, так как хотел понаблюдать за вами. Хоть он и хорошего о вас мнения, мы служим одной госпоже, и даже вашего титула недостаточно, чтобы я проводил чужака к принцессе, полагаясь лишь на приятное впечатление. Вы не думали, что я мог просто телепортироваться в столицу и дождаться вас у врат?

― Ясно. И раз я получил твоё разрешение, полагаю, это знак того, что ты мне веришь? ― Прищурившись и рассмотрев алую жидкость на просвет солнечных лучей, Ворон отвёл взгляд от флакона и взглянул на спутника. ― Что изменилось? Я же знаю, что ты до сих пор меня недолюбливаешь.

― Моя личная неприязнь никоим образом не связана с вашей личностью. Просто мне как воину претит ваш способ сражения. ― Хиса скривился, будто даже от произнесения этого ему становилось неприятно.

― И чем же он тебе не угодил?

Уиллу было любопытно узнать причину, поэтому, опустошив флакончик, он приготовился к разговору, но собеседник лишь фыркнул и вновь пришпорил своего скакуна, крикнув лишь:

― Не отставайте.

― Да уж. Любопытный экземпляр, ― разглядывая спину всадника, разбойник качнул головой и, полагаясь на различные пассивные эффекты, вскоре поравнялся с лошадью.


Такое сообщение Ворон получил при входе в город, и, порадовавшись прибавке к выносливости, парень вскоре оказался перед замком, который своей архитектурой напоминал эпоху ренессанса, только выше и с магическим уклоном.

Перед самым прибытием ко дворцу, он всё же решил снять маску, чтобы лишний раз не объяснять, как именно та попала к нему в руки, и спустя недолгое ожидание в комнате для почётных гостей, где его и оставил Хиса, наконец-то улицезрел принцессу, ставшую катализатором многих событий, в которые невольно втянули и его.

По периметру овитой виноградными лозами беседки, куда король был приглашён, стояли восемь гвардейцев, в то время как сама хозяйка сидела за небольшим столиком, на котором уже находились какие-то блюда и небольшая ваза с фруктами.

Рыжеволосая, юно выглядящая особа, заметив приход гостя, тут же встала, соблюдая правила этикета, и с вежливой улыбкой посмотрела на того, кто мог стать как угрозой её планам, так и верным союзником.

Уилл умел распознавать множество эмоций и настороженность вместе с едва уловимой напряжённостью в её отливающих красным цветом глазах не скрылись от него. Взглянув на стоявшего позади девушки Хису и одетого во фрак слугу с перекинутым через руку полотенцем, парень улыбнулся в ответ и приготовился к очередной политической игре…

― Добро пожаловать в Кроутанской империю, Белый Ворон. Позвольте представиться лично. Я наследная принцесса, Роуль Кроу, дочь Ристерха и Элаи Кроу. Рада познакомиться с вами. ― Слегка кивнув, девушка сделала приглашающий жест, указывая на второй стул, который хоть и был деревянным, всем своим видом демонстрировал богатство и роскошь. ― Прошу.

― Столько охраны. ― Проходя к столику и окидывая взглядом солдат, Ворон прищурился и полюбопытствовал: ― Надеюсь, это не я вызываю у вас столько опасений?

― Зная слухи, не думаю, что этого было бы достаточно против вас, да и не ваш это способ. ― Поддерживая вежливый тон, Роуль дождалась, когда Хиса подвинет ей стул, и, усевшись, со слабой улыбкой, обвела взглядом солдат. ― Нынче беспокойные времена, ваше величество, и в силу некоторых обстоятельств я вынуждена принять кое-какие меры, дабы дожить до нового дня.

― Могу представить. Не каждый понимает, что роль кронпринцессы — это весьма тяжкое бремя. ― Парень кивнул и, взяв со стола блюдце с чашкой чая, осмотрел его с помощью идентификация, после чего, сделав глоток, посмотрел собеседнице в глаза: ― Думаю, вам известно о том, как я предпочитаю вести беседы?

― Весьма наслышана и не имею ничего против. Это значительно сократит наш разговор. ― Роуль не стала спорить и довольно легко пошла навстречу. ― Касательно же вашего визита я в некоторой растерянности. Мой друг рассказал, зачем вы искали со мной встречи, и, честно говоря, я не понимаю, что заставило вас думать, что здесь вы получите ответы?

Её вопрос можно было интерпретировать по-разному. Как нежелание говорить и как просьбу привести веские доводы в пользу того, чтобы она пошла ему навстречу.

― О, я просто надеялся, что, помимо неприязни к культу, мы сможем найти ещё пару точек соприкосновения наших интересов. ― Улыбаясь лишь глазами, разбойник решил пояснить: ― Вы ведь главная часть паззла, который я пока никак не могу собрать и надеюсь, что с вашей помощью эта головоломка отпустит мой разум.

― Не понимаю. ― Улыбка не покидала лица девушки, и каждое её слово источало взвешенное спокойствие. Иногда делая маленький глоток чая, та продолжала вести диалог: ― Если дело в нашей связи с культом, то, насколько я знаю, Карло уже всё объяснил. Если же вы здесь из-за экс-принца Эл′Лако, то так и быть, я придумаю иной способ избавиться от подозрений.

― Что ж, да. Вопрос с Арреем меня волновал, и я рад, что вы быстро нашли решение. Но помимо этого я хотел получить информацию о культе, а также узнать о свитке, ради которого вы переполошили полконтинента. Даже её светлость княгиня Фрейла, бросила все дела и покинула свой дом.

Роуль молчала. Внимательно разглядывая лицо своего гостя и не торопясь отвечать, она медленно отпила чая и посмотрела куда-то в сторону, прежде чем продолжить:

― То, что вы хотите узнать, очень личная тайна, и пока моё к вам доверие ничем не подкреплено, это так и останется тайной.

― Согласен. Мы едва знакомы, и о доверии не может идти и речи. Может мы начнём с чего-нибудь более простого? Как насчёт взаимного обмена информацией? Например, меня интересует всё, что вы узнали о культе Люамиолы.

***

Постепенно завоёвывая расположение своей новой знакомой, Ворон действительно смог узнать кое-что новое, и плодом его усилий стало неожиданно выскочившее сообщение:


Это оповещение чуть не сбило ритм разбойника, но, не выказав на лице ни одной лишней эмоции, парень всерьёз задумался над тем, как и где ему искать очередного высокопоставленного члена культа? Он с трудом Тьяра-то нашёл, что уж говорить о других. Да и то, там скорее дело было в череде случайностей, нежели в его способностях отыскать иголку в стоге сена.

«Хорошо, что она подробно описала мне маску, иначе бы пришлось самому искать информацию об этом монстре»

Тем не менее он хотя бы сдвинулся с мёртвой точки в одном из своих квестов. Учитывая то, сколько у него висело невыполненных задач, этот небольшой прогресс был приятным событием.

Спустя ещё час переговоров появилось уведомление о сработавшем эффекте титула «дипломат», позволяющем с семипроцентной вероятностью убедить собеседника в своей правоте.

В момент, когда оно пришло, король как раз говорил о том, что готов помочь лично принцессе и империи, и будто получив сигнал, в поведении собеседницы что-то изменилось, и она, поставив пустую чашку на стол, вдруг задумчиво спросила:

― Господин Ворон, вы когда-нибудь размышляли о том, что было до Великого разлома?

― Что вы имеете в виду? ― Парень приподнял бровь, не понимая цели столь странного вопроса.

― Я о том, думали ли вы, как выглядел целый мир? Насколько большим он был?

Уилл не мог не заметить, как та сделала ударение на слове «насколько», и понял, что от него не требуют ответа. Этот вопрос был из разряда тех, когда ты должен просто слегка подтолкнуть вопрошающего, а затем расслабиться и слушать воодушевленного рассказчика.

Так он и сделал:

― Нет, не задумывался.

― А я вот думала. Думала много и посвятила свою жизнь поиску ответов.

В этот момент Ворон заметил небольшое сходство между Роуль и Эсмой, когда те начинали говорить о будоражащей их теме.

«Ну что за семейка…» ― подумал парень и, подняв палец, подозвал стоявшего неподалеку слугу, который, увидев знак, принялся готовить новую порцию чая.