Глава 326. Белый цветок

Игрок, забравшийся на вершину

Ночь в «Восхождении» не была похожа на ту, что вы могли бы наблюдать в реальном мире. Когда величественное светило поистине гигантских размеров покидало небосвод, на его месте появлялись три треугольных объекта двигающихся по одним им известным траекториям и, излучающих мягкий, похожий на лунный, свет.

Те, кто, как и Уилл, уже успели пронаблюдать это явление ранее, не обращали внимания, но с появлением новых капсул, позволяющих оставаться в игре круглосуточно, игроков, блуждающих по миру ночью, становилось всё больше и больше.

Многие останавливались на месте и, запрокидывая голову, завороженно смотрели на странные пирамидальные «светильники», задаваясь логичным вопросом об их предназначении.

Ворон, бросив взгляд на небо после двух часов безуспешных поисков пещеры, чертыхнулся, так как в процессе даже не заметил, когда наступила ночь.

― Да где эта чёртова пещера?.. ― на лбу его уже вздулись вены от сдерживаемого раздражения.

За это время парень успел практически полностью облазить и облететь гору вдоль и поперёк, так как, в отличие от пиков Небесной казни, те не были столь большими. Но даже так создавалось стойкое ощущение, что пещера была просто выдумана Арреем. Если бы не полученное сообщение о зацепке, Ворон бы уже всерьёз разговаривал с этим маленьким принцем о том, как нехорошо обманывать такого высокого, как он, дядю.

В какой-то момент у него зародились подозрения, что пещера может быть просто скрыта, иначе любой проходимец мог бы запросто отыскать этого мага-кузнеца. Подумав об этом, Уилл стал использовать сферу откровения и ещё спустя четыре часа наконец-то нашёл то, что искал.


Как только границы сферы коснулись плотной иллюзии, перед разбойником открылся небольшой проход высотой чуть больше метра.

Глядя на это, Ворон облегченно вздохнул, так как последние часы поисков дались ему трудней всего. Сложно оставаться оптимистом, когда все твои усилия разбиваются о стену жестокой реальности. Парень тут же ушёл в тени и двинулся по тёмному проходу внутрь горы, надеясь, что времени действия навыка хватит на то, чтобы достичь расширения туннеля.

Как показала практика, его мечтам не суждено было сбыться. Прошло уже полчаса, а он всё полз и полз, вынужденный каждые две минуты горбиться и терпеливо ожидать перезарядки сумеречного шага, чтобы вновь продолжить путь.

Чем дальше он забирался, тем горячее становился воздух. Скоро температура превысила норму, и разбойнику пришло оповещение о полученном дебаффе.


― 10

― 12

― 14

С каждым преодоленным метром урон становился всё больше и больше. Мысленно проклиная разработчиков и низкорослого Хендельсона, Ворон в конце концов добрался до само́й пещеры, которая оказалась гораздо просторней, чем он ожидал.

Воздух уже был раскалённым и обжигал лёгкие. Каждый вдох отдавал болью в грудной клетке, и Ворон понял причину такой аномально высокой температуры, только когда смог покинуть объятия узкой шахты.

Прямо перед ним раскинулась невероятно просторная пещера, которая, как ни странно, имела вид обустроенного дворцового зала, словно здесь некогда проводили торжественные собрания. Правда время, словно опытный садовник, нещадно прошлось гребнем по этому великолепному убранству.

Вдоль стен тянулись рельефные, испещрённые трещинами, симметричные узоры, которые в огнях стекающей лавы с одной стороны и блеске прозрачной воды — с другой, напоминали рисунки, напитанные магией.

В центре зала окруженный двумя каналами с прозрачной водой и ярко-оранжевой лавой находился квадратный помост около пяти метров в длину и ширину, к которому вели каменные ступени. Взгляд гостя скользнул по большой наковальне, печи, столу с инструментами и груде разнообразной руды, сложенной как попало.

― 100

― 100

Урон стабилизировался на отметке в сто единиц, и разбойник, вынужденный теперь ещё более тщательно следить за шкалой жизни, поторопился найти нужного человека, выпивая очередную склянку для восстановления выносливости. Вот только не успел он сделать и пары шагов, как в воздухе раздался тяжёлый голос, сопровождаемый грохотом:

― Давно никто не умирал прямо у меня на пороге.

Вшух!

Разбойник не успел толком отреагировать и едва увернулся от летящего в его сторону кузнечного молота, к рукояти которого крепилась довольно тонкая цепь. Избежав внезапного удара, Ворон попытался рассмотреть того, кто атаковал его, но молот, пролетевший мимо его головы, вдруг застыл в воздухе, и нырнув вниз, привёл в действие цепь, которая словно живая, обвила руку, намертво цепляясь за рукав одежды.

Рывок — и его тело, поддавшись огромной силе, оторвалось от земли. Парень тут же использовал скачок, указав в качестве направления предположительное месторасположение хозяина молота.

Цепи, обвившие его и потерявшие цель, упали, но, повинуясь чужой воле, устремились вслед за разбойником. В какой-то момент на их звеньях и поверхности молота загорелись магические символы, и странное оружие окружила золотистая аура, не предвещавшая ничего хорошего.

― Я не враг! Я пришёл от Аррея! ― Ворон не собирался сражаться, так как кузнец имел возможность избавить его от проклятия, поэтому улучив момент, привлёк внимание зычным голосом и подняв руку в дружелюбном жесте.

― Аррей? Этот изгнанник? ― В голосе собеседника было сложно уловить какие-либо эмоции, но, по крайней мере, тот перестал атаковать и наконец предстал перед гостем, появляясь прямо из воздуха.

Вы встретили Хендельсона, известного в узких кругах мага-кузнеца.

Уилл успел запечатлеть это появление и по неспешным действиям низкорослого бородатого мужчины понял, что секрет его невидимости кроется в искусном шлеме, который тот стягивал с головы.

― Если бы не этот принц, боюсь, я вряд ли бы нашёл вас. Вы действительно хорошо спрятались. ― Всё ещё сохраняя бдительность, разбойник стоял метрах в пяти от Хендельсона, делая ему скрытый комплимент.

Одновременно с этим парень пытался понять, почему, после того как кузнец был найден, квест «Дьявольская рука измен» так и не был предложен? Значит ли это, что ему нужно будет выполнить что-то еще?

― Думай, что говоришь. ― Гном или кто-то очень похожий на гнома пробурчал в свою густую тёмно-рыжую бороду и, бросив последний взгляд на чужака, дёрнул за цепь, примотанную к его запястью, вернув молот. ― Я не прячусь. Для моей работы важна сосредоточенность и терпение, а всякие сующие нос проходимцы, ― собеседник сделал небольшую паузу, махнув свободной рукой, будто давая королю понять, о ком именно идёт речь, и продолжил: ― Явно не способствуют комфортной работе, поэтому такие меры не что иное, как необходимость.

Его тон сквозил недовольством и усталостью. Уилл, постояв ещё немного, всё же направился вслед за хозяином пещеры. Во чтобы то ни стало ему необходимо было получить задание от этого кузнеца.

― Я искренне прошу прощения, ― начал посланник. ― Но обстоятельства вынудили меня потревожить ваш покой, уважаемый мастер.

Ворон никогда не был скуп на похвалу и лёгкую лесть, если в том имелась острая необходимость, но на этот раз его сладкие речи не достигли цели. Хендельсон, судя по смягчившемуся голосу, явно оценил слова гостя, но проблема заключалась в другом.

― Что бы там ни случилось с тобой, я не могу помочь. Сейчас я занят другим, очень важным заказом, и, пока работа не будет закончена, не приму новых клиентов.

Уилл мог поклясться, что уловил следы напряжения, когда кузнец упомянул свою работу.

«Возможно ли?..» ― парень потёр переносицу и, догадываясь к чему всё идёт, сквозь зубы, но всё ещё сохраняя вежливое лицо, спросил:

― Если есть что-то, чем я смогу вам помочь, только скажите. Думаю, будет справедливо отплатить вам за будущую работу не только золотом, но и услугой.

Хендельсон уже дошёл до своего рабочего места, и когда Ворон произнёс эти слова, гном задумчиво взглянул на гостя. Было видно, как он взвешивает все за и против, но наконец, пожав плечами, тот понял, что ничего не теряет, поэтому, хмыкнув, бросил:

― Честно говоря, мне и вправду может понадобиться помощь. Для копья, которое заказал мой друг, не хватает одного очень редкого материала. Проблема в том, что его можно добыть лишь в Землях забытых титанов. Слышал о них? ― Его взгляд сосредоточился на лице Ворона, но тот уже знал о чём именно идёт речь.

― Да, одна знакомая рассказала. ― Уилл в который раз мысленно поблагодарил княгиню за предоставленные сведения и глянув на свою шкалу жизни, выпил очередное зелье, продолжая разговор: ― Так, и что именно вам понадобилось с этого заброшенного кладбища?

Именно так. Земли забытых титанов являлись по своей сути местом, где валялись довольно большие кости существ позабытой народами расы. К сожалению, Лилия не знала, как их звали, и что с ними произошло, но зато дала более полезную информацию.

Это место кишело нежитью и падальщиками. Кроме того, в нём угнездилась небезызвестная секта некромантов, «Мёртвая длань».

― Мне нужен некротический цветок.


― Хорошо. ― Уилл не имел возможности отказаться, поэтому, бодро натянув улыбку на лицо, принял задание. ― Я постараюсь управиться как можно быстрее.

― О-хо-хо, а ты мне нравишься, парень! ― Увидев решительность во взгляде разбойника, гном, прищурившись, погладил бороду и одобрительно кивнул. — Буду ждать. Но не откладывай это надолго. Если не сможешь справиться за три дня, лучше скажи, чтобы я мог подумать над альтернативой.

― Обязательно. ― Сохраняя улыбку, Ворон, продолжавший получать урон от высокой температуры, решил поинтересоваться: ― Кстати, уважаемый мастер, как вы можете спокойно находиться в таких условиях?

― Точно, то-то думаю, чего ты уже третье зелье подряд пьёшь. ― Гном поднял палец постучав задумчиво по губам и обернувшись к столу, открыл один из ящиков, доставая оттуда ярко-бирюзовый шар. ― Вот, держи.

Бросив предмет парню, собеседник добавил:

― Совсем вылетело из головы. Вы же слишком хрупкие для таких температур. Даю на время, так что не вздумай потерять.

Поймав подарок, парень тут же почувствовал, как его окутала лёгкая прохлада. Урон, получаемый от огня, уменьшился и остановился на сорока пяти единицах.


― Спасибо. ― Положив кристалл в ячейку к другим специальным предметам, разбойник развернулся и, попрощавшись, направился к выходу, держа путь к неизведанной локации.

Добираясь до нужного места, Ворон успел посетить ещё несколько городов, расположенных на Кроутанской империи, а также в странах Финар и Дель, которые являлись соседями кроутанцев. Наградами, помимо прибавки трёх очков к энергии, стали две единицы силы и ловкости.

Прошло более семи часов, прежде чем разбойник получил оповещение о том, что прибыл на место назначения.


Как только нога разбойника пересекла границы кладбища, его здоровье вновь начало убывать, пусть и медленнее, чем в кузнице, да и урон, порезанный употреблёнными недавно субстанциями смерти, был меньше, но Уиллу уже надоедало оставаться таким ущербным. В какой-то момент даже проскользнула мысль о том, чтобы Абенхриар вновь послал своих подчиненных, чтобы он смог добыть ещё немного субстанции смерти.

Но всё же отбросив подобные мысли и сосредоточившись на своей миссии, Ворон торопливо продвигался вперёд. Поначалу небольшие, а затем увеличивающиеся в размерах белые кости неизвестного вида стали привлекать внимание, причём не только его.

Уже можно было заметить небольшие стаи монстров, похожих на двуногих собак, а также несколько бочкоподобных желеобразных увальней, облепивших и обсасывающих большие хрящи. Похожие на живые гнойники, эти монстры казались удивительно медлительными.

Куча останков, возле которой расположились мобы, была довольно большой, и, накиданные друг на друга, они даже образовали нечто вроде пещер.



«Чёрт, придётся убивать всех в поисках этого проклятого цветка».

Понимая, что такими темпами трёх дней может и не хватить, Ворон достал арбалет и сделал первый выстрел.