Глава 325. Дьвольская рука измен

Игрок, забравшийся на вершину

Главный офис компании-разработчика «Небесный дом», кабинет в пентхаусе.

Двое мужчин стояли возле широкого окна и смотрели на простирающийся внизу мегаполис. Алое солнце клонилось к закату и отражаясь огнями от блестящих поверхностей небоскребов создавало калейдоскоп из миллионов искр, похожих на всполохи затухающего костра.

В комнате стоял сумрак, и тишина, которая висела уже пять минут, наконец-то была нарушена.

— Кажется, мы зря переживали. — Глеб вздохнул и положил руку на стекло, чувствуя прохладу, которая, казалось, слегка успокаивала его. — Помнится, когда у нас было чуть больше двадцати имён, мы сильно переживали, но этот… — Он хотел бранно выругаться, но решил не провоцировать странную машину, обладающую невероятными способностями.

— Я помню. — Его друг усмехнулся и бросил взгляд на стену, за которой находилось секретное хранилище. — Кажется, он всё предусмотрел. Большинство сдавшихся в итоге вернулись и продолжили. Хотя, думаю, берсерк явно сбил его планы, отложив свой переход.

— Это точно. Итак… — Собеседник развернулся и посмотрел на Джейкоба. — Это событие предназначено ускорить процесс. Что скажешь? Думаешь, хоть кто-то справится с этим?

Мужчина молчал. Да и что он мог ответить? Как те, кто имел доступ к императору, они понимали, что предстоит пережить игрокам за право обрести силу. Видимо, проведя расчёты, этот шар, переданный им незнакомцем чужой расы, сделал вывод, что при текущем темпе открытие всех этажей растянется на гораздо более длительный срок.

— Ну… — наконец отойдя от окна и присев на диван, тот подал мысленный запрос, и на стене включился экран, отображающий всех игроков, находящихся на других этажах. — Если кто-то и сможет, то только они. Их разум уже не тот, что прежде.

— Возможно. — Глеб бросил взгляд на одно из имён и, что-то вспомнив, включил компьютер. — Кстати, ты видел вчерашнее письмо?

— От кого?

— Александра. Никнейм Картечь.

— II что пишет? — Джейкоб приподнял бровь. Этот парень впервые написал им.

— Говорит, уровень чувствительности достиг ста десяти процентов, и он никак не может разобраться, где искать храм новичка.

— Храм новичка? — Мужчина еще больше удивился. — А это ещё что?

— Боюсь, мы не узнаем, пока эта машина не захочет поделиться с нами своими планами. — Глеб покачал головой и, откинувшись на спинку кресла, посмотрел на потолок. — Но сто десять процентов… Даже не представляю, каково это.

Оба замолчали и вскоре вновь преступили к своим делам, запрятав глубоко в подсознание новые вопросы, которых с каждым днём, с тех пор как они повстречали инопланетного гостя, становилось только больше.

Вернувшись домой, Уилл как обычно поболтал с охранниками и направился к себе, успев прихватить на кухне один из бутербродов.

В кафе он так и не удосужился перекусить, потому что изложенная Кёртисом информация полностью захватила его внимание. В итоге он обошёлся лишь одним кофе, из-за чего мозг, отреагировав на еду, тут же передал команду желудку, и парень, рефлекторно захватив явно приготовленный сестрой перекус, тихо закрыл за собой дверь.

Питательные вещества, поставляемые капсулой во время игры, конечно, позволяли организму обходиться без еды, но обычная пища всегда была лучше, чем инъекции белков, углеводов и жиров, приправленные необходимыми витаминами.


Загорелся привычный экран приветствия — и вот разбойник уже вновь стоит на том месте, где совсем недавно произошло достаточно много интересных событий.

Ворон открыл карту и, посмотрев на своё текущее месторасположение, отметил городок, в котором должен был находиться Аррей. Затем, добравшись до ближайшего телепорта, в который раз подумал, насколько это нудно, добираться на своих двоих.

В этой игре чертовски не хватало «свитков телепорта», позволяющих оказаться в ближайшем городе, и Уилл мог только молиться, чтобы когда-нибудь их ввели в игру. Учитывая, что в этом мире уже существовали свитки, позволяющие телепортироваться даже на другой этаж, появление обычных свитков возвращения просто обязано было произойти. Он неистово верил, что это всего лишь вопрос времени.

Спустя тридцать минут парень, наконец, подошёл к небольшому зданию, спрятанному на улицах Риа, столицы Эл’Лако.

Пара мужчин, делающих вид, что просто ведут беседу, а на самом деле являющихся стражами принца, слегка поклонились королю и другу своего господина, после чего вернулись к беседе, тщательно наблюдая за округой.

Обычное одноэтажное здание, которых на окраине жилого района было более чем достаточно, выглядело слегка обшарпанным и уж точно не соответствовало вкусам аристократов и, уж тем более, принцев. Правда, это не касалось Аррея.

Успев побыть изгнанником, а также неформальным лидером Свободных, тот мог жить даже в пещерах и чувствовать себя вполне сносно.

Внутренняя обстановка сильно отличалась от того, что было снаружи давая подсказки внимательному наблюдателю, что здесь отнюдь не всё так просто. Количество охраны и преданных Аррею людей оказалось столь велико, что пока Ворон добрался до сидевшего в одной из маленьких, заставленных всяким хламом и сундуками комнат принца, он успел насчитать пятьдесят три человека.

— Ваше величество! — По голосу Аррея парень мог сказать, что тот сильно взволнован. — Как ты узнал, что я тебя жду?

— Здравствуй, принц. — Ворон оглядел внутреннее убранство похожей на чулан комнаты и улыбнулся. Этот низкорослый дворянин и наследник, выглядел встревоженным и одновременно возбуждённым. — Будем считать это совпадением. Вижу, что тебе не терпится чем-то поделится.

Усевшись на один из сундуков, король приготовился слушать собеседника, терпеливо ожидая подходящего момента использовать заклинание лжец.

— Не буду ходить вокруг да около. Я нашёл его. Нашёл древний свиток вызова! — Затем, сделав секундную паузу, тот решил поправить себя. — Кхм… Точнее, нашёл его месторасположение. Именно поэтому хотел встретиться с тобой. Мне нужна помощь.

«Так, стоп. — Уилл не ожидал, что они наконец-то нападут на след этого проклятого свитка, который искали вот уже бог знает сколько времени. — Видимо, сама судьба не хочет, чтобы я использовал этот навык».

Ворон мысленно усмехнулся и решил полностью сосредоточиться на разговоре, догадываясь, что за словами Аррея, кроется очередное препятствие.

— И где же он?

— Эм… — Глаза маленького принца забегали из стороны в сторону, прежде чем он дал ответ. — Ну-у… Кхм. .В гробнице лордов.

— II зачем тебе понадобился я?

— Дело в том, — визави короля продолжал отводить взгляд, — что гробницу с давних пор охраняют трое стражей, подчиняющихся лишь текущим лордам. Как только действующий лорд умирает, его преемник получает кольцо, позволяющее управлять ими. Это даёт возможность спокойно захоронить предшественника в склепе и не дать расхитителям потревожить покой предков.


Ознакомившись с изменениями, разбойник заострил внимание на убийстве трёх стражей и краже кольца, после чего скривился. Нет. Если это было обязательным пунктом, ему нужна вторая рука.

Взглянув на лицо Аррея, парень понял, что тот и сам не ожидал, что его попеки приведут к такому результату, поэтому степень вины легко просматривалась на вспотевшем лице собеседника.

«Возможно, это шанс».

— Итак. Гробница. — Ворон начал рассуждать. — Мне кажется, что наша прежняя договоренность не включала в себя поход по захоронениям, не говоря уже о стражах или краже кольца. Учитывая мой статус, если кто-то прознает хоть об одном из этих пунктов, я не только потеряю своё лицо, но также пострадает и моё королевство.

— Понимаю, но я не думал, что ответ окажется под самым носом. Прошу! — В глазах Аррея плескалось отчаяние. — Я уже совсем близок.

— Ох… — Ворон покачал головой, будто принимая нелёгкое решение и продолжил. — Ладно. Только потому, что я хорошо к тебе отношусь, я пойду тебе навстречу. Скажи мне имя кузнеца, и тогда я пойду в гробницу. Иначе ищи другого добровольца.

Ворон знал, что сможет справиться со стражами, ведь вряд ли их сила будет превышать уровни тех монстров, с которыми разбойник уже успел сразиться и победить, но однорукий стиль ему надоел до чёртиков.

— Но… — Аррей взглянул на короля и по его виду понял, что на этот раз ситуация вышла из-под контроля. Вздохнув и покачав головой, тот всё же принял решение: — Договорились. Его имя Хендельсон. Гора Цурат. Там есть большая пещера. Ищи его в ней.


«Значит, это правда!»

Увидев сообщение, Ворон сжал кулак. Аррей не врал. Этот кузнец, возможно, сможет помочь ему. А если и нет, у парня оставался ещё вариант использования очередного принца Кроутанской империи.

«Хм…» — разбойник только что понял, что каким-то образом смог познакомиться с двумя принцами хорошо развитых государств. Возможно, стоило уделить этому больше внимания, когда проблема с рукой будет решена.

— Спасибо. — Король встал. — Как только я избавлюсь от проклятия, займусь твоей просьбой.

— С нетерпением буду ждать. Надеюсь, ваше величество, тебе удастся поладить с этим парнем. Не помню, говорил я или нет, но его характер весьма эксцентричен. — Аррей слабо улыбнулся и, пошарив в кипе бумаг, достал потрёпанную карту. — Гора находится здесь, в четырёхстах километрах от границ. — Палец маленького человека указывал на тонкие линии. — Прямо перед ней большое озеро. Не пропустишь. II да, я бы не советовал плыть.
Как только Ворон взглянул на карту, маячок тут же появился на его собственной карте мира.

— Буду иметь в виду. — Парень развернулся, и вскоре раздался звук закрываемой двери. Аррей ещё около минуты молча смотрел вслед ушедшему королю, после чего пробормотал:

— Может, стоило ему сказать, что этот кузнец ненавидит незваных гостей?
Гора Цурат располагалась на западе от Эл’Лако, в нейтральных землях. Бескрайние поля камней, лесов и болот, растянулись далеко-далеко, и лишь благодаря ориентиру, появившемуся после слов принца, Ворон смог не сбиться с пути. За время своего путешествия к ориентиру, он убил пару десятков монстров со сто двадцать шестым уровнем, тем самым заполнив шкалу опыта ещё на три процента. По сравнению с гриндом тех времен, когда у него было две руки, эту скорость прокачки можно было сравнить разве что со скоростью улитки.

Ворон вытер лезвие кинжала, остановившись у озера. Рядом лежал обезглавленный труп недавно убитого монстра сто сорок седьмого уровня.

— Так, это где-то здесь. — Глядя на мерцающий маячок на своей мини-карте, Уилл понял, что гора, возвышавшаяся в трёх километрах от берега и была его конечным пунктом назначения. Взглядом он пробежался по водной глади поистине большого озера, у которого не было видно берегов, и, почесав кончиком лезвия подбородок, побежал направо.

К сожалению, времени полёта не хватило бы, чтобы преодолеть подобное препятствие, а приземляться на озеро, в котором, однозначно, находились монстры, было бы очень глупо с его стороны. Его класс и раса никак не располагали к битве с водными мобами. Да и свежо ещё было в памяти предостережение принца.

Как бы то ни было, вскоре его беготня принесла плоды, и десять минут спустя Ворон уже приближался к горе Цурат, о чём он и получил оповещение.

«Ладно, а теперь осталось найти этого парня и в конце концов зажить нормальной жизнью».