Глава 228. Пожиратели •
Уилл стоял, опершись на перила открытого балкона, задумавшись о вариантах развития событий. Нет, он не был поражен уровнями внезапно появившихся игроков. Если бы не роль жертвы, которую он сам себе отвёл, а также череда верных выборов, типа не бегать как ужаленный, а тупо качаться, то уровень его персонажа был бы как минимум сто пятидесятым. Больше напрягало то, что одна из них имела титул королевы, и что эти прятавшиеся в тенях игроки решили объявить о себе миру «Восхождения» все разом.
То, что Дама пик показала свой титул, однозначно было камнем в огород Молли. Прямо скажем, приличных размеров булыжником, брошенным прямо в день её свадьбы и как следствие, в день, когда она получила возможность в будущем стать королевой. Таким образом, заявляя, что та оказалась не первой, кто ступил на эту тропу, к тому же Молли — лишь жена наследного принца, и ей до реальной власти. Неужели та девушка имела зуб на лидера АК?
Мысли одна за другой кружились в сознании Уилла, когда он услышал голос подруги:
— Не может быть… Вот же мразь…
Удивлённо обернувшись и посмотрев на разъярённую Молли, ВОРон с любопытством спросил:
— Ты злишься из-за того, что нас обставили, или это твоя знакомая?
Немного замявшись, словно что-то взвешивая в уме, та ответила:
— Не то чтобы я была уверена, но скорее всего я права.
— А если ошиблась? Не стыдно незнакомого человека так называть? — улыбаясь, поддел её парень.
— Знаешь, — подняв руку, тем самым показывая, что продолжать не надо. — Лучше перебдеть и заранее прополоскать эту стерву, — недовольно хмурясь, сказала как отрезала девушка, взвинченная возможными перспективами.
— О-о, видимо, эта тема — твоя больная мозоль?
— Ты даже не представляешь… Но-о… Я не хочу об этом говорить. Знаешь, пожалуй, наши танцы придётся отложить. Думаю, ты не против.
— Понимаю. В какой-то степени я даже рад. Из меня тот ещё танцор. Тогда удачи тебе. Пиши, если что. — Молли уже направлялась обратно в приёмный зал, и Уилл, махнув на прощание рукой, вновь обернулся к огням ночного города.
«Кажется, только что предстоящий турнир стало гораздо интереснее ждать…»
— Э-эх… — взглянув напоследок в ночное небо, и вдохнув прохладного воздуха, Уилл вышел из игры. — Завтра, всё завтра…
***
Вечер того же дня.
Клан «Душегубы».
Место событий: Арена.
Кракс, как самый высокоуровневой игрок клана, старался не терять своё лидерство хотя бы среди своих, поэтому его часто можно было встретить либо в процессе гринда, либо на арене. Во время ожидания вы могли практиковаться в одиночку, поэтому, когда пришёл вызов, молодой человек, взглянув на него, замер от удивления.
Уровень игрока был девяносто восьмым. Смутившись и не совсем понимая, что происходит, парень, взглянув на рейтинг, удивился ещё больше.
«Да что творится-то? Это ещё кто такие?»
Кракс не знал, что подобные вызовы были брошены не только ему, но всем самым сильным игрокам, присутствующим в тот момент на арене.
Имя: Скарабей
Уровень: 84
Имя: Ринабер
Уровень: 87
Имя: Ори-Тори
Уровень: 90
…
Имя: Джейнита
Уровень: 77
Тридцать два игрока, которые не отображались в рейтинге, но имели довольно высокие уровни, словно бедственный ураган, пронеслись по арене, оставляя после себя трупы лучших игроков как топ-- кланов так и остальных.
***
Главный офис компании-разработчика «Небесный дом».
Кабинет в пентхаусе.
Двое мужчин стояли в небольшой комнате, которая охранялась самим «Императором», ведь там находилось его физическое ядро. Семь ступеней зашиты, механические и электронные замки и пара десятков современных ловушек по пути к нему.
Ядром служил двухметровый шар из неизвестного на Земле материала, который постоянно мигал, жужжал и обрабатывая тонны информации. Цифры и графики вокруг менялись не переставая, а на его поверхности то и дело можно было заметить какого-нибудь игрока.
— Так, может быть, ты уже расскажешь, что на этот раз? — Глен, скрестив руки на груди, исподлобья смотрел на шар. ИИ, якобы разработанный учёными их компании, вот только всё это было сфальсифицировано.
Почему из миллиардов людей была выбраны они двое, ни тот ни другой не знали. Но всё произошло за полгода до того, как они выпустили «Тёмные врата».
Четыре года назад…
Двое друзей и по совместительству деловых партнёров закончили очередное совещание, посвящённое будущей рекламной компании «Тёмных врат» и, закрывшись в своём кабинете, обсуждали и правили новый выгодный контракт с одной из фирм по разработке игровых капсул.
Внезапно лампы под потолком в унисон загудели и свет, мигая, притух. Дальняя стена, с расположенным на ней проектором, начала исчезать поглащаемая темнотой.
Стакан с крепким спиртным выскользнул из рук Джейкоба, и он, медленно взглянув на друга, понял, что проблема не в алкоголе. Тот тоже видел его.
Одетый в странные одежды, развевающиеся будто от ветра, гость шагал из тёмного, как сам космос, зева — открытого пространства, из-за которого в комнате резко стало не хватать кислорода. Схватившись за грудь, оба мужчины упали на пол, стараясь не дышать пропитанным холодом вакуумом.
Как только эта «дверь» схлопнулась, всё в комнате вновь вернулось на круги своя. Почувствовав облегчение, Джейкоб и Глен начали медленно подниматься, но гость не позволил им этого сделать. Из-за чего те остались лежать на полу, не в силах преодолеть странную, словно гигантскую каменную ладонь, ауру, исходящую от существа. Иначе это нельзя было назвать.
Только сейчас люди, стоимость чьих акций превышала несколько миллиардов, обратили внимание на предмет, который располагался за спиной человекоподобного монстра.
Сам гость имел бордовый цвет кожи, и время от времени то на кистях лап, то на лице проявлялись яркие вспышки вен, будто розовые молнии. Костяной веер, торчащий из шеи, похожий на воротник плаща, покрытый тонкими ветвями тех же молний. У него было три ока, расположенные в один ряд и не имеющие зрачков. А также носовые пазухи, утопленные в череп, имеющие бо́льший размер, чем человеческие, и не менее примечательным было отсутствие рта.
Разглядев его одежды, мужчины могли с уверенностью сказать, что ткань была живой. Матовая темная материя мерно извивалась и перекатывалась, словно хищник в процессе охоты. Ткань немного просвечивала и на теле монстра были видны вспышки, словно гроза набирающая обороты в черных далеких тучах. Ужасное зрелище завораживало.
Их мысли были написаны на лицах. Тут не поможет никакой опыт деловых переговоров, лишь сила воли и невероятная подготовка к стрессовым ситуациям. Трепаться о других формах жизни во вселенной и видеть одну из них прямо перед собой — совершенно разные вещи.
Существо отошло в сторону и положило руку на двухметровый шар. То, что мужчины увидели дальше, заставило их заворожено наблюдать. Высокая технология с самой большой буквы, какую только можно было представить, находилась прямо перед ними. Их разумы, потрясённые работой этого предмета, тонули, словно погружаясь в какую-то информационную ванну, но очень быстро у каждого из мужчин мозг начало разрывать от боли.
Внезапный наплыв информации не был чем-то таким, что может выдержать неподготовленное человеческое сознание.
— Вы слабы, — голос гостя напоминал лёгкий стрёкот. Он врывался в голову как полноправный хозяин. — Но выбора нет. Слушайте и запоминайте, низшая раса. Я Представитель цивилизации Пожирателей. Мне поручено возложить на вас важную миссию. Это, — его рука скользнула по шару, — устройство позволит отобрать так называемых Посланников Вселенной. Процесс прост, машина сама разберётся, как преподнести историю, чтобы ваш вид воспринял её как нечто обычное. Условий всего несколько. Первое — вы единственные, кто должен знать правду. Ваша цивилизация находится лишь на пороге открытий возможностей вещества, называемого вами варварским словом «мозг», поэтому программирование и отбор Посланников должно проходить в условиях полного неведения. — Размеренный стрекот. Безэмоциональный. Холодный. Он проворачивался в их голове как сверло, принося вместе с собой боль. –Второе — после запуска процесс длится всего шесть фаз Затмения Да′Амара. На вашей жалкой и мизерной планетке это равно десяти годам. — Представитель Пожирателей на несколько секунд замолчал, чтобы позволить низшим в его понимании существам уловить смысл слов, после чего продолжил: — «Императору» понадобится немного времени для сбора информации, после чего вы будете в его распоряжении. Он выберет, где и когда провести испытания. Моя миссия на этом окончена.
Его слова поглотил вакуум, и поднявшиеся на дрожащих ногах мужчины, посмотрев друг на друга, нервно сглотнули, боясь заговорить.
Вскоре «Император» начал раздавать указания, назначив дату и место. Решения были обусловлены текущим уровнем развития человечества. Считая их слабым видом, неизвестная машина решила, что начинать сейчас рано: люди стали бы задавать слишком много вопросов, ведь реалистичность и то, что будет происходить во время отбора, вызовет большой интерес СМИ. Поэтому для чистоты отбора «Императором» было решено плавно подготовить людей к предстоящим событиям.
Так родился слух о разработке супер ИИ, гениях-учёных и новых технологиях виртуальной реальности.
***
«Император», как обычно, игнорировал их и вместо ответа послал информацию прямо в сознание, заставив мужчин побледнеть от потока поступивших данных.
Закончив передачу, загадочное устройство вновь занялось своими вычислениями, давая понять гостям, что они могут быть свободны.
Те на ватных ногах покинули комнату и, закончив долгий путь через тернии проверок и ловушек, через тридцать минут вновь были в своём пентхаусе.
— Да это полный… — Рот Глена не затыкался ещё добрую минуту, изрыгая маты, пока мужчина, более-менее успокоившись, не упал за свой рабочий стол. — Я всё понимаю, но это, кажется, слишком быстро. Даже года не прошло!
— Ну, его обещания для игроков, выглядят довольно заманчиво, думаю, расчёт идёт именно на это. — Джейкоб уже привычным жестом откупоривал очередную бутылку с виски. Редко употребляющий алкоголь до появления иноземного вида, с того дня он стал делать это гораздо чаще. — В любом случае выбора у нас нет. Мы должны сделать это ради будущего человечества.
— Знаешь… — Глен, положив голову на прохладную столешницу, словно какой-то подросток во время очередного урока, устало заговорил: — Я мало помню из того, что испытал в тот день, но не думаешь ли ты, что мы, люди, готовы к тому, что будет нас ждать, после того как всё закончится?
— У нас нет выбора, — тяжёлый голос Джейкоба разнёсся в пространстве дорогого жилища, а следом стук пустого бокала о столешницу, будто гвоздь, забиваемый в крышку гроба, поставил точку на очередных слабых попытках двух людей докопаться до смысла всего происходящего. — Мы не знаем их целей, но знаем их возможности. Одна только эта круглая херня чего стоит…
Взглянув слегка помутневшим взглядом на висящие списки игроков, чей уровень был известен благодаря письмам или видео, мужчина протянул:
— Пора за работу. Пятьдесят процентов чувствительности. Это жестянка даже про детей не подумала… Не понимаю, как он смог уладить этот вопрос с ООН? — Процедив сквозь зубы, Джейкоб повёл плечами и злобно посмотрел в ту сторону, где за толстыми стенами находился «Император», который медленно, но верно выполнял заложенную в него неизвестно кем программу.
То, что Дама пик показала свой титул, однозначно было камнем в огород Молли. Прямо скажем, приличных размеров булыжником, брошенным прямо в день её свадьбы и как следствие, в день, когда она получила возможность в будущем стать королевой. Таким образом, заявляя, что та оказалась не первой, кто ступил на эту тропу, к тому же Молли — лишь жена наследного принца, и ей до реальной власти. Неужели та девушка имела зуб на лидера АК?
Мысли одна за другой кружились в сознании Уилла, когда он услышал голос подруги:
— Не может быть… Вот же мразь…
Удивлённо обернувшись и посмотрев на разъярённую Молли, ВОРон с любопытством спросил:
— Ты злишься из-за того, что нас обставили, или это твоя знакомая?
Немного замявшись, словно что-то взвешивая в уме, та ответила:
— Не то чтобы я была уверена, но скорее всего я права.
— А если ошиблась? Не стыдно незнакомого человека так называть? — улыбаясь, поддел её парень.
— Знаешь, — подняв руку, тем самым показывая, что продолжать не надо. — Лучше перебдеть и заранее прополоскать эту стерву, — недовольно хмурясь, сказала как отрезала девушка, взвинченная возможными перспективами.
— О-о, видимо, эта тема — твоя больная мозоль?
— Ты даже не представляешь… Но-о… Я не хочу об этом говорить. Знаешь, пожалуй, наши танцы придётся отложить. Думаю, ты не против.
— Понимаю. В какой-то степени я даже рад. Из меня тот ещё танцор. Тогда удачи тебе. Пиши, если что. — Молли уже направлялась обратно в приёмный зал, и Уилл, махнув на прощание рукой, вновь обернулся к огням ночного города.
«Кажется, только что предстоящий турнир стало гораздо интереснее ждать…»
— Э-эх… — взглянув напоследок в ночное небо, и вдохнув прохладного воздуха, Уилл вышел из игры. — Завтра, всё завтра…
***
Вечер того же дня.
Клан «Душегубы».
Место событий: Арена.
Кракс, как самый высокоуровневой игрок клана, старался не терять своё лидерство хотя бы среди своих, поэтому его часто можно было встретить либо в процессе гринда, либо на арене. Во время ожидания вы могли практиковаться в одиночку, поэтому, когда пришёл вызов, молодой человек, взглянув на него, замер от удивления.
Уровень игрока был девяносто восьмым. Смутившись и не совсем понимая, что происходит, парень, взглянув на рейтинг, удивился ещё больше.
«Да что творится-то? Это ещё кто такие?»
Кракс не знал, что подобные вызовы были брошены не только ему, но всем самым сильным игрокам, присутствующим в тот момент на арене.
Имя: Скарабей
Уровень: 84
Имя: Ринабер
Уровень: 87
Имя: Ори-Тори
Уровень: 90
…
Имя: Джейнита
Уровень: 77
Тридцать два игрока, которые не отображались в рейтинге, но имели довольно высокие уровни, словно бедственный ураган, пронеслись по арене, оставляя после себя трупы лучших игроков как топ-- кланов так и остальных.
Главный офис компании-разработчика «Небесный дом».
Кабинет в пентхаусе.
Двое мужчин стояли в небольшой комнате, которая охранялась самим «Императором», ведь там находилось его физическое ядро. Семь ступеней зашиты, механические и электронные замки и пара десятков современных ловушек по пути к нему.
Ядром служил двухметровый шар из неизвестного на Земле материала, который постоянно мигал, жужжал и обрабатывая тонны информации. Цифры и графики вокруг менялись не переставая, а на его поверхности то и дело можно было заметить какого-нибудь игрока.
— Так, может быть, ты уже расскажешь, что на этот раз? — Глен, скрестив руки на груди, исподлобья смотрел на шар. ИИ, якобы разработанный учёными их компании, вот только всё это было сфальсифицировано.
Почему из миллиардов людей была выбраны они двое, ни тот ни другой не знали. Но всё произошло за полгода до того, как они выпустили «Тёмные врата».
Четыре года назад…
Двое друзей и по совместительству деловых партнёров закончили очередное совещание, посвящённое будущей рекламной компании «Тёмных врат» и, закрывшись в своём кабинете, обсуждали и правили новый выгодный контракт с одной из фирм по разработке игровых капсул.
Внезапно лампы под потолком в унисон загудели и свет, мигая, притух. Дальняя стена, с расположенным на ней проектором, начала исчезать поглащаемая темнотой.
Стакан с крепким спиртным выскользнул из рук Джейкоба, и он, медленно взглянув на друга, понял, что проблема не в алкоголе. Тот тоже видел его.
Одетый в странные одежды, развевающиеся будто от ветра, гость шагал из тёмного, как сам космос, зева — открытого пространства, из-за которого в комнате резко стало не хватать кислорода. Схватившись за грудь, оба мужчины упали на пол, стараясь не дышать пропитанным холодом вакуумом.
Как только эта «дверь» схлопнулась, всё в комнате вновь вернулось на круги своя. Почувствовав облегчение, Джейкоб и Глен начали медленно подниматься, но гость не позволил им этого сделать. Из-за чего те остались лежать на полу, не в силах преодолеть странную, словно гигантскую каменную ладонь, ауру, исходящую от существа. Иначе это нельзя было назвать.
Только сейчас люди, стоимость чьих акций превышала несколько миллиардов, обратили внимание на предмет, который располагался за спиной человекоподобного монстра.
Сам гость имел бордовый цвет кожи, и время от времени то на кистях лап, то на лице проявлялись яркие вспышки вен, будто розовые молнии. Костяной веер, торчащий из шеи, похожий на воротник плаща, покрытый тонкими ветвями тех же молний. У него было три ока, расположенные в один ряд и не имеющие зрачков. А также носовые пазухи, утопленные в череп, имеющие бо́льший размер, чем человеческие, и не менее примечательным было отсутствие рта.
Разглядев его одежды, мужчины могли с уверенностью сказать, что ткань была живой. Матовая темная материя мерно извивалась и перекатывалась, словно хищник в процессе охоты. Ткань немного просвечивала и на теле монстра были видны вспышки, словно гроза набирающая обороты в черных далеких тучах. Ужасное зрелище завораживало.
Их мысли были написаны на лицах. Тут не поможет никакой опыт деловых переговоров, лишь сила воли и невероятная подготовка к стрессовым ситуациям. Трепаться о других формах жизни во вселенной и видеть одну из них прямо перед собой — совершенно разные вещи.
Существо отошло в сторону и положило руку на двухметровый шар. То, что мужчины увидели дальше, заставило их заворожено наблюдать. Высокая технология с самой большой буквы, какую только можно было представить, находилась прямо перед ними. Их разумы, потрясённые работой этого предмета, тонули, словно погружаясь в какую-то информационную ванну, но очень быстро у каждого из мужчин мозг начало разрывать от боли.
Внезапный наплыв информации не был чем-то таким, что может выдержать неподготовленное человеческое сознание.
— Вы слабы, — голос гостя напоминал лёгкий стрёкот. Он врывался в голову как полноправный хозяин. — Но выбора нет. Слушайте и запоминайте, низшая раса. Я Представитель цивилизации Пожирателей. Мне поручено возложить на вас важную миссию. Это, — его рука скользнула по шару, — устройство позволит отобрать так называемых Посланников Вселенной. Процесс прост, машина сама разберётся, как преподнести историю, чтобы ваш вид воспринял её как нечто обычное. Условий всего несколько. Первое — вы единственные, кто должен знать правду. Ваша цивилизация находится лишь на пороге открытий возможностей вещества, называемого вами варварским словом «мозг», поэтому программирование и отбор Посланников должно проходить в условиях полного неведения. — Размеренный стрекот. Безэмоциональный. Холодный. Он проворачивался в их голове как сверло, принося вместе с собой боль. –Второе — после запуска процесс длится всего шесть фаз Затмения Да′Амара. На вашей жалкой и мизерной планетке это равно десяти годам. — Представитель Пожирателей на несколько секунд замолчал, чтобы позволить низшим в его понимании существам уловить смысл слов, после чего продолжил: — «Императору» понадобится немного времени для сбора информации, после чего вы будете в его распоряжении. Он выберет, где и когда провести испытания. Моя миссия на этом окончена.
Его слова поглотил вакуум, и поднявшиеся на дрожащих ногах мужчины, посмотрев друг на друга, нервно сглотнули, боясь заговорить.
Вскоре «Император» начал раздавать указания, назначив дату и место. Решения были обусловлены текущим уровнем развития человечества. Считая их слабым видом, неизвестная машина решила, что начинать сейчас рано: люди стали бы задавать слишком много вопросов, ведь реалистичность и то, что будет происходить во время отбора, вызовет большой интерес СМИ. Поэтому для чистоты отбора «Императором» было решено плавно подготовить людей к предстоящим событиям.
Так родился слух о разработке супер ИИ, гениях-учёных и новых технологиях виртуальной реальности.
***
«Император», как обычно, игнорировал их и вместо ответа послал информацию прямо в сознание, заставив мужчин побледнеть от потока поступивших данных.
Закончив передачу, загадочное устройство вновь занялось своими вычислениями, давая понять гостям, что они могут быть свободны.
Те на ватных ногах покинули комнату и, закончив долгий путь через тернии проверок и ловушек, через тридцать минут вновь были в своём пентхаусе.
— Да это полный… — Рот Глена не затыкался ещё добрую минуту, изрыгая маты, пока мужчина, более-менее успокоившись, не упал за свой рабочий стол. — Я всё понимаю, но это, кажется, слишком быстро. Даже года не прошло!
— Ну, его обещания для игроков, выглядят довольно заманчиво, думаю, расчёт идёт именно на это. — Джейкоб уже привычным жестом откупоривал очередную бутылку с виски. Редко употребляющий алкоголь до появления иноземного вида, с того дня он стал делать это гораздо чаще. — В любом случае выбора у нас нет. Мы должны сделать это ради будущего человечества.
— Знаешь… — Глен, положив голову на прохладную столешницу, словно какой-то подросток во время очередного урока, устало заговорил: — Я мало помню из того, что испытал в тот день, но не думаешь ли ты, что мы, люди, готовы к тому, что будет нас ждать, после того как всё закончится?
— У нас нет выбора, — тяжёлый голос Джейкоба разнёсся в пространстве дорогого жилища, а следом стук пустого бокала о столешницу, будто гвоздь, забиваемый в крышку гроба, поставил точку на очередных слабых попытках двух людей докопаться до смысла всего происходящего. — Мы не знаем их целей, но знаем их возможности. Одна только эта круглая херня чего стоит…
Взглянув слегка помутневшим взглядом на висящие списки игроков, чей уровень был известен благодаря письмам или видео, мужчина протянул:
— Пора за работу. Пятьдесят процентов чувствительности. Это жестянка даже про детей не подумала… Не понимаю, как он смог уладить этот вопрос с ООН? — Процедив сквозь зубы, Джейкоб повёл плечами и злобно посмотрел в ту сторону, где за толстыми стенами находился «Император», который медленно, но верно выполнял заложенную в него неизвестно кем программу.
Закладка
Комментариев 13