Глава 471: Чёрный лес •
В одно мгновение мрачное небо Мобэя изменило цвет.
Стало ослепительно-красным — словно залитым кровью.
Люди по всему Мобэю поднимали головы и видели в кровавом небе чёрную круглую луну.
Луну?..
Или тёмный водоворот?..
Внезапно чёрная луна начала расти.
Её свет рассеял весь туман.
Она становилась всё больше, будто приближалась к земле Мобэя.
И чем ближе она была, тем сильнее менялись лица людей.
Это не луна.
Не водоворот.
И не туча.
Перед ними висел чудовищный ком плоти.
Бесчисленные странные щупальца.
Головы самых разных форм.
Тела.
Органы…
Всё переплелось, срослось и превратилось в единое целое.
Казалось, эту массу составляли живые существа бесчисленных цивилизаций.
Человекообразные.
Звероподобные.
Совершенно чуждые формы.
Круглые выпуклости вращались — невозможно понять, глаза это или сердца.
Длинные отростки метались в воздухе — то ли щупальца, то ли кишки, то ли вовсе отдельные червеобразные существа.
Текла кровь.
Разливалась слизь.
Это был лес.
Чёрный лес, собранный из тел бесчисленных форм жизни.
И из него рождались тысячи и тысячи потомков.
Огромная мясная масса заняла небо над Мобэем.
Потоки чужеродной саранчи, ещё недавно гремевшие крыльями в вышине, остановились.
Застыли и летающие полипы — видимые и скрытые.
Всё произошло за одно мгновение.
Ещё секунду назад эти твари пожирали Мобэй, выли, убивали, бесчинствовали на улицах и насмерть дрались с бьякхи.
А потом словно прогремел чудовищный удар.
Все люди в Мобэе на короткое время оглохли.
Лоу Сяонин больше не слышала ни криков чужеродных существ, ни треска собственного автомата, ни взрывов ракет.
Всё будто застыло.
Даже стук собственного сердца исчез.
Но видеть она ещё могла.
Чужеродную саранчу, несущуюся прямо на неё.
Ту, что уже впилась в тело.
Ту, что успела накрыть других сотрудников Управления.
Ту, что затапливала улицы Мобэя и Чилиня.
И внезапно вся она разом лопнула.
Превратилась в жидкость — похожую на кровь и всё же не кровь.
А затем будто исчезла сама сила тяжести.
Потоки этой жидкости рванули не вниз, а в небо.
Нет.
Их втягивал огромный ком плоти.
Невозможно было понять, становились ли они его частью или возвращались в материнское тело.
То же происходило с плотными роями чужеродной саранчи внутри зоны аномального излучения.
И с бесчисленными летающими полипами в зоне пустоши.
Существа, которые ещё недавно лишили человечество надежды, внезапно оказались совершенно беспомощны.
Ни сопротивления.
Ни единого шанса.
Лоу Сяонин словно уже видела нечто подобное.
Дядя Дань — тоже.
И они вспомнили.
В последний день на острове Дагона Гу Цзюнь использовал заклятие чужих письмен и собрал плоть последователей Дагона в один человеческий баньян.
А теперь вся эта плоть стекалась к чёрному лесу.
…мерзкая плоть собирается воедино, тысячи потомков, червей и личинок, перешагнуть границу, обрести форму вновь, пожрать звёздный свет, распространить тьму, имя Древнего не падёт…
Многие обычные люди на улицах, увидев это, внезапно схватились за головы.
Боль раскалывала черепа.
Один за другим они теряли сознание.
Даже специалисты по заклятиям Бюро Тайн, обладавшие сильной и полной духовной силой, чувствовали, как приближаются к безумию.
Бесконечная тьма.
Бесконечное безумие.
В палатах изоляционной базы лежали преподаватели и ученики старшей школы Мобэя.
В других базах и изоляторах — больше десяти тысяч пациентов мира Небесной Тайны, у которых заражение уже было подтверждено.
Все, у кого саранчовая болезнь уже перешла в активную фазу.
И вдруг их груди и головы начали взрываться.
Из тел хлынули массы паразитов.
Неважно, ели они аномальную почву или нет.
Каждый больной превращался в груду паразитов.
А затем и те лопались, обращаясь в кровавую плоть.
В помещении или под открытым небом — всё устремлялось вверх.
На улицах происходило то же самое.
Взрыв.
Ещё взрыв.
Ещё.
Но погибали не все, кто подвергся воздействию излучения чужеродной саранчи.
У легко заражённых, у которых болезнь ещё не успела проявиться, взрывалась лишь часть тела.
У кого-то рука.
У кого-то нога.
— А-а…
На передовой Павлина мгновенно захлестнула боль.
Сначала разорвало левую руку.
А затем из раны хлынули паразиты чужеродной саранчи.
Тем временем из бездонной пропасти в зоне пустоши одна за другой продолжали вырываться жуткие тени.
Летающие полипы.
Они взмывали в небо непрерывным потоком.
Пока наконец из бездны не перестало появляться что-либо ещё.
На дне осталась только чёрная мёртвая вода.
К этому моменту тёмная мясная масса в небе уже разрослась до размеров, которым невозможно было дать название.
— Не смотрите наверх…
Сотрудники оповещения с трудом исполняли приказ командного центра, пытаясь заставить жителей Мобэя отвести глаза от неба.
Их голоса, возможно, ещё доходили до обычных людей.
Но большинство уже застыло.
Не могли двигаться.
Не могли говорить.
Не могли думать.
Боль от висков расползалась по всему телу.
Сознание гасло.
Люди проваливались во тьму.
Мобэй превращался в землю смерти.
В землю безумия.
В командном центре Управления никто не понимал, что произошло.
И что происходит сейчас.
Неужели это и есть конец света, предсказанный йитианцами?..
В тот же момент, на другой стороне Мобэя, в палате интенсивного наблюдения базы Управления лежала У Шиюй.
Несколько дней она пребывала в почти бездушном состоянии.
И вдруг резко распахнула глаза.
В пустом взгляде снова появился свет.
Но свет боли.
У Шиюй закричала.
Несколько дежуривших медсестёр испуганно бросились к кровати.
Находившийся в палате зуг Джили в ужасе замер.
Тело У Шиюй выгнулось дугой, почти как при опистотонусе.
Живот поднялся, натянув больничную одежду.
Медсёстры увидели, как под прежде плоским животом будто что-то шевелится.
Будто что-то пытается вырваться наружу.
И внезапно словно раздался странный крик младенца.
Из живота У Шиюй вырвалась расплывчатая кровавая тень.
Кровь пропитала больничные брюки.
Медсёстры не знали, что в этот самый миг по всему миру от боли кричат бесчисленные беременные женщины.
Те, кто забеременел совсем недавно.
Те, кто носил ребёнка уже несколько месяцев.
Те, кому оставалось совсем немного до срока.
Те, кто уже находился в больнице и вот-вот должен был родить.
Одна за другой кровавые тени вылетали из их животов.
А женские крики постепенно искажались.
Становились хриплыми, низкими и чужими.
Казалось, кто-то даже тихо рассмеялся.
И повсюду звучали одни и те же слова:
— Вот какого бога вы выбрали?.. Интересно… Этот бог способен пока не дать вам погибнуть. Но дальше вас ждёт одна катастрофа за другой. Вы потеряете больше, чем получите. Эти ваши дети — только начало.
— Гу Цзюнь, ты спас свой дом, но дороги домой больше не найдёшь.
— Лучше молись. Молись всему, чему можешь, чтобы не встретить ещё тысячу моих обликов.
— Прощай, Гу Цзюнь. Будь осторожен. Потому что я — Ньярлатхотеп. Я — Ползучий Хаос.