Глава 454: Морок в подземном ходе •
От непрерывной дрожи свет настенных ламп покачивался, выхватывая из полумрака знаки палеолита и иероглиф «червь» из письма на гадательных костях.
До конца отсчёта оставалось уже меньше часа.
Гу Цзюнь, Юй Чи, Кезия Мейсон и пёстрая кошка прошли по этому тоннелю ещё какое-то расстояние, миновали три небольших развилки и несколько поворотов. Юй Чи всё время следил за знаками на стенах, сверяя направление, но тихое бормотание заклятия так и не становилось ближе.
Из-за этого он всё сильнее нервничал: а вдруг сама идея ошибочна? Или они выбрали не тот ход?
— Юй Чи, спокойно. Сейчас важнее всего сохранять спокойствие… — говорил Гу Цзюнь, хотя и его собственное состояние ухудшалось.
С того момента, как он спустился по железной лестнице, перед глазами время от времени вспыхивали обрывки галлюцинаций. Теперь они становились всё сильнее.
Символы на стенах действительно менялись, но различия были слишком мелкими и хаотичными. То ему казалось, что он топчется на месте, то — что шаг за шагом входит в пустоту вне пространства и времени. Иногда на короткое мгновение всё вокруг внезапно становилось мёртво тихим, и он оставался один в тесном тоннеле.
Голова болела всё сильнее.
И вдруг боль снова пронзила его с такой силой, словно черепная пластина из полиэфирэфиркетона раскололась.
— А-а…
Гу Цзюнь сжал голову руками и зажмурился, но легче не стало. Он действительно был почти на пределе — и физически, и духовно.
Где-то рядом будто звучал голос Юй Чи, мяукала пёстрая кошка, но звуки становились всё более зыбкими, всё дальше…
Когда Гу Цзюнь снова открыл глаза и огляделся, рядом не было никого.
Ни людей. Ни кошки.
Галлюцинация?
Он потряс головой, протёр глаза — картина не изменилась. Впереди, позади, даже наверху проход был совершенно пуст.
Сердце ушло вниз.
— Юй Чи? Солёная Шиюй? Мейсон? Ведьма?!
Он позвал несколько раз, но ответа не было. Только далёкое бормотание.
Они и так находились в непонятном измерении. Пространство могло исказиться и разорвать их группу.
Или дело в самом алтаре — обман зрения, огромная иллюзия… Может, он прямо сейчас внутри морока?
Гу Цзюнь не мог ответить.
Внезапно ему показалось, что кто-то смотрит на него со спины.
Он резко развернулся и посмотрел в обе стороны. Сначала ничего. Но когда взгляд снова вернулся туда, откуда они пришли, вдалеке, во тьме, проступила расплывчатая фигура.
Сердце болезненно сжалось.
Высокий, крепкий мужчина. Жёсткое квадратное лицо, мощная мускулатура.
Сюэ Ба.
— Капитан Сюэ? — тихо вырвалось у него.
Фигура посмотрела на него. Глаза были мёртво-серыми.
Гу Цзюнь тут же опомнился.
Нет. Это не мог быть Сюэ Ба. Капитан Сюэ погиб. Он не мог стоять здесь — даже как душа, не мог…
Гу Цзюнь немедленно собрал мысли.
Иллюзия. Морок. Не более.
— Ацзюнь, ты правда думаешь, что это всего лишь морок?.. — в тоннеле едва слышно возник голос Сюэ Ба. — Или это то сожаление, которое ты так и не сумел отпустить?
Гу Цзюнь не слушал. Продолжая настороженно двигаться вперёд, он несколько раз мяукнул:
— Солёная Шиюй? Ты где?
Культ. Ритуал. Или какая-то иная сила.
Что-то заставляло его сознание порождать хаос, тянуло к безумию, пыталось утопить в мороке. Возможно, именно это и происходило.
Он сталкивался с подобным не впервые.
Гу Цзюнь шёл вперёд и всё равно следил за фигурой позади. Но внезапно остановился.
Сюэ Ба исчез.
В тусклой темноте вместо него начали проступать другие лица: профессор Цинь Чэнъе, брат Цян — Чжоу Цзяцян, хирург Чжу Жуйвэнь. Из-за кошмарной болезни им пришлось перенести лоботомию, после чего все трое ушли со службы. Позже их состояние было неплохим, однако к прежней жизни они так и не вернулись.
Разумеется, Гу Цзюнь сожалел об этом.
Он тряхнул головой.
И всё же фигуры продолжали мелькать.
Новая болезнь легионеров — Хуан Линь, Хэ Фэн, Шэнь Хаосюань…
Чешуйчатая болезнь — Тянь Ицин…
— Посмотри, что лежит у тебя в рюкзаке. Медицинские инструменты… Доктор Гу, верно, ты врач. Но скольких людей ты действительно спас собственными руками?
Голоса перемешивались. То говорил Сюэ Ба, то кто-то другой.
Будто профессор Цинь тихо вздохнул:
— Ацзюнь, жизнь полна сожалений. Чем дольше живёшь, тем больше их становится. У всех так…
Будто родители говорили:
— Потому что все мы пленники времени. То, что знаем, уже стало фактом, а неизвестное навсегда остаётся неизвестным. Слишком многое приходит не вовремя. Лучший шанс в жизни, самое дорогое может встретиться тебе, когда ты ещё не вырос и ничего не умеешь. А потом остаётся только сожаление…
— Пленники времени… пленники времени…
Голоса теснились в ушах. Голова распухала от боли, сознание путалось.
Сожаления?
Да, их было слишком много.
За два с лишним года врачебной работы всё началось ещё с баньяновой болезни. С жителей деревни Гужун…
Староста, мечтавший превратить деревню в туристическое место. Супруги, открывшие гостевой дом. Беззаботные дети. Старики, прожившие долгую жизнь…
Потом новая легионерская болезнь — миллионы погибших по всему миру…
А теперь эта катастрофа. Сколько невинных уже умерло? Сколько судеб рухнуло внезапно? Сколько семей распалось? Родители потеряли детей, дети — родителей.
А ты врач. Скольких ты спас?
Внезапно перед глазами Гу Цзюня вспыхнули две разные картины.
Одна — операция «Изоляционный круг»: в аномальной зоне бесчисленные стаи саранчи пожирают людей на передовой.
Другая — операция «Круг жизни»: эти же люди остаются живы.
— Потому что ты изменил пространство и время… В прежней истории эти люди уже погибли. Все уже оплакали их… Но ты изменил прошлое, и будущее тоже изменилось. Разве важно, как всё было «на самом деле»? Важно, что у тебя есть такая сила, такая возможность — управлять временем и пространством.
Голос снова звучал то у него в ушах, то прямо в голове.
Постепенно он стал голосом самого Гу Цзюня.
— Тоннель, по которому ты идёшь сейчас, разве не ведёт назад в прошлое? Вернись к тому круизному лайнеру. Вернись к дню, когда впервые вошёл в кампус Дунчжоуского университета. Вернись ещё дальше — к самому истоку… Вернись в прошлое, и всё можно будет изменить. Всё можно сделать правильным…
Будущее неопределённо. Будущее неизвестно.
Но прошлое можно переписать.
Можно переписать…
Все сожаления исчезнут. Всё дурное просто не случится. Смерти и увечья можно отменить… Никакой цены. Ведь это всего лишь способность.
Да, это искушение. Но неужели ты действительно его не хочешь?
Голова Гу Цзюня раскалывалась. Он хотел что-то сказать, но не мог.
Изменить всё? Сделать правильно… сделать хорошо?
И тут сквозь шум он будто услышал мяуканье. А может быть, голос У Шиюй:
— Не хочу. Правда не хочу. Одну жизнь прожить уже утомительно, а ты предлагаешь ещё раз? Тогда всё, что было раньше, вообще не считается? Вот это для меня и станет самым большим сожалением.