Глава 418: Четвёртый взрыв •
Мобэй, 16 марта, 20:25.
Через восемнадцать часов семь минут после третьего взрыва аномальной зоны произошёл четвёртый.
На этот раз площадь зоны выросла более чем вдвое.
По спутниковым снимкам — с чуть более тридцати квадратных километров почти до семидесяти.
Внутрь новой границы попал и десятикилометровый «изоляционный пояс», в котором заранее вырубили деревья и убрали другую растительность.
Только теперь можно было начинать оценивать, дал ли пояс хоть какой-то эффект.
Интервал между третьим и четвёртым взрывами оказался примерно на восемьдесят процентов длиннее предыдущего.
А площадь увеличилась уже не в десять раз, а примерно вдвое.
Темп роста аномальной зоны замедлялся.
Похоже, чем больше она становилась, тем медленнее расширялась.
Но Управление Небесной Тайны не могло позволить себе расслабиться ни на мгновение.
Даже при таком темпе за полмесяца зона могла уничтожить всю территорию страны.
Всего сутки назад её площадь составляла примерно триста квадратных метров.
Теперь — семьдесят квадратных километров.
Это никак нельзя было назвать медленным ростом.
Зона разрасталась безумно быстро.
Людей и животных из новых районов успели эвакуировать заранее, поэтому жертв четвёртый взрыв не принёс.
Мобэй считался малонаселённым регионом, но постоянных жителей в городе всё равно было почти три миллиона.
С начала события не прошло и двух суток.
А с того момента, когда ситуация стала настолько серьёзной, что пришлось рассматривать эвакуацию всего города, — ещё даже двадцати часов.
За один миг вывезти всех было невозможно.
Управление и остальные службы эвакуировали население кольцами, следуя за ростом аномальной зоны.
О происходящем пока не объявляли открыто.
Если люди одновременно бросятся уезжать на собственных машинах, дороги встанут, начнётся хаос и ситуацию легко будет потерять окончательно.
Работа и без того была невероятно тяжёлой.
А теперь добавилась история с директором Цуем из старшей школы Мобэя.
Настоящая беда поверх беды.
Нужно было эвакуировать людей.
Одновременно проверять их.
И ещё готовиться к возможному распространению и вспышке неизвестного паразитарного заболевания.
Поиски Ли Юйхао, капитана Ло и более трёхсот других пропавших не прекращались с полудня.
Но никаких прорывов не было.
Событие словно затихло.
Только все понимали: это не конец, а тишина перед бурей.
Вопрос лишь в том, сколько времени осталось, чтобы разобраться.
Подкрепления стекались в Мобэй со всей страны.
Днём среди прибывшей из штаб-квартиры в Дахуа группы оказались У Шиюй и зуг Джили.
Да, У Шиюй была беременна.
Но она оставалась особым человеком.
Некоторые вещи, возможно, удастся понять только здесь, в самой обстановке Мобэя.
Хотя бы нужно было дать ей прикоснуться к тому плакату — тому самому, который, похоже, она когда-то сама нарисовала и распечатала.
Если миру скоро конец, защищать дом обязаны и беременные.
И солёная рыба обязана.
И беременная солёная рыба тоже.
— М-м-м, чавк-чавк…
Зуг Джили обнимал ведёрко KFC и пожирал куриные ножки.
Одна исчезала за несколько секунд.
Следующая.
— Если миру скоро конец, мне сейчас надо съесть ещё несколько вёдер.
Он прекрасно понимал, что происходит.
И именно поэтому совершенно не хотел находиться здесь.
А уж заходить в аномальную зону и вынюхивать, нет ли прохода в Страну Снов, не соглашался тем более.
— Она слишком большая. Вы говорите — семьдесят квадратных километров. Даже если я зайду туда, за месяц всё не обнюхаю.
— Ладно. Ты зуг, я человек, но вообще-то я тебя понимаю, — сказала У Шиюй.
И правда понимала.
Даже немного хотела поменяться местами.
Пусть Джили станет ею, а она — зугом.
Спасать мир?
Даже не начинайте.
Ни за что.
Никакое количество куриных ножек не компенсирует такое издевательство.
Стать зугом?..
Чем дольше У Шиюй об этом думала, тем привлекательнее казалась идея.
Солёный Цзюнь — кенгуру.
Она — зуг.
Залезла ему в сумку — и ходить самой не надо.
Это ведь тоже можно считать милой разницей в росте, да?
Всё-таки оба грызуны.
Наверное, проблем нет.
Иногда У Шиюй погружалась в такие дневные фантазии.
И время тогда проходило особенно быстро.
Когда Джили уничтожил целое ведро куриных ножек, она наконец пришла в себя.
С плакатом всё оставалось как прежде.
Днём У Шиюй собственноручно его трогала и точно почувствовала: да, это её работа.
Но как он оказался там — никаких идей.
Ни одного видения.
Однако сейчас, размышляя о Солёном Цзюне, она постепенно почувствовала ещё одну странность.
На плакате словно оставался его вкус.
Будто Гу Цзюнь тоже когда-то к нему прикасался.
— Неужели так и есть?..
У Шиюй задумалась.
Может, Симэй увидела Солёного Цзюня в своём видении именно из-за этой связи?
Она несколько раз проверила ощущение и, убедившись в знакомой солоноватой ноте, сообщила наверх.
Но и база, и штаб получили лишь ещё одну смутную линию, которая сделала загадку только запутаннее.
Как Гу Цзюнь мог трогать этот плакат?
Иногда тайна кажется непроницаемой лишь потому, что не хватает нескольких деталей головоломки.
Возможно, с точки зрения самого Гу Цзюня всё было совершенно ясно.
Тем временем произошёл четвёртый взрыв.
Эвакуация продолжалась.
Продолжались и поиски других возможных пациентов с заболеванием, временно названным «саранчовой болезнью».
Ван Жосян, Цай Цзысюань и остальные всё ещё вскрывали тело директора Цуя.
Дэн Симэй, Лоу Сяонин, дядя Яйцо, Павлин и другие члены группы «Единые» продолжали расследование.
В этом хаосе У Шиюй решила вернуться к своему старому ремеслу.
Рисовать.
— Мои акварели связаны с происходящим. Плакат тоже связан. Может, с моими рисунками и правда что-то не так. Хочу нарисовать что-нибудь новое и посмотреть, что получится.
Штаб предложение одобрил.
На базе сразу выделили просторную тихую комнату под мастерскую и принесли всё необходимое: бумагу, кисти, краски и другие материалы.
У Шиюй сама не знала, что захочет рисовать и какой техникой, поэтому подготовили понемногу всего.
В углу комнаты установили камеру, чтобы записать процесс целиком.
Снаружи в любой момент были готовы вмешаться сотрудники разных отделов.
Но внутри мастерской находились только У Шиюй и зуг Джили.
— Всё-таки акварель, — решила она, поставив на мольберт чистый лист холодного прессования. — А рисовать что?..
У Шиюй перебрала кисти, краски, палитры.
Она давно не садилась за работу с намерением действительно сосредоточиться на одной картине.
И понятия не имела, что изображать.
Тогда решила довериться ощущениям.
Просто рисовать.
Погрузиться в синестезию и позволить подсознанию вести руку.
Что получится — то получится.
У Шиюй потянулась, размяла плечи, взяла кисть, палитру, маленький распылитель и подошла к мольберту.
Первые мазки легли на бумагу.
А зуг Джили не собирался вмешиваться.
Он открыл ещё одно ведро жареной курицы и лишь изредка поглядывал на постепенно становившийся всё ярче лист.