Глава 382: Водяные насекомые •
Грузовик трясло на ходу.
Гу Цзюнь никак не ожидал, что обычная старая листовка вызовет у А-Бао и остальных такой восторг.
— Брат, где ты её взял? — парень с картошкой вместо носа, которого звали А-Цян, смотрел на картинку почти жадно. — Я бы за неё пять крыс отдал!
— Эх, вот бы Лишань увидела, — пожалел худощавый парень по прозвищу Тощая Обезьяна. — Она всегда хотела узнать, как выглядит море.
А-Бао объяснил, что Лишань — младшая сестра Тощей Обезьяны.
Гу Цзюня смутило другое: говорили о ней вовсе не так, будто она умерла или находится в опасности.
— Ещё увидит, наверное? — спросил он.
— Кто знает, кто знает, — хмыкнул А-Бао.
— А это что? — более крепкий высокий парень по прозвищу Большой Бык ткнул пальцем в двух животных на листовке. — Рыбы?
— Конечно рыбы. Только непонятно какие, — уверенно сказал А-Бао.
Гу Цзюнь слушал их удивлённые возгласы и понимал: рыбы они, похоже, никогда не видели.
С учётом окружающей суши неудивительно.
— Вообще-то это не рыбы, а дельфины, — спокойно объяснил он. — Они живут в море, но относятся к млекопитающим. И довольно умные.
— К кому относятся? — А-Бао нахмурился.
А-Цян, Тощая Обезьяна и Большой Бык тоже ничего не поняли.
Что ещё за «млеко…»?
Гу Цзюнь замер.
Образование после конца света?..
Какой вообще сейчас год?
Пришлось объяснять с самого начала.
Живорождение.
Вскармливание молоком.
— Люди тоже млекопитающие. Рыбы — нет. Они появляются из оплодотворённых икринок.
Парни слушали, чесали головы.
А-Бао понял больше всех.
Большой Бык — меньше всех.
Но смысл кормления молоком до них всё-таки дошёл.
— Молоком, значит… — А-Бао обхватил руками грудь и ухмыльнулся уже совсем по-другому.
Все сразу заржали.
Шутка была понятна без объяснений.
А насчёт дельфинов они Гу Цзюню не поверили.
Решили, что чужак просто издевается.
— В море молоком кормить? — хохотал кто-то. — Оно что, морскую воду сосёт или как?
— Рыбы там кормят молоком или нет — не знаю, — Большой Бык придвинул листовку к лицу. — Но я у них вообще не вижу, где молоко брать.
А-Бао уже открыто подначивал Гу Цзюня:
— Брат, ты по женской груди совсем с ума сошёл? На всё смотришь — и видишь молоко! Ха-ха!
Смех стал громче.
Несколько мужчин в одном кузове быстро перешли к обсуждению знакомых женщин.
У какой что больше.
Как бывает: сама тощая от недоедания, а всё мясо будто каким-то чудом собралось только в одном месте.
Гу Цзюнь понял: если не сменить тему сейчас, они будут обсуждать грудь до самого Города Ангелов.
Он уже пытался осторожно вытягивать информацию.
Бесполезно.
Эти люди росли в пустоши.
Их речь была прямой, почти дикой.
Грубость это или естественность — как посмотреть.
Они говорили то, что думали, и не пользовались привычными ему обходными формулировками.
— Ладно, я правда хочу понять, — Гу Цзюнь решил спрашивать прямо. — Что такое Город Ангелов?
Смех сразу стих.
Только двигатели продолжали грохотать вокруг.
А-Бао и остальные переглянулись.
— Хорошо. Всё равно здесь это знают все, — наконец сказал юноша. — Ты говорил, откуда пришёл? Дунчжоу? Там что, всё не так? Город Ангелов держит источники воды. Кто живёт хорошо — все там. Говорят, они каждый день наедаются досыта. Нефть тоже у них! У них вообще всё есть. А часть этого раньше была нашей. Они всё забрали…
Говорил А-Бао путано.
Чем сильнее злился, тем бессвязнее становилась речь.
Но общий смысл Гу Цзюнь понял.
Город Ангелов контролировал ключевые ресурсы и господствовал над пустошью.
А такие поселения, как родные места А-Бао, годами терпели давление.
Прятались.
Отступали.
Сопротивлялись.
Теперь жить стало невозможно.
— Будем драться! — прогремел Большой Бык. — Если Город Ангелов не даёт нам жить, значит будем драться до конца!
Раз всё равно посадил его именно сюда — возможно, сознательно позволил узнать ситуацию.
— Я слышал вашего командира. Бог Саранчи? — спросил Гу Цзюнь. — У нас дома о таком не говорят.
Парни удивились.
— У вас нет нашествий саранчи? — спросил А-Бао.
— Нашествия бывают. Бога Саранчи — нет.
Гу Цзюнь смотрел на мёртвую землю, по которой шла колонна.
Неужели этот мир уничтожила саранча?
— Может, просто легенды в разных местах разные. А у вас что рассказывают?
— Эх… — А-Бао тяжело вздохнул.
На молодом худом лице вдруг появилось совсем взрослое выражение.
— Несколько сотен лет назад. Или тысячу. Было огромное нашествие. Саранчи столько, что не сосчитать. Она сожрала все растения. Потом ещё много всего. Вода тоже исчезла. Началась большая эпидемия. Очень много людей умерло.
Он продолжил:
— После этого некоторые стали поклоняться какому-то «Богу Саранчи». Самых сильных верующих в Городе Ангелов называют Летучей Саранчой. Их Отряд Летучей Саранчи творит всё, что хочет.
А-Бао презрительно сплюнул.
— К чёрту их бога. Мы не верим. Эти твари — наши враги.
При слове «эпидемия» Гу Цзюнь нахмурился.
Это было совсем не похоже на конец света, которого ждали поклонники Р'льеха.
Там Владыка Р'льеха должен подняться из моря.
Никакой саранчи.
«Твари»…
И тут Гу Цзюнь вспомнил насмешку старой ведьмы:
«Йитианцы даже до червей не дотягивают».
Совпадение?
Или связь?
— Что это были за насекомые? — спросил он. — Как выглядели?
— Мы не видели. Кто видел — умер, — зло ответил А-Бао. — По легендам это какие-то водяные насекомые. Когда они улетали, воду унесли с собой.
Гу Цзюнь запомнил.
И решил выяснить ещё одно — насколько здесь развиты аномальные силы.
— А у Отряда Летучей Саранчи правда есть сверхъестественная сила?
Парни сразу заговорили наперебой.
В голосах — ярость и скрытый страх.
Но ещё больше — молодая отчаянная горячность.
— Какая разница, есть или нет! — прорычал А-Бао. — Чужак, сам посуди. Город Ангелов собирается устроить великое жертвоприношение. Они хотят снова призвать нашествие! Тогда всё живое вне Города Ангелов — и мы тоже — будет съедено этими водяными тварями! Так жить можно?!
— А вы…
Гу Цзюнь замялся.
Значит, всё-таки едут воевать.
Но он никак не мог понять главного.
Город Ангелов контролирует целую пустошь.
Почему ему бояться пары десятков машин и нескольких десятков винтовок?
— Мы его уничтожим, — стиснул зубы А-Бао. — Сегодня. Город Ангелов исчезнет.
— Женщин не взяли! — снова прогремел Большой Бык. — Женщинам запрещено идти! Дома ещё осталось много мужчин, мой младший брат тоже. Мы уничтожим Город Ангелов, уберём этих ублюдков. Женщины нарожают детей — много-много, никто из них не будет верить этим гнилым насекомым. Через несколько десятков лет всё снова наладится!
Лица Тощей Обезьяны, А-Цяна и остальных стали сложными.
Трагическая решимость.
Страх.
Растерянность.
Гу Цзюнь понял.
Никто в этой колонне не рассчитывал вернуться живым.
Это был поход на смерть.
Но оставался вопрос.
— Насколько большой Город Ангелов? Сколько там людей?
Может, «город» — просто жилой комплекс из нескольких домов на пару сотен жителей?
— Да вот же он. Сам смотри, — А-Бао указал вперёд.
Шум двигателей вокруг словно стал громче.
Мужчины в соседних машинах начали выкрикивать что-то возбуждённое.
Гу Цзюнь повернул голову.
И застыл.
На горизонте проступал силуэт города.
Высотки.
Много.
Так много, что взгляд не охватывал.
Город Ангелов действительно был городом.