Глава 372: Фортепианная пьеса •
Падение дерева у Третьей народной больницы Наньсяна обернулось трагедией: семь человек погибли на месте.
Все семеро были сотрудниками больницы.
Четыре врача — Чжан Дунлян, Лю Голинь, Юй Чуньхуэй и Чжан Вэньцзюнь.
Три медсестры — Юй Цяньин, Ли Тун и Шэнь Хайфэн.
Весь день они работали с пациентами, заболевшими аномальным синдромом Туретта. А Лю Голинь был тем самым дежурным врачом, который осматривал первую пациентку этой больницы.
Рухнувшее дерево…
Несчастный случай?
Когда Гу Цзюню сообщили о трагедии, его захлестнула такая ярость, что о случайности или совпадении он даже не думал.
Проклятие? Жертвоприношение?
Кто это сделал? И какой силой?
Не он один испытывал подобное. В Дунчжоуском Управлении Небесной Тайны и в штаб-квартире люди едва сдерживали эмоции.
Шли по обычной дорожке — и сверху рухнуло дерево. Семь живых людей исчезли за один миг.
Подобные трагедии случались и прежде, каждая была страшной. Но эта вызывала ещё и ярость.
Это выглядело как убийство.
Упавшее дерево оказалось дубом старше пятисот лет. При последней проверке лесной службы его признали здоровым: никаких признаков угрозы падения не было.
Теперь ботаники Управления обследовали место и установили: дерево рухнуло из-за полностью отмершей корневой системы и сильного гниения главного ствола.
Чтобы разрушиться до такого состояния, древесине обычно требуются годы и годы.
Дуб был выше двадцати метров. Кора наросла крупными пластами, толстые кривые ветви напоминали уродливые конечности какого-то тайного существа.
Но даже если дерево падает, добиться того, чтобы оно точно убило семерых на месте, совсем не просто.
Здесь же всё совпало с пугающей точностью.
В китайской культуре дуб почти не обладал особой символикой. А вот в европейской и американской истории его постоянно связывали с таинственными и злыми силами.
В древнеримскую эпоху жрецы в Галлии, Британии и других землях поклонялись дубам и омеле, проводили ритуалы в дубовых рощах и, согласно преданиям, приносили человеческие жертвы.
В Средние века рассказывали уже о ведьмах, которые тайно собирались в дубовых лесах для обрядов и церемоний.
Разбираться в этом следовало с британцами и американцами. Но прошлое было слишком далёким, а настоящие тайные общества, реально соприкасавшиеся с тёмными силами, мало походили на известные массовой культуре масонские ложи, иллюминатов и тому подобное. Подлинных сведений почти ни у кого не было.
И всё же теперь старые рассказы о ведьмах и их обрядах уже не казались обязательно выдумкой.
Дуб.
Ведьмы.
Все заболевшие дети — маленькие девочки.
Женский призрак, называвший себя старшей сестрой Гу Цзюня…
Это дело рук культа Р'льеха?
Управление не знало.
Но характер происходящего отличался от прежних дел. Может быть, существовала ещё одна организация, поклонявшаяся тому же Владыке Р'льеха? Другая сила — вроде Общества «Лайшэн» или тайного культа Дагона?
Гу Цзюнь тоже не понимал, как именно всё связано.
Но связь была.
Баньян.
Дуб.
Если баньян — это Дитя Несчастья, то дуб… что?
Он только начал обдумывать эту мысль, как головная боль ударила так, будто череп раскололи острым лезвием. Пришлось остановиться.
В тот же день произошло ещё кое-что.
Среди ста двадцати шести уже госпитализированных пациенток была шестилетняя Чжун Хуэйли, лежавшая в университетской больнице Медицинского института Дунчжоу.
Девочка росла в обычной семье, небогатой, но с четырёх лет родители водили её на занятия фортепиано.
Особого дара у Хуэйли не проявлялось. За два года она держалась примерно на уровне чуть выше среднего в своей группе, на конкурсах никогда не побеждала.
Хуэйли была тихой и послушной. В изоляционной палате рядом с матерью не капризничала и не плакала.
Но раз за разом повторяла:
— Мам, я хочу поиграть на пианино.
Теперь мать замечала каждую мелочь. Странное желание дочери она сразу сообщила медсестре.
Обычно Хуэйли вовсе не горела фортепиано. Это родители решили, что ребёнку полезно заниматься. Почему же сегодня она вдруг так настойчиво просит инструмент?
В Медицинском отделе Дунчжоу заинтересовались.
Предыдущие исследования показывали: у многих детей с синдромом Туретта, когда они полностью сосредоточиваются на каком-нибудь занятии, тики на это время исчезают. Игра на фортепиано была одним из известных примеров.
Сейчас следовало пробовать всё, что не причинит вреда.
Сотрудники Управления немедленно доставили в больницу пианино, решив выполнить просьбу Чжун Хуэйли.
Инструмент поставили в пустой смотровой комнате. Помещение изолировали и оборудовали камерами. За дверью дежурили бойцы мобильной оперативной группы и сотрудники Знака Старцев, готовые немедленно прекратить эксперимент, если возникнет хоть какая-то аномалия.
Так шестилетняя девочка оказалась одна посреди смотровой комнаты перед чёрным пианино.
На руке — камень контроля рассудка.
Она приготовилась играть.
Её родители, Сун Фан и Чжун Чжихао, получили разрешение находиться в комнате наблюдения. Оба не отрывали напряжённых взглядов от монитора.
За тем же изображением следили сотрудники разных подразделений на месте, командный центр базы Дунчжоу и штаб-квартира.
Кто-то задержал дыхание. У кого-то сжалось сердце.
Старик Тун был среди последних. Он всерьёз опасался, что стоит девочке нажать клавишу — и многократно проверенное пианино, на которое ещё и нанесли Знак Старцев, внезапно взорвётся.
Динь-дань…
Раздались чистые звуки.
Раньше Сун Фан спрашивала, что именно дочь хочет сыграть. Хуэйли только качала головой: не знает, просто хочется понажимать клавиши.
Теперь пальцы девочки осторожно коснулись клавиатуры, словно проверяя инструмент.
А затем детское лицо вдруг ожило.
Обе руки понеслись по клавишам с поразительной, совершенно не соответствующей её возрасту скоростью.
Хуэйли играла почти безумно.
Но это была не бессмысленная дробь.
Из пианино хлынула великолепная музыка — стремительная, как водопад, и при этом удивительно красивая.
— Это… это… — Сун Фан застыла.
Чжун Чжихао распахнул глаза.
Это точно их дочь?
В другое время родители, наверное, обезумели бы от счастья. Да это же настоящий фортепианный гений!
Но сейчас восторг смешивался с ледяным страхом.
Разум подсказывал им одно: верните обычную девочку. Не гениальную. Просто нормальную.
В командном центре штаб-квартиры прокатился тихий гул удивления.
Такого не ожидал никто.
— Прервать исполнение? — спросил кто-то.
— Подождите. Ещё немного, — остановил старик Тун, даже не оборачиваясь на голос.
Камень контроля рассудка не подавал тревоги. Сотрудники на месте тоже ничего аномального не чувствовали.
Пока всё выглядело просто как вспышка невероятного таланта.
Старик Тун слишком много людей повидал и слишком часто занимался отбором одарённых кадров, чтобы ошибиться совсем уж грубо.
У этой девочки действительно были выдающиеся задатки.
Возможно, даже лучше, чем у Сяо Сюя.
Может быть, она способна стать такой же, как У Шиюй…
— Что это за музыка? — спросил кто-то.
— Моцарт, — потрясённо ответили рядом. — Это Моцарт. Но как ребёнок может играть так?!
А у врачей в этот момент возник другой вопрос.
Изменение произошло только с Хуэйли?
Или со всеми заболевшими девочками?