Глава 367: Красная Шапочка •
— Серый волк постучал в дверь и сказал: «Красная Шапочка, это я, бабушка. Открой, впусти меня. Я принесла тебе пирожное».
В уютной детской комнате мягко горел тёплый жёлтый свет.
Сун Фан сидела у кровати с книжкой сказок и читала шестилетней дочери «Красную Шапочку». Изображая хитрый голос волка, она продолжила:
— «Красная Шапочка, скорее открывай. Бабушка так долго шла и очень устала. Пусти меня отдохнуть, а то пирожное растает. Открывай скорее».
Чжун Хуэйли слушала не отрываясь. На круглом, как яблочко, лице появилось напряжение, глаза часто моргали.
Она слышала эту сказку далеко не впервые. Но любимые истории дети каждый раз слушают так, будто впервые.
— Красная Шапочка открыла дверь, и волк — ам! — проглотил её целиком! — воскликнула Сун Фан.
Хуэйли испуганно замерла.
— Но тут мимо проходил охотник. Он закричал: «Волк! Наконец-то я тебя нашёл!»
Дальше всё шло как обычно. Охотник убил серого волка, спас Красную Шапочку из его живота и предупредил девочку: нужно остерегаться плохих людей и уметь себя защищать.
Хуэйли слушала задумчиво и всё моргала большими глазами.
— Хуэйли, а почему ты сегодня весь вечер так часто моргаешь? — наконец заметила Сун Фан. — Глазки болят?
— Нет… — девочка потёрла глаза. — Они сами моргают.
Сун Фан посмотрела внимательнее. Ничего необычного: глаза не красные, не опухшие, даже сосудов почти не видно. На воспаление или аллергию не похоже.
Было уже за десять вечера. Наверное, ребёнок просто устал: все праздники гуляли, спать ложились поздно.
— Сегодня одной сказки хватит. Пора спать.
— Ладно… — послушно ответила Хуэйли. Но когда мама уже собралась вставать, тихо добавила: — Мам, мне страшно.
— Не бойся. Я посижу рядом, пока не уснёшь.
Сун Фан осталась у кровати. Девочка быстро заснула.
Мать невольно улыбнулась, глядя на круглое личико, длинные ресницы, аккуратные нос и губы. Настоящий маленький ангел.
И характер у Хуэйли был таким же — спокойная, послушная, понятливая с самого детства. Родителям с ней было легко.
Сун Фан снова не удержалась от желания выложить фотографию в соцсеть. Тихонько сфотографировала спящую дочь и написала:
«Попросила рассказать “Красную Шапочку”, а потом испугалась и велела сидеть рядом, пока не уснёт. [смеюсь до слёз] Малышка, даже если придёт серый волк, мама тебя защитит!»
Хотя сегодня был Праздник фонарей и у всех хватало своих дел, запись быстро собрала множество реакций и комментариев.
Родственники, одноклассники, коллеги, другие мамы — все наперебой хвалили Хуэйли, называли милой и послушной. Сун Фан читала и радовалась.
— Спокойной ночи, маленькая.
Она наконец поднялась и пошла к двери. Сделав несколько шагов, почему-то остановилась и посмотрела в угол.
Там ничего не было.
Сун Фан и сама не понимала, зачем обернулась. Просто показалось, будто что-то мелькнуло. Она не придала этому значения и вышла.
Сун Фан было всего тридцать три. Когда была моложе, такой праздник, как Праздник фонарей, она ни за что не провела бы дома.
Два праздника влюблённых подряд — такое за жизнь выпадает нечасто, а в молодости, пожалуй, и вовсе один раз.
Будь она лет на семь-восемь моложе, непременно отправилась бы за покупками и гулять с парнем. Но парень стал мужем, потом родилась Хуэйли — и всё изменилось.
Главным направлением семейных расходов стали уже не они двое, а ребёнок.
Они с мужем были обычными наёмными работниками. Каждый зарабатывал за год по семьдесят-восемьдесят тысяч, на руки выходило по четыре-пять тысяч в месяц. После ипотеки, страховок и прочих обязательных платежей оставалось немного. А ведь ещё надо жить: машина требует денег, детский сад Хуэйли требует денег, уроки фортепиано, танцев, рисования — всё требует денег.
Плюс питание, молоко, регулярные поездки, одежда, игрушки…
Если бы родители с обеих сторон немного не помогали, было бы совсем тяжело.
Старшие всё уговаривали родить второго ребёнка. Не то чтобы Сун Фан с мужем не хотели. Они просто не могли себе этого позволить.
— Ли-бао уснула? — спросил муж, Чжун Чжихао.
Сун Фан кивнула, и он тут же оживился. Изобразив торжественное «та-дам!», достал коробочку и протянул обеими руками:
— Жена, ты столько всего на себе тянешь. С праздником. Это тебе.
Сун Фан удивилась. На душе стало тепло, но тут же появилась другая мысль:
— Откуда деньги взял?
Семейным бюджетом управляла она и знала почти каждую трату.
Открыв коробочку, Сун Фан увидела серебристое ожерелье. По марке сразу поняла: несколько сотен, а то и тысяча.
— Потихоньку откладывал, — улыбнулся Чжун Чжихао. В уголках глаз собрались морщинки. — Совсем понемногу. Долго копил специально на подарок.
— Лучше бы еды вкусной купил, Хуэйли тоже поела бы, — проворчала Сун Фан, но тут же надела ожерелье.
Так давно она не тратила деньги на подобные «глупости», что радость напомнила детство и покупку новой одежды к Новому году.
— Иногда и тебе что-нибудь покупать надо, — рассмеялся Чжун Чжихао.
Он знал: жена ворчит для вида. Раньше она легко тратила деньги, да и он сам был таким же — телефон за несколько тысяч менял каждый год. Теперь один аппарат служил годами.
Ребёнок действительно способен многое изменить.
Тяжело растить детей? Конечно. Утомительно? Ещё как.
Иногда оба втайне даже спрашивали себя, как вообще умудрились однажды принять такое решение.
Но стоило увидеть сияющую улыбку Хуэйли, услышать звонкое «папа» или «мама», посмотреть, как красиво она играет на фортепиано, как уверенно выступает на сцене, как рисует детскую картинку «наша семья»…
Сун Фан и Чжун Чжихао вздыхали с улыбкой и продолжали жить так же: поддерживать дом и давать дочери лучшее, на что хватало сил.
— Ребёнок уснул, значит, мы теперь… — Чжун Чжихао многозначительно посмотрел на жену. — Давно ведь уже не…
— Иди ты. — Сун Фан со смехом толкнула его. — Так вот зачем подарочек приготовил.
Они давно были мужем и женой. Быт, счета и повседневные заботы почти стёрли всё, что когда-то называлось романтикой. Только в такой редкий праздник, уложив дочь, они вдруг снова почувствовали что-то из прежних времён.
И именно тогда со стороны детской донёсся звук.
Сначала обоим показалось, что послышалось. Но звук становился всё отчётливее.
— Милый? — Сун Фан тревожно нахмурилась и бросилась к детской.
Чжун Чжихао тоже рванул следом, но внезапно остановился:
— Подожди!
Он сначала метнулся на кухню, схватил кухонный нож и только потом побежал за женой.
Звук был очень странным — будто из какой-то говорящей игрушки. Но таких игрушек у них не было. И вообще ничего, что могло звучать подобным образом…
Супруги подбежали к детской, резко распахнули дверь и включили свет.
— Хуэйли!
И замерли.
Звук издавала сама девочка.
Она сидела посреди кровати. Лицо слегка подёргивалось, глаза моргали. Рот открывался, будто она выкрикивала проклятия. Голос напоминал мрачный шёпот из ночного леса, яростное эхо из бездны.