Глава 335. Падение Баньяна •
Кровь окрасила пустошь в красный цвет. Черные тучи на небе, казалось, рухнули вниз, обращая в ничто каждое живое существо, блуждающее по этому одинокому острову.
Умирала сухая трава, умирали деревья, умирала земля, но что-то рождалось в этой смерти.
Сила ритуала заметно возрастала, и ментальное воздействие на всех становилось все тяжелее. Все больше людей погибало от беспорядочных ударов монстров в черных робах. Этот примитивный способ атаки вызывал неописуемый ужас. Из 109 человек в отряде на ногах осталось всего пятьдесят или шестьдесят. Они сжимали оборонительный круг, отбиваясь от врагов.
Среди этого хаоса Гу Цзюнь стоял неподвижно. Странно, но ни один монстр в черной робе не пытался на него напасть.
Что же происходит с Гу Цзюнем?
Он действительно ведет ментальную борьбу или его разум уже сломлен?
К этому моменту, за исключением сотрудников Бюро Небесных Тайн, даже в сердцах командиров, которые все еще пытались подбодрить бойцов, появились трещины... Тьма окутала их всех. Сколько еще продержатся эти несколько десятков человек? Смерть была уже совсем близко.
Но У Шиюй не сдавалась и продолжала звать Гу Цзюня.
Ее ментальная связь с ним была самой крепкой, поэтому она первой почувствовала изменение в его состоянии...
Внезапно появилась новая сила, которая взбодрила и ее дух.
«Сянь Юй, слушай...» — Гу Цзюнь наконец снова заговорил. Голос был хриплым, но очень твердым. — «Появился шанс, но он будет только один».
«О?» — услышав это, сердце У Шиюй екнуло. Она поняла, что это будет нелегкий шанс.
«Я соберу всех этих монстров в одном месте, — Гу Цзюнь обвел взглядом поле боя, залитое кровью и усеянное кусками плоти, и его взгляд остановился на ее лице. — А ты поведешь всех и ударишь Древним Знаком, как в прошлый раз, чтобы покончить с этим ритуалом. Возьми эти инструменты, чувствуй их, они усилят Древний Знак».
Он передал ей свою медицинскую сумку, в которой лежали инструменты Каропа.
«Сянь Цзюнь, я хочу тебе кое-что сказать, — У Шиюй крепко сжала сумку, ее глаза наполнились слезами. — Но я не скажу. Не выживешь — не услышишь».
«Я постараюсь», — Гу Цзюнь легонько подтолкнул У Шиюй в голову и крикнул остальным: «Слушайте Ши Юй! Она знает, что делать».
Благодаря новоявленной силе он сейчас находился в странном ментальном состоянии.
Он сохранял свое «я», но в то же время мог слегка контролировать еще не до конца пробудившуюся тёмную силу... Но эта новая сила тоже утекала, ее не хватит надолго. Нужно действовать немедленно... сейчас же переходить к последней стадии ритуала...
На глазах у недоумевающих людей Гу Цзюнь вышел вперед, в сторону холма, и прокричал на аномальном языке: «Твари-черви, обретите новую форму».
Простая фраза прозвучала как раскат грома. Он повторял ее снова и снова, и его голос, хоть и странный, был полон силы.
Ветер закружил черные тучи, и на этой пустоши, раскинувшейся между небом и землей, все вдруг будто застыло, скованное этой силой.
Словно само время и пространство затянуло в грязевое болото. Все выжившие бойцы объединенного отряда почувствовали, что тоже застыли. Тела не двигались, мысли текли с трудом... Беспорядочная стрельба прекратилась, звуки выстрелов умолкли. Они думали, что сейчас их изрубят на куски, но и монстры в черных робах тоже остановились...
А затем все они отступили.
Фигуры с поднятыми ножами отошли, те, что окружали их, тоже отошли, и те, что только что восстановились из кусков на земле, тоже отошли. Со всех сторон, со всего поля, эти искаженные, причудливые фигуры опустили свои ножи и двинулись в одном направлении — туда, куда шел Гу Цзюнь.
«Капитан Гу...»
«Что происходит, это его сила?..»
«Это не может быть силой смертного...»
Грант Белл, Полина Гризманн и другие были поражены, но и Лоу Сяонин, Кунцюэ и остальные не ожидали такого.
А-Цзюнь... может контролировать этих темных созданий?
Не успело их застывшее сознание обработать и нескольких мыслей, как они увидели еще более причудливое зрелище.
Прямо перед Гу Цзюнем, на пустой равнине, фигуры в черных робах сошлись в одном месте. Тела касались тел, конечности — конечностей, и они тут же начали искаженно слипаться, издавая неописуемо жуткий звук — звук ломающихся и гниющих костей и плоти, смешанный со звуком растущих новых костей и новой плоти.
Люди в черных робах сливались воедино: один, два, десять, десятки, сотня...
Глядя на это, многие застыли в оцепенении, но сотрудники Бюро Небесных Тайн сразу же кое-что вспомнили.
Аномальный баньян, это иномирное баньяновое дерево из человеческих тел.
Плоть слипалась, конечности переплетались, и фигуры в черных робах, соединившись, приняли форму огромного баньяна с переплетенными корнями. По мере того как к нему присоединялось все больше плоти, этот аномальный баньян становился все больше и больше, возвышаясь до небес и превращаясь в темный лес, заслоняющий даже черные тучи.
Вскоре на пустоши не осталось ни одного отдельного куска темно-красной плоти — все стало частью аномального баньяна.
В центре ствола этого гигантского аномального баньяна зияло огромное темное дупло, а в нем — трон, сложенный из плоти. От входа в дупло до земли вела лестница из переплетенных лоз — полностью состоящая из скрученных рук и ног. По всему стволу были разбросаны головы с разными лицами.
Там были иссохшие лица, лица Глубоководных, лица злых культистов, а также лицо Се Имань, лицо Тянь Ицин, лицо Сюэ Ба...
В этот момент все они переживали то же, что и Джек Уэллс. Один лишь взгляд на это зрелище приводил разум в смятение.
Еще несколько взглядов, и они, возможно, сойдут с ума...
Но У Шиюй, Кунцюэ и остальные еще держались. Дядя Дань и другие тоже держались. У них еще было задание, которое дал им А-Цзюнь...
Вой ветра стих. Мир погрузился в мертвую тишину.
Удивление в глазах людей сменилось еще большим изумлением, когда они увидели, как Гу Цзюнь, с непроницаемым лицом, ступил на лестницу из рук и ног и направился к дуплу баньяна. Он вошел внутрь и сел на трон из плоти, повернувшись к ним лицом, словно коронованный монарх.
Этот Гу Цзюнь... кто он такой... или во что он превращается...
Грант Белл и остальные почувствовали леденящий ужас, глядя на это гигантское дерево, на дупло, на фигуру в нем. Именно оттуда исходила та могущественная сила, что давила на них.
Внезапно дупло баньяна начало сжиматься. Темно-красная, расплывчатая плоть со всех сторон облепила Гу Цзюня, почти мгновенно поглотив его целиком. Осталось видно лишь его лицо и глаза: один — кроваво-красный, другой — черный.
А перед аномальным баньяном, на пустоши вокруг них, появились призрачные фигуры, павшие ниц.
Все эти фигуры склонили головы, некоторые были безголовыми. Среди них были люди, аномальные существа, гниющие трупы и просто скелеты.
В первом ряду коленопреклоненных были только что погибшие Прохоровка, Фридридсен, Холидей Март и другие. Среди них был и Сюэ Ба.
Все были в полном замешательстве, но У Шиюй знала — это все еще Сянь Цзюнь! Его аура все еще была там, он все еще был там.
«Это он... он все еще там... — пробормотала она. — Это его замысел...»
«У Шиюй!» — то ли это аномальный баньян издал звук, то ли ей послышалось, но она услышала, как Гу Цзюнь кричит: «Готовься, сейчас!»
Сознание Гу Цзюня искажалось, он боролся. Одна половина его была тёмной силой, другая — им самим.
Это был конец ритуала. Вся его сила была сосредоточена здесь.
Если Сын Несчастья успешно явится в мир, он примет форму аномального баньяна, одну из своих привычных форм...
Но сейчас врата Бездны все еще сдерживались силой его сознания. Но время пришло. Еще мгновение, и Сына Несчастья будет не остановить...
«Сейчас, все...» — Гу Цзюнь не знал, донесся ли его голос. Он чувствовал, как темная плоть проникает в каждую пору его кожи, в его мозг. Он сливался с этим аномальным баньяном, он исчезал.
Но я... не могу так просто умереть... Этот мир еще не должен погибнуть, Р'льех должен оставаться на дне еще какое-то время...
Все должны вернуться домой на праздник... Сянь Юй еще хочет что-то сказать, а я хочу это услышать...
Гу Цзюнь резко собрал все свои силы. Он давно знал, что делать. Он открыл в своем сознании несовершенный прекрасный сон Сына Железа.
С грохотом вырвался еще один поток светлой силы, на мгновение подавив темную волю. Это и был шанс.
Застывший ветер снова подул, и застывшее сознание людей внезапно освободилось.
Сейчас, быстро, не колеблясь... У Шиюй, чувствуя его слова в своем сердце, с блестящими от слез глазами, крепко сжала в руке инструменты Каропа.
«Бейте Древним Знаком!» — громко крикнула она, и слезы покатились по щекам. — «Все, бейте!»
Сотрудники Бюро Небесных Тайн были хорошо обучены и быстро выстроились в боевой порядок. Грант Белл и остальные, не успев толком подумать, последовали команде. Эти пятьдесят или шестьдесят человек вместе с У Шиюй направили на огромное, искаженное иномирное баньяновое дерево из человеческих тел ментальную Древнюю Печать.
Ослепительно яркий Древний Знак ударил, усиленный силой, связанной с инструментами Каропа, и точно попал в аномальный баньян.
Невозможно было разобрать, был ли это вой ветра, рев аномального баньяна или грохот рушащегося мира. Люди теряли слух, и все перед глазами плыло.
Сянь Цзюнь, Сянь Цзюнь, ты должен жить, слышишь? То, что я хотела сказать, я скажу тебе сейчас...
Крик У Шиюй удалялся. Гу Цзюнь чувствовал, как все растворяется, чувствовал, как аномальный баньян с грохотом рушится, разлетаясь на куски...
Только он не знал, не стал ли и он сам грудой обломков.
Было очень больно, было много сожалений, но... врата Бездны в той стеле закрылись. Ритуал был окончен.
Перед этим даже последний человек в красной робе вошел в стелу и принес себя в жертву. Общество Лайшэн, Сын Несчастья, усните, оставайтесь в аду...
Перед глазами Гу Цзюня все еще мерцала картина несовершенного прекрасного сна. Она была прекрасна.
Это был праздник Лайхуа. На холмах его родного края цвели деревья Лайхуа. Лэндон гулял по горам и любовался цветами вместе с семьей, Лигеей, другом Пеяни и другими, смеялся и шутил. В отличие от известного всем Сына Железа, это был просто обычный, прекрасный сон, принадлежащий человеческой природе.
Он улыбнулся, и ему показалось, что он видит свой собственный прекрасный сон: Праздник Середины Осени, он сам, Сянь Юй, Цзысюань, Дядя Дань, Дэн Симэй и другие вместе любуются луной и смеются...
Картина прекрасного сна постепенно тускнела... сознание постепенно угасало... светлая и тёмная силы рассеивались...
Занавес. Эта пьеса окончена. И это тоже была пьеса под названием «Человек».
(Конец главы)