Глава 259. Новости от зуга •
Под покровом темной ночи вокруг поселковой больницы стоял шум: гул вертолетов, рев автомобильных двигателей, крики людей...
На фоне этого хаоса вороватый шорох был едва слышен.
В этот момент эвакуирующиеся с недоумением увидели, как фигура в герметичном защитном костюме с криком «Стой!» бросилась в сторону. Кунцюэ и ее люди, только что проводившие Хэ Фэна, поняли, что происходит, и тут же вскинули винтовки, тоже устремившись в том направлении — там был враг.
Тень метнулась слишком быстро. Вокруг больницы было немного зелени, и стоило ей скрыться в неосвещенной фонарями роще, как ее было бы уже не найти.
Гу Цзюнь едва не выстрелил в воздух, чтобы предупредительным выстрелом остановить ее, но это, несомненно, усугубило бы панику и хаос.
Поэтому он просто бежал вперед, но человек не мог догнать зуга, тем более в громоздком герметичном защитном костюме...
Внезапно он увидел, как с другой стороны подбегают Кунцюэ и ее люди, и крикнул:
— Быстро, ударьте его первым секретом канона! Не убивайте, только остановите!
— Поняла! — Кунцюэ немедленно принялась за дело. Произнеся быструю и отточенную последовательность заклинания первого секрета, она заставила Камень контроля рассудка на своем запястье вспыхнуть светом. Вместе с ростом уровня ментальной эрозии из-под земли внезапно вырвалась зловещая черная тень Ночного Кошмара.
Со скоростью молнии она настигла вороватую, упитанную фигурку.
Испуганный зуг ощетинил всю свою коричневую шерсть. Ночной Кошмар сбил его с ног, он несколько раз перекатился по земле и врезался в пальму.
Только он поднялся, чтобы снова броситься бежать, как ему в морду уперлось черное дуло. Хоть он и был из Страны Снов, но понимал, что это оружие. А оружие, которое Человек-Кошмар считает угрозой, определенно не сулит ничего хорошего.
Да-дзи, да-дзи... Зуг поспешно забарабанил себя по животу, показывая, что сдается и просит не стрелять.
— Говорил же тебе, не беги, а ты все бежишь... — Гу Цзюнь перевел дух и, глубоко вздохнув, спросил: — Кто ты? Как ты сюда попал? Зачем?
Да-дзи-дзи, зуг продолжал колотить себя и по ближайшей пальме, его маленькие блестящие глазки, казалось, что-то выражали.
Но Гу Цзюнь не понимал ни звука. Это была не Страна Снов, языкового барьера было не преодолеть...
В это время подошли Кунцюэ с остальными и Дядя Дань.
— Мутант? — изумленно спросил Дядя Дань. Кунцюэ на ломаном китайском кое-как объяснила, и лицо Дяди Даня расслабилось. Если бы эта легионелла еще и вызывала мутации, справиться с ней было бы еще сложнее.
— Кунцюэ, вы понимаете, что он говорит? — спросил Гу Цзюнь.
— Нет... — Кунцюэ не хотела разочаровывать своего кумира, но, — язык зугов, если они сами не захотят, чтобы их поняли, никто не поймет, кроме Кошек Ултара.
Гу Цзюнь волновался. Сейчас самым ценным было время. Что делать? Внезапно ему в голову пришла мысль. Стоит попробовать.
— Я попробую один способ ментального общения, — сказал он остальным. — Не мешайте мне.
Он тут же наклонился, схватил зуга за шкирку, закрыл глаза и в своем сознании открыл один из двух оставшихся пустых прекрасных снов. Поместив зуга в зрительный зал своего Малого театра, он начал представление:
Десять тысяч глухарей, десять тысяч перепелов и десять тысяч фазанов, приготовленных десятью тысячами способов.
Жареные, во фритюре, на пару, вареные...
Эти глухари, перепела и фазаны создавали рай для гурмана, источая божественный аромат.
Надо сказать, что после опыта с прекрасным сном У Шиюй, создание подобных грез давалось ему с легкостью.
— Зуг, зуг, — Гу Цзюнь сосредоточился на фигуре зрителя, взывая: — Зуг, друг-зуг! Вся эта еда — твоя. Она твоя.
В одно мгновение, в один миг, человеческая фигура превратилась в упитанного, вороватого зуга, который припал к креслу.
— Дзи, я... я как... — зуг был одновременно напуган переменами вокруг и обезумел от радости при виде сцены. — Я что, в Кадате?
— Ты в созданном мною сне. Я — Человек-Кошмар, — внезапно раздался ледяной голос, от которого зуг чуть не умер от страха. Он забился под кресло и услышал, как Человек-Кошмар продолжил: — Слушай сюда. Будет ли это прекрасный сон или кошмар, зависит от того, будешь ли ты сотрудничать.
— Конечно, буду сотрудничать! — поспешно ответил зуг. — Наш вождь клана сказал, что тебя ни в коем случае нельзя злить. Твой статус такой же, как у злобных кошек Ултара.
Это хорошо. Гу Цзюнь повторил свои прежние вопросы: о чуме, о лекарстве, и приказал рассказать все, что ему известно.
Зуг был в панике. Откуда у него спасительное лекарство? Он и знал-то немного, только что сюда пробрался!
— Но это дело, должно быть, связано с Домом Червей, потому что проход, которым я воспользовался, ведет как раз на равнину, где он находится.
Сердце Гу Цзюня екнуло.
— Дом Червей? — спросил он. Он уже слышал, как зрители шептались об этом месте в театре Дилат-Лин.
— Это очень страшное место, — зуг содрогнулся при одном упоминании. — Даже мы, зуги, не осмеливаемся туда соваться! Там царят смерть, болезни и черви... Люди, которые из любопытства отправляются туда на разведку, обычно оставляют там свои жизни и становятся очередным червем.
— Почему ты думаешь, что эта чума связана с тем местом? — снова спросил он.
Он вспомнил, как выглядел новый тип легионеллы под микроскопом: извивающиеся отростки на поверхности, и на каждом — черное отверстие.
Неужели эта бактерия так сильна не только из-за своих микробиологических особенностей, но и из-за связи с аномальной силой?
Если так, то, возможно, это даже к лучшему...
— Уважаемый Человек-Кошмар, я не совсем уверен, — зуг постучал по ножке кресла. — Мы, зуги, не всезнающи, но болезни и Дом Червей всегда как-то связаны. К тому же, я действительно видел на равнине каких-то незнакомцев, похожих на ваших сородичей. Что именно они там делали, простите, не знаю.
Гу Цзюнь понял, что это были не люди из Бюро Небесных Тайн и, скорее всего, не из какой-либо другой официальной организации.
Вероятно, Общество Загробной Жизни, Культ Р'льех, школа Роджерса... этих сумасшедших было немало.
— Эти люди знают об этом проходе?
— Нет, — зуг почесал голову. — Они проникают в сны духовно, это видно. Физический канал не так-то просто найти, только мы, зуги, всегда в курсе последних новостей. Этот проход только что появился. По моему опыту, он обрушится дня через три.
— Что значит «только что»? — спросил Гу Цзюнь. Это было очень важно. Он объяснил зугу, как в их мире считают время, и попросил его пересчитать.
— Около получаса назад, — подумав, ответил зуг. — Здесь и на равнине Дома Червей время течет с одинаковой скоростью, поэтому взаимное влияние сильнее. Появление прохода очень похоже на результат усиления взаимодействия между двумя этими регионами, поэтому я и предположил, что это связано с вашей чумой.
Гу Цзюнь заставил себя успокоиться и прислушаться к своим ощущениям. Поскольку это был его сон, он мог в какой-то мере чувствовать, что зуг не лжет.
Значит, судя по времени, не проход стал причиной чумы, а чума — причиной появления прохода.
Но пока проход не был под контролем врага. Независимо от того, была ли это их цель, захват этого прохода мог стать поворотным моментом.
Поможет ли уничтожение этого прохода?
Или стоит пройти через него в Страну Снов и посмотреть, что происходит в Доме Червей?
Дом Червей, скорее всего, тем более не был под контролем врага. Они просто заключили какой-то союз, как это делают злые культисты?
— Сиди смирно и жди. Потом отведешь меня к входу в проход, — предупредил Гу Цзюнь зуга. Увидев, что тот дрожаще соглашается, он завершил прекрасный сон. Придя в себя, Гу Цзюнь, все еще держа зуга за шкирку, посмотрел на с недоумением ожидавших Дядю Даня, Кунцюэ и остальных. — У нас есть дело.
Он взглянул на далекое беззвездное ночное небо и сказал в рацию кричавшему об эвакуации командному центру:
— Командный центр, я обнаружил существо из Страны Снов. Подтверждено появление физического прохода между двумя мирами. Подозреваю связь с эпидемией. Прошу отменить эвакуацию и немедленно выслать подкрепление!