Глава 254. Рассвет новой эры •
Эта лаборатория, не считая кое-каких приборов, совсем не походила на ту, что он видел в иллюзии.
Но в тот самый миг, когда Гу Цзюнь вошел внутрь, перед его глазами возникло ощущение иллюзии, словно долго сдерживаемый поток готов был вырваться наружу.
Этот поток начал накапливаться с самого его прибытия в больницу. Различные картины постепенно разрывали его сердце на части. Это были не те вышедшие из-под контроля видения, что он наблюдал во время Болезни аномального баньяна или Болезни кошмаров.
Больница была переполнена пациентами. Увидев людей в защитных костюмах, те больные, у которых еще оставались силы, тут же обступили их плотным кольцом, не давая ступить и шагу.
Среди кашля кто-то молил о спасении, кто-то в страхе и гневе проклинал их за то, что они устроили карантин, но ничего не делают, даже не присылают дополнительный медперсонал, обрекая людей на смерть...
Некоторые медики еще держались на своих постах, другие же уже понуро сидели в стороне в ожидании смерти.
Кашель, плач, ругань и мольбы слились в единый гул, в похоронный марш, сокрушающий волю людей.
— Дорогу, дайте дорогу! — бойцам пришлось прокладывать путь, размахивая винтовками.
Гу Цзюнь всю дорогу молчал и, войдя в лабораторию, так и не проронил ни слова дяде Даню и остальным.
Подойдя к микроскопу, он положил винтовку на лабораторный стол и взглянул на чашку Петри. Внутри виднелись скопления серовато-белых круглых колоний...
Ощущение иллюзии становилось все сильнее. Гу Цзюнь наклонился к окуляру, и в тот момент, когда он увидел странную легионеллу, раскалывающая боль в голове резко усилилась.
Все вокруг словно исказилось, подобно тому как извивались бесчисленные отростки бактерий...
«Все еще недостаточно. Скорость размножения должна быть выше, устойчивость к лекарствам тоже слабая. Если эритромицин окажется эффективен, все это бессмысленно».
«Недостаточно! Нельзя допустить, чтобы существующие антибиотики имели хоть малейший бактериостатический эффект. Это наша единственная цель».
«Близко, уже близко...»
Гу Цзюнь услышал мужской голос, говоривший по-английски. Казалось, эти фразы были произнесены в разное время. Неужели это был процесс создания этой бактерии?
Внезапно его взгляд оторвался от постоянно меняющихся под микроскопом бактерий, и он увидел окружающую обстановку.
Знакомая головная боль подсказала ему, что это не заранее созданная иллюзия, а нечто, что он спровоцировал сам...
Он снова оказался в той лаборатории, но она еще не была разрушена, и на стене не было той строки, написанной кровью.
Центрифуги, термостаты, ламинарные боксы — всевозможное оборудование было аккуратно расставлено по периметру. Несколько человек в черных герметичных защитных костюмах что-то делали. Он не мог разглядеть их лиц, скрытых под герметичными капюшонами, но, казалось, среди них были и азиаты, и европейцы. Они разговаривали по-английски.
Вдруг кто-то взволнованно произнес: «Эритромицин не действует, эритромицин не действует!»
«Мы смогли, у нас получилось!»
«О боже, это просто невероятно».
Иллюзия замерцала. Люди выстроились в ряд, а перед ними стояла еще одна фигура в защитном костюме.
Фигура держала в руках чашку Петри, полную колоний, и спокойно произнесла: «Это нанесет миру огромную рану, но это — рассвет новой эры».
«Так это они и есть главные виновники?..»
Гу Цзюнь хотел разглядеть их получше, но сознание быстро ускользало, а голова раскалывалась от боли. Кажется, это было не то иссохшее лицо, у них были другие черты...
Он давно уже думал, что эта эпидемия — не неизвестный источник заражения, вызванный заклинанием, как в случае с Болезнью аномального баньяна. Это был самый настоящий новый тип легионеллы. Не нужно было ни заклинаний, ни ритуалов, достаточно было просто распространить бактерии — отсюда и такая скорость передачи.
А чтобы создать такую новую бактерию, обычных злых культистов было недостаточно. Требовались талантливые специалисты, даже гении, в области медицины и биологии.
«Эти люди — часть Общества Загробной Жизни?.. Или они сотрудничают с ним?..»
«the dawn of a new era»
«Рассвет новой эры»
Слова этой фигуры непрерывно отдавались в сознании Гу Цзюня: «But this is the dawn of a new era».
Он снова попытался разглядеть фотографию в рамке на лабораторном столе. Он и в прошлый раз хотел ее рассмотреть.
Но в этот момент иллюзия резко оборвалась. Гу Цзюнь потряс головой, глубоко вздохнул. Его досадовало, что он не смог рассмотреть фотографию, но в то же время у него появилось множество идей.
«Неважно, кто они, — они разделяют взгляды того иссохшего старика. Возможно, именно эти взгляды их и объединили».
«Они хотят устроить чуму, чтобы с ее помощью создать новый мир...»
Идея о том, что эпидемии и резкое сокращение населения имеют в некотором роде положительное значение, звучит до крайности абсурдно и смехотворно, однако она отнюдь не нова.
Споры о чуме — явление не сегодняшнего дня, они существовали всегда.
Гу Цзюнь вспоминал слова иссохшего старика: сырое мясо, Чёрная смерть, оспа... Чёрная смерть, Чёрная смерть...
Чума, о которой человечество говорит чаще всего, — это, без сомнения, Чёрная смерть европейского Средневековья. Ее отголоски сотрясали мир сотни лет, вплоть до промышленной эпохи.
Медицина, история, экономика, социология... существует бесчисленное множество исследований и мнений о том, какое влияние Чёрная смерть оказала на Европу и весь мир.
Многие точки зрения противоречат друг другу и взаимно опровергают. Одни из них были отвергнуты научным сообществом, другие же появились совсем недавно.
— А-Цзюнь, ты в порядке? — спросил дядя Дань.
Всего за несколько мгновений Гу Цзюнь, обдумав ситуацию, сказал им: — Дядя Дань, немедленно начинайте испытание лекарства. Мне нужно позвонить.
Он отошел в сторону с телефоном и позвонил в командный центр, созданный Бюро Небесных Тайн для этого инцидента. Как только установилось соединение, он сказал: — Командный центр, немедленно проверьте все учения и фракции, которые считают, что Чёрная смерть оказала положительное влияние на развитие Европы. Я подозреваю, что некая связанная с ними организация сотрудничает с Обществом Загробной Жизни в разработке патогена. Особенно тех, кто произносил фразу на английском языке, что Чёрная смерть — это «this is the dawn of a new era».
— Принято, принято, — ответил оператор в командном центре.
Тем временем дядя Дань, Хэ Фэн и остальные занялись тестом на чувствительность бактерий к антибиотикам.
Сейчас им нужно было не проверить, какое лекарство эффективнее или какова степень его бактериостатического действия.
А выяснить, есть ли от какого-нибудь лекарства хоть какой-то эффект, пусть даже самый незначительный.
Для теста использовались несколько препаратов, принесенных Гу Цзюнем. Их образцы также были переданы исследовательскому флоту.
Немного порошка, соскобленного с чешуйки, «которую дал Атар», а также два препарата от Атара, которые он, согласно инструкции, мог достать только сейчас.
Только сам Гу Цзюнь знал, что это два инопланетных лекарства — единственные, что он получил от Системы. В такой ситуации нужно было пробовать все.
Одно называлось «Таргетный препарат для опухоли ствола мозга», другое — «Человеческое противовоспалительное средство».
Хотя его «реликвии» ранее и осматривали, они показались ничем не примечательными, и их просто опечатали. Несколько дней назад все его вещи из Дунчжоу доставили на базу Отдела Заклинаний, включая эти два флакона снотворного, которые неожиданно стали экспериментальными препаратами.
Гу Цзюнь, естественно, больше надеялся на человеческое противовоспалительное средство. Пенициллин, эритромицин — все это противовоспалительные препараты, процесс их производства несложен, но они имеют огромное значение.
В лечении самое главное — это правильный подбор лекарства. Хотя это была награда за обычное задание, она могла спасти жизнь. Но названия лекарств у иноверцев не имели ничего общего с земными, и он не знал, какое именно воспаление оно лечит и сможет ли справиться с этой легионеллой.
Оно тоже было в капсулах, внутри — порошок. Химический препарат.
Это означало, что если оно окажется эффективным, то, как только удастся быстро определить его молекулярную формулу и структуру, можно будет наладить производство аналога...
— Сначала попробуйте это! — указал им Гу Цзюнь, не уточнив, что это противовоспалительное.
Он продолжал размышлять над словами старика, словно кто-то шептал ему на ухо: «Ты отказываешься смотреть правде в глаза из-за своих представлений о добре и зле... Историческая правда принадлежит тем, кто готов ее принять... Эта чума станет великой вехой...»
Тем временем дядя Дань и его команда начали эксперимент, используя несколько методов: диффузионный и метод серийных разведений.
Гу Цзюнь на время отбросил мысли, подавил внутреннее смятение и уже собирался пойти помочь, как вдруг зазвонил его телефон. Звонили из командного центра.
Как только он ответил, на том конце раздался голос Сюэ Ба: — А-Цзюнь, это Сюэ Ба. Нашел. Это слова покойного британского экономиста Бертрама Роджерса, сказанные в 1909 году. Отец Бертрама, Торольд Роджерс, экономист и историк, в XIX веке был главным сторонником этой точки зрения.