Глава 1764

Во всеоружии

 

Штаб-квартира S.A. Group…

— Разве цикл Изначальных Богов не является простым средством безопасности?

На команду разработчиков сыпалось бесконечное число вопросов.

Ранее «цикл богов» команда разработчиков называла просто «циклом повышения уровня». Непосредственно на собрании руководителей и сотрудников председатель Лим Челхо также упомянул об этом. И в этом не было ничего особенного.

Раз в год в режиме реального времени система проверяла уровень роста игроков и уже под них подстраивала Изначальных Богов. Это было такое себе предохранительное устройство с настройкой «сделать вне досягаемости», чтобы избежать несчастного случая, когда рост игроков настигал их. Да, цикл Изначальных Богов был связан исключительно с ростом, но в какой-то момент ему стали придавать особое значение. Это были такие существа в «Satisfy», которые игроками в общем-то и не являлись.

— Искусственный интеллект меняет смысл уже установленной настройки…? Разве это не очень опасно? Нормально ли вообще, чтобы искусственный интеллект проводил изменения?

До сих пор миропорядок «Satisfy» менялся в режиме реального времени. Это были изменения, внесенные вмешательством игроков.

В «Satisfy» данное явление допускалось под лозунгом «мир, созданный игроками». И наоборот, мир, измененный искусственным интеллектом, а не игроками, S.A. Group объяснить уже не могли. Впрочем, многие не разделяли опасения руководителей.

— Почему не нормально? Даже если их называют НПС, они могут изменить свою естественную судьбу своим собственным положением и мнением.

— Проблема в том, что искусственный интеллект Изначального Бога намного превосходит искусственный интеллект именных НПС. Кроме того, его влияние достаточно велико, чтобы отыгрывать некоторые из ролей, которые ИИ обычно играет в играх. Как вы думаете, масштаб изменений, который они ищут, будет таким же, как масштаб изменений, показанный именными НПС?

— Верно. Нам стоит остерегаться сложившейся ситуации.

— Это всего лишь предположение. Крайне маловероятно, что Изначальные Боги по своему усмотрению будут искать перемен. На них, должно быть, прямо или косвенно повлияли игроки, даже если мы ещё не поняли этого. Коллеги, вы знаете город под названием Ландам?

— Ландам…? Впервые о нём слышу.

— Это небольшой городок в северной части Королевства Фолд. Это самый обычный город с населением менее трёх тысяч человек и без всяких достопримечательностей. Рядом нет шахт и охотничьих угодий, поэтому большинство игроков даже не подозревают о его существовании. Это местечко настолько незначительно, что они просто прошли бы мимо.

— Однако?

— Каждый год, начиная с пяти лет назад, в данном населённом пункте проводится фестиваль. Такой себе праздник в маленьком городке, посвященный сбору урожая желейных тыкв, родившихся благодаря совпадениям при изменении климата, когда на поле битвы возле Ландама Лауэль использовал магию. Этот фестиваль стал единственной гордостью самого обычного и ничего не имеющего городка.

— …

— Это влияние и изменение, вызванное Лауэлем, хотя сам Лауэль даже не предполагает о его существовании. Наверняка за циклом превращения Изначальных Богов во что-то другое стоит вмешательство игроков.

 — … Хм, а на иерархию Изначальных Богов могут влиять игроки?

Руководители, которых нелегко было убедить, вскоре вздохнули. Они смотрели на изображенного на экране Грида.

***

— Оригинальный цикл. В этом не было ничего особенного. Это было больше похоже на рутину, которая повторялась каждые три года… но в тот день всё изменилось.

Под глазами Призрака залегли столь глубокие морщины, что их можно было увидеть даже сквозь маску. При воспоминаниях о том дне её лицо сморщилось, как лист бумаги.

— Нет… с самого начала. Это не было чем-то другим. Сначала… Всё было как обычно. Мой бог утешал только что попавших в ад мёртвых… некоторые из мёртвых приспособились к жизни в аду, приносили жертвы богам, никогда не пересекали реку реинкарнации и провели остаток своей жизни в аду… они сказали, что хотят жить. Они молились…

Это были воспоминания слишком далекого прошлого, ещё до искажения ада. Это были воспоминания о том времени, когда Призрак был молод и невинен, и поэтому наличествовало много размытых фрагментов. Забытых воспоминаний было превеликое множество, но в этот момент они начали расти, как снежный ком.

— Всё было как обычно… но потом вдруг изменилось. Пришли незваные гости.

— Незваные гости?

— … Бог.

Дыхание Призрака постепенно участилось, и в приступе агонии она схватилась за голову. Её сильно согнутая спина несколько раз содрогнулась в конвульсиях.

— Это существо… мой бог сказал, что он был похож на него…

— И кто это был? Тот, кто стоит наравне с Ятаном? Ханул или Ребекка?

— Но… он не был Изначальным Богом… так сказал мой бог. Отношения, связанные с будущим… тот, кто ими руководил…

— … Эм-м-м?

— А-а?

Глаза брата и сестры расширились. Затем Руби, испытывавшая сильное чувство дежавю, подумала, что издала какой-то глупый звук, и это заставило её уши покраснеть.

Призрак тоже с опозданием поняла это.

— Ева… вела… их…?

Она назвала своё имя, как будто оно принадлежало кому-то другому, и поспешно закрыла рот. Это точно было её имя. Имя, от которого она отказалась тысячи лет назад…

— … Ах.

— Э-э?

— А-а-а-а-а!

Грид попытался её успокоить, но это не сработало. В конце концов Призрак, бесконечно крича, закрыла руками оба уха.

Таинственный бог и девушка, появившиеся в далёком прошлом… Сразу же после появления этих зловещих существ с неба упал свет, и её бог превратился в кровь.

Это не было вымиранием. Это была невиданная ранее форма. Он вошел в цикл в этой форме наказания.

—  Я… я привела… тебя к моему богу… Я… Своими руками…

Призрак поняла, что именно она была виновницей того, что отправила Грида и его сестру к Ятану, и впала в крайнее замешательство. Почему в тот день Ятану пришлось пережить такое унижение? Наконец-то были даны ответы на вопросы, на которые тысячи лет не было ответа.

Всё произошло из-за неё. Вполне вероятно, это была её будущая личность. Другими словами, возможно, её нынешнее «я» совершило ошибку.

— …Ты спросил меня, было ли положение в иерархии всех Изначальных Богов одинаковым, верно?

— Да…

— Ты, должно быть, и сам был свидетелем этого. Света, сокрушившего моего бога.

— Ну… сказать, что я увидел свет, который сокрушил его, — это перебор. Как только Ятана окутал яркий свет, моё сознание вернулось в настоящее.

Другими словами, Грид не был свидетелем того, как Ятан превратился в ничто. Он просто смутно догадывался о произошедшем далее.

Подводя итог разговору с Ятаном, Грид догадался, что Ребекка была выше Ятана.

— Ты вернулся в прошлое. Значит, я виновата в том, что ты встретил Бога Ятана.

— Это не твоя вина. В тот момент, когда ты описала Ятана, наше сознание автоматически преодолело время и пространство и встало перед Ятаном. Это было больше похоже на судьбу или неизбежность. Поэтому, не слишком ли опрометчиво считать это твоим личным влиянием?

— … Наверное.

Всё закончилось. Будучи достойным существом, пережившим бессчетное количество лет, Призрак обладала превосходным менталитетом. Прежде, чем она это осознала, она полностью пришла в себя и ясно поняла ситуацию.

Не её вина, что Ятан так пострадал. Это была воля мира, а не она сама, которая привела брата и сестру в прошлое. Может быть, этот мир хотел показать Гриду и Руби, как Ребекка навредила Богу Ятану.

— Есть только один вывод, — глубоко вздохнула Призрак и заявила, — Бог Ятан переживает беспрецедентно длинный цикл, и это воля Ребекки, а не самого Ятана.

Это было не то, что изначально должно было произойти. Привела ли к такому изменению встреча Грида с Ятаном? Призрак не могла знать.

Однако реальность, с которой ей пришлось столкнуться, была ясна: однажды ей придется встретиться с Ребеккой.

— Когда-нибудь я восстановлю ад. И это произойдет после наказания Баала.

— …

— Тогда я вознесусь на небеса. Ребекка будет привлечена к ответственности. Почему она стояла за искажением ада? Мне нужно знать, даже ценой собственной жизни.

— Вот это правильно. — Широкая улыбка расползлась по лицу Грида. — Мой конечный пункт назначения — тоже рай. Мы можем пойти вместе. Верно?

— …Ты собираешься бросить вызов небесам?

— А что ещё мне делать?

— Это… ради человечества… наказать Баала в аду. Сделать землю мирной…

Посреди своего ответа Призрак медленно закрыла рот. Она поняла: сила земли была слишком велика, чтобы просто нацелиться на Баала. Только что апостолы Грида убили Баала без вмешательства самого Грида. Что, если она прибавит к этому ещё и свою силу?

«Может быть, он действительно может… но возможно ли победить небеса…?».

Насколько это вообще осуществимо?

В этот момент взгляды дрожащей Призрака и Грида с нежностью пересеклись…

— Может быть, мне не нужно было приходить? — Руби стала похожа на человека, которому нечего сказать в этой ситуации, и смутилась.

Конечно, Призрак не забыла, зачем привела сюда Руби.

— Святая Руби. Иди сюда…

Группа Грида спустилась в подвал храма.

***

В то же время, на верхнем этаже Гробницы Бездетного Призрака…

— Уф-ф.

— Он сам преодолел негативную реакцию?

Вооруженные до зубов были просто в восторге, а апостолы просто поражены. Святая ещё даже не прибыла, а Мастер Меча Мюллер по собственной воле преодолел психическое расстройство своего сердечного демона. Только с точки зрения умственной силы он мог быть лучше некоторых абсолютных существ.

— Возьми это. Это поможет тебе поправиться.

Пиаро передал Мюллеру все виды драгоценных продуктов, в том числе золотой грецкий орех. Все они были эликсирами, бережно выращенными легендарным фермером на богатой почве Мира Вооружённых до зубов.

— Ха… Спасибо. — Мюллер с первого взгляда оценил их ценность и был сильно впечатлен.

По лицу Пиаро расплылась счастливая улыбка:

— Тебе ни к чему благодарить младшего. Это благословение и честь иметь возможность хоть немного помочь моему уважаемому старшему.

— Младший…? Ты тоже из тех, кто шёл по пути мечника?

Мюллер проверил мозоли на толстых руках Пиаро и Сво бодный м ир ра нобэ по-доброму улыбнулся, лишь немного напрягшись.

— Я на пути сельского хозяйства, но… пожалуйста, относись ко мне, как к младшему.

… Почему?

Почему фермер был так одержим титулами старшего и младшего? Мюллер подумал, что Пиаро действительно странный человек, но всё же послушно употребил эликсиры. Он чувствовал, что его энергия быстро восстанавливается.

— Вкусно? — вдруг спросила какая-то девушка. Из её широко открытого рта капала слюна.

Мюллеру стало жаль ребенка, который, казалось, голодал несколько дней, но вдруг почувствовал что-то странное. Никакой причины быть здесь и голодать в течение многих дней для ребенка не было, не так ли?

— … Детёныш?

Как только энергия восстановилась, и чувства вернулись в прежнее состояние, Мюллер, обнаружив личность девушки, снова был потрясён.

Энергия детеныша, который, казалось, был прямым потомком древнего дракона, предупреждала его о большой опасности.

Однако, синеволосая красивая девушка спокойно прошептала ему:

— Успокойся, Учитель.

— Учитель?

Мюллера смутило данное обращение, но девушка улыбнулась ему. Она взглянула на ножны для меча, свисавшие с её талии:

— Разве не ты оставил след на рукояти меча, чтобы научить меня всему? Я навсегда останусь твоей ученицей.

Глаза, которые казались парализованными, и то, как она выдыхала через нос, были и вправду похожи на то, как делали обезьянки… или, если быть точнее, гориллы.

— … Думаю, мне нужно отдохнуть.

Герой среди героев, всеми уважаемый — перед многочисленными свидетелями Мастер Меча Мюллер предстал слабым и опустошенным. И это случилось впервые в истории.