Глава 1748 •
Каждый должен жить, полагаясь только на себя — таково было пожелание, которое Грид оставил апостолам. Это означало, что они не должны следовать за ним и должны позаботиться о себе сами. И так было всегда. Грид не брал с собой своих рыцарей и апостолов, когда отправлялся в опасные места. Кто-то мог подумать, что он делал это умышленно, как будто они могли доставить ему неприятности или лишние хлопоты.
На окраине Рейнхардта…
— Я стал богом, но это всё ещё не радует меня, — сетовал Брахам, Бог Магии и Мудрости.
Он сидел на большой и красивой статуе самого себя, установленной на скале. Определенно, это было трансцендентное зрелище.
— Теперь у меня тоже есть бессмертное тело. Тогда разве тот факт, что я до сих пор не могу сопровождать Грида, не является доказательством того, что мне не доверяют? Это показатель, выходящий за рамки обеспокоенности.
Апостол был существом, которое служило своему богу. Для него было правильным принять на себя опасность, через которую должен был пройти бог. Однако было позорно, что он остался без возможности пойти в Гробницу Бездетного Призрака, и из-за этого Брахам чувствовал сильную печаль.
— Гробница Бездетного Призрака является домом для мифических хищников. То, что ты пойдешь туда, ничем не отличается от того, когда кролик входит в логово тигра.
— Ц-ц-ц…
Зик изложил факты и заставил Брахама почувствовать себя еще более неловко…
Внезапно вдалеке раздался громоподобный рев, и небо стало черным, как смоль. Затем оно раскололось. Появившаяся межпространственная щель была красной, как брюхо только что убитого зверя.
— Это полностью отличается от того, что появлялось до сих пор.
После того, как Крюгель ушел на поиски Мюллера, десятки межпространственных разрывов уже были уничтожены, и мир страдал от всевозможных последствий. Среди них появление монстров было самым маленьким и тривиальным. Крах законов, защищавших мир, породил всевозможные тайны, иногда весьма полезные, но даже в этом случае путаница была неизбежна.
Вот почему апостолы были всегда заняты. Семь апостолов, включая Брахама и Зика, решали самые разные дела в разных частях континента. Другими словами, апостолы несли полную ответственность за задачи, которые обычно решались членами Вооружённых до зубов.
Брахам был единственным, кто жаловался на это, но теперь он рассмеялся. Он выглядел вполне счастливым и сидел, гордо вздернув подбородок.
— Это Мюллер. Нет, это следы Мюллера?
Тайны, вызванные межпространственными разрывами, противоречили здравому смыслу, и делали знания бесполезными. Таким образом, их можно было даже назвать загадками. Неудивительно, что внезапно появившиеся тени, воспроизводящие Мюллера, сражавшегося с Крюгелем, и Крюгеля, сражавшегося с Мюллером, угрожали поверхности земли.
— Это шанс вернуть утраченную честь.
В обычной ситуации мечники перед магами имели определенное преимущество, но этот закон не действовал на Брахама, за единственным исключением, когда его сравнивали с Мюллером.
Брахам не видел для себя каких-либо шансов победить Мюллера. Конечно, это не означало, что он стал бы драться с Мюллером лично. Это был результат виртуального боя, произведенного на основе различной информации, и это было сделано даже не самим Брахамом, а устами богатых на фантазию людей.
Если бы сразились сильнейший фехтовальщик всех времен и легендарный великий маг, кто бы победил? Ученые проанализировали их силы на основе различных достижений и провели несколько виртуальных столкновений, которые всегда заканчивались поражением Брахама.
Брахам не мог этого отрицать. Его поражение было очевидным даже тогда, когда он сам брался его просчитывать. Но теперь, сотни лет спустя, Брахам стал богом, и, следовательно, появилась возможность стереть позорную запись прошлого.
— Зик, я был бы признателен, если бы ты привел людей.
— Я призову рыцарей, которые умеют владеть мечом. Это лучший способ немного компенсировать энергию меча Мюллера.
— Нет, все в порядке. Мне просто нужно как можно больше свидетелей. Чтобы люди увидели, как я разделываюсь с Мюллером, и запечатлели это в истории.
— …
Бесстрастное лицо Зика слегка дрогнуло.
Брахам, который был одержим личным успехом даже после того, как стал богом, казался в некотором роде удивительным. Зик проглотил слова, которые застряли у него в горле, и повернулся, чтобы уйти.
— Подожди, — вдруг крикнул Брахам Зику, — я не должен быть одержим славой и причинять людям боль. Я жалок и беру свои слова обратно. Поэтому я надеюсь, что останешься хотя бы ты.
— …
Зик взглянул на небо. Из просвета в рухнувшей межпространственной щели появилось целых три тени Мюллера.
***
— Свекровь очень красивая. Вы выглядите в точности как Мари Роуз в молодости. Нет, это Мари Роуз похожа на свекровь, верно? Ха-ха-ха! Вы выглядите так молодо, что я на мгновение потерял голову.
«Когда этот отвратительный монстр покинет мир…?».
Божественный Деревянный Гроб, стоявший рядом с Бериаче, продолжал нести чепуху. Один из немногих святых в истории человечества, Крешлер, был тем, кого первый Папа выбрал своим преемником исключительно на основании таланта. И Крешлер доказал проницательность своего предшественника. Словно в отплату за доверие первого Папы, он накопил бесчисленные достижения, в том числе большую силу, и сотни лет сохранял титул сильнейшего Папы. Естественно, его считали великим человеком.
Крешлер мог быть извращенцем, но Грид старался его уважать. Однако, в этот момент у него кончилось терпение, а всё из-за того, что после победы над командирами Гробницы Бездетного Призрака и роста их использования казалось, что Крешлер скоро станет врагом. Отношение Крешлера к Бериаче было похоже на то, как щенок приветствует своего хозяина, отсутствовавшего несколько дней, поэтому подозрения Грида были совершенно оправданы.
— Ты мой зять.
Наконец, из красного комка плоти появилось какое-то существо. Прежде, чем открыть рот, Бериаче некоторое время молчала. Нет, это была не Бериаче. Это был всего лишь труп Бериаче. Бледное, ничего не выражающее лицо и два пустых глаза, в которых не прослеживалось ни одного движения мысли. Жизни не было нигде.
Тем не менее, она открыла рот и заговорила, затем посмотрела на Грида и узнала его. Определенно, она отличалась от трупа Крешлера, который был всего лишь марионеткой.
«Почему она другая?».
Душа Бериаче находилась в аду, а находящийся перед ним труп был просто пустой оболочкой. Так как же он узнал ее и заговорил с ней?
«Это сила Призрака?».
Введение души другого в бездушное тело… Грид подумал, что апостолу Ятана было бы легко провернуть нечто подобное, или, возможно, под видом Бериаче «действовал» кто-то другой. Таким образом, это было обоснованное сомнение.
— …
У Крешлера, похоже, были те же сомнения. Он успокоил свой разум, обманутый именем «Бериаче», и тихо вернулся к Гриду.
— Это не может быть правдой. Нет смысла притворяться живым. Посмотри на мой собственный труп. Разве это не был бездушный труп, похожий на куклу?
— Зачем ты это сделал, когда так хорошо в этом разбираешься?
— Что? Ах… Разве я только что не поздоровался со своей свекровью? Я просто соблюдал человеческую мораль.
— Ты оцениваешь мертвых на уровне живых? При жизни моя свекровь была вампиром. Какая разница, когда она умерла? Тебе её не жалко?
— Я имею в виду тебя.
— …
Крешлер замолчал. С тех пор, как он уничтожил собственный труп,( нет, это произошло в далеком прошлом, когда он стал гробом) он сам отказался от человечества.
Точка зрения Грида была верна…
— Но… если я откажусь даже от учения о людях, то ничем не буду отличаться от зверя.
— …
Скунс закрыл лицо руками, сквозь пальцы вглядываясь в спину что-то горько бормочущего Крешлера. Это была попытка подавить гнев, бурливший глубоко в его сердце. Что это за бесстыдство? Он даже не понял саркастических комментариев и так отреагировал?
В отличие от Грида, Скунс искренне восхищался Крешлером, но теперь пелена, закрывавшая его глаза, постепенно спадала.
— Тем не менее, Крешлер довольно хорош. По крайней мере, он не сошел с ума и не доставил нам особых хлопот. В будущем ты встретишь больше трансцендентных существ, поэтому постарайся приспособиться.
Грид давал удобные рекомендации, которые на самом деле удобными не являлись. Скорее, это было похоже на отношение к большинству трансцендентных существ, как к сумасшедшим, причём в гораздо большей степени, чем Крешлер.
Внезапно уши потрясенного Скунса пронзил красивый голос.
— Из-за того, что Мари Роуз не смогла прийти сюда, она все еще кажется девственницей. Почему она не забеременела даже после того, как заполучила такого великого Короля Крови, как ты? Неужели она забыла о своем положении и обязанностях и стала застенчивой? — сказала Бериаче, глядя на Грида.
— Что?
Это была подделка, а не Бериаче… вера Грида в это заявление начала колебаться, но не из-за того, что она обнаружила его личность, как Короля Крови. Грид был прямым потомком вампиров, и любой, кто хорошо разбирался в истории вампиров, мог легко сделать вывод, что Грид был Королем Крови. Однако никто не мог выказать убежденности в том, что Мари Роуз «не могла прийти» сюда.
Да и не то, чтобы Мари Роуз сюда не пришла, а именно не могла. Причина заключалась в том, что ей стало трудно контролировать кровь, и она ушла одна, даже несмотря на то, что беспокоилась о Гриде. Она передала Божественный Деревянный Гроб в надежде, что он может чем-то помочь.
— Ты… ты действительно Бериаче?
— Да. В тот момент, когда я почувствовала воскресение своего тела, часть моей души в аду поселилась в этом теле. Я несовершенна, но я — это я.
Она говорила с Гридом, как будто он был ребенком. Стиль разговора Бериаче напоминал Мари Роуз, с той лишь разницей, что это было пресно, без каких-либо эмоций. Неизвестно, шутила Бериаче или говорила серьезно.
Также, у Бериаче не было даже слабого проблеска доброжелательности по отношению к Гриду, как к добыче. Она не интересовалась Гридом? Вероятность этого была небольшой. Проект «Король Крови» был мечтой Бериаче, и правильно было бы сказать, что нынешний интерес Бериаче был сосредоточен именно на Гриде, который и стал Королем Крови.
— Это потому, что она труп.
Грид интерпретировал эмоциональное отношение Бериаче, как неизбежное. Как доказывало ее невыразительное лицо, она не могла выразить свои эмоции, потому что была трупом. Магия крови распространилась вокруг Бериаче. Она напоминала собой бабочку, расправившую крылья, и если не считать запаха крови, это было красиво.
— Похоже, что контроль над этим телом принадлежит тому, кто его воскресил, а не мне. Верный слуга моего отца ещё жив.
Это был конец. Бериаче кратко объяснила, что у нее не было другого выбора, кроме как стать врагом и использовать магию. Это было впечатляюще. Царство Доминирования, Поле Крови, различное кровавое оружие и хвосты и так далее — одновременно использовались все высшие навыки прямых потомков. Это было настолько быстро и просто, что можно было назвать случайным.
— Слабость здесь.
Посреди головокружительного кровавого вихря Бериаче постучала себя по лбу маленькими тонкими пальцами.
— Изначально это слабость, которую можно было бы прикрыть кровавыми камнями, но в теле этого трупа нет ни капли крови. Кровь, которую вы сейчас видите и чувствуете, не более чем подделка, воспроизведенная с помощью чистой магической силы. Тем не менее, тот факт, что она действует как средство для магии крови, удивителен.
Грид тут же использовал Святилище Металла. Он компенсировал широкодиапазонную магию Бериаче, а также разрубил кровавое оружие ливнем боевого снаряжения.
— Это здорово. Я слышала о твоей высокой репутации из ада, но она превосходит мои ожидания.
— Тебя держит в плену Баал?
Грид попытался заговорить. Тело Бериаче могло быть враждебно к нему, но ее душа была настроена благосклонно. Он хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы получить как можно больше информации.
— Нет, я с Аморакт.
— Аморакт…?
2-ой Великий Демон, прикованный цепью и с лицом, закрытым белой тканью… она была впечатляющим существом, одним из Трех Изначальных Зол, но пытающимся вести с Гридом дипломатические переговоры. Местоположение Аморакт было настолько особенным, что Грид всегда помнил об этом, когда думал об очищении ада.
— Моя душа была перехвачена прямо перед тем, как попасть в ад, где обитает Баал. Она пыталась поглотить меня, чтобы найти в себе силы противостоять Баалу, но потерпела неудачу.
— Неудача? Ты имеешь какое-то отношение к сковывающим её цепям?
— Ты правильно понял. Да. Мое последнее заклинание изначально должно было связать Баала, но в итоге оно связало её. Баал, похоже, не знал, что происходит.
— …
Было ли провокационное поведение Брахама генетическим? Грид серьезно заподозрил это и покачал головой. Причина, по которой Аморакт была прикована, заключалась в ее жадности, а не в намерениях Бериаче. Это было не следствием намерений Бериаче, а результатом собственных действий Аморакт.
— Трудно сохранять сознание. Три факта… имей это в виду.
Деловито двигающиеся маленькие полные губы Бериаче постепенно замедлялись.
— Амо… ракт… не надейся… на меня… не позорься… верный слуга моего отца… боюсь… что он сделает…
Едва слышимые слова оборвались, и после этого наступила тишина. Могло ли быть так, что связь с душой прервалась?
Труп Бериаче, чье выражение лица вновь стало холодным, начал молча атаковать Грида. Царство абсолютных существ расширило свои границы.
Три Изначальных Зла… Бериаче принадлежала к той же иерархии, что и Баал, и ее сила была ужасающей, даже если в данный момент она была бездушным трупом. Способность Призрака восстановить труп, чтобы он мог использовать свои прижизненные способности, была слишком велика.
В любом случае, Грид тоже начал полномасштабную атаку.