Глава 1667

Во всеоружии

 

Бетти удалось вылечить раненого мемфиса. Позже, во время странствий с Агнусом и Ноей, ей довелось встретиться с Чепардой.

Чепарда появилась снова, сразу же после того, как погибла, а потому они задались вопросом: возможно, они были просто похожими? Однако, основываясь на постоянстве способностей и привычек Чепарды, они поняли, что это было одно и то же существо.

Внешний вид Чепарды, которая издевалась над Агнусом и Бетти, называя их «ненужными  игрушками», отличался от жалкого, предсмертного вида. Она вела себя очень странно, восхваляя Баала, который убил её некоторое время назад, после чего её снова убили Бетти и Агнус.

Тем временем член башни, Абеллио случайно встретился с Кеном. Великие демоны избегали Кена, а те существа, которые всё-таки рискнули это сделать – тут же погибали, как только Абеллио наносил взмахивал своей кистью. Сделав несложные расчёты, они поняли, что вскоре столкнутся с группой Грида на юге.

Тем временем Джессика преследовала Великого Демона Барбатоса. Барбатос, который стрелял в Абеллио, сбежал после появления Джессики и показал нестабильность в своих снайперских способностях. Казалось, что эффект Эхо-Магии, с успехом используемый Джессикой, сработал как хорошее противодействие снайперское стрельбе.

Рудольфу удалось установить контроль над небом. Магические энергетические бомбы, выпущенные армией магических машин, осветили темное небо ада чистым белым светом. В итоге все виды летающих демонов лишились своих крыльев и погибли. В общей сложности сразу три великих демона намеревались перехватить Рудольфа, но им это не удалось. Мгновенное ускорение волшебной машины, на которую сел Рудольф, находилось на трансцендентном уровне, и он, предположительно, использовал Шунпо. Кроме того, исходя из уровня и огневой мощи брони, не было двух мнений в оценке того, что это оружие было создано против драконов.

Фронзальц убил 9-го Великого Демона. Затем он остался в 9-ом аду и  принялся тщательно обыскивать местность. Похоже, он что-то искал.

Сразу несколько армий демонов бросились, чтобы подавить его, но великану было всё равно. Несколько экспертов сошлись во мнении, что сила Фронзальца, вероятно, была второй среди всех членов башни.

Джурен, который оказался где-то в 20-х кругах ада, долго разговаривал с великими демонами. Их рзговор нельзя было услышать, но там царила очень дружеская атмосфера, не вписывавшаяся в кровавый ландшафт ада.

Бибан продолжал бродить по отдаленным уголкам ада. На своём примере он показывал, что в аду встречаются самые разные пейзажи, но в то же время он практически не ввязывался ни в какие сражения. Никто не понимал: то ли он избегает демонов, то ли они его.

Апостол Вооружённого до зубов бога, Зик, присоединился к Вооружённым до зубов и сумел обеспечить безопасность хрустального замка. Атмосфера, ставшая достаточно тяжелой после краткого появления Баала, быстро восстановилась благодаря Вантнеру и Высшему Мечу.

Хурой распространял новости с помощью магии Ефемины, и они вдвоем сумели донести информацию о сложившейся ситуации до людей. Игроки, которые прятались по всему аду, начали массово перебираться в хрустальный замок.

Апостол Вооружённого до зубов бога, Нефелина, скрывалась где-то в углу. Её местоположение было похоже на место, где прятались игроки, поэтому казалось, что она собиралась помочь людям сбежать. Возможно, так получилось из-за Страха Дракона, но к ней демоны тоже не приближались.

Апостол Вооружённого до зубов бога, Пиаро, занимался земледелием. Здесь уже появилось целых четыре области, заполненные золотыми пшеничными полями и выступавшие вехами для игроков. Одно из посаженных им деревьев было исключительно большим и могло похвастаться красными плодами, которыми были так одержимы демоны.

Брахам встретился с Великим Демоном Лерай. Лерай, провозгласившая себя Верховным Королём, совсем его не испугала. Напротив, вопреки всеобщим ожиданиям непредсказуемой и ожесточенной битвы, она привела Брахама в свой дворец. Выражение восторга и покорности на её лице после возведения Брахама на трон заставило её выглядеть довольно глупо. Конечно, эксперты утверждали, что может быть какая-то другая, скрытая трактовка, но убедить в этом зрителей было сложно, поскольку никаких доказательств тому не представилось.

Вооруженному до зубов богу Гриду и апостолу Мерседес после великой битвы под землей удалось выбраться обратно на поверхность ада. Казалось, что рейд на что-то огромное и красное будет отложен на потом. Демон-мечник, который не оставлял мысли о скорой битве с Мерседес, последовал за Гридом, поэтому было решено, что Преемнику Пагмы удалось приручить очередного НПС.

… Такова была текущая ситуация в аду. Именно благодаря этому шок и ужас, которые наводил на людей Баал после своего недолгого появления, вскоре утихли. В целом ситуация была хорошей, за исключением того факта, что Баал был слишком силен, а красный кусок плоти оказался чересчур мерзким.

Проще говоря, апостолы, ровно как и члены башни, показали себя с наилучшей стороны.

Не было бы никаких серьезных проблем, если бы они не столкнулись с Баалом. Да, если только они не столкнутся с Баалом, всё пройдёт как по маслу…

Однако это желание было не совсем честным. Хозяином ада был именно Баал. Он был целью рейда. Нет, конечная цель человечества в итоге сводилась к победе над Баалом, так почему же нужно было мечтать об избежании столкновения с ним? Это было слишком самонадеянно.

Итак, несмотря на постоянные сообщения о победных действиях товарищей, беспокойство людей росло, и… так долго продолжаться не могло.

— Мы присоединимся к войне.

К Рейнхардту стали прибывать большие толпы людей. Топ-игроки и те, кто собрался воспользоваться адским лифтом, хлынули в последнюю минуту, как цунами, и Гильдия Вооружённых до зубов не преминула остановить их. Почему они отказали добровольцам воевать с ними?

Тот факт, что группа Грида не собиралась сражаться с Баалом прямо сейчас, не имел особого значения. Тем, кто в аду, нужна была помощь немедленно. Им нужна была рабочая сила, чтобы игроки могли безопасно эвакуироваться в хрустальный замок. Опоздавшие остались на поверхности и внимательно наблюдали за ситуацией в аду, чтобы иметь представление о текущих позициях и ситуациях игроков. Это означало, что они могли спланировать свои действия достаточно грамотно, чтобы знать, как их эвакуировать.

— Тем не менее, пожалуйста, имейте это в виду. В лучшем случае вы, отправляющиеся в качестве подкрепления, не должны умереть.

Лаэлла была исполняющим обязанности лорда Рейнхардта и без устали предостерегала людей:

— Ваша смерть поспособствует созданию более сильного демона.

Вопреки её взволнованному выражению, магическая сила Лаэллы горела, как пламя. Как будто она собиралась сжечь и убить их, если они пойдут на помощь, умрут и сделают ещё хуже. На самом деле, это была простая забота. Выглядело ли это так исключительно потому, что она была идолом? Существовало мнение, что среди Вооружённых до зубов Лаэлла была чуть ли не единственным добрым человеком. Возможно, это было простое желание людей видеть её такой.

Лаэлла была членом Гильдии Вооружённых до зубов и даже являлась частью бывшей Гильдии Цедака. У неё также были и темперамент, и сила. Если бы она была доброй и нежной, как её внешний образ, то она не смогла бы ни стать топ-игроком, ни влиться в достаточно жёсткую Гильдию Цедака.

Люди снова поняли это и поспешно закивали.

Лаэлла мягко улыбнулась им и дала еще один совет:

 — Я собираюсь раздать антимагические печати из алхимического института Рейдана. Эффект сильный, но длится всего 0,2 секунды. Используйте его в тот момент, когда лифт прибудет в ад, и двери откроются. Тогда вас принудительно не телепортируют.

Принудительно не телепортируют… значит, такая возможность существовалпа. Антимагическая печать, созданная Рейданским алхимическим комплексом и Башней Магии, была очень могущественной, но весьма ограниченной в действии, и не было никакой гарантии, что она отлично сработает в аду. В те времена, когда Лаэлла участвовала в адских рейдах, не было принудительной телепортации, поэтому и соответствующие эксперименты не проводились.

«Если бы я знала, что это произойдет, я бы не вернулась первой».

Незадолго до того, как Баал вышел на поверхность, Лаэлла вернулась на поверхность земли. Это произошло потому, что нагрузка на Башню Магии была настолько велика, что она не могла отсутствовать долгое время. Причина, по которой она участвовала в первом рейде, заключалась в том, чтобы получить ресурсы, необходимые для экспериментов. Предполагалось, что существовало немало видов ресурсов, которые можно было добыть только в аду.

В частности, бытовало мнение, что маги могут обнаружить много полезных для себя ресурсов. Это было очевидно из постоянно появляющихся заданий Башни Магии, где они могли изучать новую магию, если добыли определенный ресурс. Среди таких находок особенно выделялись «плоды добра и зла». Несмотря на то, что это был материальный предмет, он классифицировался как мифический. Говорили, что данный фрукт был очень красным ночью и зеленым днем.

Не похож ли он случаем на…?

Глаза Лаэллы расширились, когда она снова посмотрела в небо. Ее взгляд был прикован к особенно большому дереву, выращенному Пиаро. Данное дерево было вдвое меньше Мирового Древа и, на первый взгляд, казалось, поддерживало небо и имело только один плод, и… он был очень красным! Она видела, как демоны закатывают глаза и бросаются к этому фрукту. И это несмотря на то, что они знали, что станут добычей Пиаро, как только ступят на окружающие пшеничные поля. Но вот, не успела Лауэлла поразиться стольвнезапному явлению, как произошло нечто совершенно из ряда вон выходящее.

— Э-это…!

— Это же безумие!!!

В аду появился дракон. Это был Злой Дракон Бунхельер. Одно из его крыльев и хвост были оторваны, из-за чего абсолютное существо сейчас меньше всего напоминало собой таковое.

— Ку-гра-гра-гра-гра-гра!

— …!

—…!

Лица Лаэллы и людей побледнели.

— Боже…! — Сариэль тут же начала читать молитву. Место, где появился дракон, было в непосредственной близости от Грида. Едва появившись, дракон даже выстрелил Дыханием в группу Преемника Пагмы. И это была такая быстрая и внезапная атака, что люди забеспокоились, успеют ли товарищи Грида отреагировать.

И… группа Грида была сметена Дыханием, а слабый дым полностью затмил собой экран.

А затем всё стало совсем плохо.

Прямиком в том месте, где появился Бунхельер, материализовался Баал. Казалось, он примчался, едва прочитав энергию дракона.

Это случилось вскоре после убийства Чепарды и отвечало на вопрос, почему Баал проигнорировал Зика и членов Вооруженных до зубов, в спешке покинув их.

— Ты очень неудачливый парень, — рассмеялся Баал, когда нашел Грида, пораженного Дыханием и потерявшего львиную часть Здоровья. Казалось, он наслаждался данной ситуацией.

Ответ Грида прозвучал в том же духе. Он не смог скрыть свой страх во время предыдущей встречи с Баалом на поверхности земли, но теперь улыбался.

— Это мы ещё посмотрим, кому не повезло.

Стряхнув пыль, Грид поднялся, после чего слегка постучал по доспехам молотком. Рядом с ним не было Мерседес и демона-мечника. Они покинули место действия вместе с Руками Бога в тот момент, когда появился Бунхельер.

— Я часто раздумывал над историей о «сумасшедшем боге и сумасшедшем драконе».

Вид того, как Грид вытаскивает два оружия дракона и держит их, одновременно привлек внимание Баала и Бунхельера. Каким бы слабым он ни был, фигура, вооруженная оружием дракона и доспехами, сияла особым образом.

— Однако самые подходящие драконы для этой сказки — это Невартан и Бунхельер. Самый сумасшедший дракон и самый сумасшедший дракон номер два. Разве не так? — задался вопросом Грид, переместив свой взгляд на парящего в небе Бунхельера.

И взгляд последнего, наполненный гневом и жаждой убийства, медленно стабилизировался.

— Я не могу этого отрицать.