Глава 1121. Цветок Разрушения Пути •
В небесах Западных земель, цветок, возникший перед взором Сюй Цина, словно пустил корни в пустоте. Покачиваясь, он издавал зловещий шелест, похожий на тихий плач.
Зрелище было пугающим и потусторонним.
Скрученный, как змея, стебель цветка покрывали острые шипы, мерцающие зловещим светом. Они отбрасывали на все вокруг таинственный и ужасающий отблеск, словно сама тьма пропиталась их злой аурой.
Узкие, темно-фиолетовые листья с обгоревшими, словно опаленными пламенем, краями, были испещрены темными прожилками, будто ведущими в самую бездну.
Но еще более жутким был сам цветок. Темно-красные лепестки с черной каймой напоминали цветок, распустившийся в преисподней.
На каждом из двенадцати лепестков проступало лицо прекрасной женщины.
Одна улыбалась, другая печалилась, третья томно смотрела, четвертая сердилась…
Каждая из них была невероятной красавицей, словно сошедшей с небес.
Их длинные волосы, словно щупальца, тянулись от лиц на лепестках, извиваясь и шевелясь, будто в поисках добычи.
Распустившийся цветок источал тонкий аромат, напоминающий запах женского тела. Но если вдыхать его слишком долго, он превращался в тошнотворное зловоние.
Сюй Цин смотрел на цветок, и в его глазах мерцал странный свет.
…
В этот момент в небесах восточной, северной и южной частей Пятого Кольца сияли печати наследия, воплощения силы, даруемой за освоение различных техник. Каждый из этих источников света был единственным на своем участке неба.
Этот свет был невидим для тех, кто не обладал необходимыми качествами. Для них небо оставалось черным. Лишь культиваторы, имевшие жетон Бессмертной Столицы, могли видеть сияние.
Поэтому все обладатели жетонов в этот миг, с помощью собственных сил или артефактов, пилюль, пытались постичь суть наследия.
Они знали, что это самый важный этап второго этапа испытаний Бессмертной Столицы.
Этап, который был наградой за участие в Великой Охоте.
И этап, после которого сила участников Охоты, в зависимости от успехов в постижении наследия, могла значительно измениться!
Ведь даже частичное понимание давало огромный прирост в силе, а полное постижение сути позволяло совершить невероятный рывок в развитии.
В конце концов, это было наследие, содержащее частицу Закона!
И хотя Закон не был общеизвестным понятием на Пятом Кольце, те, кто обладал жетоном Бессмертной Столицы, не были простыми людьми. Даже если их знания были ограничены, они наверняка слышали о Законе.
Поэтому в этот момент желание всех обладателей жетонов достигло своего пика.
Даже зная, что в прошлых Охотах наследие почти всегда доставалось представителям ортодоксальных сект, и ходили слухи, что получатель наследия был предопределен заранее…
Все же в истории случались и неожиданности.
Поэтому, конечно, стоило бороться.
Однако пока в восточной, северной и южной частях Кольца обладатели жетонов яростно сражались за право постичь наследие, в Западных землях царило спокойствие…
Небо над Западными землями было непроглядно черным.
Культиваторы без жетонов, глядя в небо, ничего не видели. Но и обладатели жетонов видели то же самое.
Ничего.
Лишь чернота, поглотившая все вокруг.
Несмотря на разочарование, недоумение и некоторое негодование, лень, свойственная жителям Западных земель, подавила их боевой дух.
За исключением нескольких самых упорных, которые продолжали попытки, большинство сдались.
Раз уж Бессмертный из секты Пути Бессмертных не позволял посторонним постичь наследие, то… не стоило и пытаться.
Все равно ничего не видно.
А Сюй Цин, стоя на скале Главного Пути и глядя на черное небо и зловещий цветок, чувствовал, как в его глазах разгорается странный свет.
Для него цветок не был размытым пятном…
Он видел его совершенно отчетливо!
— Это наследие! — понял Сюй Цин, глядя на цветок, и сердце его затрепетало.
Потому что от цветка исходила аура, превосходящая даже ауру власти и следов Пути.
— Это… — зрачки Сюй Цина сузились, дыхание участилось.
Но, охватив своим божественным сознанием скалу Главного Пути, он заметил, что другие культиваторы, совершенствовавшиеся здесь вместе с ним, лишь мельком взглянули на небо, а затем отвели глаза. Сюй Цин засомневался.
— Среди них двое с жетонами. Радиус их восприятия меньше моего, поэтому они меня не замечают.
— Остальные не смотрят на небо, и эти двое тоже…
— Они не видят цветок? Или с ним что-то не так?
Размышляя, Сюй Цин распространил свое божественное сознание вокруг культиваторов на скале Главного Пути, внимательно наблюдая за их выражениями лиц.
Он обращал особое внимание на тех, кто совершенствовался не в одиночку, а в группах.
Вскоре, наблюдая за их лицами и слушая их разговоры, он нашел ответ.
— Этап Наследия!
— Все обладатели жетонов могут постичь его!
— Они не видят цветок…
Мысли Сюй Цина замелькали с невероятной скоростью. Внезапно его осенило, и он снова поднял глаза к цветку.
Он увидел тонкую темно-красную нить, тянущуюся от зловещего цветка на восток.
Кто-то на востоке поглощал его силу!
Судя по скорости поглощения, цветку оставалось существовать не более десяти дней.
Увидев это, Сюй Цин принял решение.
— Я еще не до конца понимаю, что происходит, но отказаться от этого наследия было бы слишком глупо!
Решив не медлить, Сюй Цин сосредоточился на небесном цветке, отбросив все посторонние мысли.
Первым делом он увидел лица женщин на лепестках.
В следующий миг чарующие шепотки, словно гипнотизируя, проникли в его разум.
Вскоре тело Сюй Цина стало пурпурно-красным, его плоть зашевелилась, и на ней, против его воли, начали проступать лица.
Сюй Цин вздрогнул, сила власти хлынула по его телу, вырывая его из транса.
Открыв глаза, он выплюнул полный рот крови.
Кровь, упав на землю, превратилась в цветы, точь-в-точь как тот, что висел в небе. Но они быстро завяли и рассыпались в прах.
Постижение наследия провалилось.
— Я выбрал неправильный подход. Я пытался понять суть цветка, но это оказалось мне не по силам. И это наследие отличается от тех мест, о которых я читал в свитке.
Сюй Цин задумался. Спустя время, он почувствовал, как в нем циркулируют пять элементов, поднимаются время и пространство, а в глазах сияют сила стирания и божественные техники.
Используя силу власти, он снова посмотрел на небесный цветок.
На этот раз он попытался сымитировать цветок, используя различные силы и следы Пути.
Через полчаса тело Сюй Цина затряслось, он мгновенно иссох, превратившись в ходячий скелет, а затем из каждой поры на его коже хлынула кровь.
Кровь, упав на землю, образовала море цветов.
Цветочный ковер быстро увял, и Сюй Цин, едва открыв глаза, почувствовал, как раскалывается голова, а тело наливается слабостью.
Вторая попытка тоже провалилась.
— Снова неправильно.
— Тогда… остается лишь один способ — тот, которым я запечатлел гору Императора Призраков.
— Перенести этот цветок в свое море сознания!
Сюй Цин вытер кровь, проглотил пилюлю, и, помолчав немного, достал священную эссенцию Далекого Неба и залпом выпил несколько бутылок. Его взгляд стал отрешенным.
Время шло. Прошло время, затем еще полчаса… Сюй Цин не двигался.
Через час…
От небесного цветка, который до этого был связан лишь одной нитью, тянущейся на восток, отделилась вторая нить и устремилась к Сюй Цину, находившемуся на скале Главного Пути.
Нить мгновенно достигла Сюй Цина и вошла в точку между его бровей!
Межбровье Сюй Цина засияло, и на нем начал проступать силуэт лепестка.
В то же время в Запретной зоне семьи Ли, на вершине самой высокой из девяти тысяч башен, сидел в медитации Ли Мэнту. Между его бровей тоже мерцал свет.
Там также формировался лепесток, и, поскольку он начал постигать наследие раньше Сюй Цина, первый лепесток уже полностью сформировался.
Второй лепесток появлялся следом.
Но в следующий миг его лицо исказилось, он резко открыл глаза и посмотрел вдаль.
— Кто-то крадет наследие!
— Это невозможно!
Дыхание Ли Мэнту участилось, лицо потемнело. Он не отрывал взгляда от того места, которое определил своим восприятием.
До этого момента он единолично поглощал силу цветка, и процесс шел быстро.
Но только что скорость поглощения резко упала, и, судя по ощущениям, исходящим от лепестка, у него появился конкурент.
Первой его реакцией было недоверие.
Ведь перед началом этапа Наследия учитель сказал ему, что, хотя правила Бессмертной Столицы не позволяли напрямую передать наследие ему, можно было добавить определенные условия.
Три условия, созданные специально для него.
Только тот, кто соответствовал всем трем условиям, мог увидеть Цветок Разрушения Пути!
Теоретически, второго человека, идеально подходящего под все три условия, быть не могло.
— Как такое возможно?!
Появление конкурента заставило Ли Мэнту напрячься. В его глазах вспыхнула жажда убийства.
Он должен был получить это наследие. Никаких ошибок быть не могло.
Потому что он слишком хорошо знал, насколько ценным и могущественным было наследие, которое учитель передал ему.
Этот цветок, изначально называвшийся Разрушением Пути, после постижения его сути даровал божественную силу, способную разъедать власть и следы Пути других культиваторов. Это была одна из высших форм яда.
Само по себе это было неплохо, хоть и не являлось чем-то невероятно редким.
В конце концов, существовало множество способов противостоять разрушению следов Пути.
Но… с добавлением Закона все менялось.
Если сравнить источник с местными указами, а власть — с законами шести министерств, то Закон был выше всего, словно императорский указ!
Цветок Разрушения Пути содержал частицу Закона!
И его сила заключалась не просто в разрушении власти и следов Пути, а в… разрушении самого Пути!
Он навсегда лишал противника власти и следов Пути, и, поскольку в нем содержался Закон, это было необратимо!
Если у противника не было собственной божественной силы, содержащей Закон… он был бессилен!
Такая ценная вещь, конечно же, взволновала Ли Мэнту. Но сейчас, в самый разгар постижения наследия, он не мог отвлекаться, поэтому немедленно отправил учителю сообщение.
…
Секта Пути Бессмертных, Западные земли.
На бескрайних полях росли бесчисленные диковинные травы и цветы.
Любой из этих растений, попади он во внешний мир, стал бы предметом ожесточенной борьбы.
В этот момент Ядовитый Монарх, одетый как простой крестьянин, поливал два растения драгоценным небесным эликсиром.
Он был полностью поглощен этим занятием и не обращал внимания на поступающие сообщения.
Два растения, за которыми он ухаживал, росли рядом друг с другом. Они обладали собственным сознанием и боролись за питательные вещества из почвы и небесного эликсира.
— Забавно…
— Кто же из вас моя судьба?
Ядовитый Монарх пробормотал хриплым голосом.