Глава 1119. Широкий мир •
В тридцати девяти миллиардах семистах пятидесяти тысячах километров к югу от центра Западных земель находится гора Черного Камня.
В горе есть долина, в долине — пруд с бирюзовой, бездонной водой.
Время от времени там появляются духи, похожие на дым, рассеивающийся от прикосновения.
Со всех сторон долину окружают отвесные скалы и причудливые камни, а также древние деревья, чьи ветви заслоняют солнце.
На берегу пруда стоит каменная плита с надписью на древнем языке: «Земля Падших Духов. Злым вход воспрещен».
Обычно сюда мало кто забредает, а если и проходит мимо, то проносится по небу над горой, не решаясь спуститься.
Только те совершенствующиеся, кому для развития нужна темная энергия, приходят сюда в часы, когда сияние неба наиболее яркое, и остаются не дольше чем на полчаса.
— Говорят, это место, где древний могущественный демон-культиватор похоронил свой меч перед смертью. Меч назывался Черный Камень, он превратился в гору, а темная энергия меча — в пруд Падших Духов.
В этот момент у подножия горы Черного Камня стоял юноша в черном одеянии и смотрел на темный горный массив.
Это был Сюй Цин, покинувший город Хэйюнь.
Проводив Юньмэнь Цяньфань до города, Сюй Цин решил немного попутешествовать по Западным землям. В нефритовом свитке, который ему дала Юньмэнь Цяньфань, были описаны различные диковинные места, подобные пустыне Времени, и Сюй Цин хотел их посетить. Пруд Падших Духов находился ближе всего, поэтому он стал первой остановкой.
Долгое время Сюй Цин смотрел на гору, а когда сияние неба достигло своего пика, он шагнул на гору Черного Камня.
Он шел по камням, мимо кустов, вглубь долины, пока не увидел пруд, каменную плиту и надпись на ней.
Он также увидел так называемых духов.
Сюй Цин некоторое время наблюдал за ними.
Духи сами подлетали к нему, принимая облик различных чудовищ и издавая свирепый рев, но как только они касались Сюй Цина, тут же превращались в дым, клубящийся вокруг.
— Это место не может мгновенно убить культиватора, но оно способно осквернить душу и поглотить плоть. Если оставаться здесь слишком долго, душа рассеется.
— Кроме того, это связано со временем входа. Похоже, когда сияние неба ослабевает, свирепость духов здесь возрастает.
Сюй Цин осмотрелся, а затем перевел взгляд на пруд.
Его глаза блеснули, и на поверхности воды появилась рябь. Сквозь нее он на мгновение увидел на дне пруда каменный гроб.
— Этот гроб трогать нельзя.
Сюй Цин прищурился. Раз гроб до сих пор здесь, значит, он необычный, и Сюй Цин чувствовал в этом месте некую опасность.
— И это не то место, где я смогу обрести просветление.
Сюй Цин задумался. Прошло уже больше получаса, и он начал отступать, собираясь уходить.
Но как только он собрался выйти из долины, с пруда подул холодный ветер, заставив всю растительность в долине зашуметь.
Эти звуки казались обычными. Если бы здесь был обычный человек, он услышал бы только шум ветра и шелест листьев, но Сюй Цин воспринял их как шепот призрачных чудовищ.
— Тонкая трава, пустой лес, струйки холодного дождя уносят ветер.
— Худенький одинокий дух сопровождает человека.
— Одинокий источник, сегодня ночью зову тебя.
— В тумане вижу, огонек один, лицо персиковое…
Этот холодный голос эхом разносился по тихой долине, словно одинокий дух взывал к кому-то в ночном царстве мертвых.
В то же время на поверхности пруда появилась рябь, и из воды показалась половина лица женщины.
Бледная кожа, черные волосы, скрывающиеся под водой, и такие же белые глаза, смотрящие на Сюй Цина.
В одно мгновение все вокруг начало покрываться льдом: земля, трава, скалы — все стремительно замерзало. Долина исказилась.
Затем фигура в пруду исчезла и в мгновение ока оказалась над водой.
В белом одеянии.
Пространство снова исказилось, и она оказалась за пределами пруда.
Она хотела продолжить, но в этот момент над головой Сюй Цина появились огромные ножницы и щелкнули.
Они перерезали невидимую нить.
Как только нить порвалась, движение призрачного чудовища прекратилось.
Она остановилась в трехстах метрах от Сюй Цина и смотрела на него своими белыми глазами.
Сюй Цин все это время оставался спокойным. Он спокойно сказал:
— Я не тот, кого ты ищешь. Если продолжишь преследовать меня, я не посмотрю на то, что ты так долго ждала.
С этими словами Сюй Цин медленно отступил, пока не вышел из долины. Температура вокруг постепенно вернулась к норме.
В долине больше не было никаких аномалий.
Сюй Цин, не колеблясь, покинул гору Черного Камня. Стоя у ее подножия, он оглянулся на долину.
Ему казалось, что он все еще слышит шепот призрака.
— Легенда ложная.
— Это не место захоронения меча, а печать, сдерживающая Бога.
— И раз он смог осквернить целую гору, находясь в заточении в этом мире, подавляющем божественную силу, значит, его истинная сила, должно быть, была как минимум на пике Божественного Алтаря.
Сюй Цин отвел взгляд и развернулся.
Полмесяца спустя.
В пятнадцати миллиардах трехстах пятидесяти тысячах километров к югу от центра Западных земель находится равнина Небесного Ветра.
В восточной части равнины есть пещера с входом в пять километров.
Чем глубже в пещеру, тем уже проход, уходящий в бездонную тьму.
В проходе дует необъяснимый ветер, невероятно сильный, словно здесь живет бессмертный, повелевающий ветром.
А на стенах в средней части прохода вырезаны странные печати наследия.
— Легенда гласит, что эти печати наследия — талисманы, оставленные бессмертным, повелевающим ветром. Они содержат знания о том, как направлять и контролировать силу ветра.
— А еще в пещере часто встречаются редкие звери, которые носятся в потоках ветра, словно призраки.
Он выпустил божественное сознание, осмотрелся и его глаза заблестели.
— Это удивительное место. Здесь есть следы пути силы ветра, и это открытое место для медитации. Внизу находятся сотни культиваторов, погруженных в медитацию…
— Чем глубже, тем меньше людей и тем сильнее ветер, а печати наследия встречаются все чаще.
Сюй Цин уже сталкивался с силой ветра и даже пытался имитировать ее с помощью своего пути дерева.
Поэтому он шагнул в пещеру Небесного Ветра.
Спускаясь вниз, он видел множество культиваторов, сидящих в медитации. Он не обращал на них внимания, а они — на него. Никто никому не мешал.
Десять дней спустя Сюй Цин покинул пещеру.
В последующие месяцы он путешествовал по бескрайним просторам звездного кольца. Он побывал в огненных горах Пламенной Пустоты и на скале Главного Пути.
Огненные горы находятся к западу от центра Западных земель. Их вершины, объятые пламенем, тянутся на девять тысяч километров.
Горы там вздымаются одна за другой, их склоны покрыты вулканическими породами цвета красного золота, а неугасающее пламя горит круглый год.
Время от времени в небе кружат огненные фениксы, извергая пламя и дым, их крики разносятся по округе.
В горах много горячих источников, пар от которых поднимается, как облака.
Легенда гласит, что в огненных горах Пламенной Пустоты находится дворец Пламенной Пустоты, резиденция Владыки Бессмертных Ху Кун, одного из одиннадцати Владык Бессмертных пятого звездного кольца.
Если повезет, можно найти этот дворец и стать учеником Владыки Бессмертных Ху Кун, в одночасье достигнув небес.
Однако с древних времен легенда оставалась легендой, и никому не удавалось найти этот дворец.
Сюй Цин провел в огненных горах Пламенной Пустоты полмесяца, обошел все закоулки, но так и не нашел дворец. Зато его понимание пяти элементов огня значительно улучшилось в этих объятых пламенем горах.
Однако вместе с этим у него возник вопрос.
— Откуда здесь огонь?..
Он не нашел ответа.
Даже спустившись глубоко в горы, он ничего не обнаружил. Казалось, огонь существовал здесь с самого рождения гор.
Возможно, слово «существовал» не совсем подходит, но именно такое чувство было у Сюй Цина.
Поэтому он сел в медитацию, пытаясь постичь это.
Через какое-то время в его сознании возник дворец, похожий на солнце, и между ними возникла слабая связь.
Но в следующее мгновение перед его глазами все помутнело, и в его сердце раздался эфирный голос:
— Твоя карма не связана со мной.
Как только голос стих, неведомая сила перенесла его за пределы огненных гор Пламенной Пустоты.
Сюй Цин долго молчал, не задавая вопросов. Он поклонился и ушел, направившись к скале Главного Пути.
Скала Главного Пути также находится к западу от центра Западных земель. Ее местоположение размыто, и Сюй Цину потребовалось некоторое время, чтобы ее найти.
Эта скала, похожая на обломок гигантского клинка, стоит посреди пустыни.
Одинокая и неожиданная.
Ее отвесные стены, словно высеченные топором, вздымаются до самых облаков. Стоя на вершине, ты оказываешься выше облаков.
На скале высечены древние письмена: «Дорога Главного Пути достигает небес и земли».
Кроме того, на скале растет удивительный цветок под названием «цветок Главного Пути».
Этот цветок белого цвета с золотыми прожилками на лепестках, словно символизирующими высший путь небес и земли. Его целебные свойства также необычны…
Его нельзя есть, только вдыхать аромат.
Словно вдыхать Дао.
Он цветет раз в сто лет, и когда это происходит, его аромат распространяется на тысячи километров. Совершенствующиеся приходят на скалу в поисках просветления, надеясь преодолеть узкие места в своем развитии.
Сюй Цину не повезло: сейчас не время цветения. До следующего раза оставалось еще сорок с лишним лет.
Поэтому на скале Главного Пути было мало культиваторов.
Но здесь Сюй Цин чувствовал, что его мысли становятся яснее, словно невидимая сила помогала ему.
Поэтому, пропутешествовав полгода, он решил задержаться здесь на некоторое время.
С одной стороны, он хотел обдумать все, что понял за время своих странствий, а с другой — спокойно изучить комок земли, наполненный силой пространства.
Он хотел использовать его, чтобы создать клей, который видел раньше.
Он достал нефритовую табличку для гадания, которую ему подарила Юньмэнь Цяньфань на прощание.
Это табличка содержала не только силу гадания Цяньфань, но и… ключ.
Это был древний и загадочный символ, которого Сюй Цин не понимал. Казалось, у него была своя жизнь, но он был тусклым, призрачным, словно еще не пришло время ему сиять.
Глядя на ключ, Сюй Цин задумался.
Задание, которое он получил, заключалось в том, чтобы сопроводить члена семьи Юньмэнь в назначенное место. Он знал, что один из них несет с собой ключ.
А от клана Дилин он узнал, что на самом деле это пари.
Сюй Цин не стал вдаваться в подробности, но он был уверен в одном.
— Когда Юньмэнь Цяньфань давала мне эту табличку, я проверял его, и тогда в нем… не было ключа.
— Этот ключ появился в табличке сам по себе.
Сюй Цин задумался и убрал табличку. Чем бы ни был этот ключ и куда бы он ни вел, сейчас это было неважно.
Он планировал некоторое время совершенствоваться на скале Главного Пути, а затем отправиться к Семнадцати Прудам Земных Правил, долине Облачной Грязи и равнине Павшего Бессмертного. Последнее место, по слухам, было источником небесного сияния.
Но, как это часто бывает, планы не всегда сбываются.
Второй этап Великой Охоты в Бессмертной Столице достиг критической точки!
Этого момента ждали и о нем мечтали все культиваторы, знавшие о происходящем!
В этот день небесное сияние исчезло.
В этот день четыре звезды стали самыми яркими на небе пятого звездного кольца.