Глава 1115. Бог-раб •
Семь дней спустя.
Рядом с горами Поворотов нежное пение девушки, подобное трелям жаворонка, разносилось по окрестностям, словно журчание чистого ручья.
— Изумрудные вершины, словно ширма, скрывают след небожителей, девять изгибов вьются в облаках. Бирюзовые воды тихо напевают среди камней, а закат не смеет коснуться ветра в сосновом бору.
Слова песни разносились эхом, а вдали виднелись горы Поворотов, окутанные облаками и туманом. С их вершины стекал ручей, извиваясь девятью петлями, и у подножия впадал в бирюзовую реку.
По реке, словно опавшие листья, плыли духовные лодки и корабли.
— Старший, это горы Поворотов. Ручьи, стекающие с этих гор, образуют девять изгибов, и, журча, рождают небесную музыку, отсюда и название, — сказала Юньмэнь Цяньфань.
Внутри духовной лодки горели благовония и светильники.
Юньмэнь Цяньфань, перебирая струны гуциня, смотрела на Сюй Цина, который любовался горами Поворотов. В ее душе, волнующейся от пережитого путешествия, поднимались все новые и новые волны.
Хотя прошло уже семь дней, сцена гибели чудовища, посланного кланом Дилин, все еще всплывала в ее памяти.
Одним взглядом уничтожить культиватора седьмой стадии Наполнения Души — на такое, по ее мнению, был способен только мастер Наполнения Души на стадии завершения.
Это помогло ей ясно осознать, что Янь Сюаньцзы в горах Духовной Пыли показал лишь малую часть своей силы. И пока на их пути не встретится Повелитель, они в безопасности.
Поэтому чувство смертельной опасности значительно ослабло, уступив место странному любопытству, и путешествие превратилось в настоящее странствие.
Расслабившись, она стала чаще улыбаться.
Ее настроение передалось и музыке, и звуки гуциня, смешиваясь с плеском воды, создавали неповторимую мелодию.
В сочетании с ароматом благовоний и мягким светом светильников, все это создавало ощущение безмятежности: «Чистый ручей журчит рядом, мирская суета забыта».
Слушая музыку и глядя на девять изгибов реки, Сюй Цин сделал глоток из фляги.
В отличие от расслабленной Юньмэнь Цяньфань, Сюй Цин под звуки музыки не мог забыть о мирской суете.
Вино, хотя и растекалось во рту, пробуждало воспоминания.
Ему вспомнился тот день, когда он тоже плыл на духовном корабле. На борту были двое, и музыка лилась в его сердце.
Словно почувствовав настроение Сюй Цина, Цяньфань опустила голову, и мелодия гуциня, сопровождаемая ее тихим пением, поплыла по прозрачной реке.
— Птицы порхают, ища старые сны, сердце следует за горами и водами в безмятежности. Хочу остаться здесь с тобой навсегда, не спрашивая о возвращении, пока текут года.
…
Река искрилась, деревянная лодка миновала горы Поворотов.
— Есть одна мелодия, которую я давно не слышал. Сыграешь ее? — вдруг спросил Сюй Цин.
— С радостью, — быстро подняв голову, Юньмэнь Цяньфань послушно ответила, глядя на спину Сюй Цина.
Сюй Цин протянул ей нефритовый свиток с нотами.
Цяньфань изящной рукой взяла его, положила на ладонь и закрыла глаза.
Через мгновение мелодия гуциня изменилась.
Знакомые ноты разнеслись по миру.
Одинокая лодка медленно плыла по реке.
На лодке девушка играла, а юноша смотрел вдаль.
Среди гор и рек он искал свои старые сны.
Ветер доносил дыхание странствий.
Звуки гуциня словно рассказывали историю жизни, полную радости и печали.
В конце концов, все это превратилось в кувшин мутного вина.
В одиночестве Сюй Цин выпил его залпом.
— Старший… Эта мелодия такая глубокая, она наполнена жизненной стойкостью. В ней есть печаль, но есть и беззаботность. Ее автор явно не простой человек. Как называется эта мелодия? — тихо спросила Юньмэнь Цяньфань, глядя на Сюй Цина.
Сюй Цин не ответил, а посмотрел на реку, а затем на небо.
Порыв ветра взметнул его длинные волосы и развевал одежду. Вместе с ветром появилось и чувство отчужденности.
Затем ветер стих.
Блики на воде исчезли.
В следующий миг поверхность реки перед лодкой вдруг вспенилась!
Вода расступилась, и из нее внезапно поднялась огромная голова.
Это была голова змеи, покрытая чешуей, вся черная и покрытая слизью. Глаза, подобные красному пламени, пылали злобой.
Голова размером в триста метров, появившись над водой, заставила деревянную лодку выглядеть детской игрушкой.
Вместе с ней раздался шепот, проникающий в сознание.
Этот звук сводил с ума, расшатывал душу и сотрясал тело.
В то же время, с появлением головы, все вокруг начало искажаться и расплываться.
Встретившись с его взглядом, Юньмэнь Цяньфань почувствовала, как ее сердце бешено заколотилось, словно хотело вырваться из груди.
Голова словно раскалывалась, и безумие начало охватывать ее.
Она содрогнулась, ясно ощущая, как в этот момент каждая клеточка ее тела обрела собственную волю и начала отторгать ее, стремясь отделиться.
Духовная энергия вокруг начала сгущаться, вытесняемая совершенно иной энергией. Они отторгали друг друга, и духовная энергия загрязнялась.
Это было дыхание Бога, инородная энергия!
Это был… Бог!
В тот момент, когда Юньмэнь Цяньфань, охваченная ужасом, почувствовала, как ее совершенствование подавляется, а тело и душа вот-вот не выдержат, от Сюй Цина исходила мягкая сила, окутывая ее и защищая от внешнего мира.
Затем Сюй Цин поднял правую руку и схватил воздух перед собой.
Искаженная и расплывчатая пустота перед ним с грохотом раскололась на части и рухнула.
От этого жеста вода в реке взметнулась, образуя огромную волну, которая, превратившись в ладонь, схватила голову Бога.
Мир содрогнулся.
Из пасти Бога вырвался душераздирающий рев. Под действием огромной силы его тело выдернули из реки.
Когда вода расплескалась, показалось все его странное тело.
Голова составляла девяносто девять процентов его тела.
Под огромной головой в триста метров находилось относительно тонкое тело с серой кожей, покрытое слизью.
Вокруг него вращались и мерцали сферы света, излучая таинственное и призрачное сияние.
Сильное чувство хаоса и безумия исходило от него.
Внутри него горело пламя, но оно было заключено в абажур из рун.
Под этим абажуром пламя было запечатано и контролировалось.
На абажуре находился особый нефритовый свиток.
Этот свиток словно был живым, и от него тянулись многочисленные усики, проникающие в мозг Бога, словно паразиты, прочно удерживая его.
— Божественный раб!
— Старший, это божественный раб, которого клан Дилин когда-то купил у секты Пути Бессмертных, потратив на это огромные ресурсы. Божественные рабы… все обладают силой Повелителя. Старший, вы…
Юньмэнь Цяньфань, защищенная Сюй Цином от внешнего воздействия, быстро пришла в себя. Ее сердце затрепетало — она не ожидала, что преследователи, чтобы убить ее, отправят божественного раба.
Вспомнив о силе божественных рабов, Юньмэнь Цяньфань задрожала и инстинктивно попыталась предупредить Сюй Цина.
Но не успела она договорить, как ее глаза расширились от удивления, и слова застряли в горле.
Потому что она увидела, как ужасный и свирепый Бог висит в воздухе, схваченный гигантской призрачной рукой, и, как бы он ни пытался вырваться, не может освободиться.
А Сюй Цин перед ним, с невозмутимым видом, изучал Бога, словно какой-то предмет.
У Юньмэнь Цяньфань перехватило дыхание, и ей вспомнился культиватор, которого Сюй Цин заставил умереть от слез.
— Бог уровня Божественного Огня, — Сюй Цин взглянул на пламя, заключенное в абажур внутри Бога.
Он увидел, что абажур состоял из бесчисленных, плотно сплетенных рун, каждая из которых была уникальна. Их было не меньше сотен миллионов, и они образовывали невероятно сложную структуру. Более того, руны постоянно меняли свое положение относительно друг друга, и вариантов этих перестановок было множество.
Нефритовый свиток на абажуре, похожий на живое существо, был еще более странным. Сюй Цин никогда раньше не видел ничего подобного и не мог понять его предназначение.
После прибытия в Пятое звездное кольцо это был не первый Бог, которого он видел. Он уже встречал порабощенных Богов, которых культиваторы использовали в качестве дхармических артефактов или духовных питомцев.
Но из слов Юньмэнь Цяньфань он понял происхождение этих божественных рабов.
«Их контролируют официальные секты в каждом регионе и даже продают?»
Сюй Цин задумался. Его очень заинтересовал метод порабощения Богов, и, наблюдая, он понял, насколько он хитроумен.
Если не знать его сути, освободить Бога будет невероятно сложно.
Попытка силой разрушить оковы приведет к тому, что Божественный Огонь порабощенного Бога погаснет, его разум разрушится, а тело и душа распадутся.
«Но раз это рабы, которых продают, значит, должен быть способ их контролировать».
Сюй Цин отвел взгляд и посмотрел вдаль.
Под багровым сиянием в том месте, куда смотрел Сюй Цин, пространство задрожало, и появились четыре фигуры.
Увидев их, Юньмэнь Цяньфань сразу узнала преследователей.
Трое из них были наемниками клана Дилин, а один — старейшиной.
Первые трое находились на седьмой стадии Наполнения Души, а последний… достиг девятой.
Она тут же рассказала об этом Сюй Цину.
Все четверо, стоя в небе, были охвачены ужасом и трепетом. Их разум сотрясали чудовищные волны.
Один из них держал в руке маленький барабан, но, как бы он ни бил в него, Бог, связанный с этим барабаном, не мог вырваться из хватки призрачной руки Сюй Цина.
Когда Сюй Цин посмотрел на них, все четверо содрогнулись от ужаса, почувствовав, как у них зашевелились волосы на голове, и, не раздумывая, бросились назад.
Но было уже поздно.
Как только они попытались сбежать, Сюй Цин шагнул в небо.
В следующий миг мир изменился.
Юньмэнь Цяньфань увидела, как огромный свиток развернулся в небе, скрывая все вокруг, стирая реальность.
Через несколько мгновений свиток исчез, и вместе с ним пропали четверо культиваторов. Вернулся только Сюй Цин.
В одной руке он держал флягу, а в другой — голову.
Это была голова старейшины клана Дилин.
Он был еще жив, и в его глазах застыли ужас и отчаяние. Сюй Цин читал его мысли.
Вернувшись на духовную лодку, он закончил чтение.
Теперь Сюй Цин знал правду об этом задании.
«Клан Юньмэнь владеет ключом к некой земле созидания. Это и есть причина войны между кланами, но этот ключ особенный, и его, похоже, невозможно отнять».
«Поэтому, полностью подавив клан Юньмэнь, клан Дилин предложил им пари, от которого те не смогли отказаться».
«Юньмэнь отправляют четырнадцать членов ядра, а Дилин их преследуют. Если все четырнадцать погибнут, Юньмэнь проиграют. Если хотя бы один доберется до места назначения, проиграют Дилин».
«Ставкой является ключ и будущее клана Юньмэнь».
Сюй Цина этот ключ не интересовал.
Поэтому он сжал руку, и голова в ней превратилась в пепел. В его руке появился маленький барабан, которым управляли Бога. Сюй Цин легонько ударил по нему.
Под звуки барабана Бог превратился в луч света и слился с барабаном, а на его поверхности появилась печать наследия.
Убрав барабан, Сюй Цин повернулся к Юньмэнь Цяньфань, которая тяжело дышала, не в силах поверить в увиденное.
— Вино кончилось, — сказал Сюй Цин, бросая ей пустую флягу.
— А…— Цяньфань машинально поймала флягу, вздрогнула и, достав новую, быстро подала ее Сюй Цину.